亥时三刻，梆子声穿透寂静的夜。

林逸蹲在锦绣绸缎庄对面的屋顶上，身上披着一件深灰色的斗篷，几乎与夜色融为一体。春兰在他身旁，同样穿着深色衣裳，连呼吸都压得很轻。

两人已经在这里蹲了半个时辰。

街道上空无一人，只有几盏孤零零的灯笼在夜风中摇晃，投下明明灭灭的光影。绸缎庄早已关门，朱漆大门紧闭，门缝里透不出半点光亮。

“先生，”春兰用气声说，“会来吗？”

“会。”林逸眼睛紧盯着绸缎庄的后巷方向，“茶叶铺掌柜说过，他们夜里常有马车进出，多是亥时以后。”

话音刚落，后巷深处传来车轮碾过青石板的声音。

很轻，但在这寂静的夜里格外清晰。

林逸身体微微前倾，目光锁定巷口。先出现的是两盏灯笼，橘黄的光在黑暗中晕开两团朦胧。接着是马车的轮廓——青篷，单马，车辕上坐着个戴斗笠的车夫。

和早上在槐花巷看到的那个戴斗笠的人身形很像。

但不是同一个人。林逸在心里快速对比——槐花巷那人肩膀更宽，背挺得更直。眼前这个车夫有些佝偻，握着缰绳的手也更粗糙。

马车在绸缎庄后门停下。

后门开了条缝，两个黑影从里面出来，抬着一个木箱。箱子不大，三尺长，两尺宽，看两人抬的姿势，分量不轻。

林逸的目光落在箱底。

灯笼的光照下，箱角有一片暗红色的痕迹，已经干涸发黑，像是凝固的血。抬箱子的人动作很小心，但箱子还是有些晃动，每晃一下，箱底就渗出几滴暗红色的液体。

滴在青石板上，发出极轻微的“啪嗒”声。

“看到了吗？”林逸压低声音。

春兰点头，脸色在月光下有些发白：“是血？”

“不确定。”林逸说，“但肯定不是绸缎。”

两人又抬出两个箱子，装上车。马车没多做停留，车夫一甩鞭子，马车缓缓驶出后巷，朝着东城门方向去。

“跟上。”林逸说。

两人从屋顶下来，落地无声。春兰在前，林逸在后，隔着约三十步的距离，远远跟着马车。

夜很静，静得能听见自己的心跳。脚步声被刻意放轻，踩在青石板上像猫走过。月光很淡，云层遮住了大半，只在云缝间漏下几缕银光。

马车走得不算快，但很稳。穿过两条街，拐进一条更窄的巷子。巷子两侧是高墙，墙头长着杂草，在夜风中簌簌作响。

林逸忽然停下脚步。

“不对。”他低声说。

春兰回头：“怎么？”

“这条路不是去东城门的。”林逸环顾四周，“这是往南城去。”

“也许他们绕路？”

“没必要。”林逸盯着前方马车的背影，“夜里城门关闭，他们出不了城。现在往南城去，说明目的地就在城里。”

他加快脚步，拉近距离到二十步左右。巷子太窄，靠得太近容易被发现，但这个距离刚好能看清马车动向。

又转过一个弯，马车在一处小院前停下。

院子很偏僻，周围都是些废弃的宅子，门窗破败，墙上爬满枯藤。院子里有光，是从正房窗户透出来的，昏黄，摇曳，像是烛火。

车夫跳下车，敲了敲门。门开了，里面又出来两个人，帮着卸箱子。箱子被抬进院子，马车调头，很快消失在夜色中。

“先生，要进去吗？”春兰问。

林逸犹豫了一下。

直觉告诉他，现在进去很危险。但如果不进去，就不知道箱子里到底是什么，也不知道这家铺子和失踪的侍女到底有什么关系。

“你在外面接应。”他说，“我进去看看，如果半刻钟我没出来，你就回去禀报郡主。”

“不行。”春兰抓住他的袖子，“太危险了，奴婢跟您一起进去。”

“两个人目标太大。”林逸挣脱她的手，“听我的，在外面等。”

不等春兰再说什么，他已经猫着腰，贴着墙根摸到院墙下。墙不高，一丈左右，墙头插着些碎瓷片。他找了处瓷片少的地方，后退几步，助跑，蹬墙，双手扒住墙头。

瓷片划破了手掌，火辣辣地疼。他咬牙翻上去，伏在墙头，往院里看。

院子不大，正房三间，厢房两间。正房里亮着灯，人影在窗纸上晃动。刚才抬进去的三个箱子就放在院子里，还没搬进屋。

林逸翻下墙，落地时打了个滚，卸去冲力。然后迅速躲到一堆柴垛后面，屏住呼吸。

正房门开了，一个中年人走出来。月光下，林逸看清了他的脸——是锦绣庄的李掌柜。

李掌柜走到箱子前，蹲下身，用手摸了摸箱角的暗红色痕迹，又凑到鼻尖闻了闻。然后他站起身，朝屋里招了招手。

屋里又出来两个人，都是精壮汉子，穿着短打，腰里别着短刀。他们抬起一个箱子，往厢房走去。

厢房门没锁，一推就开。里面黑漆漆的，但借着正房透出的光，林逸看见里面堆满了东西——都是一口口同样的木箱，堆得整整齐齐，至少有二三十口。

这么多箱子？

林逸心头一震。如果每个箱子里装的都是那种暗红色的东西，那得有多少？

两个汉子放下箱子，又出来抬第二个。李掌柜站在院子里，背着手，像是在等什么。月光照在他脸上，那张白天总是堆笑的脸，此刻冷得像冰。

第三个箱子抬进去时，出了点意外。

箱子底部的木板可能被腐蚀了，承不住重量，“咔嚓”一声裂开一道缝。里面的东西漏了出来，洒在地上。

林逸的瞳孔猛地收缩。

那不是什么绸缎，也不是什么货物。

是药材。

三七、红花、当归、没药……都是活血化瘀、止血生肌的药材。但奇怪的是，这些药材上都沾着暗红色的东西，黏糊糊的，在月光下泛着诡异的光泽。

李掌柜脸色一变，快步走过去，蹲下身检查。他抓起一把药材，凑到眼前细看，然后又闻了闻。

“混账！”他低声骂道，“怎么没包好？”

一个汉子低着头：“掌柜的，这批货在路上淋了雨，包装的油纸破了……”

“闭嘴！”李掌柜打断他，“赶紧收拾干净，把这些搬进去。记住，今晚的事，谁都不许说出去。”

“是。”

两人手忙脚乱地把洒出来的药材扫起来，连同箱子一起抬进厢房。李掌柜站在院子里，四下张望，眼神像刀子一样扫过每个角落。

林逸缩在柴垛后面，连呼吸都停了。

李掌柜的目光在柴垛上停留了三息。

三息很长，长到林逸能听见自己心脏在胸腔里狂跳的声音。手心的伤口还在渗血，温热黏腻，但他不敢动，连眼皮都不敢眨一下。

终于，李掌柜收回目光，转身进了正房。

门关上，窗纸上的人影继续晃动。

林逸又等了一会儿，确定院子里没人了，才从柴垛后出来。他猫着腰，快速跑到厢房窗下。窗户糊着纸，但不厚，能隐约看见里面的情形。

他舔湿手指，在窗纸上戳了个小洞，凑近看去。

屋里点着一盏油灯，光线昏暗。那些木箱堆在墙角，刚才抬进来的三个箱子放在最上面。两个汉子正在开箱，把里面的药材倒出来，摊在地上晾晒。

药材确实都沾着暗红色的东西，像是被什么液体浸泡过。

林逸的目光扫过屋子其他地方。靠墙有个木架，架上摆着些瓶瓶罐罐，还有一些布包。墙角堆着些麻袋，袋口敞着，露出里面的白色粉末。

是石灰。

他突然明白了。

这些药材不是普通的药材。它们沾着的暗红色东西，很可能是血。而石灰是用来防腐、除味的。

所以锦绣庄干的不是绸缎生意，是处理“特殊货物”的生意。这些“货物”可能来自某些见不得光的地方，需要用药材和石灰处理干净，然后再运走。

那么失踪的侍女……

林逸感到一股寒意从脚底升起。

如果锦绣庄是干这个的，那两个侍女失踪前都来过这里，就不是巧合了。她们可能看到了不该看的东西，或者听到了不该听的话。

所以她们“失踪”了。

窗内忽然传来说话声。

“掌柜的说了，这批货明天一早就得运走。”一个汉子说，“码头那边催得紧。”

“知道了。”另一个汉子回道，“装车的时候小心点，别像刚才那样洒出来。要是让‘那边’的人看见，咱们都得倒霉。”

“那边？哪边？”

“还能哪边，观星楼那边呗。”

林逸心头一跳。

观星楼？

药材和观星楼有什么关系？

他还想再听，正房的门忽然开了。李掌柜走出来，手里提着一盏灯笼，径直朝厢房走来。

来不及了。

林逸迅速后退，躲到院子角落的一棵老槐树后面。树干很粗，勉强能挡住他的身形。

李掌柜推开厢房门，走了进去。灯笼的光在屋里晃动，映得窗纸上一片昏黄。

“收拾好了吗？”他的声音传出来。

“快好了，掌柜的。”

“快点，寅时之前必须装车。”李掌柜顿了顿，“还有，把上次那批‘特殊货’也一起装上。‘那边’说了，这次要得急。”

“特殊货？”汉子有些犹豫，“可那批货还没处理干净……”

“顾不上了。”李掌柜声音很冷，“先把货送过去，处理的事让‘那边’自己想办法。”

“是。”

林逸听得手心冒汗。

特殊货？还没处理干净？难道是指……

他不敢往下想。

屋里传来搬动东西的声音，还有铁器碰撞的轻响。李掌柜提着灯笼出来，又在院子里站了一会儿，像是在思考什么。

月光下，他的脸半明半暗，看起来有些扭曲。

然后他转身回了正房。

林逸又等了一刻，确定院子里暂时没人会出来，才从槐树后闪出，贴着墙根摸到院墙下。他必须赶紧离开，把这些发现告诉郡主。

但就在他准备翻墙时，脚下一滑。

一块松动的青砖被他踩塌了，发出“咔嚓”一声脆响。

声音不大，但在寂静的夜里格外刺耳。

正房的门猛地被推开。

“谁？！”李掌柜冲出来，手里提着一把刀。

林逸想都没想，纵身一跃，双手扒住墙头，翻身而上。碎瓷片再次划破手掌，但他顾不上了，落地时打了个滚，起身就跑。

“站住！”

身后传来厉喝，接着是杂乱的脚步声。不止一个人，至少三个。

林逸沿着巷子狂奔。夜风在耳边呼啸，心跳像擂鼓一样撞着胸腔。他能听见身后的脚步声越来越近，还有刀鞘碰撞的声音。

转过一个弯，前面是条死胡同。

糟了。

他猛地停住，转身。三个黑影已经追了上来，堵住了去路。为首的正是李掌柜，手里提着刀，刀刃在月光下泛着寒光。

“跑啊，怎么不跑了？”李掌柜冷笑，“我就觉得今晚不对劲，果然有老鼠。”

林逸背靠墙壁，脑子飞速运转。这条胡同很窄，两边是高墙，翻不上去。唯一的出路被堵死了。

怎么办？

“谁派你来的？”李掌柜一步步逼近，“监察院？还是郡主府？”

林逸没说话，眼睛盯着他握刀的手。手很稳，虎口有厚茧，是个练家子。

“不说？”李掌柜眼神一狠，“那就永远别说了。”

他挥刀劈来。

林逸侧身躲过，刀锋擦着肩膀划过，衣裳被划开一道口子。第二刀紧接着劈来，更快，更狠。

躲不开了。

林逸闭上眼睛。

“铛！”

金属碰撞的脆响在耳边炸开。

预想中的疼痛没有到来。林逸睁开眼，看见一个身影挡在自己面前，手里握着一把短剑，架住了李掌柜的刀。

是春兰。

“先生快走！”她头也不回地喊。

李掌柜愣了一下，随即狞笑：“还有个帮手？正好，一起收拾了！”

他挥刀再砍，另外两个汉子也围了上来。春兰以一敌三，短剑舞得密不透风，但明显落了下风。她的身手不错，但对方人多，而且都是亡命之徒。

林逸没走。

他环顾四周，看见墙边堆着几块砖头。他冲过去捡起一块，用力砸向一个汉子的后脑。

“砰！”

砖头碎裂，汉子闷哼一声，晃了晃，没倒。

但这一下给了春兰机会。她短剑一刺，逼退李掌柜，转身拉住林逸的手：“走！”

两人沿着胡同往回跑。身后脚步声紧追不舍，还有李掌柜的怒吼：“别让他们跑了！”

转过一个弯，前面就是大街。只要跑到街上，就有机会混入人群。

但就在此时，斜刺里又冲出两个人，黑衣黑裤，脸上蒙着布，手里提着刀。

前有堵截，后有追兵。

林逸心头一沉。

完了。

春兰把他护在身后，短剑横在胸前，呼吸有些急促。她能对付两三个，但五个人……没胜算。

李掌柜追了上来，五个人把他们团团围住。

“跑啊，怎么不跑了？”他喘着粗气，眼神凶狠，“我倒要看看，你们是哪路神仙。”

林逸深吸一口气，强迫自己冷静下来。他盯着李掌柜的眼睛，忽然笑了。

“你笑什么？”李掌柜皱眉。

“我笑你死到临头还不自知。”林逸说，“你真以为，我们只有两个人？”

李掌柜脸色微变：“什么意思？”

“意思就是，”林逸提高音量，“你再不跑，就来不及了。”

话音未落，街口传来马蹄声。

很急，很多。

十几匹马冲进胡同，马上的人身穿劲装，手持兵刃。为首的是个女子——秋月。

她脸色还有些苍白，额头上包着纱布，但眼神锐利如刀。

“郡主府办案，闲人退避！”她厉声喝道。

李掌柜脸色大变：“撤！”

五个黑衣人转身就跑，分头朝不同方向逃窜。秋月一挥手：“追！”

马队分头追去，她自己翻身下马，快步走到林逸面前：“先生没事吧？”

“没事。”林逸摇头，看向春兰，“多亏了她。”

春兰收起短剑，微微摇头：“是郡主猜到先生今晚会行动，派秋月姐姐来接应。”

秋月检查了一下林逸肩上的伤口，只是划破了皮肉，不深。她松了口气，又看向胡同深处：“那些是什么人？”

“锦绣庄的李掌柜，还有他的同伙。”林逸说，“他们在处理一些‘特殊货物’，药材沾血，用石灰防腐。而且……”

他顿了顿，“他们提到‘观星楼那边’。”

秋月瞳孔一缩：“观星楼？”

“对。”林逸点头，“他们有一批‘特殊货’要运往观星楼，寅时之前必须装车。”

秋月脸色凝重起来：“我立刻回府禀报郡主。先生，你们先……”

话没说完，一个护卫骑马回来，手里拎着个人——是刚才被林逸砸了一砖头的那个汉子。汉子已经昏过去了，额头还在流血。

“秋月姑娘，抓到一个。”护卫把人扔在地上，“另外四个跑了，李掌柜也在其中。”

秋月蹲下身，检查汉子身上。从他怀里搜出几样东西：一把匕首，一袋碎银子，还有……一个耳环。

银质的，样式简单，坠着一颗小小的珍珠。

林逸接过耳环，仔细看。耳环背面刻着两个字：小红。

是失踪侍女小红的耳环。

“这是在哪找到的？”他问护卫。

“他怀里。”护卫说，“用布包着，贴身藏着。”

林逸握着耳环，金属的冰凉触感从掌心传来。

他终于找到了直接证据——锦绣庄的人，藏着失踪侍女的耳环。

那么小红她们，现在在哪里？

是死是活？

他抬起头，看向胡同深处。夜色浓重，像化不开的墨。

而在这片浓墨里，藏着太多秘密。

有的已经浮出水面。

有的，还深不见底。


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