晨光初现，东方的天际泛起鱼肚白。山林里的鸟鸣声渐渐密集起来，夜露从树叶上滴落，发出清脆的声响。关心虞靠在一棵老松树下，眼皮沉重得几乎睁不开，但她强迫自己保持清醒。叶凌和计明坐在她对面，两张相似的面孔在晨光中显得格外清晰——一个沉稳坚毅，一个带着初获新生的茫然与坚定。计明肩上的伤口已经重新包扎过，血迹在粗布上晕开暗红色的花。叶凌的脸色依然苍白，但呼吸已经平稳。他们需要计划，需要行动，需要在三个月内阻止一场足以颠覆王朝的阴谋。但此刻，在这短暂的安宁里，关心虞的预知能力再次躁动起来——她看见模糊的画面：边境的烽火，黑压压的军队，叶凌站在城墙上，身后是漫天箭雨。

“你的箭伤需要处理。”关心虞深吸一口气，压下心头的不安，从怀中取出短刀。

刀身在晨光中泛着冷冽的银光。计明看着她，眼神复杂——就在几个时辰前，这把刀还抵在他的咽喉上。现在，她却要用它来救他。

“忍着点。”关心虞说。

她割开计明肩头的布料，露出伤口。箭矢已经折断，但箭头还深深嵌在肉里，周围的皮肤红肿发紫，边缘渗出黄白色的脓液。空气中弥漫着血腥味和淡淡的腐臭。关心虞用刀尖轻轻挑开皮肉，计明的身体猛地绷紧，额头上渗出细密的汗珠。

叶凌伸出手，握住计明的手腕。

那只手冰凉，但握得很紧。

“丞相……”计明咬着牙，声音从齿缝里挤出来，“他从小告诉我，我是先皇之子，是真正的继承人。他说我出生时，母后难产而死，父皇悲痛欲绝，将我托付给最信任的臣子——就是他。”

关心虞的刀尖顿了顿。

晨光穿过树叶的缝隙，在林间投下斑驳的光影。远处传来溪流潺潺的水声，清冽而悠远。一只松鼠从枝头跳过，抖落几片露珠。

“他说叶凌是篡位者的后代。”计明继续说，声音里带着一种被欺骗后的苦涩，“他说当年先皇驾崩时，皇叔勾结外戚，将真正的皇子——也就是我——送出宫外，然后让自己的儿子顶替我的身份，登基为帝。那个顶替者，就是叶凌。”

关心虞看向叶凌。

他沉默着，握着计明手腕的手微微收紧。晨光照在他脸上，那张和计明一模一样的脸上，没有任何表情，但眼睛里翻涌着某种深沉的东西——愤怒，悲哀，还有一丝释然。

原来如此。

原来丞相用了十五年，编织了这样一个谎言。他告诉计明，叶凌是窃取他身份的骗子，是篡位者的后代。他告诉计明，只要配合他，就能拿回属于自己的一切——皇位，身份，尊严。

“他给我看证据。”计明说，“伪造的玉玺，篡改的史书，甚至还有几个‘证人’——那些自称是先皇旧臣的老人，跪在我面前，老泪纵横地说终于找到了真正的皇子。”

关心虞的刀尖终于触到了箭头。

金属摩擦骨头的触感让她手臂一颤。计明闷哼一声，身体剧烈颤抖，叶凌用力按住他。

“继续说。”叶凌的声音很平静，“分散注意力。”

计明深吸一口气，汗水顺着脸颊滑落，滴在枯叶上，发出轻微的“啪嗒”声。

“我信了。”他说，“我怎么能不信？从我记事起，他就是我的义父。他给我最好的衣食，请最好的老师，教我文韬武略。他说这一切都是为了有朝一日，我能以真正的皇子身份回到皇宫，拿回属于我的东西。”

关心虞用力一挑。

箭头带着血肉被挑了出来，掉在地上，发出沉闷的声响。计明身体一软，几乎瘫倒，叶凌扶住他。关心虞迅速用干净的布条按压伤口，鲜血瞬间浸透了布料，温热粘稠。

她从怀中取出一个小瓷瓶——那是之前为叶凌准备的伤药，还剩一些。白色的药粉撒在伤口上，计明倒吸一口冷气，但很快，药效发挥作用，血渐渐止住了。

“他是什么时候告诉你这些的？”叶凌问。

“七岁。”计明说，“那年我生了场大病，高烧不退。他守在我床边三天三夜，等我醒来，他握着我的手，告诉我真相。他说我的病是因为血脉在呼唤，因为皇宫里那个窃取我身份的人还活着。”

晨光越来越亮，林间的雾气开始消散。远处传来鸟群振翅的声音，扑棱棱的，像一阵急促的鼓点。

关心虞为计明包扎好伤口，动作熟练而轻柔。布条在肩头缠了一圈又一圈，最后打了一个结。她抬起头，看见计明苍白的脸上露出一丝苦笑。

“从那天起，我的人生只有一个目标——回到皇宫，揭穿叶凌，拿回皇位。”他说，“我拼命学习，文韬武略，权谋心术。丞相说，一个合格的皇帝必须懂得这些。他说叶凌虽然窃取了身份，但确实有治国之才，我必须比他更强，才能让天下人信服。”

叶凌沉默了很久。

然后他说：“你学得很好。”

计明愣了一下。

“在营地时，你表现出的慵懒、傲慢、漫不经心，都是伪装。”叶凌说，“真正的你，心思缜密，观察入微。你能在那么短的时间内看出关心虞的异常，能设计出那样精巧的试探——这不是一个被娇养长大的傀儡能做到的。”

计明低下头。

晨光照在他浓密的睫毛上，投下一小片阴影。

“因为我怀疑过。”他低声说，“从一开始就怀疑。”

林间突然安静下来。

连鸟鸣声都停了。只有溪流还在远处流淌，声音缥缈得像从另一个世界传来。

“怀疑什么？”关心虞问。

“一切。”计明说，“丞相给我的证据太完美了，完美得不真实。那些‘证人’每次说话都像在背诵，眼神闪烁，不敢与我对视。那些史书上的字迹，虽然做旧处理得很高明，但墨色深浅有些不自然。还有——”

他顿了顿，抬起头，看向叶凌。

“还有你。”

叶凌迎上他的目光。

“丞相给我看过你的画像。”计明说，“他说那是窃取我身份的人，是篡位者的后代。但我看着那张画像，总觉得……熟悉。不是容貌的熟悉，是某种更深的东西。后来我暗中调查，发现你这些年做的事——整顿吏治，减免赋税，兴修水利，平定边疆。一个篡位者的后代，为什么要做这些？”

关心虞的心跳加快了。

她想起在国师府的那些年，叶凌总是很忙。有时深夜还在书房批阅奏折，有时天不亮就出门巡视灾情。她曾问过他，为什么这么拼命。他说，这是责任。

“我开始暗中调查丞相。”计明继续说，“我发现他在朝中安插了大量眼线。六部之中，吏部侍郎张谦、户部主事王焕、兵部郎中李肃，都是他的人。军中更严重——北境边军副将赵猛、西境守备刘琨、东海水师参将陈海，都已经倒戈。”

关心虞的手指僵住了。

这些名字，每一个都代表着一股势力。吏部掌管官员任免，户部掌控财政，兵部调度军队。而边军副将、守备、水师参将——这些都是实权将领，手握兵权。

“还有更可怕的。”计明的声音压得更低，像怕被林间的风听去，“丞相控制了三个关键的边境关口——北境的雁门关，西境的玉门关，东海的蓬莱港。这三个地方，守将都是他的心腹。一旦北狄入侵，他们会立刻打开关门，放敌军长驱直入。”

叶凌的脸色彻底变了。

雁门关是北境门户，玉门关是西域咽喉，蓬莱港是东海屏障。这三个关口失守，意味着整个王朝的防线将全线崩溃。北狄骑兵可以从雁门关直扑中原腹地，西域诸国可以从玉门关入侵，东海倭寇可以从蓬莱港登陆。

三个月。

丞相只需要三个月，就能完成最后的部署。到时候，三路敌军同时入侵，朝中内应制造混乱，边军倒戈打开关门——这个王朝，将在瞬间土崩瓦解。

“他为什么告诉你这些？”关心虞问，“这么重要的计划，他应该严密保守才对。”

计明苦笑：“因为他需要我配合。三个月后，北狄入侵，朝中大乱，他会以‘清君侧’的名义起兵，拥立我登基。我需要知道计划的全貌，才能在登基后配合他演戏——假装是被迫登基的傀儡，等局势稳定后再‘禅让’给他。”

晨光已经完全照亮了山林。

雾气散尽，树木的轮廓清晰起来。远处传来野兽的嚎叫，悠长而苍凉。关心虞闻到空气中泥土的腥味、草木的清香，还有计明伤口传来的淡淡血腥。

“你早就知道真相了。”叶凌突然说，“在营地时，你故意让我看见你右臂上没有疤痕，故意让我发现你不是真正的计宁。你在试探我。”

计明点头。

“我需要确认。”他说，“确认你是不是真的皇子，确认丞相说的那些是不是谎言。当我看见你右臂上那道新月状的疤痕时，我就知道了——你才是真正的计宁。而我……”

他顿了顿，声音里带着一丝颤抖。

“我到底是谁？”

这个问题，像一块石头投入平静的湖面，在林间荡开涟漪。

关心虞看向叶凌。

他沉默着，晨光照在他脸上，那张和计明一模一样的脸上，浮现出一种复杂的情绪——怜悯，理解，还有血缘带来的天然亲近。

“你是我的弟弟。”叶凌说，“虽然我们不是双生子，但你是我的弟弟。”

计明抬起头，眼睛里有什么东西在闪烁。

“当年母后生下的确实是双生子。”叶凌继续说，声音很轻，像怕惊扰了林间的宁静，“但其中一个——也就是你——出生时就体弱，御医说可能活不过满月。父皇和母后悲痛欲绝，但为了保全你的性命，他们做了一个决定。”

风起了。

林间的树叶沙沙作响，像无数细碎的耳语。

“他们将你送出宫外，交给江南一户姓陈的富商抚养。”叶凌说，“那户人家没有子嗣，会把你当亲生儿子对待。父皇还暗中派人保护，确保你平安长大。这件事只有父皇、母后和几个心腹知道，连皇叔都不知情。”

计明的手在颤抖。

“那为什么……”他的声音哽咽了，“为什么我会在丞相手里？”

叶凌闭上眼睛。

再睁开时，眼睛里满是痛苦。

“因为那户人家，在七年前被灭门了。”他说，“全家三十七口，无一幸免。现场被伪装成山贼抢劫，但父皇暗中调查，发现是丞相派人做的。他早就盯上了你，早就想用你来实施他的计划。”

关心虞的心沉了下去。

她想起计明刚才说的话——七岁那年，他生了场大病，丞相守在他床边三天三夜，然后告诉他“真相”。

那不是巧合。

丞相早就计划好了。他灭门陈家，带走计明，然后编造一个完美的谎言，让这个失去记忆的孩子相信自己是皇子，相信叶凌是篡位者。

十五年。

他用十五年时间，精心培养一个傀儡，一个工具，一个用来颠覆王朝的棋子。

“我的亲生父母……”计明的声音破碎了，“他们……”

“他们很爱你。”叶凌握住他的手，“母后临终前，还握着我的手说，一定要找到你，一定要让你回家。她说她对不起你，没能亲自抚养你长大。”

计明低下头，肩膀剧烈颤抖。

没有哭声，但眼泪大颗大颗地掉下来，砸在枯叶上，晕开深色的水渍。晨光照在他颤抖的脊背上，那件染血的锦袍在风中轻轻摆动。

关心虞别过脸。

她听见远处溪流的声音，听见鸟鸣，听见风吹过树梢。但这些声音都变得遥远，变得模糊。她只听见计明压抑的抽泣，听见叶凌沉重的呼吸，听见自己心脏跳动的声音——咚，咚，咚，像战鼓在敲响。

三个月。

他们只有三个月。

“我们需要计划。”叶凌突然说，声音恢复了往日的冷静和坚定。

他松开计明的手，挣扎着站起来。身体还很虚弱，但他站得很直，像一棵历经风雨却依然挺拔的松树。晨光照在他身上，投下长长的影子。

关心虞也站起来。

计明擦掉眼泪，抬起头。那张脸上还带着泪痕，但眼神已经变了——茫然和脆弱消失了，取而代之的是一种决绝的坚定。

“丞相以为你已经死了。”叶凌看向计明，“在营地时，他看见你反水，看见你跟我一起逃走。但他不知道你现在是死是活，不知道你站在哪一边。”

计明明白了。

“你想让我回去。”他说，“假装我杀死了你，带着你的人头回去复命，取得他的信任。”

叶凌点头。

“这是唯一的机会。”他说，“我们三个人，受伤，疲惫，没有兵，没有将。正面抗衡丞相的势力，无异于以卵击石。但如果我们能打入他的内部，获取他完整的计划，掌握他所有内应的名单——”

“就能从内部瓦解他。”关心虞接话。

她的心跳加快了。

这个计划很危险，非常危险。计明要回到丞相身边，要面对那个经营了十五年、心思缜密、手段狠辣的老狐狸。一旦露出破绽，就是死路一条。

但这是唯一的路。

三个月时间太短，他们来不及调兵，来不及联络旧部，来不及在朝中布局。唯一能做的，就是利用丞相对计明的“信任”，打入敌人心脏。

“我需要证据。”计明说，“你的人头。”

叶凌从怀中取出一块玉佩——那是先皇留给他的龙纹玉佩，温润剔透，在晨光中泛着莹莹的光泽。

“这个就够了。”他说，“丞相认得这块玉佩。你带着它回去，说我临死前把它交给你，说你在山林里亲手杀死了我。他会信的——因为他知道这块玉佩对我有多重要，除非我死了，否则绝不会交给别人。”

计明接过玉佩。

温热的触感从掌心传来，像血脉相连的温度。他握紧玉佩，手指微微颤抖。

“那你呢？”他问，“你怎么办？”

叶凌看向关心虞。

“我和关心虞去边境。”他说，“丞相的计划核心是边境关口倒戈。我们必须赶在他行动之前，控制住至少一个关口。雁门关、玉门关、蓬莱港——只要守住其中一个，就能打乱他的全盘部署。”

关心虞的心猛地一跳。

边境。

她刚才预见的画面——烽火，黑压压的军队，叶凌站在城墙上，身后是漫天箭雨。

那个画面，就在边境。

“太危险了。”她脱口而出。

叶凌看向她，眼神深邃：“这是必须冒的险。”

“可是——”关心虞想说，可是你会死。但话到嘴边，又咽了回去。

她能说吗？能告诉叶凌，她预见他会在边境被围，生死未卜吗？如果说了，叶凌还会去吗？如果不去，边境关口失守，北狄入侵，生灵涂炭——这个责任，谁担得起？

她犹豫了。

晨光越来越亮，林间的温度开始升高。远处传来野兽的脚步声，沉重而缓慢，像有什么庞然大物在靠近。关心虞的预知能力再次躁动起来，那些模糊的画面变得清晰了一些——她看见叶凌站在雁门关的城墙上，城墙下是黑压压的北狄骑兵，箭雨如蝗，火光冲天。

她看见叶凌中箭了。

一支箭，射穿了他的左肩——和计明受伤的位置一模一样。

“关心虞？”叶凌的声音把她拉回现实。

她抬起头，看见叶凌关切的眼神。晨光照在他脸上，那张和计明一模一样的脸上，写满了坚定和决绝。他知道此去凶险，但他还是要去。

因为他是皇子。

因为这是他的责任。

“没事。”关心虞勉强笑了笑，“我只是……有点累。”

她不能告诉他。

至少现在不能。

如果告诉他，他可能会改变计划。如果改变计划，边境可能失守。如果边境失守，成千上万的百姓会死。

她不能因为一个预知——一个可能发生也可能不发生的预知——就让他放弃该做的事。

但她会跟着他。

无论他去哪里，无论有多危险，她都会跟着他。如果那个预知真的发生，她会挡在他面前，会替他挡下那支箭，会用尽一切办法保护他。

“我们什么时候出发？”计明问。

“现在。”叶凌说，“丞相的追兵可能还在搜山，我们不能在这里久留。你往东走，绕回营地附近，等天黑再回去。我和关心虞往北，直奔雁门关。”

计明站起来。

肩上的伤口还在疼，但他站得很稳。他看向叶凌，看向这个刚刚相认的哥哥，这个他曾经视为敌人的人。

“保重。”他说。

“你也是。”叶凌拍了拍他的肩膀，“记住，一旦取得丞相信任，立刻想办法传递消息。我们在雁门关等你。”

计明点头。

他转身，朝着东边的山林走去。晨光照在他染血的锦袍上，那背影孤独而决绝，像一把即将刺入敌人心脏的利刃。

关心虞看着他的背影消失在树林深处。

然后她转过头，看向叶凌。

晨光中，他的脸色依然苍白，但眼神明亮如星。风吹起他散乱的黑发，露出额头上那道浅浅的伤疤——那是多年前在战场上留下的。

“走吧。”他说。

关心虞点头。

她扶住他的手臂，感觉到他身体的虚弱和颤抖。但他们必须走，必须赶在丞相之前到达边境，必须守住那个关乎王朝存亡的关口。

他们朝着北方走去。

林间的鸟鸣声渐渐远去，溪流的声音也听不见了。只有脚步声，枯叶被踩碎的沙沙声，还有彼此沉重的呼吸声。

关心虞的预知能力还在躁动。

那些画面越来越清晰——烽火，箭雨，叶凌中箭倒下的身影。

她握紧了他的手。

无论如何，她不会让他死。


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