烛火在关心虞眼中跳动，映出她冷静如冰的面容。她将绑匪的字条平铺在案上，指尖轻点“三日内”三个字。“他们很急，”她抬头看向叶凌，“太子的同党怕我们审出更多，所以想尽快换人。”窗外传来更夫打更的声音，戌时了。赵四从门外快步走进，压低声音：“大人，查到了。今日御花园当值的禁卫军中，有一名副将申时后便告假离营，至今未归。”关心虞与叶凌对视一眼——禁卫军内部，果然有问题。

“副将叫什么名字？”叶凌问。

“姓陈，名广。在禁卫军任职八年，平时沉默寡言，没什么特别之处。”赵四递上一份卷宗，“这是他的履历。”

关心虞接过卷宗，翻开第一页。烛光下，陈广的画像平平无奇，一张方脸，浓眉，眼神有些呆滞。她盯着那双眼睛看了许久，突然合上卷宗。

“他们想用太子交换小皇子，”她说，“我们就将计就计。”

叶凌皱眉：“你想答应交换？”

“表面上答应。”关心虞站起身，肩头的伤口让她动作微顿，但她很快稳住身形，“交换地点由他们定，时间由我们定。我要在交换过程中，看清他们到底是谁，背后还有谁。”

她走到窗边，推开窗。夜风灌进来，带着初秋的凉意和远处护城河的水腥气。天空无月，只有几颗稀疏的星子。她仰头看着那片深蓝，闭上眼睛。

天象在她脑海中展开。

不是用眼睛看，而是用某种更深的感知。星辰的位置、云气的流动、风的方向——这些信息交织成一张网，网中浮现出模糊的画面。她看见水，很多水，是护城河。看见一座废弃的桥，桥墩上长满青苔。看见一个穿着禁卫军甲胄的人，背对着她，手里牵着一个小男孩。那人的肩膀很宽，右手虎口处有一道疤。

画面一转，她看见那人转过身来——正是陈广。但陈广身后，还站着一个人。那人穿着黑衣，面容模糊，只能看见一双眼睛，冷得像冬夜的冰。

关心虞睁开眼睛。

“陈广是执行者，”她转身对叶凌说，“他背后还有人。我看不清那人的脸，但能感觉到——他很危险，而且很熟悉我们。”

叶凌走到她身边：“交换地点呢？”

“护城河下游，那座废弃的石桥。”关心虞说，“明天午时，阳光最烈的时候。他们选那里，是因为桥下可以藏人，桥两头都是荒地，容易设伏。”

“我们也要设伏。”叶凌说。

“让忠义盟的人去。”关心虞看向赵四，“你联系孙老三，让他带二十个最精锐的兄弟，提前埋伏在桥两边的芦苇丛里。记住，要等陈广交出小皇子，我交出太子之后，再动手。我要活捉陈广，逼他说出背后的人。”

赵四领命而去。

叶凌看着关心虞苍白的脸：“你的伤……”

“不碍事。”关心虞打断他，“明天你带一队禁卫军，守在桥外一里处。如果情况有变，我需要你接应。”

“你要亲自去交换？”

“我必须去。”关心虞说，“只有我亲自去，他们才会相信。而且——”她顿了顿，“我要亲眼看看，那个藏在陈广背后的人，到底是谁。”

***

第二天午时前一个时辰。

护城河下游的废弃石桥静立在秋阳下。桥身是前朝所建，青石砌成，如今已斑驳不堪。桥下的河水浑浊，泛着绿沫，水腥气混着腐烂水草的味道，在空气中弥漫。两岸是半人高的芦苇，枯黄的苇穗在风中摇曳，发出沙沙的声响。

孙老三趴在芦苇丛里，嘴里叼着一根草茎。他身后，十九个忠义盟兄弟伏在草丛中，一动不动。他们身上披着芦苇编成的伪装，脸上涂了泥，只有眼睛露在外面，盯着桥面。

“记住关大人的命令，”孙老三压低声音，“等交换完成，小皇子安全了，再动手。目标是那个禁卫军副将，要活的。”

众人点头。

远处传来马蹄声。

孙老三眯起眼睛，看见两辆马车从官道驶来，停在桥头。第一辆马车上下来三个人——关心虞、赵四，还有一个被铁链锁住的太子。太子的嘴被布条塞住，眼睛蒙着黑布，只能发出含糊的呜咽。第二辆马车里下来四个明镜司成员，手持刀剑，警惕地环顾四周。

关心虞今天穿了一身素色衣裙，外罩一件深青色披风。肩头的伤让她动作有些僵硬，但她站得很直，目光扫过桥面、河水、芦苇丛。风吹起她的发丝，她抬手将碎发别到耳后——这是给孙老三的信号：一切就绪。

午时的钟声从远处传来。

铛——铛——铛——

钟声还在回荡时，桥的另一端出现了人影。

陈广穿着禁卫军副将的甲胄，左手牵着小皇子，右手按在腰刀上。小皇子脸色苍白，眼睛红肿，显然哭过，但身上没有伤，衣服也还算整洁。陈广身后跟着两个黑衣人，都蒙着面，手持弩箭，弩箭对准小皇子。

关心虞的心一紧。

她强迫自己冷静，向前走了三步，停在桥头。

“陈副将，”她开口，声音在空旷的河面上传得很远，“你要的人，我带来了。”

陈广盯着她，又看看太子，嘴角扯出一个僵硬的笑：“关大人果然守信。”

“小皇子还我，太子你带走。”关心虞说，“但我要先确认小皇子安然无恙。”

陈广低头看了看小皇子，突然伸手捏住孩子的下巴，强迫他抬起头。“看清楚了，”他说，“活的，没伤。”

小皇子的眼睛里涌出泪水，但他咬着嘴唇，没有哭出声。

关心虞握紧拳头，指甲陷进掌心。“好。我们同时放人。”

陈广点头。

关心虞示意赵四解开太子的锁链，取下蒙眼布和嘴里的布条。太子一得自由，立刻大口喘气，眼睛在阳光下眯成一条缝。他看着陈广，又看看关心虞，突然笑起来。

“关心虞，”他的声音嘶哑，“你以为你赢了？”

关心虞不理他，对陈广说：“数到三，一起放。”

“一。”

陈广松开小皇子的手。

“二。”

赵四推了太子一把。

“三！”

小皇子踉跄着朝关心虞跑来，太子则跌跌撞撞冲向陈广。桥面只有三丈宽，两个孩子交错而过时，太子突然伸手想抓小皇子，但小皇子躲开了，扑进关心虞怀里。

“关姐姐……”孩子的声音带着哭腔。

关心虞抱住他，迅速后退。与此同时，太子跑到陈广身边，陈广一把抓住他，对两个黑衣人说：“撤！”

但已经来不及了。

芦苇丛中，二十个身影同时跃起。

孙老三第一个冲上桥面，手中钢刀直取陈广。忠义盟的兄弟从两侧包抄，瞬间将陈广和两个黑衣人围在中间。刀剑出鞘的声音刺破空气，弩箭上弦的咔嗒声接连响起。

“陈广！”关心虞将小皇子护在身后，厉声道，“放下武器，说出你背后的人，我可饶你不死！”

陈广看着四周的忠义盟成员，脸上没有惊慌，反而露出一丝诡异的笑。他松开太子，从怀中掏出一支竹哨，放在嘴边。

尖锐的哨声响起。

不是一声，是三声短促的尖啸。

关心虞脸色一变——这是信号！

哨声刚落，桥两端的芦苇丛中，突然站起数十个身影。不是忠义盟的人，而是穿着黑衣的弓箭手。他们手中的弓已拉满，箭尖在阳光下闪着寒光，对准桥上的关心虞、小皇子和忠义盟成员。

孙老三怒吼：“有埋伏！”

但已经晚了。

弓箭手从三个方向包围了石桥，箭矢如雨点般射来。忠义盟成员挥刀格挡，但箭太多、太密，瞬间就有三人中箭倒地。孙老三肩头中了一箭，鲜血染红衣襟，但他仍护在关心虞身前。

“保护关大人！”他嘶吼。

关心虞抱住小皇子蹲下，用披风遮住孩子。箭矢钉在她身边的桥面上，发出笃笃的闷响。她抬头看向陈广，看见陈广正退向桥的另一端，太子跟在他身后，两个黑衣人持弩掩护。

“想走？”关心虞咬牙。

她正要下令追击，突然听见一个声音。

那声音从桥下游的河面上传来，冷得像冰，带着嘲讽的笑意。

“关心虞，你终于上钩了。”

关心虞转头看去。

一艘小船从桥洞下缓缓驶出。船上站着一个人，穿着黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只能看见下巴和嘴唇。那人手里拿着一把弩，弩箭对准的却不是关心虞，而是——小皇子。

“放下武器，”黑衣人说，“否则这孩子下一秒就会死。”

忠义盟成员僵住了。

孙老三肩头的箭伤血流不止，但他仍握紧刀，看向关心虞。关心虞缓缓站起身，将小皇子护在身后。她看着船上的黑衣人，看着那双从兜帽阴影中露出的眼睛。

那双眼睛她很熟悉。

太熟悉了。

“你是谁？”她问。

黑衣人轻笑一声，抬手掀开兜帽。

斗篷下是一张关心虞从未想过会在此处见到的脸——儒雅，温和，眼角有细纹，嘴角常带笑意。这张脸属于朝中一位德高望重的老臣，一位在太子和太后之间始终保持中立，甚至在关心虞推动明镜司扩权时，还曾出言支持的人。

礼部尚书，王文远。

关心虞的呼吸停滞了一瞬。

“王大人？”她的声音很轻，带着难以置信。

王文远站在小船上，秋风吹动他的衣袍。他看起来还是那个温文尔雅的文臣，但眼神已经完全变了——冰冷，锐利，带着掌控一切的傲慢。

“很意外吗，关大人？”王文远说，“你以为朝中只有太子和太后两派？你以为那些保持中立的人，就真的忠于朝廷？”

他抬起弩，弩箭在阳光下泛着幽蓝的光——箭尖淬了毒。

“我才是太子背后的人，”王文远缓缓说，“也是邻国在朝中的最高间谍。十五年前，先皇驾崩那夜，我就站在寝宫外。我知道传位诏书被调换，知道计安才是真正的继承人，但我什么也没说。因为邻国答应我，只要我助他们控制大周，我就是新朝的第一功臣。”

关心虞握紧拳头：“所以太子的政变，是你策划的？”

“策划？”王文远笑了，“太子不过是个棋子。我给他出主意，给他联络邻国细作，给他提供禁卫军的内应。他以为自己在夺皇位，其实是在为我铺路。等他成功，邻国大军就会入境，到时候——这江山就该换主人了。”

他顿了顿，看向关心虞怀中的小皇子。

“现在，放下武器，让忠义盟的人退下。否则，”他扣紧弩机，“我就让这小皇子尝尝毒箭的滋味。”

关心虞看着王文远，看着那张熟悉又陌生的脸。她的脑海中闪过许多画面——王文远在朝堂上为她说话的样子，王文远劝她保重身体的样子，王文远得知小皇子被绑架时“焦急”的样子。

全是演戏。

全是谎言。

她深吸一口气，松开握拳的手。

“孙老三，”她说，“带兄弟们退下。”

“关大人！”孙老三急道。

“退下！”关心虞的声音斩钉截铁。

忠义盟成员面面相觑，最终缓缓后退，但手中的刀仍紧握着。王文远满意地点头，示意陈广带太子上船。陈广押着太子跳上小船，两个黑衣人也跟了上去。

小船缓缓调头，朝下游驶去。

王文远站在船尾，弩箭始终对准小皇子。“关大人，我劝你别追。下游有我安排的三十个死士，个个都是高手。你这些人，不够看。”

关心虞没有说话。

她只是看着小船渐行渐远，看着王文远的身影在河面上越来越小。秋风吹过，带来河水的腥气和隐约的血味。桥面上，中箭的忠义盟成员发出压抑的**，孙老三肩头的血已染红半边身子。

小皇子在关心虞怀里发抖。

“关姐姐，”孩子小声问，“我们……我们输了吗？”

关心虞低头看他，伸手擦去他脸上的泪。

“没有，”她说，“我们只是看清了敌人是谁。”

她抬头看向下游，小船已消失在河道拐弯处。但她的目光没有追着小船，而是看向更远的地方——看向河岸边的树林，看向树林后隐约可见的官道。

王文远以为他赢了。

但他忘了——关心虞能看见天象。

而在今天清晨，当她再次仰望天空时，她看见的不只是交换地点的画面。她还看见，午时过后，东南方向会有马蹄声。很多马蹄声，来自忠诚的禁卫军，来自叶凌。

她早就料到交换可能是个陷阱。

所以她让叶凌带兵守在更远的地方——不是一里，而是三里。等王文远以为安全了，放松警惕了，叶凌就会带人截断他的退路。

而现在，时辰差不多了。

关心虞转身，对孙老三说：“包扎伤口，清点人数。能动的，跟我走。”

“去哪？”孙老三问。

“下游三里，黑风林。”关心虞说，“王文远以为他逃掉了，但叶凌会在那里等他。”

她抱起小皇子，走下石桥。忠义盟成员互相搀扶着跟上，留下桥面上斑驳的血迹和散落的箭矢。秋阳依旧炽烈，照在护城河浑浊的水面上，泛起刺眼的光。

远处，隐约传来马蹄声。

越来越近。


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