邓明光瞳孔紧缩，他没想到苏辛集手中会有证据。虽然今年县试失利，可来年还是要参加的，若是苏辛集真使坏，那回头自己就彻底失去科考的资格了。

“哼，你给我等着，这一巴掌我迟早会双倍奉还！”

邓明光放了句狠话，随后便捂着脸离开了。对于邓明光的威胁，苏辛集丝毫不以为意，他真正在意的是背后之人的用意！

“咱们再去前面逛逛，扯几匹布，回家让入画她们做些新衣裳你们穿。”苏辛集觉得，既然有了银子，那就要对家人好些，装点门面是有必要的，这样就算是自己去了书院，大房、二房也不敢轻易欺负三房。

“我就不用了吧，光给娘做两身就行，我还有不少……”

“那不行，都要的。”苏辛集直接打断了谢嫣儿的话：“我娶你回来，是要爱护的。衣服和首饰，都要有的！”

逛完街回到家，时辰已经不早，谢嫣儿忙着去炖鸡，一大早婆婆就让人杀了，上次苏辛集觉得谢嫣儿炖的汤好喝，她这才没让下人们做，等着回来亲自炖。

苏辛集则是回到书房，把买来的笔墨纸砚，规整一番。

苏家花厅。

林沐芳也没闲着，她正在跟亲戚们拉呱。

随着苏辛集夺得县案首的消息传开，不少亲戚都登门拜访。三房这边已经多少年没有这么受人关注了，就算是前不久苏辛集大婚，众人不过是来凑个热闹，捧个人场。不像是这次，众人特意来巴结三房，毕竟整个苏家的第三代，也就出了这么一个兴许能走仕途的人。

有人祝福道：“你算是守得云开见月明，辛集是个有天分的，说不定能超过老爷子！”

苏辛集的爷爷苏谅是举人，最后做到了正七品知县的位置。超过老爷子，就意味着可以在仕途一路上走的更远。苏辛集才刚十七岁，确实未来客气。

林沐芳心中欢喜，嘴上却谦虚道：“府试都未必能过呢，辛集就是下场试试水，积攒些经验而已。”

县案首只要不出什么大差错，府试肯定能过，林沐芳心里清楚，可也不敢在亲戚面前把话说太满，万一日后打脸，岂不是徒增笑柄？

即便如此，二房家的听了，还是脸色唰一变：“府试是所有过了县试的学子参加，不少人都是有经验又有才学的，光是白鹿洞书院，就有不少人参加，苏辛集才读了几天书，不过跟周夫子学了两三个月，怎么的考的中？咱们整个山阴县，有几个人开蒙不到一年，就去参加府试的？”

说起来，苏辛集确实开蒙太晚，之前二房苏富就一直以各种理由，阻止林沐芳送儿子去读书，这次要不是苏辛集自己得到周夫子的认可，他依旧没机会去学堂念书的。

林沐芳一想到儿子这些年一直被打压，前阵子还险些被淹死，心里的委屈就跟决堤的洪水一般，止都止不住：“二嫂说的是，集儿开蒙太晚，都怪我，要不是那天夫子执意要收集儿当入室弟子，我也不知道他有这个天赋，果然入学两个多月，就中了县案首。想想都是我这个当娘的没用，平白的耽误了孩子，要是集儿是二嫂的孩子，少说现在也是个秀才！”

林沐芳这话算是捧杀，二房邹氏听了气的牙根痒痒，偏偏林沐芳还夸赞她，令人有火没出撒。

众人看向邹氏，都知道她的两个儿子不到六岁就开蒙学习，老大苏辛义下场三次未中，现在早就放弃科举之路，在家里的药铺帮忙。老二苏辛尔倒是一直在学堂，寒窗苦读数十载，这次是第二次下场，依旧空手而归。

邹氏当着众人的面，只能强颜欢笑，实则心里早就把林沐芳的祖宗八代问候了一遍。自家的儿子不是个学习的料，邹氏心里有数，可林沐芳要往她伤口上撒盐，邹氏顺着林沐芳的话说了两句，随后话锋一转：“弟妹也不要妄自菲薄，你一个人带孩子不容易，我们苏家上下都很感谢你。要我说，集儿现在也算是识文断字的，回头就让他去药铺帮忙，左右是自家产业，好歹有个照应。我们也能帮忙照看着些，这要是去书院念书，又是一笔花销，若要能一并中了府试还好，若要不中，来年不还得从县试开始……”

都不用邹氏煽风点火，不少亲戚都觉得林沐芳有些不自量力了。苏辛集这次确实拿到县案首了，可往后的花销大着呢，三房家就靠林沐芳一个撑着，若不是老爷子有心帮衬，就靠她手里那点抚恤金，能坚持到几时？

“他二婶子说的有道理啊，府试的花销暂且不提，这要是去书院读书，一年到头花销可不是个小数目，我听说书院的孩子们家里都殷实的很，吃穿用度上咱们也不好太差，三房家本就人丁单薄，既然集儿都娶妻了，留在身边开枝散叶，你也算对得起他爹了。”

“是啊，三房家的进项不过是几十亩田地，不似二房打理十几家药铺，供养一个读书人，可不是一件容易的事情。”

来道贺的妇人们见识终归有限，都觉得邹氏说的在理，与其勒紧裤腰带把银子扔到看不见的地方，还不如让孩子留在身边，再说了，苏辛集都娶妻了，就算是日后有更好的出路，也没办法同桌姻亲更进一步，谢嫣儿家世特殊，还是圣上赐婚，娘家一点助力都没有，苏家这边，老爷子的身体也不知道能坚持几时，苏辛集一个人想要杀出一条血路，绝非易事儿！

大房家的幼子尚且不论，二房家的两个男丁读了这么多年书，不也就那样么……

二房邹氏这阵子被气的不轻，一想到自家儿子啥也不是，三房家的傻子是县案首，就恨透了林沐芳。如今亲戚们都过来道喜，邹氏更是看不得林沐芳风光，便使劲儿显摆他们二房的实力，说穿了，你们三房也就配在药铺讨口饭吃，能不能吃饱，还得看我们的心情！


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