“落霞岭”的险死还生与玉佩秘辛的揭露，让队伍的气氛愈发凝重。灵脉觉醒的惊喜很快被随之而来的、对未知力量掌控的茫然和对更强大追兵的忧虑所取代。一行人不敢在险地久留，在沈清辞的带领下，日夜兼程，专挑人迹罕至的小路，终于在第五日黄昏，远远望见了一座依山而建、炊烟袅袅的城镇轮廓。

“青石镇，北地通往京城方向的中途要镇之一，不算繁华，但各类物资相对齐全，有驿馆、客栈，驻有少量镇兵。”沈清辞望着暮色中的城墙，低声道，“柳氏势力在此渗透不深，镇守此地的县令据闻是位还算清廉的科举出身官员，与京中各方牵扯较少。我们可在此休整两日，补充必需之物，也让重伤初愈者和老弱稍作喘息。但需谨记，低调行事，切莫暴露行踪，尤其不可让玉佩之事泄露分毫。”

众人都松了口气，连日来的风餐露宿、提心吊胆，早已让每个人疲惫不堪。苏晚看着怀中几株因离开原生地而略显萎靡的灵脉草，也急需一个相对安稳的环境来研究处理。

沈清辞利用“青囊令”，并未去镇中最大的客栈，而是通过镇上一位早年受过沈家恩惠、如今经营着一家不起眼小药铺的老掌柜，在镇子东北角一条僻静的后巷，租下了一处带小院的独门宅院。宅院不大，有些破旧，但胜在清静隐蔽，前后皆有出路。

安顿下来后，沈清辞带着伤势基本痊愈、但气息依旧内敛的大柱，乔装成寻常行商，去镇上采买粮食、盐巴、布匹等必需品，顺便打探风声。陆承宇则片刻不歇，仔细勘察了宅院周围的地形，设置了几个简易的预警机关，又安排了水生、栓子轮流在巷口“闲坐”放哨。苏晚则留在院中，先将一路采摘、有些杂乱的草药分门别类，晾晒处理，又仔细为陈老、王五嫂子母女等体弱者检查了身体，重新调配了温补的方子。

青石镇的平静，在众人抵达的第二日清晨被打破。

起初只是巷口传来零星的、压抑的咳嗽声和惊慌的议论。到了午后，咳嗽声、哭嚎声、奔跑声便连成了片，恐慌如同瘟疫般迅速在镇子里蔓延。陆承宇从巷口带回消息：镇子里突发急症，多人高热不退，咳嗽带痰，浑身酸痛无力，已有体弱的老人和孩子病倒不起。镇上的两位坐堂郎中看了，都说是“时气不正，邪风入肺”，开了方子却不见效，疫情反而有扩散之势。

“是时疫！”苏晚一听症状，心头便是一紧。这种集体性爆发的呼吸道热症，在古代医疗条件下极为凶险。她看向沈清辞：“沈姑娘，我们带的草药里，有些或许对症，但数量恐怕不够。而且需要立刻隔离病患，控制源头。”

沈清辞眉头紧蹙。时疫爆发，城镇必然封锁，他们想低调离开的计划恐怕要受影响。更麻烦的是，疫情若控制不住，引来上官或更大势力的关注，他们的行踪也可能暴露。但见死不救……

“苏娘子，你有多大把握？”沈清辞问。

“症状描述来看，类似流感或某种病毒性肺炎。我需要亲眼看看病人，才能确定具体方剂。若有足够的对症药材，配合预防隔离，控制住疫情应该有六七成把握。”苏晚快速回答，语气因专业而显得冷静。

“六七成……值得一搏。”沈清辞当机立断，“陆公子，你带两人，立刻去镇上药铺，按苏娘子说的，收购所有清热解毒、宣肺止咳、扶正固本的药材，无论贵贱，尽量多买。注意，分散去不同药铺，不要引起注意。大柱，你去请巷口那家药铺的刘掌柜过来，就说有急症相商。苏娘子，准备一下，我们去看病人。记住，戴上这个。”她取出几方素白面纱，浸了随身携带的药水，分给众人。

“我也去。”陆承宇不放心。

“你目标太大，且需坐镇此处，协调物资，防备意外。”沈清辞摇头，“我与苏娘子同去，更有把握。”

很快，在刘掌柜的引荐和沈清辞悄然出示“青囊令”一角（只给镇中一位看起来德高望重的老里正看过）后，她们得以进入被临时划出的隔离区——镇子西头一座废弃的祠堂。祠堂里已躺了二十余个病人，**咳嗽不绝于耳，空气污浊。苏晚强忍不适，仔细为几个重症者诊脉、观舌苔、问症状，心中渐渐有了底。果然是流感混合细菌感染，在这时代极易引发肺炎致命。

她迅速开出方子：以金银花、连翘、板蓝根、鱼腥草、黄芩为君，清热解表；杏仁、桔梗、前胡宣肺化痰；再佐以黄芪、白术扶正固本。最关键的是，她犹豫片刻，取出随身玉瓶，从一株灵脉草的叶片上，小心刮下极细微的一点淡绿色汁液，融入预备好的药引（姜枣汤）中。灵脉草性温平和，滋养本源，或能激发病人自身正气，加速药力吸收，对抗病邪。

“此方剂量需根据年龄体质稍作调整。立刻去抓药，大锅煎煮，所有病人，无论轻重，先服一剂。未病者，用此方减半，加甘草、大枣，每日一剂预防。病人用过的衣物器具，全部沸水煮过。祠堂内外，洒生石灰消毒。接触病人者，务必以药水净手，面纱不可取下。”苏晚条理清晰地吩咐，自有一股令人信服的气度。

药材在陆承宇不惜重金、刘掌柜全力协助下，很快凑齐。苏晚亲自在隔离区外架起大锅，指挥几个胆大的镇民和流民中的妇人煎药。药香很快弥漫开来。

第一剂药下去，不过两个时辰，重症者的高热便开始缓缓下降，咳嗽也顺畅了些。轻症者感觉更是明显。消息传开，镇民们从最初的怀疑观望，变成了惊喜和感激。苏晚不顾疲劳，穿梭在病房间，为病情特殊的个体调整方剂，为体虚者行针缓解，动作沉稳，眼神专注，那方素白面纱上方的眉眼，在昏黄的灯火下，竟有种悲悯而坚毅的神光。

连续两日不眠不休的救治，疫情终于被控制住，无一人死亡，重症者也转危为安。苏晚“女神医”的名声，如同长了翅膀，一夜之间传遍了青石镇。每日都有镇民提着鸡蛋、山货、粗布来到小院外，想要见一见这位救了全镇的神医，都被陆承宇和沈清辞婉言谢绝，只收下心意，药品一概退回。

第三日，一位身着七品鸂鶒补子官服、面容清癯、约莫四十余岁的中年男子，带着两名衙役，亲自来到了小院门外。正是青石镇县令，周文正。

“下官周文正，特来拜谢神医救镇之恩。”周县令态度极为客气，甚至带着几分恭敬。他已被老里正暗中告知，这位女神医似乎与传说中的沈氏有些关联，手持的信物非同小可。

沈清辞以“家姐”身份出面接待，苏晚戴着面纱陪同。陆承宇侍立一旁，目光锐利。

周县令并未过多寒暄，直接道：“此次时疫，若非神医出手，我青石镇恐遭大难。神医仁心仁术，下官感佩五内。听闻诸位欲往京城探亲？”他目光扫过沈清辞和苏晚。

“正是。”沈清辞淡然道。

周县令从袖中取出一份盖了县印的文书，双手奉上：“此乃下官开具的沿途通行文书，注明诸位乃本县良民，北上探亲。有此文书，一路经过州县关隘，或可省去些盘查麻烦。另有些许本地特产、药材、干粮，已备在院外车中，聊表心意，万望笑纳。”

这简直是雪中送炭！合法的身份文书，能极大减少他们被盘查的风险。沈清辞深深看了周县令一眼，接过文书：“周大人高义，我等感激不尽。些许药材粮食，我们收下，其他厚礼，实不敢当。”

周县令摆手：“应当的。神医于青石镇有再生之德，些微心意，不足挂齿。”他顿了顿，压低声音道，“另有一事，下官需提醒诸位。近日县中似有生面孔探听北上行人，尤其关注医术高明、携有女眷者。诸位路上，还需多加小心。”

沈清辞和陆承宇眼神同时一凛。柳贵妃的人，果然已经摸到附近了！

“多谢周大人提醒。”沈清辞神色不变。

周县令又寒暄几句，便告辞离去。临走前，他看了一眼始终沉默、气质不凡的苏晚，由衷赞道：“苏娘子年纪轻轻，医术已臻化境，更难得仁心济世。他日若有机缘，京城太医院，方是娘子这等大才施展抱负之地啊。”

苏晚微微欠身：“大人过誉，民女愧不敢当。行医救人，乃本分而已。”

送走周县令，院门关上。众人看着那满满一车物资和至关重要的通行文书，心头稍松，却又因周县令最后的提醒而更加警惕。

是夜，苏晚在灯下整理药材，特别将剩下的灵脉草取出，准备用特殊方法炮制储存。当她无意中将一片灵脉草的叶子靠近怀中那半块温热的玉佩碎片时，异象发生了——玉佩碎片内部那玄奥的纹路，竟仿佛被灵脉草的气息激活，骤然亮起一瞬，散发出比平日强烈数倍、却又温和无比的乳白色光晕，将灵脉草的叶片也映照得晶莹剔透，叶脉中的银色流光加速流动，一丝更加精纯清凉的气息反馈回来，让她精神一振。

她惊讶地看着这一幕，心中疑窦更深。灵脉草与玉佩之间，果然存在某种奇妙的共鸣和相互滋养！这玉佩，到底还隐藏着多少秘密？

另一边，陆承宇正就着灯光，仔细研读周县令送来的一本薄薄的《大靖舆地简要》和几份过时的朝廷邸报抄本。他需要快速了解这个王朝的疆域、行政区划、朝堂大概格局，尤其是京城的力量分布。沈清辞虽然也会透露一些，但毕竟带着沈家的立场和局限。他必须有自己的判断。

沈清辞则在房中，对着摇曳的烛火，指间摩挲着“青囊令”，神色凝重。周县令的示好和预警，证实了她的猜测。柳氏的网正在收紧。青石镇之行，虽意外让苏晚扬名，获得了宝贵文书和物资，但也可能留下了新的线索。他们必须尽快离开，赶在柳氏调动更多力量围堵之前，进入“望北川”地界，那里才是相对安全的缓冲区和获取进一步力量与信息的关键。

休整即将结束，前路仍危机四伏。但至少此刻，他们有了短暂的喘息，有了初步的名声和人脉，有了对自身力量更清晰的认知，也有了……必须继续前行、揭开所有谜底的决心。夜色中，青石镇渐渐沉寂，而小院中的灯火，却亮至很晚。


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