九月二十一，天色阴沉如铅。

谢怀安的灵堂设在听松堂。一夜之间，整座谢府被白色覆盖——白幡、白烛、白幔帐，连廊下悬挂的灯笼都换成了素白。风吹过，白幔轻轻飘动，像无数只无声的手在挥别。

谢停云跪在灵前，一身粗麻孝服，发间那枚青玉簪换成了素白银簪。她面容苍白，眼眶微红，却没有再落泪。

从昨夜父亲咽气到现在，她只哭过那一次。

谢允执跪在她身侧，同样一身孝服。他比妹妹更憔悴，眼底血丝密布，下颌胡茬青青，显然一夜未眠。

堂中香烟缭绕，烛火通明。谢家族人按辈分排列，肃立默哀。偶尔有低低的啜泣声响起，又被压抑的咳嗽声打断。

谢停云跪得笔直，脊背如同一株被风雪压了整夜、却始终没有折断的竹。

辰时三刻，府门外传来一阵轻微的骚动。

谢允执皱了皱眉，正要起身去看，一个门房匆匆跑来，在他耳边低语几句。

谢允执脸色微变。

他侧头看向妹妹。

“沈砚来了。”

谢停云的手指微微一蜷。

她没有回头，没有起身。她只是跪在原地，望着父亲的灵位，沉默了片刻。

然后她说：“让他进来。”

谢允执看着她。

“云儿，他是沈家人。族中那些人……”

“让他进来。”谢停云又说了一遍，声音很轻，却很稳。

谢允执沉默片刻，挥了挥手。

门房退下。

片刻后，一道玄色身影穿过层层白幔，走进听松堂。

沈砚依旧是一身玄色深衣，腰间系着素白丝绦——那是他昨日送她回来时系的那条，一夜未解。他手中捧着一束素白的菊花，花束扎得简洁素净，没有多余的装饰。

他走到灵前，在谢停云身侧站定。

堂中响起一阵压抑的骚动。几个族老面色铁青，死死盯着他，像盯着一只闯入羊群的狼。有人想上前阻拦，被身边的人拉住。

沈砚没有看他们。

他只是望着灵位上谢怀安的名字，沉默片刻，然后弯腰，将那束白菊轻轻放在供桌上。

他退后一步，敛衽，躬身，行了一礼。

不是世交晚辈见长辈的大礼，不是仇家和解时的折中之礼。

只是一个寻常的、晚辈送别长辈的躬身礼。

然后他直起身，看向跪在灵前的谢停云。

她没有看他。

她只是跪着，望着父亲的灵位，肩背挺直，纹丝不动。

他看了她片刻，转身，从来路离开。

白幔在他身后飘动，缓缓遮住他的背影。

堂中一片死寂。

谢停云依旧跪着，没有回头。

但她的手指，轻轻触了触腕间那对羊脂玉镯。

玉镯温润，带着母亲的温度。

也带着他的。

沈砚走后，谢停云继续跪着。

一跪就是一天。

午时，有人送来素斋，她摇头。申时，谢允执端来一盏温水，她接过抿了一口，又放下。

她就那样跪着，望着父亲的灵位，一言不发。

没有人敢劝。

暮色降临时，谢允执走到她身边，在她身侧跪下。

“云儿，”他的声音沙哑，“父亲若在，不愿见你这样。”

谢停云沉默片刻。

“我知道。”她说。

她顿了顿。

“可我若不起来，父亲会不会……多留一会儿？”

谢允执喉头一滚，说不出话。

谢停云垂下眼帘。

“我知道不会。”她说，“可我想再陪陪他。”

谢允执不再劝。

他就那样跪在她身边，一同陪着。

夜色渐深，烛火摇曳。

白幔在夜风里轻轻飘动，像无数只温柔的手，抚过他们的肩头。

九月二十二，停灵第二日。

前来吊唁的人越来越多。谢家虽元气大伤，但在江宁府扎根百年，人情往来仍在。各色马车停在府门外，各色人物穿行在白幔之间，上香、奠酒、慰问家属、寒暄几句，然后离开。

谢停云跪着，一一还礼。

她面容苍白，眼眶微红，但举止从容，礼数周全，看不出任何破绽。

只有谢允执知道，她昨晚一夜未眠。

只有谢允执知道，她腕间那对羊脂玉镯，被她摩挲了整整一夜。

午后，吊唁的人渐渐少了。

谢停云正要起身去更衣，门房忽然来报：“大小姐，沈府遣人来吊唁。”

谢停云的动作顿住了。

她抬起头，看向门房。

“谁？”

“是……沈府的九爷。”

谢停云沉默片刻。

“让他进来。”

九爷今日穿着素净的深灰长衫，腰间系着白布条。他手中捧着一卷素帛，走到灵前，恭恭敬敬行了一礼，然后将那卷素帛展开。

是沈砚亲笔写的祭文。

祭文不长，用词简练，没有华丽的辞藻，没有虚浮的客套。只是陈述了谢怀安的生平，陈述了他与沈家这十年的恩怨，陈述了真相大白后谢家当家人对两家和解的推动。

最后一句是：

“谢公之风，山高水长。晚辈沈砚，敬奠一觞。”

九爷念完祭文，将那卷素帛双手捧到谢停云面前。

“谢小姐，砚少爷说，这份祭文，是他替沈家写的。沈家与谢家恩怨未了，但谢公之逝，沈家当致哀。”

谢停云接过那卷素帛，低头看着那些熟悉的字迹。

一笔一划，力透纸背。

她想起他送她那枚梅雪同盆的玉佩时，纸条上也只有一行字。

想起他送她桂花糕时，纸条上也只有一行字。

他从不说不必要的话。

但他说的每一句，都算数。

她将那份祭文收好，放入贴胸的暗袋。

与那枚兽头铁令，与那枚梅雪同盆的玉佩，与他那张写着“母亲教的方子”的纸条，放在一处。

“多谢九爷。”她说，“请转告沈公子，谢家……收下了。”

九爷点头，行礼，退下。

谢停云望着他离去的背影，很久没有说话。

谢允执走到她身边。

“他写的？”他问。

谢停云点头。

谢允执沉默片刻。

“这份祭文，”他说，“父亲若在，会高兴。”

谢停云没有说话。

她只是将手按在胸口，隔着衣料，感受着那卷素帛的温度。

温热的。

像他的手，在某个清晨轻轻触过她的发簪。

九月二十三，停灵第三日。

明日便是出殡。

谢停云跪在灵前，望着父亲的灵位，忽然想起母亲去世那年的事。

那年她八岁，还不懂什么是死。她只知道母亲躺在床上，面色苍白，呼吸微弱，却还在对她笑。

母亲说：“云儿，你要好好的。”

她点头，说“好”。

母亲又说：“云儿，你要像这梅花。风刀霜剑，都摧不折你的脊梁。”

她又点头，说“好”。

母亲看着她，笑着，慢慢闭上了眼。

她那时没有哭。

她只是跪在床边，握着母亲的手，跪了很久很久。

直到父亲来抱她，她才终于哭出来。

如今父亲也走了。

也握着她的手，对她说了最后一句话。

她忽然明白，父亲最后那句话，是什么意思。

“你长大了。为父放心了。”

她长大了。

从八岁那年母亲去世，到如今二十二岁父亲离世。

十四年。

她学会了不哭，学会了藏刀，学会了在密室里杀人，学会了在暴雨中替一株树培土。

学会了在谢府门外，看着那道玄色的身影，一夜未眠地等她。

学会了收下他送的每一件东西，放在贴胸的暗袋。

学会了与仇人之子，并肩站在码头边，看那片他躲了一夜的芦苇。

她长大了。

可她还是想父亲再多留一会儿。

哪怕只是一会儿。

九月二十四，出殡。

天刚蒙蒙亮，谢府便忙碌起来。抬棺的杠夫、送葬的族人、吹打的鼓乐、撒纸钱的仆役，各色人等来来往往，脚步声杂沓，白幔飘动，纸钱如雪。

谢停云一身重孝，走在灵柩之后。

谢允执走在她身侧，同样一身重孝。

两人身后，是谢家族人、姻亲故旧、门生故吏，黑压压一片，蜿蜒如长龙。

纸钱纷纷扬扬，洒满长街。

谢停云走得笔直，一步一顿，像她母亲教她的那样，风刀霜剑，摧不折脊梁。

她没有回头。

她知道，身后跟着许多人。有真心悲恸的，有逢场作戏的，有来看热闹的，有来打探消息的。

她都不在乎。

她只是走，一步一步，送父亲最后一程。

城西谢家祖茔。

棺木缓缓落入墓穴，黄土一锹一锹盖上去，发出沉闷的声响。

谢停云跪在墓前，看着那些黄土渐渐掩埋父亲的棺木，看着那座崭新的坟茔一点点成形。

她忽然想起那夜在码头，沈砚说——

“天亮时出来，父亲已经凉了。”

那时她不懂，这句话有多重。

此刻她懂了。

送葬的人渐渐散去。

谢允执走到她身边。

“云儿，该回了。”

谢停云摇头。

“我想再待一会儿。”

谢允执沉默片刻。

“好。”他说，“我在那边等你。”

他转身走开，留下她独自跪在墓前。

风很大，吹动她身上的重孝。

纸钱还在飘，飘飘摇摇，落在新坟上，落在她膝边，落在远处那些早已立起的旧碑上。

她跪了很久。

久到双腿发麻，久到天色渐暗，久到谢允执忍不住又要走过来催她。

然后她站起身。

她走到墓前，伸出手，轻轻抚了抚那块新立的墓碑。

石碑冰凉，刻着父亲的名字。

她收回手，转身。

远处，暮色四合的山道上，一道玄色身影静静立着。

沈砚站在那里，没有走近。

他不知道何时来的，也不知道站了多久。

他只是站在那里，望着她，望着她身后的新坟。

谢停云看着他。

隔着风，隔着暮色，隔着生与死的距离。

她忽然想——

他父亲下葬那天，他是不是也这样远远站着，望着那座新坟，没有人陪，没有人等。

她向他走去。

一步一步，踏着满地的纸钱。

她走到他面前，抬起头，看着他。

他的面容半明半暗，眼底是深不见底的静。

她没有说话。

她只是伸出手，握住了他的手。

他的手微凉，指节分明。

他反手握住了她的。

两人就这样站在暮色里，站在满山坟茔之间，握着彼此的手。

很久很久。

“沈砚。”她说。

“嗯？”

“谢谢你等我。”

沈砚没有说话。

他只是将她的手握得更紧了一些。

暮色四合，山风渐起。

远处的谢允执望着这一幕，沉默片刻，转身先下山了。

他没有再催她。

他知道，她需要这个人在身边。

他也知道，从今往后，妹妹的路，有人陪她走了。

回城的马车很慢。

谢停云靠在车壁上，闭着眼。

沈砚骑马走在车侧，隔着车帘，她能听见马蹄声稳稳的，不急不缓。

她忽然睁开眼。

“沈砚。”

“嗯？”

“我父亲走之前，对我说，他放心了。”

车帘外沉默了片刻。

“他放心什么？”沈砚问。

谢停云望着车顶，轻轻弯了一下唇角。

“放心我。”她说，“放心有人陪我走以后的路。”

车帘外久久没有声音。

她以为他不会回答了。

然后她听见他说：

“那便让他放心。”

谢停云闭上眼。

嘴角的笑意，久久没有散去。

回到沈府时，夜色已深。

沈砚送她到停云居院门外，照例在三尺外停步。

谢停云站在门槛边，没有立刻进去。

她看着他。

暮色里，他的面容被灯笼的光映得半明半暗。

她忽然伸出手，轻轻触了触他的袖口。

只一瞬，便收回。

“今日，”她说，“谢谢你。”

沈砚看着她。

“谢什么？”

“谢你来送我父亲。”她说，“谢你等我。”

沈砚沉默片刻。

“你父亲，”他说，“走前说的那句话，是真的。”

谢停云等着。

“你长大了。”他看着她的眼睛，“从今往后，有人陪你走。”

谢停云没有说话。

她只是站在门槛边，看着他。

灯笼的光将他的影子拖得很长，落在她脚边。

她忽然想，这条路上，她不再是独自一人了。

“进去吧。”他说。

她点头。

她转身，走进庭院。

晚雪的枝叶在夜风里轻轻摇曳，筛落的月光在她衣襟上洒下细碎的、流动的光斑。

她在那株树下站了一会儿。

然后推门进屋。

灯下，书案上放着一只小小的锦盒。

她打开。

里面是一串纸鹤。

素白的纸，折成小小的鹤，用细线串成一串，一共九只。

最下面那只纸鹤的翅膀上，写着一行极小的字——

“九日之丧，九鹤相送。愿谢公往生极乐。”

没有落款。

但她认得那笔迹。

她将那串纸鹤轻轻托在掌心，一只一只看过去。

每一只纸鹤的翅膀上，都写着一句话——

“永平十七年春，谢公与沈家议和，未成。”

“永平十七年夏，谢公整顿内务，清理门户。”

“永平十七年秋，谢公开仓赈灾，活人无数。”

“永平十八年……”

一句一句，都是父亲这些年的善举、义行、功绩。

九只纸鹤，九句话。

是他替父亲写的行状。

是他用这种方式，送父亲最后一程。

谢停云将那串纸鹤挂在窗前。

夜风从窗缝漏进来，纸鹤轻轻旋转，像九只小小的魂灵，在夜色里翩翩起舞。

她站在窗前，看着那些纸鹤，很久很久。

然后她轻轻说：

“父亲，有人送您了。”

窗外晚雪的枝叶沙沙作响，像在回应她的话。

她将那枚梅雪同盆的玉佩握在掌心，贴在胸口。

温润的玉，微微的暖。

她闭上眼。

这一夜，她没有再做那个梅与晚雪同株的梦。

她梦见父亲。

父亲站在谢府门口，穿着那件他最喜欢的石青家常道袍，笑着对她挥手。

他说：“云儿，为父走了。你好好的。”

她想追上去，却迈不动步。

父亲的身影越来越远，越来越淡，最后消失在晨光里。

她站在原地，望着那个方向，很久很久。

然后她转身。

身后，沈砚站在那里。

他伸出手，握住她的手。

他说：“走吧。”

她点头。

他们并肩走进晨光里。

醒来时，枕边微湿。

窗外天色已明。

那串纸鹤还在窗前轻轻旋转，九只小小的白影，在晨光里泛着柔和的光。

她起身，推开窗。

院门外，那道玄色的身影依旧静静立着。

他等在那里。

一如昨日，一如从前，一如每一个她踏出沈府又归来的清晨。

她看着他，轻轻弯了一下唇角。

他也看着她，微微颔首。

没有言语。

只有晨光，只有风，只有那株正在静静生长的晚雪。

还有窗前那串轻轻旋转的纸鹤。

九只。

九日之丧，九鹤相送。

她将其中一只纸鹤轻轻解下，放入贴胸的暗袋。

与那枚兽头铁令，与那枚梅雪同盆的玉佩，与他那张写着“母亲教的方子”的纸条，与他那卷亲笔祭文，放在一处。

贴胸的暗袋，越来越满了。

但她知道，那里永远有空。

等下一个他送的东西。

等下一个清晨，他站在院门外等她。

等明年。

等花期。


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