方佳那句“小秘密”的邀请，如同投入心湖的石子，在接下来的几天里，在汪楠心中激起的涟漪始终未曾完全平息。他没有立刻回复方佳关于“云水间”聚会的邀约，也没有将这次登门拜访告知叶婧。他需要时间思考，消化方佳那些越来越深入、越来越暧昧的“试探”，以及她话语背后可能隐藏的真正意图。

方佳似乎也很有耐心，没有催促，只是在第二天早上，发来一张“云水间”所在庭院的雪景照片，配文：“今早拍的，是不是有点‘独钓寒江雪’的意境？周三晚上，这里会更热闹些。”  依旧没有追问，只是持续地、优雅地展示着那个“不同世界”的吸引力。

汪楠将那张雪景图看了许久。他知道，“云水间”是城中另一家与“云庐”齐名、但风格更加偏向东方禅意与现代艺术融合的顶级私人会所，实行严格的会员邀请制，是许多文化名流、收藏家和先锋艺术家偏好的聚集地。方佳将私人聚会安排在那里，既符合她的身份，也再次强调了聚会的“艺术”与“私密”属性。她的邀请，无疑是在继续“投喂”她那旺盛的“好奇心”。

与此同时，工作上的压力并未减轻。“盛达”整合进入深水区，一些被前期高速推进所掩盖的管理和企业文化冲突开始浮现，需要叶婧和整个团队投入更多精力去斡旋解决。“星火”项目赋能团队在“新锐材料”内部遭遇的阻力比预想更大，刘文瀚虽然支持，但他的一些“老臣”和部分基层技术员对叶氏派来的“外行”心存抵触，认为他们“瞎指挥”、“不接地气”，项目进展开始出现迟滞迹象。林悦提交的关于“新锐材料”那笔异常应付账款的后续调查，也指向了一些更加模糊、可能涉及关联交易的线索，需要进一步核实，但调查权限受限，变得棘手。

汪楠像一根被不断拧紧的发条，在“明处”的工作压力和“暗处”的资本运作、人际关系博弈之间疲于奔命。那种“双重人生”的撕裂感，在方佳持续的、精准的心理撩拨下，变得比以往任何时候都更加尖锐。他渴望“不同”，渴望“自由”，但叶婧的掌控和方佳充满诱惑的“好奇心”，都像无形的网，将他越缠越紧。

周三下午，就在汪楠依然犹豫着是否要去“云水间”时，叶婧的内线电话打了进来。

“晚上有个饭局，你跟我一起去。”叶婧的声音简洁，不容置疑，“六点，司机楼下等。着装……便装即可，但别太随便。对方是‘启明资本’的亚洲区合伙人，李明远，还有他带来的一位客人。主要是探探口风，关于他们最近在硬科技和消费科技交叉领域的投资布局，特别是可能和‘L’项目产生竞争的方向。你准备一下‘L’项目和我们目前掌握的所有关于‘启明’动向的资料，重点是技术路径和潜在市场冲突分析。”

“启明资本”！李明远！叶婧终于要与“启明”正面接触了！而且是在“L”项目这个双方可能产生直接竞争的领域！汪楠的心脏猛地一跳，瞬间将“云水间”的邀约抛到了脑后。这才是真正的重要战场，关乎叶婧的核心利益，也关乎他自身的价值体现和未来在叶婧身边的地位。

“是，叶总。我马上去准备。”汪楠立刻应下，声音沉稳。

整个下午，他全神贯注，将之前搜集整理的所有关于“启明资本”近期投资案例、技术偏好、团队背景，以及“L”项目的技术细节、市场潜力、潜在风险，特别是两者之间可能存在的技术路径重叠和市场竞争点，重新梳理、提炼，形成一份简洁但重点突出的分析摘要。他还特意调出了“科芯材料”的相关资料，虽然这次会面不直接涉及，但“启明”与“科芯”的关联，始终是他心中的一根刺。

六点整，他准时下楼。叶婧已经坐在车里，今天她穿了一身炭灰色的羊绒西装套裙，里面是浅灰色的丝质衬衫，长发盘起，妆容精致，气场强大。看到汪楠上车，她只是微微点了点头，便继续看着手中的平板电脑。

车子驶向城东一家以粤菜精细和私密性著称的高档餐厅。抵达时，李明远和他的客人已经到了，在预订的包厢等候。

包厢是典型的中式风格，但融入了许多现代设计元素，低调奢华。李明远大约四十多岁，身材保持得很好，穿着合体的深蓝色西装，没有打领带，戴着无框眼镜，气质儒雅温和，笑容可掬，但镜片后的眼睛却异常锐利明亮，带着一种长期浸润资本市场的精明与冷静。他身边的那位“客人”，让汪楠在推门而入的瞬间，瞳孔几不可察地收缩了一下。

是Elena  Zhao，赵伊琳。

她今天穿了一身酒红色的丝绒西装套装，里面是黑色的蕾丝内搭，长发慵懒地披散，红唇如火，耳畔是那对标志性的矿石耳环。她正端着茶杯，与李明远低声谈笑，姿态放松而妩媚，看到叶婧和汪楠进来，她立刻站起身，脸上绽开明媚的笑容，目光在汪楠身上停留了一瞬，带着毫不掩饰的玩味和一丝“果然如此”的了然。

“叶总，好久不见，风采更胜往昔啊！”李明远率先起身，热情地与叶婧握手，语气真诚。

“李总过奖，您才是宝刀不老。”叶婧微笑回应，与他轻轻一握，随即目光转向Elena  Zhao，笑容不变，但眼底深处似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的波澜，“赵小姐，没想到在这里遇见，真是巧。”

“叶总，幸会。”Elena  Zhao与叶婧握手，笑容灿烂，“可不是巧，是李总特意请我作陪，说今晚要谈的事情，我也许能提供点……不一样的视角。我想着能和叶总、还有……”她目光再次飘向汪楠，笑意更深，“汪先生这样的青年才俊交流，就厚着脸皮来了。叶总不介意吧？”

“赵小姐说笑了，欢迎之至。”叶婧语气平淡，听不出情绪，然后转向李明远，“李总，这位是我的助理，汪楠。汪楠，这是‘启明资本’的亚洲区合伙人李明远李总，这位是赵伊琳赵小姐。”

“李总，赵小姐，您好。”汪楠微微躬身，态度恭敬而得体。他能感觉到，李明远的目光在他身上多停留了一秒，带着评估；而Elena  Zhao的目光，则更加直接，带着一种“猫捉老鼠”般的兴味。

四人落座。叶婧与李明远相对坐在主位和主客位，汪楠坐在叶婧右手边，Elena  Zhao则自然而然地坐在了李明远的右手边，恰好与汪楠斜对角。

寒暄，点菜，侍者悄无声息地布菜斟酒。开场的话题围绕着最近的宏观经济、行业趋势展开，气氛看似轻松融洽。李明远谈吐风趣，见识广博，Elena  Zhao则不时插话，言语犀利幽默，总能将话题引向一些有趣而不越界的方向。叶婧大部分时间安静倾听，只在关键时刻，用一两句精辟的见解，显示出她对这个领域同样深刻的洞察。

汪楠恪守本分，沉默地用餐，只在叶婧眼神示意或话题涉及具体技术细节时，才用最简洁专业的语言进行补充说明。他表现得无可挑剔，像一个最合格的“工具人”。

然而，这种表面的平静，在用餐进行到一半时，被一个极其细微、却又足以让汪楠瞬间浑身僵硬的“意外”打破了。

当侍者上来一道清蒸东星斑，Elena  Zhao倾身去夹菜时，桌下，她的脚尖，似有意似无意地，轻轻碰触到了汪楠的小腿。

那触感隔着裤子的布料，极其轻微，甚至可能只是无意的刮蹭。但在此时此刻，在这个包厢里，在叶婧和李明远面前，这个微小到几乎可以忽略不计的触碰，却像一道电流，瞬间击穿了汪楠所有的心理防线，让他的血液几乎在瞬间凝固。

他拿着筷子的手几不可察地抖了一下，差点夹不稳那块雪白的鱼肉。他强迫自己镇定，没有立刻收回腿，也没有做出任何过激反应，只是将鱼肉放进碟子里，然后，极其自然地将椅子向后挪动了大约一寸，同时，将双腿并拢，膝盖转向叶婧的方向，彻底避开了那个危险的接触区域。

整个过程，他的表情没有任何变化，依旧平静地吃着菜，仿佛什么都没有发生。

他能感觉到，Elena  Zhao的嘴角，似乎向上弯起了一个极淡的、几乎难以察觉的弧度。她的目光，在汪楠脸上飞快地掠过，带着一丝促狭和满意。然后，她若无其事地继续与李明远谈论着某个艺术品基金的投资回报率。

叶婧正在回答李明远关于“盛达”并购后整合策略的一个问题，似乎对桌下发生的这微小“交锋”毫无察觉。但汪楠不敢确定。以叶婧的敏锐，她真的会注意不到他那个微小的挪动椅子的动作吗？还是说，她注意到了，但选择了沉默？

这个念头让汪楠的后背瞬间沁出一层冷汗。他感到自己像走在万丈深渊边缘的钢丝上，两边是深不见底的黑暗，而脚下这根钢丝，似乎正在被看不见的手轻轻摇晃。

李明远似乎并未察觉任何异样，他话锋一转，终于切入了今晚的正题：“叶总，听说您最近对‘L’那个智能织物项目很感兴趣？我们‘启明’其实也关注这个方向很久了。‘L’的设计理念确实很先锋，但要将这种实验室级别的概念转化为大规模商业产品，中间的技术和供应链门槛，可是不低啊。”

叶婧放下筷子，用餐巾轻轻擦了擦嘴角，语气平静：“任何有价值的创新，都伴随着挑战。‘L’的项目，技术独特性很强，如果能在材料和工艺上取得突破，市场想象空间很大。我们看中的，正是这种从零到一的可能性。李总对这方面似乎也有研究？”

“研究谈不上，只是觉得这个方向代表了未来人机交互和可穿戴设备的一个很有意思的演进路径。”李明远笑了笑，目光变得有些深邃，“不过，叶总，有时候，从零到一的路，不止一条。我们‘启明’最近接触了另一家瑞士的实验室，他们在柔性电子和生物传感材料方面，有一些非常……令人惊喜的基础研究进展，与‘L’的路径不同，但可能更接近大规模量产的工程化要求。”

他在试探，也在展示肌肉。暗示“启明”在同样的赛道上，有备选方案，甚至可能是更优方案。

叶婧神色不变：“技术路径的多样性是好事，最终市场会做出选择。不过，顶级的设计理念和品牌价值，有时候能弥补技术工程化上的暂时不足，甚至创造新的需求。‘L’的价值，不仅仅在于技术本身。”

“叶总说得对，品牌和设计溢价确实不容忽视。”李明远点头，话锋又是一转，“所以，我们也在考虑，是不是可以……换一种思路？不一定非要非此即彼。如果‘启明’和叶总您，能在某些层面上达成共识，甚至……合作，也许能更快地推动这个领域的发展，实现共赢？”

合作？汪楠心中一凛。“启明”竟然主动向叶婧提出合作？是真心实意，还是缓兵之计，或者……是想通过合作，深入了解甚至介入叶婧的战略布局？

Elena  Zhao这时忽然轻笑一声，插话道：“李总这个提议很有意思。强强联合，确实是应对不确定性的好办法。不过，合作的前提是彼此信任，目标一致。叶总和李总都是做大事的人，眼光和格局自然没得说。但具体到项目执行、资源整合、特别是……核心技术如何共享、利益如何分配，这里面需要厘清的细节可就多了。一个弄不好，合作可能变成掣肘，那就得不偿失了。”

她的话看似公允，实则点出了合作可能面临的最大难点和风险，同时也隐隐将自己置于一个“旁观者清”的顾问位置。

叶婧看了Elena  Zhao一眼，目光平静：“赵小姐考虑得很周全。合作是大事，需要从长计议。不过，李总既然提出了这个想法，不妨可以先聊聊彼此大致的构想和底线。汪楠，”她转向汪楠，“你把我们初步整理的关于智能织物领域技术路线和市场机会的分析，给李总和赵小姐简要介绍一下。”

汪楠立刻应声，放下筷子，清了清嗓子，开始用清晰、平实的语言，结合准备好的资料，将叶氏对“L”项目及其所在赛道的分析、看重的核心价值点、以及潜在的合作模式设想（当然是比较宏观和保守的版本），条理分明地阐述了一遍。他刻意隐去了关于“启明”可能存在的竞争威胁的具体分析，将重点放在市场前景和技术趋势上。

在他讲述的过程中，李明远听得很专注，不时点头。Elena  Zhao则托着腮，目光一直落在汪楠脸上，眼神里带着欣赏，也带着一种更深的、难以解读的探究。而桌下，她的脚尖，似乎又“无意”地，轻轻向前探了探，但这一次，汪楠的腿早已避开，她的脚尖只碰到了冰冷的桌腿。

汪楠心头一松，但警惕更甚。Elena  Zhao的这些小动作，是纯粹的恶作剧和挑衅，还是某种更隐晦的、针对他或叶婧的试探与干扰？

“很清晰，很专业。”李明远听完汪楠的讲述，赞许地点了点头，“看来叶总麾下真是人才济济。汪先生的分析，对我们很有启发。关于合作的具体可能性，我们可以安排团队后续深入沟通。不过，在正式沟通之前，有件事，可能需要叶总先了解一下。”

他顿了顿，看了一眼Elena  Zhao，Elena  Zhao对他微微一笑，点了点头，示意他说下去。

李明远看向叶婧，语气依旧温和，但话里的内容却让包厢里的空气瞬间凝重：“我们最近收到一些消息，关于叶总父亲留下的那批手稿……似乎除了学术价值，其中关于某些早期人工智能伦理框架和认知模型的构想，可能对当前一些前沿的脑机接口和神经拟态计算研究，有非常关键的……启发意义。甚至，不排除其中包含了一些被忽视的、可能解决当前某些技术瓶颈的关键思路。”

他身体微微前倾，声音压低了些：“据我们所知，除了我们，可能还有另外几方势力，也对这批手稿表现出了不同寻常的兴趣。其中有的，背景可能比我们想象的要复杂。叶总在处理这批手稿的版权和后续事宜时，可能需要……格外谨慎。”

叶婧脸上的笑容淡了下去，眼神变得锐利如刀。汪楠的心也沉到了谷底。李明远不仅知道叶婧父亲的手稿，还知道其潜在的技术价值，甚至点出了有其他“背景复杂”的势力在觊觎！这无疑是在展示“启明”强大的情报能力，也是在向叶婧施压——你手里的“遗产”，现在是烫手山芋，而我们，可能是你为数不多的、相对“友好”的合作或求助对象。

Elena  Zhao适时地补充，语气带着关切：“是啊，婧婧，李总也是好意提醒。伯父留下的东西，价值连城，但也容易引来不必要的麻烦。有时候，找个可靠的合作伙伴，提前做好规划和保护，未必是坏事。”

她称呼叶婧为“婧婧”，语气亲昵，瞬间拉近了距离，也将自己置于“朋友”和“知情者”的立场。

叶婧沉默了几秒钟，手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击。然后，她抬起眼，看向李明远，脸上重新浮现出那种无懈可击的、平静的微笑：“谢谢李总的提醒。父亲的手稿，是我们叶家的私事，我会妥善处理。至于合作，”她顿了顿，“如果‘启明’确实有诚意，并且能拿出具有说服力的具体方案，我们可以继续谈。汪楠，”

她再次转向汪楠：“后续与李总团队对接的具体事宜，由你来负责初步联络和协调。记住，任何进展，随时向我汇报。”

“是，叶总。”汪楠沉声应下。他知道，自己又被推向了一个新的、更加微妙和危险的接触前沿——不仅要与“启明”对接，还可能间接卷入叶婧父亲手稿这个更加敏感和复杂的漩涡。而Elena  Zhao，显然也会在其中扮演某种角色。

晚餐在一种表面和气、实则各怀心思的氛围中结束。离开餐厅时，Elena  Zhao故意落在后面，与汪楠并肩而行。

“汪楠，”她压低声音，用只有两人能听到的音量说，带着一丝笑意，“刚才……不好意思啊，地方小，不小心碰着你了。没吓着你吧？”

汪楠脚步未停，目视前方，声音平静无波：“没关系，赵小姐。小事。”

“那就好。”Elena  Zhao轻笑，目光在他侧脸上流转，“今晚表现不错，很稳。看来婧婧把你教得很好。不过……”她顿了顿，声音更轻，带着一丝若有若无的诱惑，“有时候太稳了，也会让人觉得无趣哦。‘云水间’的聚会，我改到周五晚上了，还是老时间。来不来，随你。不过，那里可能会有些……意想不到的人和消息，关于‘启明’，关于那些对手稿‘感兴趣’的势力，甚至……关于你自己。我想，你可能会需要。”

说完，她不再看汪楠，快走几步，追上了前面的李明远和叶婧，与他们谈笑风生地走向停车场。

汪楠站在原地，看着Elena  Zhao窈窕的背影，又看了看前方叶婧挺直的、仿佛永远不会弯曲的脊背。晚风带着寒意，吹得他脸颊生疼。

餐桌下的脚尖轻碰，看似无意，却像一场精心设计的、充满隐喻的微型战争。Elena  Zhao在用她自己的方式，测试他的底线，挑衅他的冷静，也在向他传递着危险而诱人的信息。

而叶婧，她真的对这一切毫无察觉吗？她将他推到与“启明”对接的前线，是信任，是考验，还是……一种更深的、将他作为诱饵或盾牌的利用？

周五晚上，“云水间”的邀约，去，还是不去？Elena  Zhao口中的“意想不到的人和消息”，是陷阱，还是他真正需要的、打破目前困局的钥匙？

汪楠感到自己站在了又一个十字路口。这一次的选择，可能比以往任何一次，都更加凶险，也更加关键。他深吸一口气，冰冷的空气充满胸腔，也让他纷乱的思绪，渐渐沉淀，凝结成一种冰冷的、近乎孤注一掷的决断。


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