接下来的几日，朝堂的焦点全在北境。

战报如雪片般飞来，有喜有忧。镇北将军赵广率军抵达铁壁关，稳住了防线，小胜了几场，斩首数百，算是提振了些士气。但兽潮并未退去，反而在黑风山脉外围聚集，似乎在酝酿更大的攻势。

朝会上，争论也愈发激烈。

主战派以雍烈为首，主张增兵，主动出击，将兽潮彻底剿灭，一劳永逸。主和派则忧心军费开支庞大，且冬季将至，北境苦寒，不宜久战，应固守防线，待兽潮自行退去。

双方吵得不可开交，龙椅上的皇帝雍稷，脸色一天比一天阴沉。

雍宸依旧称病，没有上朝。但他让秦公公每日去宫门口，花点银子，从那些散朝出来的低阶官员口中，打听朝会的内容。

他知道，火候差不多了。

第七日，又一封八百里加急送到。

不是捷报，是噩耗。

镇北将军赵广贪功冒进，率五千精骑出关，意图偷袭兽潮后方，反中埋伏。五千骑折损大半，赵广本人身中三箭，被亲兵拼死抢回，昏迷不醒。兽潮趁势反扑，铁壁关岌岌可危。

消息传回，举朝哗然。

雍烈是力主出击的，赵广是他的爱将，这次惨败，等于狠狠抽了他一记耳光。朝会上，主和派的官员群起攻之，言辞激烈，雍烈脸色铁青，几次想拔剑，都被身旁的幕僚死死拉住。

皇帝震怒，当场摔了茶盏，下旨将赵广革职查办，押解回京。但谁去接替？

北境如今是个烫手山芋。胜了，是分内之事；败了，就是第二个赵广。而且兽潮凶猛诡异，背后可能有人操纵，稍有不慎，就是身败名裂，甚至马革裹尸。

朝堂上，刚才还吵得脸红脖子粗的官员们，此刻都沉默了。武将们眼观鼻鼻观心，文官们低头看鞋尖，谁也不想接这个烂摊子。

就在这片令人窒息的沉默中，一个声音，清晰地在殿尾响起：

“儿臣雍宸，愿往北境，押送军资，戴罪立功，为父皇分忧。”

声音不高，甚至有些虚弱，但字字清晰，传遍了整个大殿。

所有人都愣住了，齐刷刷地转头，看向声音来处。

雍宸穿着一身半旧的月白皇子常服，站在殿尾的阴影里，身形单薄，脸色苍白，但脊背挺得笔直。他抬起头，目光平静地穿过整个大殿，看向龙椅上的皇帝。

殿内死寂。

连针落地的声音都能听见。

所有人都以为自己听错了。那个出了名的“废脉”七皇子，病得快死了的雍宸，要去北境？押送军资？戴罪立功？

雍烈第一个反应过来，他像是听到了天大的笑话，嗤笑出声：“老七，你病糊涂了吧？北境是什么地方？刀剑无眼，妖兽横行，就你这风吹就倒的身子，去了是送死，还是给将士们添乱？”

雍明也微微蹙眉，温声道：“七弟，你的孝心，父皇和我们都明白。但北境凶险，你身体又未痊愈，实在不宜远行。还是在宫中好生休养为是。”

连那些平时不掺和皇子争斗的朝臣，也纷纷摇头。在他们看来，雍宸此举，要么是疯了，要么是想哗众取宠，搏个名声。但用命去搏，未免太蠢。

龙椅上，雍稷缓缓坐直身体，目光如电，射向雍宸。

“你，想去北境？”皇帝的声音听不出喜怒。

“是。”雍宸出列，走到大殿中央，跪下，“儿臣前日病中胡言，妄议国事，本就有罪。如今北境危急，儿臣身为皇子，不能上阵杀敌，但押送军资、抚慰伤员、协助处理后方庶务，尚可勉力为之。恳请父皇给儿臣一个戴罪立功的机会。”

他说得诚恳，姿态放得极低，只提“押送军资”、“处理庶务”，绝口不提“参赞军机”、“领兵打仗”，把自己摆在了一个纯粹打下手的、无关紧要的位置。

雍稷盯着他，看了很久。

这位七皇子，他向来不喜。不仅仅是因为他“废脉”，更因为他身上，有他生母的影子——那种安静、隐忍，却又似乎藏着什么的、让人看不透的眼神。

但今日，这眼神里，多了点别的东西。

不是野心，不是愚蠢，而是一种……近乎冰冷的平静。好像他不是在请缨去凶险的北境，只是在说一件稀松平常的小事。

“你可知，北境如今是什么光景？”雍稷缓缓开口。

“儿臣听闻，兽潮凶顽，将士死伤，百姓流离。”雍宸垂首道。

“那你可知，此去凶险，刀剑无眼，你若是死在路上，或是被妖兽所噬，朕也不会为你掉一滴眼泪。”

这话说得极重，极冷。

但雍宸依旧平静：“儿臣知道。但儿臣更知道，皇子享万民供奉，当在国难之时，尽一份心力。哪怕只是微末之力，也是儿臣的本分。”

大殿再次安静。

许多朝臣看向雍宸的眼神，有了些变化。不管他是真心还是假意，这番话，说得挑不出毛病。尤其是在其他皇子避之不及的时候，他站了出来，哪怕只是去做些无关痛痒的杂事，这份姿态，就足以让人高看一眼。

雍烈和雍明的脸色，却更难看了。

他们忽然意识到，雍宸这一招，看似愚蠢，实则狠辣。他去了北境，无论做什么，只要不死，回来就是“为国分忧、不避艰险”的功臣。而他们这些躲在后方的，相比之下，就显得……

“父皇，”雍烈忍不住开口，“七弟身子弱，此去路途遥远，万一有个闪失……”

“大皇兄，”雍宸忽然打断他，抬起头，看向雍烈，眼神清澈，“臣弟知道自身无用，但正因为无用，才更该去。前线将士在流血拼命，臣弟在宫中锦衣玉食，于心何安？哪怕只是去帮着清点粮草、照顾伤兵，也算尽了心意。若臣弟真死在路上，那也是命，怨不得旁人。”

他说得诚恳，甚至带上了几分少年人的固执和热血。

雍烈被噎得说不出话。

他能说什么？说你别去，前线不需要你？那岂不是显得他这位大皇子，只顾自己立功，不让兄弟为国出力？

雍明深深看了雍宸一眼，不再说话。

他知道，雍宸去定了。

皇帝沉默良久，终于开口：

“准。”

一个字，掷地有声。

“封七皇子雍宸为‘北境观政使’，无决断之权，只负责押送此批军资，并协助处理北境后方庶务。三日后，随军出发。”

“儿臣，领旨谢恩！”雍宸伏地叩首。

退朝后，官员们三三两两地走出宣政殿，议论的焦点，全在雍宸身上。

“七殿下这是唱的哪一出？”

“看不透啊，难道真是想搏个名声？”

“搏名声也不用拿命去搏吧？北境那地方……”

“或许是觉得在宫中无望，想去军中碰碰运气？”

“军中？就他那身子骨，能活着回来就不错了。”

各种猜测，不一而足。但无论如何，雍宸这个名字，在沉寂了十七年后，第一次如此清晰地，撞进了朝堂众人的视线里。

雍烈走在最前面，脸色阴沉得能滴出水。他身边的幕僚低声道：“殿下，七皇子此去，会不会……”

“一个废物，能掀起什么浪？”雍烈冷哼一声，“他自己找死，谁也拦不住。传令下去，让咱们在北境的人，‘好好关照’这位七殿下。”

“是。”

另一边，雍明走在回宫的路上，脚步不疾不徐，但眉头微蹙。

“殿下在担心七皇子？”身旁的心腹太监低声问。

“我担心的不是他。”雍明摇头，“我是担心，他背后……是不是有人指点。”

“殿下是指……”

“他今日这番话，说得太漂亮，太恰到好处。不像他自己能想出来的。”雍明目光幽深，“去查查，这几日，谁去过永和宫。”

“是。”

永和宫里，秦公公跪在雍宸面前，老泪纵横。

“殿下，您这是何苦啊！北境那地方，刀山火海，您这身子才刚好点，怎么能去……”

“秦伯，”雍宸扶起他，声音平静，“这是我必须走的路。留在宫里，我只能等死。去了北境，才有活路。”

“可是……”

“没有可是。”雍宸打断他，眼神坚定，“去准备吧。轻车简从，多带些金银，少带无用之物。另外，给陈铁传信，让他把做好的袖箭和弩机部件，先送一批过来。我要用。”

秦公公看着雍宸，看着他那双深不见底的眼睛，知道再劝无用，只能重重磕了个头：“老奴……遵命。老奴这条命是殿下的，殿下去哪，老奴去哪！”

雍宸拍了拍他的肩，没说话。

他走到窗边，看向北方。

天际，有乌云堆积，正缓缓压来。

山雨欲来，风满楼。

而他，正要踏入这场风暴的中心。


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