王振翼闻听衙役禀报，神色一凝，当即道：“速将她带至大堂候审！”衙役领命而去。

片刻后，王振翼整肃衣冠，步履沉稳地步入公堂。他在高耸的案桌后坐下，抬眼望去，只见堂下跪着一名素衣女子，约莫二十多岁年纪。她未施粉黛，面容憔悴却难掩清秀，一头青丝只用木簪草草绾起，身上衣衫虽洗净了，袖口处却已磨得发白。

王振翼一拍惊堂木，声如沉钟：“堂下女子，报上姓名籍贯，所诉何事？”

那女子闻声跪直身子，抬起头来。她眼中虽泛着血丝，目光却清亮坚定，声音不高却字字清晰：“大人，民妇娘家姓陈，乃临颖县人氏。”

王振翼闻言微怔：“陈氏，你既是临颖人，为何越境至此，来我黄台县衙鸣冤？”

“大人容禀，”女子深吸一口气，娓娓道来，“民妇家住临颖县城西街，丈夫是个本分老实的柴薪贩子。约莫一年前，他清早出城砍柴，黄昏时竟牵回一头驴子，说是在城外濠沟旁捡到的，四下不见主人。民妇劝他送去官府招领，他却一时贪念起，说驴子瘦弱，不如宰了卖皮换钱……民妇再三阻拦不住，他当夜便将驴子杀了，剥下皮来。”

她语速渐急，肩头微微发颤：“次日他带着驴皮去集市，还未寻到买主，就被一男子当街揪住，指认皮上印记是他家驴子所有。那人声称他父亲三日前骑驴出城访亲，至今未归，如今只见驴皮不见人，且驴皮沾血，定是我丈夫谋害了他父亲，夺了驴子……当即便扭送去了县衙。”

“县令升堂审问，我丈夫如实禀告捡驴经过，可县令不信，连番动用大刑……”女子声音哽咽，双手死死攥住衣角，“他一个身体瘦弱之人，哪受得住那般折磨？只得屈打成招，认下了杀人之罪。县令追问尸首所在，他受刑不过，胡乱指了一处荒坡，差役去寻却一无所获；再拷问，又改口说扔进了河湾……如此反复数次，尸首始终不见踪影。这案子便悬了下来，我丈夫……至今仍在牢中，生死难料。”

说到此处，她眼里蓄满了泪，却强忍着不让落下：“民妇多次跪求县令明察，县令却以‘案情未结’为由，拒不放人。走投无路之下，民妇只得一路乞讨到州府喊冤。那日在府衙门前跪了整整一日，幸得一位路过的大人垂询。他听完民妇陈述，沉吟许久，说黄台县王大人明察秋毫、善断疑狱，指点民妇来此鸣冤。”

王振翼指节轻叩案面：“那位大人，可知姓名？”

“旁人唤他司马大人，”女子忙道，“是位年纪尚轻、面容儒雅的官人。”

“可是徐司马？”

“正是。”

王振翼微微颔首，面色肃然：“既是徐司马引荐，此案本官接了。你且回去等候传讯，莫要远行。”

女子闻言，重重叩首三次，额触青砖有声，方才起身敛衽，悄然退去。

退堂后，王振翼独坐书房，阖目凝思许久。窗外日头逐渐西斜，他忽然睁眼起身，径直走向马厩，吩咐衙役：“备马。”

一匹黄骠马很快牵至门前。王振翼利落踏镫上鞍，扬鞭驰出县衙，马蹄踏碎街道斜阳，直往城东司马府而去。

王振翼来到司马府，仆人通报后入内。徐司马得报后，亲自候在石阶前。二人见礼入厅，香茗奉上，徐司马便先开口道：“王大人是为那陈氏一案而来吧？”

王振翼拱手：“正是。下官冒昧前来，欲知此案缘由。”

徐司马轻叹一声，放下茶盏：“那陈氏确是烈性之人。她在州府衙前跪诉三日，后来竟不顾阻拦，当街拦下刺史车驾，哭诉冤情。刺史不堪其扰，又觉案情确有蹊跷，便将此事交由徐某督办。只是……”他苦笑摇头，“徐某虽熟读刑律，于勘验断狱实则生疏。此案卷宗混乱，供词反复，尸首无踪，已成僵局。徐某翻阅数日，仍如雾里看花。忽然想起王大人前番抓获杀害徐某全家的强盗郭维昌，又将舍姐救出火坑，手段之高明令徐某敬佩有加，便斗胆指点那妇人前往黄台县。若大人能解此迷局，既是救民于冤，亦是为徐某解围。”

王振翼沉吟道：“司马大人抬爱，下官惶恐。然此案属临颖县管辖，下官越境查案，恐于制不合。”

“此事易尔，”徐司马含笑从袖中取出一纸公文，“刺史已有批示：着黄台县协查此案。徐某再拟一道移文，将案卷人犯一并转交黄台县审办，便可名正言顺。”

王振翼目光扫过公文印鉴，沉思片刻，终是点头：“既如此，下官愿尽力一试。惟此案时隔已久，现场痕迹早湮，须亲赴临颖踏勘，走访相关人等，方有一线希望。”

徐司马当即抚掌：“好！徐某即刻行文临颖县，命知县许文昌全力配合，一应人手物需，皆听王大人调遣！”

王振翼回到县衙，着人唤来洪主簿，将一应公务交割明白。隔了一日，便带着姜文仲、乔慧娟及两名得力衙役，轻装简从，离了许州城，取道直奔临颖县而去。

一行人车马兼程，不过大半日工夫，临颖县城的轮廓便映入眼帘。县城不算大，街市却颇热闹。众人向路人略一打听，便寻到了县衙所在。衙役入门通报后不久，只听里面脚步声响，一位身着青袍的官员快步迎出。此人年约四十，中等身材，面皮白净，颌下蓄着一缕修剪齐整的黑须，未语先笑，团团拱手道：“诸位远来，一路辛苦了！不知哪位是黄台县令王大人？”

王振翼上前一步，拱手还礼：“在下王振翼。”

那官员闻言，笑容愈盛，躬身长揖：“下官临颖知县许文昌，恭候王大人多时了！州府公文早到，下官已预备周全，请各位随我来。”

许文昌言语热络，亲自在前引路，将众人请入县衙。穿过几重门户，来到一处僻静院落。院子不大，却收拾得极为雅致：青砖铺地，墙角植有几丛翠竹，左右两排屋舍窗明几净。许文昌笑道：“此乃下官平日退堂后读书小憩之所，虽简陋，倒也清静。听闻诸位要来，特意命人洒扫整理，权作下榻之处，望不嫌弃。”

王振翼环顾四周，见屋舍内卧房、书房、客厅一应俱全，陈设虽不奢华，却洁净妥帖，便颔首道：“许大人费心了。”

“王大人客气。”许文昌又拱手道，“诸位鞍马劳顿，且先歇息。晚间下官设了便宴，为诸位接风洗尘，届时再来相请。”说罢，便含笑告辞而去。

众人在院中安顿下来。王振翼办案向来雷厉风行，翌日一早，便命人准备升堂。许文昌早已得信，赶来陪同。

公堂之上，王振翼整肃官服，端坐主审之位，许文昌陪坐侧席。惊堂木一声脆响，堂下肃然。

只见堂前跪着两人。左边是个囚犯，三十上下年纪，身着一件污渍斑驳的赭色囚衣，肩扛重枷，身形瘦削得像一根秋日芦苇。他脸颊、额角皆可见深浅不一的旧伤，跪在那里，止不住地瑟瑟发抖。右边则是个二十多岁的男子，穿着干净的青布衣衫，面色沉郁。

王振翼目光先落在那青衫男子身上，语气平和：“堂下可是苦主董明堂？将你父失踪始末，再细细禀来。”

董明堂挺直腰背，声音清晰：“回大人，小人正是董明堂，家住城东蛤蟆巷。约莫一年前，家父骑家中黑驴去城外七里铺探望姑母，说好当日便回，却一去无踪。小人赶到姑母家，姑母言家父午后确已辞归。小人心中惶急，召了亲友邻里四处寻找，一连两日，杳无音信。直到第三日，小人在西市口撞见此贼——”他抬手直指身旁囚犯，眼中迸出恨意，“他正背着一张驴皮叫卖！小人一眼便认出，那正是我家黑驴的皮毛，耳后那块白斑印记绝错不了！当下便扭住他报官。此人必是谋害了我父，夺了驴子！求大人明断，为小民伸冤！”

王振翼静静听完，目光转向那抖如筛糠的囚犯，眉头微蹙，沉声道：“来人，先将他刑枷卸下。”话音落下，两旁衙役却面面相觑，无人动弹。公堂之上一时寂然，只闻那囚犯粗重的喘息。


　　(https://www.635book.com/dzs/69166/49881141.html)


1秒记住零零电子书：www.635book.com。手机版阅读网址：m.635book.com