苏辛集知道，谢嫣儿最近老去寺里，传出来不少风言风语，可他依旧选择相信妻子。还拿出些银子给谢嫣儿，让她带上，想买什么就买，反正话本已经签约，后面家里就有源源不断的进项。

谢嫣儿看着苏辛集，神色有些黯然，最终还是接下了苏辛集给的碎银子。

翌日，天未亮。

苏辛集便早早起来，县试发长案成绩，他便约了几位同窗，准备去瞧瞧。胡天庆特意请了一天假，非得要跟着去凑热闹。

“我听说，夫子让邓明光日后不用来了。苏辛尔被他叫到书房，说什么执念太深，终究会伤人伤己。最后耷拉着脑袋出来的，要不是给苏家面子，估计他也得被开除。”胡天庆说着，看了苏辛集一眼。毕竟他俩是堂兄弟，胡天庆确实担心苏辛集有想法。

“夫子一向正直无私，这次真是犯了忌讳，难怪会动怒。”温长丰对坑害同窗的事情，很是气愤，觉得夫子这么处理没错，就算这次的事情不是邓光明做的，他这种居心不良的人，也不配在学堂里跟大家一起读书。

“我倒是觉得，这事儿另有隐情。”苏辛集思忖片刻，还是决定说出自己的发现。

“你的意思是……不是邓光明？”胡天庆一脸意外，没想到苏辛集会帮邓光明说话。

“至少，他不是主谋。我的单衣上，字迹工整，墨香绵长，那么贵重的徽墨有钱也买不到的。”苏辛集道。

“徽墨？”胡天庆家里是做生意的，知道上等徽墨的稀缺性，他诧异地道：“那对方费这么大的劲儿，到底要干什么？若要针对，其实用普通笔墨不是更好隐匿身份？”胡天庆看出了里面非比寻常。

苏辛集听到这里，眼前灵光一现：“等等，你刚才说什么？”

“我说没必要费这么大的劲儿啊。”胡天庆不明所以地道。

“不是，最后一句。”

“用普通笔墨不是更好隐匿身份么？”胡天庆迟疑了下，总重还是说道。

“对，就是这个。自打分辨出这墨价格不菲，极品徽墨只有皇家和原产地有，我就在琢磨对方为何会如此大意，留下这么明显的破绽。天庆兄说得没错，也许对方就是想让咱们知道，这次下套的人非富即贵，甚至有可能就是天潢贵胄。”苏辛集分析道。

“那也说不通啊，皇家为何会针对咱们，他们举办科举考试，不就是为了选拔人才。在此期间弄出这种局面，到时候也不好收场啊？”杨闻道很快发现其中不合逻辑的地方。

“我知道了，肯定是有人想要让学子们故意出圈，比如说辛集，他正场是第一，可要是上面有人想要暗箱操作，那最好的办法不就是让他出圈么，腾出来的位置给关系户，不就说得通了？”胡天庆骄傲地挺直胸脯，似乎是在等众人表扬。

“天庆，这话不好乱说的。”温长丰潜意识里也认可这种说法，对方能用徽墨，自然不是一般人家。

苏辛集掀了掀嘴角：“就算是背后有主使，邓明光也有可能是同谋，考试期间，咱们一直跟他住在一个院子里啊，他有很多机会可以接触到我的单衣。他肯定是知道自己没戏了，就开始动歪脑筋。要是真被他坑了，日后能不能参加科举都未可知。”

几个人一路探讨，很快就到了县衙。

一看门口的人，苏辛集就知道，这个点等放榜的不只是学子，还有不少学子的家属。

“县试发榜，闲人退后。”衙役站出来说话的同时，把看榜单的学子往后压。

“大昭朝十七年县试，县案首，万安府山阴县，苏辛集。”

“苏辛集，苏辛集！”

周围人一窝蜂地喊着，苏辛集有些恍惚，仿佛看到前世参加某位天王级歌手的歌友会。

“辛集兄，你这是厚积薄发啊，恭喜恭喜！”

“时来运转啊，看来娶了谢家女儿还是有福报的。”

众人多数都是看着苏辛集长大的，当时圣上下旨意要把谢家女儿许配给苏家，多数人都捏了把冷汗，现在看到苏辛集完全没受影响，反而愈发聪慧，难免要感慨两句。

苏辛集无语，当初你们可不是这么说的。都说什么苏家三傻子好福气，癞蛤蟆吃到了天鹅肉，如今又这般……

苏辛集正想往前挤一挤，身后突然传来一阵脚步声。

回头看去，就见十几个衣着整齐划一的家丁，如同两柄利剑，直接分开了人流。被推开的人，发出阵阵痛呼，还有些人险些被挤倒，若是这个时候倒下，极易发生踩踏事件。

“真是太狂了！”

“有辱斯文！”

人群中，不少人纷纷议论起来。吵嚷中，一辆锦缎马车到了榜前，车夫趴在地上，充当脚凳。披着狐裘大衣的年轻男子，从车里下来。

看到出来的人，不少人压低声音，“魏家的！”

刚才吵嚷的瞬间闭了嘴。魏家早就搬到了别的地方，只因科举考试必须要回原籍参加，不然在山阴县，是很难见到魏修宴这等风姿绝绰的人物。

紧随其后的是一个十三四岁的少年郎，他一步跳下马车，看了一眼自己的座号：“三哥，我是第二名。”

言语中，似乎对这个名次很不满。

“也很好。”

魏修宴微微点头，小弟是个什么样的人，他心中有数，即便是知县给魏家面子，也得有个度。可少年郎魏修梁却不这么想，他转头看了一眼人群，指着案首问道：“此人可在？”

魏修梁倒是要看看，是谁抢走了自己的案首之位！

在场众人张望，苏辛集就听到不远处，有个尖嘴猴腮的男人兴冲冲的喊道：“魏小公子喊你，苏兄还愣着做什么？”

急切的模样，让不少学子蹙眉，这般明显的攀附，人家魏家未必会多看你一眼！

苏辛集倒是不紧张，大步上前，“我是苏辛集。”

不等魏修梁开口，家丁就冲着苏辛集呵斥：“还不行礼？”

苏辛集看了一眼家丁：“我并不是魏家的奴才。”

听到这话，不少学子竖起了大拇指，铮铮铁骨，不卑不亢，这才有读书人的样子嘛！


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