莲华让阿肆找来一个木桶，然后往里边灌满水，又将袁小琦的身体全部浸泡在这里面。

此刻已经是入秋时节，天色一黑，夜风无孔不入，吹的人透心凉。

花逑担心这样会让袁小琦失温，可莲华接下来的一番话，又让他心底一颤。

“你别把他们想的太简单了，关外酷寒，四季里有半年的光景都是严冬，早就炼就了一身抗寒的本事，这点冷，对于他们根本不算什么。”

说罢，莲华扯开袁小琦瘦弱胳膊上挂着的布衣，掀开一个口子，用刀口轻轻一划。

只见刀口划开的地方流出了暗红色血液，流速缓慢，就像是在冰窟里冷藏过一般。

当血液流速彻底停滞的时候，只是眨眼间就变成了诡异的深褐色，凝固成块后，看着又像是块状的红宝石。

“他们的血液之所以是这样，是因为关外的雪山有很多带剧毒的草药，他们长期身体浸泡和服用，已经不能当做正常人看待了。”

花逑凑了过去，细细闻了一下。

血的味道并非是刺鼻的腥味，反倒有一股干草的苦涩味……

莲华又让阿肆搬来一张椅子，干脆坐下讲解。

“北境的关外蛮子训练了大约有成千爬枭，他们因为身形纤细，行动诡异，且牙齿锋利无比，内里淬有剧毒，只要被他们咬上一口，倘若不得到及时救治，不消半个时辰就会直接暴毙！”

“第一阵线的工事防御被突破的时候，光是爬枭的攻势就让大周将士难以抵挡，每阵亡的百名士卒里面，有一半都是因为被咬伤后无法救治，送到后线阵地暴毙的。”

说到此处，莲华的眼神变得锐利凶狠，杀意盎然！

“他们昼伏夜出，陈家两位良将拼死才带回来八只爬枭，交由宫里的御医做研究，找出了解毒良方……”

“要不然陈将军在北境的最后一场战役，恐怕也比你话本折子里的惨烈。”

花逑满脸愕然。

难怪号称军神的陈元大将军会在前线战败的如此彻底，没想到里面是如此荒诞离奇的内情。

“我就说呢，当初说斩蛇故事的时候，坊间百姓的反应虽然热烈，但也没有造成多大的轰动，最后怎会无缘无故被陈将军盯上了……”

花逑也觉得全身汗毛倒竖，看着被浸泡在水中的袁小琦，心中没来由的一阵后怕。

莲华却忽然站起身，用刀口挑起袁小琦的下巴，目光越发凛冽。

“我以为他们没了利用价值都被秘密处死了，没想到还有活口留在京中啊……”

“有一只就说明还有第二只，这事儿得赶紧回报宫里！”

莲华收回刀，找了块木板将其盖上，旋即就打算让阿肆喊人拖走。

花逑却想到了什么，双手微微颤抖的拉住了莲华。

“那个叫袁志的人被她咬过……”

见莲华的眼光刹那间变得更加凶狠，花逑赶忙又补充道：“过了将近两年时间了，我没发觉他有什么不对劲……”

“那是因为她的牙齿被磨过，应当是放过毒了。”

莲华皱着眉头解释完，又看了眼时辰，有些焦急道：“我们兵分两路，你再去一趟城南那边，把那个袁志带回来，我要去宫里禀报长公主，今晚一定要从这个袁小琦的嘴里问出点什么来！”

顿了顿，她又有些不太放心的看了一眼花逑。

“你跟阿肆一起去吧，论拳脚功夫，他比你要擅长一些……”

花逑看了一眼纵裕过度的阿肆，精气神仿佛被榨干了一般，觉得莲华这话多少有些抬举他了。

但莲华也没给他反驳的机会，转身就下了楼。

而事态紧急，平常嬉皮笑脸的阿肆也变得无比严肃，招呼着刚才抬人的两位掌柜先把木桶搬进马车里。

随后两路进发，莲华乘坐马车先回宫，而花逑带上阿肆往城南的方向走。

……

半道上，花逑想到了袁志先前给出的一个关键人物。

趁着四下无人，便随口问阿肆。

“今晚宵禁值守的官差都有谁？”

阿肆始终皱着眉头，也不知道是因为花逑收了他禁书关系，还是因为近日连续来的怪事，扰的他心神不宁。

只是漫不经心的回道：“整个内城可是有十几个小队，约莫将近百余人了，我记不住那么多人，但在城南每晚只有一个小队，负责值守宵禁的领头应该是叫刘伦……”

阿肆作为锦衣卫扎根在内城的暗线，与锦衣卫和官府都来往密切，自然知晓内城的宵禁安排。

花逑听到此番回答，心中不免狐疑。

是巧合吗？

刚好负责城南宵禁值守事宜的官差就是刘伦，而此人正是当初跟工部对接，进行地下下一项工事安排的人员……

花逑不自觉的加快了脚步。

等到了两边对排的枫树林后，阿肆的鼻尖一阵耸动，像是在嗅着什么怪味。

花逑看着他此番怪异的举动，问道：“怎么了？”

“空气里有血腥味，这边出事了。”

阿肆的语速很快，说完便本能的矮下身子，猫着腰从枫林的阴影中往前走。

花逑并没有从空气中闻到什么血腥，这里的环境非常不好，沟渠里的水流像沼泽池一般，泛着一股令人恶心的怪味。

但他还是本能的跟上阿肆的步伐。

不知不觉，两人到了花逑下午才来过的那棵枫树下面。

“嗯？味道好像是从这下面传来的……”

阿肆已经停下脚步，几乎是半趴在地上。

花逑轻轻吹亮火折子，照着地下的枯黄枫叶照去，地上有一层凌乱的足迹，将枯叶踩的凌乱不堪。

他分明记得，下午时，这里的落叶都是自然飘落的，没有人为踩过的痕迹……

花逑心里有一种不祥的预感，他试着用脚踩了一下泥土地，被踩着的泥土直接向下凹陷了一个鞋印子。

“松土！”

阿肆不由分说，直接从后腰掏出一把匕首，沿着气味散发的地方划了一条线，然后找准一个地方，用力一插，旋即飞快抽了出来。

匕首的锋刃处沾上一层湿漉漉的泥，上头还有猩红色的血迹，混合着泥土自带的怪味，看着触目惊心。

花逑赶忙刨开阿肆刚才插下的位置，刨着刨着，五指抓到了一截裤腿……


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