计明一夜未眠。

帐篷里的油灯燃尽了最后一滴油，在黎明前最黑暗的时刻彻底熄灭。黑暗像浓稠的墨汁，将他包裹其中。他坐在椅子上，身体僵硬，眼睛盯着帐篷门口的方向——那里透进一丝微弱的晨光，像一把薄薄的刀片，切开了黑暗。

母亲还活着。

这四个字在他脑海里反复回响，像寺庙里的钟声，一声比一声沉重。他试图回忆母亲的样子，但脑海中只有一片模糊的影子——那是他根据丞相的描述，自己想象出来的形象。温柔的眼睛，柔软的手，温暖的怀抱。这些年来，他无数次在梦中见到这个影子，醒来时枕边总是湿的。

现在，丞相说，那不是影子。

那是真实存在的人。

帐篷外传来脚步声，沉重而整齐。是巡逻的士兵，他们的脚步声像战鼓，敲打着地面，也敲打着计明的心。他站起来，走到帐篷门口，掀开门帘。

天亮了。

营地笼罩在灰白色的晨雾中，火把已经熄灭，只剩下几缕青烟在空气中飘散。士兵们正在整理装备，铁器碰撞声、马匹嘶鸣声、命令呼喊声混合在一起，形成一种压抑而紧张的氛围。空气里弥漫着柴火燃烧后的焦味，还有清晨露水的湿气。

“计明大人。”

一个声音从身后传来。

计明回头，看见两名身穿黑衣的护卫站在帐篷外。他们身材高大，面无表情，腰间佩着长刀，刀鞘在晨光中泛着冷硬的光泽。其中一人微微躬身：“丞相大人有请。”

计明深吸一口气，冰冷的空气灌入肺里，让他清醒了一些。

“带路。”

***

马车在崎岖的山路上颠簸前行。

计明坐在车厢里，透过车窗的缝隙看着外面的景色。他们已经离开营地一个时辰了，马车一直向北行驶，穿过一片又一片密林，越过一条又一条溪流。路越来越窄，越来越陡，两旁的树木也越来越茂密，枝叶几乎要伸进车厢里。

空气里弥漫着松针和泥土混合的味道，还有远处传来的溪水声，哗啦啦的，像永不停歇的叹息。

丞相坐在他对面，闭目养神。

这位权倾朝野的老人今天穿了一身深紫色的锦袍，袍子上绣着暗金色的云纹，在车厢昏暗的光线下几乎看不见。他的双手交叠放在膝盖上，手指修长而苍白，像没有血色的枯枝。他的呼吸很轻，轻得几乎听不见，但计明能感觉到——那种若有若无的压迫感，像一张无形的网，将他牢牢罩住。

“快到了。”丞相突然开口，眼睛依然闭着。

计明没有说话。

马车又行驶了大约半个时辰，终于停了下来。车夫掀开车帘，一股更浓郁的松木香味扑面而来，混合着某种潮湿的霉味。计明下了车，发现自己站在一片山谷的入口处。

山谷很深，两侧是陡峭的岩壁，岩壁上爬满了青苔和藤蔓。谷底有一条小路，小路两旁长满了参天古树，树冠遮天蔽日，只有零星的光斑透过枝叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。空气很凉，凉得让人起鸡皮疙瘩，还有一股若有若无的腐叶味道。

“跟我来。”丞相说。

他走在前面，两名黑衣护卫跟在计明身后。四人沿着小路向山谷深处走去。路很窄，只能容一人通过，脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。远处传来鸟鸣声，清脆而悠远，但在这样幽深的山谷里，反而显得更加寂静。

走了大约一炷香的时间，前方出现了一座建筑。

那是一座石屋，建在山谷最深处的一块空地上。石屋不大，只有三间房的样子，墙壁是用粗糙的青石砌成的，上面爬满了藤蔓。屋顶铺着厚厚的茅草，茅草已经发黑，显然年代久远。石屋周围有一圈木栅栏，栅栏很高，顶端削得很尖，像一排排指向天空的矛。

栅栏门口站着两名守卫。

他们穿着和黑衣护卫一样的装束，但腰间佩的不是长刀，而是弩箭。弩箭已经上弦，箭尖在透过树冠的微光中闪烁着寒光。看见丞相，两人同时躬身行礼，动作整齐得像一个人。

“开门。”丞相说。

栅栏门被推开，发出沉重的吱呀声。计明跟着丞相走进院子，发现院子里空荡荡的，只有一口水井，井口盖着石板。石屋的门紧闭着，门上挂着一把巨大的铜锁，锁上已经生了一层绿色的铜锈。

丞相从怀中取出一把钥匙，插入锁孔。

咔嚓一声，锁开了。

门被推开，一股更浓郁的霉味扑面而来，混合着某种药草的味道。屋里很暗，只有一扇小小的窗户，窗户上钉着木条，木条之间的缝隙很小，只能透进几缕微弱的光线。光线里，灰尘在缓慢地飞舞，像无数细小的精灵。

计明适应了一会儿黑暗，才看清屋里的陈设。

很简单，一张木床，一张木桌，一把木椅。床上铺着粗布被褥，被褥已经洗得发白。桌上放着一个陶碗，碗里还有半碗水，水面上漂浮着几片枯叶。椅子上坐着一个女人。

她背对着门，面向墙壁。

她穿着一身素白色的衣裙，衣裙已经很旧了，袖口和裙摆都有磨损的痕迹。她的头发很长，乌黑如瀑，一直垂到腰际，但发梢已经有些干枯分叉。她的肩膀很瘦，瘦得能看见骨头的轮廓，在素白的衣裙下显得格外脆弱。

“云妃。”丞相开口，声音平静得像在问候一个老朋友，“你看谁来了。”

女人缓缓转过身。

计明的心脏在那一刻停止了跳动。

那是一张怎样的脸啊。

苍白，瘦削，眼窝深陷，颧骨突出，嘴唇干裂得起了皮。但那双眼睛——那双眼睛像两潭深不见底的湖水，清澈，明亮，里面盛满了十五年的思念，十五年的等待，十五年的绝望。她的眼角已经有了细密的皱纹，但那双眼睛，那双眼睛和计明记忆中的影子一模一样。

温柔的眼睛。

“明儿……”女人开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，但每一个字都像一把锤子，狠狠砸在计明的心上，“是我的明儿吗？”

计明张了张嘴，却发不出任何声音。

他的喉咙像被什么东西堵住了，眼睛开始发热，视线开始模糊。他向前走了一步，又一步，脚步踉跄得像喝醉了酒。他走到女人面前，跪了下来。

“母亲……”他终于说出了这两个字，声音颤抖得不成样子。

女人的手伸过来，颤抖着，抚摸他的脸。

那双手很凉，很瘦，手指关节突出，皮肤粗糙得像树皮。但那种触感——那种触感让计明想起了所有关于母亲的想象。温暖的怀抱，柔软的手，温柔的眼睛。现在，这一切都变成了现实。

“长大了。”女人说，眼泪从她深陷的眼眶里流出来，顺着苍白的脸颊滑落，“我的明儿长大了。”

计明握住她的手，感觉到她的手在颤抖，像风中残烛。

“为什么……”他问，声音哽咽，“为什么您还活着？为什么丞相要骗我？”

女人没有立刻回答。

她抬起头，看向站在门口的丞相。丞相依然面无表情，像一尊石像，只有眼睛里闪过一丝复杂的光芒——那是计明从未见过的光芒，混合着得意，怜悯，还有一丝难以察觉的愧疚。

“因为先皇。”女人终于开口，声音依然沙哑，但每一个字都清晰得像刀刻，“因为你的父亲，先皇计渊。”

***

“那是十五年前的事了。”

女人——云妃，先皇最宠爱的妃子，计明和叶凌的生母——缓缓开口。她的目光越过计明的肩膀，看向窗外那几缕微弱的光线，仿佛能透过时光，看见十五年前的皇宫。

“那时我刚生下你们。”她说，“双生子，这在皇室是大忌。朝中那些大臣，那些宗室长老，他们说双生子不祥，说你们其中一人必须死，否则会祸乱江山。”

她的声音很平静，平静得像在讲述别人的故事，但计明能感觉到——她握着他的手在颤抖，那种颤抖从指尖一直传到他的心里。

“先皇不肯。”云妃继续说，“他说，两个都是他的骨肉，两个都要活。他想了三天三夜，最后想出了一个办法——把你们分开。一个留在宫里，作为皇子抚养；一个送出宫外，交给可靠的人，隐姓埋名，平安长大。”

计明的心脏狠狠一抽。

“所以……”他听见自己的声音，干涩得像沙漠里的风，“叶凌留在宫里，我……”

“你被送走了。”云妃说，眼泪又流了下来，“先皇把你交给了国师叶凌——不是现在的叶凌，是上一任国师，一个忠心耿耿的老臣。他给你取名计明，让你以他的弟子身份生活，远离皇宫，远离权力，远离危险。”

“那您呢？”计明问，“您为什么……”

“我自愿留下。”云妃说，声音突然变得坚定，“如果我跟着你一起走，丞相——当时的吏部尚书李斯——一定会怀疑。他会追查，会发现真相。所以我留下，留在宫里，作为人质，作为筹码，让先皇的计划能够顺利进行。”

她停顿了一下，深吸一口气。

空气里的霉味和药草味混合在一起，形成一种苦涩的味道。

“先皇驾崩后，一切都变了。”云妃继续说，声音开始颤抖，“太子继位，丞相李斯权倾朝野。他不知从哪里知道了真相——知道叶凌不是真正的皇子，知道你才是。他开始追查你的下落，同时……同时把我囚禁起来。”

她的目光转向丞相。

丞相依然站在那里，面无表情，但计明看见——他的手指微微动了一下，像被什么东西刺到了。

“他把我关在这里，十五年。”云妃说，每一个字都像从牙缝里挤出来的，“他告诉我，只要我乖乖听话，只要我不把真相说出去，他就会保证你的安全。他说，他会把你培养成他最得力的助手，让你拥有权力，拥有地位，拥有……一切。”

计明感到一阵恶心。

他想起这十五年来，丞相对他的“培养”。教他武功，教他谋略，教他如何杀人，如何算计，如何成为一个冷酷无情的工具。他以为那是恩情，是栽培，现在才知道——那是控制，是驯化，是把一把刀磨得锋利，然后握在自己手里。

“但他骗了你。”云妃突然说，声音变得尖锐，“明儿，他骗了你，也骗了我。他从来没有想过要让你拥有权力，他只是在利用你。利用你杀死叶凌，利用你搅乱朝堂，利用你……实现他自己的野心。”

计明抬起头：“什么野心？”

云妃没有立刻回答。

她看着丞相，看了很久，久到计明以为时间都停止了。然后，她缓缓开口，声音很轻，轻得像耳语，但每一个字都像惊雷，在计明耳边炸响。

“他想当皇帝。”

***

空气凝固了。

石屋里死一般的寂静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声，还有远处溪水的哗啦声。灰尘在微弱的光线里缓慢飞舞，像无数细小的幽灵。计明跪在地上，握着母亲的手，感觉到她的手突然变得冰冷，冷得像冬天的石头。

“什么？”他听见自己的声音，陌生得像另一个人在说话。

“他想当皇帝。”云妃重复，每一个字都清晰得像刀刻，“他帮助北狄入侵，不是为了真的让北狄占领江山，而是为了制造混乱。等边境大乱，朝堂动荡，太子无力控制局面时，他就会……他就会站出来，以‘救国’的名义，夺取皇位。”

计明的大脑一片空白。

他想起丞相的计划——三天后，子时，黑风谷，会见北狄使节，商议入侵细节。他以为丞相是要卖国求荣，是要借助北狄的力量铲除异己，巩固权力。现在才知道，那只是第一步。

制造混乱，然后趁乱夺位。

这才是丞相真正的目的。

“他需要你。”云妃继续说，声音越来越低，低得几乎听不见，“需要你杀死叶凌，因为叶凌是皇子，是正统，是他篡位的最大障碍。需要你传递假情报，误导朝廷，让边境守军倒戈，让北狄顺利入侵。需要你……成为他手中的刀，替他扫清所有障碍。”

计明感到一阵眩晕。

他想起自己肩上的伤口，想起那个假人头，想起自己跪在丞相面前，说“叶凌已死”。他以为自己在执行任务，在卧底传递情报，现在才知道——他每一步都在丞相的算计之中，他每一个行动都在推动丞相的篡位计划。

他是一枚棋子。

一枚自以为聪明的棋子，其实一直都在别人的棋盘上。

“明儿。”云妃突然握紧他的手，握得很紧，紧得让计明感到疼痛，“你必须阻止他。不是为了我，不是为了你自己，是为了江山社稷，为了天下百姓。如果他篡位成功，如果北狄真的入侵，这片土地……这片土地会变成地狱。”

计明抬起头，看着母亲的眼睛。

那双眼睛里盛满了十五年的痛苦，十五年的等待，十五年的绝望，但现在，那里面还有别的东西——一种坚定的光芒，一种不容置疑的决心。

“我该怎么做？”他问，声音终于不再颤抖。

“去找叶凌。”云妃说，“去找你的哥哥。告诉他真相，告诉他丞相的计划。你们必须联手，必须阻止黑风谷的会面，必须阻止北狄入侵，必须……必须救出所有被丞相控制的人。”

她停顿了一下，眼泪又流了下来。

“包括我。”她说，“但不要冒险。如果救不了我，就不要救。江山社稷，比我的命重要。”

计明摇头：“不。”

“明儿……”

“我会救您。”计明说，声音坚定得像誓言，“我会救您，也会阻止丞相。我会做到。”

云妃看着他，看了很久，然后笑了。

那是计明十五年来见过的，最美的笑容。苍白瘦削的脸上，因为那个笑容，突然有了光彩，像枯萎的花重新绽放。

“我的明儿。”她说，“长大了。”

***

离开石屋时，天已经过了正午。

阳光透过茂密的树冠洒下来，在地上形成斑驳的光影。空气依然很凉，但计明感觉不到——他的心里燃烧着一团火，一团愤怒的，坚定的，不容熄灭的火。

丞相走在他前面，背影在斑驳的光影里显得格外阴沉。

“都听清楚了？”丞相突然开口，没有回头。

计明深吸一口气：“听清楚了。”

“有什么想法？”

“我会按照您的计划行事。”计明说，声音平静得像一潭死水，“三天后，黑风谷，我会协助您完成会面。”

丞相停下脚步，转过身。

他站在一片光斑里，阳光照在他深紫色的锦袍上，照在他苍白而深刻的脸上。他的眼睛像两潭深不见底的湖水，里面闪烁着计明看不懂的光芒。

“很好。”他说，“记住，你母亲的安全，取决于你的表现。”

计明点头：“我明白。”

丞相看了他很久，然后转身，继续向前走。

计明跟在后面，脚步沉稳，但心里在飞速思考。他必须把消息传递出去——不仅是黑风谷会面的情报，还有丞相篡位的真实目的，还有母亲还活着的事实。他必须告诉叶凌，必须改变计划。

但怎么传递？

丞相一定会监视他。那两个黑衣护卫，还有石屋外的守卫，还有……还有这山谷里可能隐藏的更多眼线。他的一举一动，都在丞相的掌控之中。

马车在山路上颠簸前行。

计明坐在车厢里，透过车窗的缝隙看着外面的景色。密林，溪流，陡峭的山崖。他的大脑在飞速运转，像一架精密的机器，计算着每一种可能，每一种风险。

突然，他看见了什么。

路边的一棵树上，刻着一个记号。

那是一个很简单的记号——三道平行的刻痕，刻在树干离地三尺的位置。刻痕很新，树皮翻卷，露出里面新鲜的木质。那是叶凌教他的记号，意思是：我已抵达附近，等待联络。

计明的心脏狠狠一跳。

叶凌已经到了。

就在这附近。

他强迫自己移开视线，看向窗外其他方向。但他的心里，一个计划正在迅速成形。一个危险的，大胆的，可能让他万劫不复的计划。

但必须这么做。

为了母亲，为了哥哥，为了江山社稷。

马车终于回到了营地。

营地依然笼罩在一种压抑的氛围中，士兵们在操练，铁匠在打铁，马夫在喂马。空气里弥漫着汗味，铁锈味，还有马粪的味道。计明下了车，跟着丞相走向中央帐篷。

“去休息吧。”丞相说，“养好精神，三天后还有重要任务。”

计明躬身：“是。”

他走向自己的帐篷，脚步平稳，但能感觉到——身后有两道目光，一直跟随着他。是那两个黑衣护卫，他们站在丞相帐篷外，像两尊石像，但眼睛一直盯着他的背影。

监视已经开始了。

计明掀开门帘，走进帐篷。

帐篷里很暗，只有从门帘缝隙透进的几缕光线。他走到木案前，坐下，闭上眼睛。他的大脑在飞速运转，回忆着刚才看到的一切——石屋的位置，守卫的布置，母亲的样子，丞相的话。

然后，他睁开眼睛，从怀中取出纸笔。

他必须写一封信。

一封可能决定一切的信。


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