“姞安，汝还有何言？”那女人得理不饶人。

姞安不解地对姞凤说道：“二郎叛楚投越，泼妇扬言必召回报仇！无须怜惜！”

姞凤正色说道：“百年以来，姞杨二族情同手足，为何还念旧怨？”

姞安说道：“我也不愿如此。”

“若与杨越反目，国何以安？”姞凤又责问道。

姞安不再强辩。姞凤对那女人说道：“大嫂先回，三叔必令长兄登门谢罪。”

妇人一听，怒气消了很多，拉着月儿的手回走。月儿的手被母亲拉着，头却回望熊侣，直至走远。

姞凤对姞安说道：“昔二叔争位之时，犹念兄弟叔侄之情，尚未加害我与三叔。汝今为嫡子，岂能代代结仇？杨嫂扬言报仇，只为自保，若与杨越重归于好，二叔何仇可报？我病不能出户，汝携礼带二子与侣儿登门致歉，好言慰之。二叔得知，前怨可解也！”

姞安只得依言而行，他令人带着粮食、蔬菜和凤妃赠送的锦缎，来到杨小郎家。堂堂卿士长子之家，房屋窄小，昏暗，不见几件旧家具。姞安顿生同情之心。指着锦缎说道：“此为凤妃所赠。”

杨嫂见姞安果然登门，还带来这么多东西，心有感动，但仍不想和他说话，她手抚锦面，许久才说出一声：“谢凤妃！”

熊侣将野鸡双手送给月儿，说道：“山雉受伤，月妹若能医好。可养在家里玩。”

“月儿高兴地接过野鸡，抚摸着五彩羽毛，说道：“郢都表哥可愿带我上山去玩？”

熊侣点点头，又转向祖儿。祖儿面无表情地点了点头。宁儿也跟着点点头。月儿高兴地说道：“多谢郢都表哥！”

几个孩子都面露喜色，可大人仇怨多年，姞安觉得无话可说，只得告辞。

第二天，月儿来到鄂宫门前，要求见郢都表哥。门卫不许她进，便进去通报。熊侣一听是月妹来了，对两个表哥说道：“今日带月妹上山，可好？”二人点点头，一起跑了出去。

月妹见到熊侣，兴奋地说道：“今日去鄂渚好不？”

熊侣知道鄂渚是鄂国的大湖，问道：“为何去鄂渚？”

“传狐丘丈人在鄂渚开坛讲学，好多人去听呢？”

“真的？”不爱与月儿说话的祖儿惊喜地问道。

“有人说，是奉郢都王后之命。”月儿目光闪烁，高兴地说道。

大家都听说过狐丘丈人，立即来了兴趣。宁儿说道：“听人言，那狐丘丈人身高一丈，不知是真是假？”

“他叫丈人，肯定身高一丈！”月儿推论道。

熊侣也忍不住说道：“他到过郢都，见过他的人都说他又高又大！”

“走，去看看！”宁儿兴趣来了。

“鄂渚太远，须坐车去。”祖儿说道。

大家一下沉默了，是凤妃要求三人与月儿和好，姞安才同意他们出来一起玩。现在找父亲要车，他会同意吗？

“郢都表哥去找大姑，定会同意！”机灵的月儿出主意道。

大家都觉得有理，便跟着熊侣去找姞凤。凤妃一听，惊讶地问道：“果真是狐丘丈人开坛讲学？”

“杨越人到处在传，是郢都王后给了狐丘丈人金子，令他讲学。丈人想念王后，便依令开坛。”月儿竭力证明。

姞凤黯然神伤。她知道芈后曾赠送金子给狐丘丈人，请他开坛讲学。想必他已知道芈后薨世，便竭力完成她的遗愿。想到这里，便对祖儿说道：“去叫祖父过来！”

祖儿一听，和三人一起高兴地蹦跳出去了。过了片刻，鄂君姞吉进来，问道：“凤儿找我何事？”

“狐丘丈人开坛讲学，三叔可知？”

“知矣！我受王后之托，赠金与丈人，丈人力推不受，更不愿讲学。王后薨世，我追忆遗言，再找丈人，丈人默然受金，承诺开坛讲学。”

“丈人果然重情重义。祖儿兄弟与侣儿月儿欲去听讲，然路途太远，三叔找两辆车送去，方保无恙。”

“如此甚好，我去派车。”

姞吉令儿子姞安派两辆轩车，各带一名佩剑背弓的车右保护大家。姞祖兄弟上了一台方顶轩车，熊侣便爬上另一台圆顶轩车。月儿一喜，看了看那华美的镶铜圆顶，觉得这辆车更漂亮，立即钻了进去。宁儿觉得月儿没资格与表弟同车，想下车去赶月儿下来，祖儿将他拉住，说道：“此为姑母之意，且随她去。”宁儿无奈，只好启程。

月儿坐在车上，高兴地四下打量。轩车左右髹漆的深色铜板，上有精美的花草纹饰，令月儿高兴不已，叹道：“真好看！郢都表哥常坐吗？”

熊侣点点头：“这有何奇？郢都到处都是。王祖父的车上，还镶了好多玉呢。”

“是玉车呀？”

“是玉辂。”熊侣纠正道。

“可我们家牛车都没有，我去采野菜，只能自己背着走。”

“你父亲是大夫，为何无车？”

“父亲逃走时，我还没生呢。”

“他还回来吗？”

“母亲说，他想回来接我们去越国，又怕杀头，不敢回来。”

熊侣点点头：“你想去越国？”

月儿点点头，愣了一下，又摇摇头。熊侣看糊涂了，追问道：“到底想还是不想？”

月儿低下头，羞涩地说道：“不——想。”

熊侣说道：“不想就不想，何必羞羞答答。”

月儿一听，嘟着嘴瞥了他一眼，把头低了下来。

四人赶到鄂渚，已过午时，讲坛已经散学，大家看着空空的讲坛，心中感到失落。那株高大的槐树下，有一块方形的大石头，定是丈人高坐论道的地方。槐荫之下，留下许多石块，定是听讲的人的座位。风吹槐枝，静静摇摆，让四人更加难过，更不甘心。

这时，一位年约二十来岁的高个头男人经过，见四人失望的神态，说道：“先生讲完了，可明日再来。”

熊侣不甘心地四处张望，突然指着湖边说道：“看，那边有屋！”

大家顺势一看，在一座小山的半腰上，有几间灰色瓦顶的房屋。

“丈人可住在那边？”祖儿追上那人问道。

那人点点头，说道：“先生讲学辛苦，必在午休，切勿前去打扰。”

四人双双对望，无奈低头。宁儿翻出白眼，执拗地说道：

“走，去看看，今日定要见见狐丘丈人！”

四人不自觉地向前走去。那山不高，爬了几十级土台阶，便到屋前。可大门紧闭，周围寂静。只有屋边的一棵老樟树上，一只乌鸦不时地叫几声。

祖儿上前敲开院门，对阍人说道：“我等自鄂宫远道而来，求见先生。”

那面目清秀的阍人说道：“先生讲学困倦，刚刚午睡，半个时辰后再来。”说完把门关上了。

大家傻眼了。祖儿问道：“怎么办？”

熊侣想着，自己一回郢都，就见不着狐丘丈人了，说道：“我想见先生！”

月儿立即说道：“我也想见。”

宁儿也点点头。祖儿说道：“那就在门口等半个时辰。”

大家各找地方坐下。机灵的月儿瞅见一个木橔，立即搬了过来对熊侣说道：“郢都哥哥，坐这里。”

“谢月妹。”熊侣坐下。月儿挨着他坐到一块石头上，大家各找地方坐下。熊侣拿出铜鼓，在手中左右摇晃。月儿把头伸过去，羡慕地说道：“给我看看？”

熊侣迟疑了一下，说道：“只看一下。”

月儿接过去，左右打量，说道：“真好看，是谁送的？”

“王祖父送我的。”熊侣说着，伸手又拿了回来。

月儿不高兴，又不敢争，只把头低了下来。

不久，车驾送来了地瓜干、团子、干肉和酸菜。大家吃完，门还未开，都有些烦闷，不知谁打了个哈欠，大家似乎有些困倦，垂下头昏昏欲睡。可那老树上的乌鸦却不时地“呱呱”叫着，叫人心烦。

“叫得真难听！”月儿忍不住说道。

宁儿也忍不住了，“我把它赶走！”说着拿出弹弓，捡起一粒石子，起身向树上弹去，那只黑乌鸦一见，立即跳起飞向空中。可它飞了一个大弯，又回到树上来了。

“真讨厌，大哥，用箭射死它！”宁儿不甘心地对兄长说道。

祖儿犹豫了一下，站了起来，他从背后取下弓，便找适当的位置瞄准乌鸦。可这时，大门开了，狐丘丈人出来问道：“众位久等，失礼，失礼！”

祖儿立即收弓，躬身施礼道：“拜见先生。”

“拜见先生！”熊侣三人也鞠躬道。

狐丘丈人打量着四人，亲切地问道：“众等从鄂宫来？”

大家点点头。月儿指着熊侣说道：“他从郢宫来。”

“是郢宫来的王子？失敬！失敬！屋里请。”

大家随丈人走向大门。宁儿走在最后，他回头看了看乌鸦，不甘心地捡起一块石头，猛地砸了过去。

丈人瞥见，微笑着说道：“公子为何如此恨这乌鸦？”

“它叫起来难听！”宁儿也不掩饰。

“难听就要打它？”

“把它打走，不让它在这里烦人。”宁儿脱口说道。

“哈哈，世上烦人之声多的是，如何打得完？”

宁儿不敢出声了。丈人突然在门口站住，神情肃穆地说道：“若听我讲学也觉难听，是否也要把我打走？”

“先生讲学，大家都爱听。”宁儿一下慌了。

丈人哈哈一笑，说道：“若臣民说话难听，公子是否也要打走？”

这一下，把大家都问住了。丈人立即又笑了笑：“来来，先进屋，大家一定口渴，我们一起喝茶。”

大家一起进门，走过前院，进入正堂，丈人在主位坐下，四人席地而坐。那个年轻的阍人给每人倒了一大陶碗热茶，大家咕噜咕噜地全喝光了。

月儿忍不住说道：“乌鸦在外面叫，先生可在屋里睡得着？”

丈人一听，笑道：“我听惯了。它叫它的，我睡我的，我们互不相干。”

姞祖一直都不说话，丈人在门口的问话，让他沉思起来。昨天月儿的母亲在宫门口骂人，父亲下令把她抓起来，可姑姑却不准抓人，还令他去月儿家赔礼道歉，他真不知道谁对谁错。便问道：“若臣民骂君主，该如何处置？”

丈人收敛笑容，望着熊侣笑道：“我也不知如何处置，可大周天子有办法。”

大家一听，立即来了精神，熊侣急切问道：“天子有何办法？”

“天子把王冠两边各系一条缲（sāo骚）丝，缲丝上坠着一块圆长的小玉石，这玉石，叫作充耳。若臣民口出逆言，辱骂天子，天子便把充耳塞进耳朵里，不听！”

“哈哈哈哈——”大家都笑了起来。

“天子真聪明！”月儿说道。

“有人敢骂天子？”宁儿似乎不相信。

“就看天子做得如何，若做得不好，便有诽谤，也有人骂。”

“谁敢骂天子？把他抓起来！”宁儿干脆说道。

狐丘丈人仰头一笑：“哈哈哈哈，公子做法，与周厉王有些相似也。”

“周厉王？”祖儿和宁儿同时说道。他俩同时在宫中受教，听说过周厉王。

“周厉王犯了错，百姓们便议论他，骂他。他便将这些百姓全抓起来杀了。还得意扬扬地对大臣召伯虎说道：‘我能止谤也’”

宁儿一听，忙说：“杀人止谤，太残忍了。抓起来也可止谤。”

“嗬嗬，公子有仁爱之心也。”丈人竟然表扬他。

“抓也不行！”月儿敏感地叫道，瞪了他一眼，说道：“母亲说了，若敢抓她，便把你国宫砸烂！”

“哈哈哈哈，好厉害！姑娘可是杨越人？”

月儿把头一昂，说道：“正是！”

丈人点点头，问宁儿道：“可否不抓人？”

宁儿见丈人像在求自己，有点受宠若惊，反问道：“若不抓人，如何是好？”

狐丘丈人沉默良久，说道：“那召伯虎就不赞同抓人，他对厉王说道：‘堵民之口，比堵塞洪水更可怕。洪水壅塞太久，就会冲垮堤坝。民众不能言说，必生出更大灾祸！”

“正是！”月儿仿佛找到了知音。

“那，厉王听否？”见月儿情绪这么大，熊侣关切地问道。

“厉王不听，臣民便联合起来，把他抓住，流放到彘地，让他悔过去了。”

“好，抓得好！”月儿一下高兴起来。

可其他三人却不出声了。三人都隐隐明白，自己将为王为君为臣，谁都不愿被臣民抓起来流放。可，难道就让臣民像月儿母亲一样，咒骂国君，诽谤朝廷？

“有人诽谤君王，并非坏事，君王听之，便知民之所恶所求。昔尧帝为解民情，还立诽谤之木，奖赏诽谤者呢。”

“尧帝是圣君！”熊侣虽小，也知道尧帝。

丈人一听，脸上露出舒心的笑容，说道：“有王子此言，大楚无忧矣！”


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