天刚蒙蒙亮，林逸就叫醒小木头，结账上路。

掌柜的打着哈欠送他们出门时，嘴里还在嘀咕：“这么早赶路，也不多睡会儿……”

林逸没解释。昨晚那个梦，还有梦醒后心里那股说不清道不明的不安，都催着他快走。柳树村那女子的模样在他脑子里晃了一夜——苍白的脸，紧咬的嘴唇，还有那句没说出口的“村里出了件事”。

二十里路，马车走了快一个时辰。

路不好走，坑坑洼洼的，车厢颠得厉害。小木头被颠得东倒西歪，苦着脸说：“先生，这路比青山镇的还差。”

林逸看着窗外。确实差。路面上的车辙印很深，交错重叠，像是被重车反复碾过。路两旁的田地里，庄稼稀稀拉拉的，有些地干脆荒着，长满了野草。

“这地怎么没人种？”小木头也看见了。

“种了也收不上来，不如不种。”车夫在外头接了话，声音闷闷的，“这附近几个村子，年轻力壮的都出去找活路了。剩下的老弱妇孺，种不动。”

林逸问：“都去哪儿了？”

“往南走的多，听说南边工钱高些。也有往京城去的，赌一把。留下的人……”车夫顿了顿，“就指着那点薄田熬日子。”

马车又转过一个弯，前方出现了一条岔路。一条往东，一条往北。路口立着块木牌，牌子上用炭灰歪歪扭扭写着字：往东柳树村，往北官道。

车夫勒住马：“先生，往哪走？”

林逸刚要开口，耳朵忽然动了动。

他听见远处有声音——不是风声，不是鸟叫，是马蹄声，很多匹马，还有车轮碾过路面的沉闷声响。声音从北边来，越来越近。

“等等。”他说。

片刻后，北边官道上出现了一支队伍。

打头的是三匹高头大马，马上骑着人，都穿着统一的深蓝色劲装，腰佩刀。马后跟着五辆大车，车上堆着货，用油布盖得严严实实。每辆车旁都跟着两个护卫，有的步行，有的骑马。队伍最后还有三匹马，压阵的。

总共二十多人，阵势不小。

车夫脸色变了变，低声说：“是商队。看这架势，不是普通买卖人。”

林逸没说话，眼睛盯着那支队伍。

商队到了岔路口，也慢了下来。打头的三匹马停下，马上的人似乎在商量什么。其中一人指着东边柳树村的方向，另一人摇头。

正看着，队伍中间一辆车的车帘掀开了。

从车里下来个年轻人，二十出头，穿着月白色长衫，外罩青色比甲，头上戴了顶文士巾。他下了车，朝岔路口走了几步，忽然停住，目光落在林逸的马车上。

林逸心里一动。

那年轻人盯着他看了几秒，脸上露出疑惑的表情，然后是惊讶，最后是惊喜。他快步走过来，走到林逸车前，拱手道：“敢问……可是青山镇的林先生？”

林逸一怔：“阁下是？”

年轻人笑了，笑容很爽朗：“真是林先生！我是陈文轩啊！家父陈有福，去年在青山镇做茶叶生意，多亏先生指点，躲过了一劫！”

陈有福……

林逸想起来了。去年秋天，确实有个茶叶商人在青山镇住过一阵子。那人做的是南茶北运的买卖，当时手里压着一批货，正愁销路。林逸帮他分析了北边几个州府的市场数据，建议他避开价格战最激烈的几个地方，转走西线。后来听说那批货卖得不错，商人还特地送来二十两谢银。

“原来是陈公子。”林逸拱手还礼，“令尊近来可好？”

“好！好得很！”陈文轩语气兴奋，“家父常念叨您，说要不是您那几句话，我们家那批货就得砸手里，说不定家底都得赔进去。您这是……要往哪儿去？”

“去京城。”

“巧了！”陈文轩一拍手，“我们这商队也是去京城送货的！林先生，要不您跟我们一道走？路上也有个照应！”

林逸看了看那支商队。护卫精壮，车马齐整，显然是有实力的商号。如果能同行，确实安全不少。但他心里那点谨慎还在——这相遇，太巧了。

陈文轩似乎看出他的犹豫，笑道：“先生放心，我们陈家商号在江南一带也算有点名声，不敢说多厉害，但走这条官道不是头一回了。路上该打点的都打点过，比您单独走安全。”

正说着，商队里又过来一个人。

是个中年汉子，四十来岁，方脸阔口，腰间佩刀，走起路来虎虎生风。他走到陈文轩身边，先打量了林逸几眼，才问：“少爷，这位是？”

“吴叔，这位就是我常跟您提起的林先生！”陈文轩介绍，“去年帮咱们家大忙的那位！”

姓吴的汉子又看了林逸一眼，眼神锐利得像刀子，从头到脚刮了一遍。看完，他抱了抱拳：“林先生，久仰。在下吴猛，是这趟的护卫头儿。”

语气不冷不热，带着江湖人特有的警惕。

林逸还礼：“吴头领。”

陈文轩热情不减：“林先生，就这么定了！您那马车小，路又不好走，不如换到我们车上来？我车里宽敞，还能喝茶说话！”

林逸想了想，回头看了眼自己的小马车，又看了看前方坑洼的路面。

“那就叨扰了。”

他让车夫驾着空马车跟在商队后头，自己带着小木头上了陈文轩的车。

陈家的车果然宽敞。车厢里铺着厚毡子，设了矮几，几上摆着茶具和点心匣子。车窗上挂着细竹帘，光线透进来，柔和不少。

陈文轩亲自给林逸倒茶：“先生尝尝，这是今年的明前龙井，家父特地让我带上路的。”

茶是好茶，清香扑鼻。林逸抿了一口，放下茶盏：“陈公子这是运的什么货，如此兴师动众？”

“主要是丝绸和瓷器。”陈文轩也不隐瞒，“江南今年雨水多，蚕丝产量受影响，丝绸价涨了三成。家父看准时机，囤了一批，运到京城去卖。瓷器是顺带的，宜兴的紫砂壶，在京城文人圈里很受欢迎。”

林逸点点头，心里却在想另一件事。

昨晚在客栈，那两个行商说丝绸跌价。今天陈文轩却说丝绸涨价。

同一桩买卖，两种说法，必有一假。

或者，都真，但说的不是同一批货、同一个市场。

“令尊眼光独到。”林逸说。

陈文轩笑道：“其实也多亏了先生去年那番话。家父说，做生意不能光看眼前价高价低，得看大势。您当时说的‘数据’‘趋势’那些词，家父回来琢磨了好久，现在做买卖都习惯先收集各方消息，再下判断。”

正说着，车外传来吴猛的声音：“少爷，前头有段路不太好，您坐稳了。”

话音刚落，车子猛地颠了一下。

小木头没坐稳，往前一扑，林逸伸手扶住。陈文轩倒是稳坐不动，显然习惯了。

车子颠簸着前行，竹帘晃荡，帘外景色忽明忽暗。

林逸透过帘缝往外看，看见商队缓缓行进的队伍。护卫们各司其职，有的在前开道，有的在两侧警戒，有的殿后。秩序井然，一看就是经常走长途的。

他的目光扫过每一辆车，每一个护卫，心里快速做着评估。

【商队规模：五货车，二十三人（含车夫、护卫、主家）】

【护卫素质：中等偏上（步伐稳健，眼神警惕，武器保养良好）】

【货物价值：预估不低于三千两（丝绸、瓷器均为高价值商品）】

【风险系数：中等（官道，白日行进，但货物易招贼）】

看了一圈，他的目光停在第三辆车上。

那辆车的车帘紧闭，但帘子用的是细绸，比其他车的粗布帘子讲究。车旁跟着两个护卫，年纪较轻，但站姿笔直，手始终搭在刀柄上，警惕性明显高于其他人。

更奇怪的是，那辆车的车夫——不是普通车夫打扮，穿的是深灰色劲装，腰板挺直，驾车时身体前倾，像是随时准备应对突发状况。

“那辆车……”林逸指了指。

陈文轩顺着他指的方向看去，脸色微变，但很快恢复正常：“哦，那是……一位朋友的货。托我们顺路捎到京城。”

话说得轻描淡写，但林逸听出了刻意的含糊。

他没再追问，只是又多看了那辆车几眼。

车子又走了一段，路渐渐平了。陈文轩松了口气，又给林逸添茶：“先生去京城是……”

“谋个生计。”林逸说，“青山镇太小，待不住了。”

陈文轩点头：“理解。以先生之才，确实该去更大的地方。不过……”他顿了顿，“京城那地方，水很深。先生初来乍到，需得谨慎。”

“陈公子有何指教？”

“指教不敢。”陈文轩压低声音，“家父在京城有些生意上的朋友，回头我给您引荐几个。别的不说，至少能帮您尽快立足。”

林逸道了谢，心里却在想另一件事。

这陈文轩，热情得有些过分了。

虽说有去年那层关系，但商人之子，最重利益。如此殷勤，是纯粹念旧，还是另有所图？

正思忖着，车子忽然又停了。

外头传来吴猛的声音：“少爷，前头有棵树倒了，拦了路。弟兄们正在清，得等一会儿。”

陈文轩掀开车帘：“大概多久？”

“一炷香工夫。”

“那咱们下车透透气。”陈文轩对林逸说。

三人下了车。果然，前方官道上一棵老槐树倒了，横在路中间，树干有腰粗，枝桠散了一地。几个护卫正用斧子砍树枝，清理道路。

商队其他人都下了车，三三两两站着活动筋骨。

林逸注意到，第三辆车的人没下来。车帘依旧紧闭，那两个年轻护卫守在车旁，寸步不离。

陈文轩走到吴猛身边，低声问：“怎么倒的？”

吴猛蹲下身，摸了摸树根的断口：“新断的。看这茬口……不像是自然倒的。”

林逸也走过去看。

树根处的断口很齐，像是被利器砍过，但砍得不深，只砍了半边。剩下半边是被风压断的——最近确实风大。

“有人故意砍的？”陈文轩皱眉。

“说不准。”吴猛站起来，环顾四周，“也可能是樵夫砍柴，砍到一半有事走了，树自己倒了。但……”

他没说完，但意思明白——太巧了。

林逸抬起头，看了看路两旁的山林。树丛茂密，藏个把人轻而易举。如果真是有人故意砍树拦路，那目的是什么？劫货？还是别的？

他走回自己那辆小马车旁，从车里拿出本子和炭笔，快速记了几笔。

【突发路障：老槐树倾倒，断口可疑】

【时间：午前，官道无人时段】

【可能：意外（概率40%），人为拦路（概率60%）】

【应对：商队护卫已警戒，需观察后续】

刚写完，身后传来一个声音：“林先生在记什么？”

林逸回头。

是个女子。

二十三四岁年纪，穿着鹅黄色衣裙，外罩淡青色披风。头发梳成简单的髻，插了根白玉簪。她容貌清丽，但眉宇间有股书卷气，不像寻常商贾家的女眷。

最让林逸注意的是她的眼睛——清澈，平静，看人时目光坦荡，却又深不见底。

“随便记记。”林逸合上本子。

女子微微一笑：“听说林先生擅卜算推演，想必是在记录一路见闻，作为推演之据？”

这话说得平淡，但林逸听出了试探。

“姑娘是……”

“我姓苏，单名一个‘婉’字。”女子微微欠身，“是陈公子的表亲，这趟顺路去京城探亲。”

表亲。

林逸心里快速过了一遍——陈文轩刚才介绍商队人员时，没提有什么表亲同行。而且这女子的气质、做派，都不像普通亲戚。

他面上不动声色：“苏姑娘。”

苏婉的目光落在他手里的本子上：“林先生这本子，倒是特别。寻常人记事用册页，先生却用订成本子，还以炭笔书写，可是有什么讲究？”

“方便而已。”林逸说。

“方便……”苏婉重复了一遍，眼神若有所思，“确实。册页易散，本子便携。炭笔无需研墨，随取随用。看来林先生是个务实之人。”

正说着，前头传来护卫的喊声：“通了！路通了！”

吴猛走过来：“少爷，可以走了。”

陈文轩招呼众人上车。苏婉对林逸微微一笑，转身朝第三辆车走去——果然，她上的就是那辆帘子紧闭的车。

林逸看着她的背影，心里那根弦又绷紧了一分。

这女子，不简单。

回车上后，陈文轩似乎有些心不在焉，话少了。林逸也不多问，只是透过竹帘，看着外头缓缓后退的景色。

商队继续前行。

走了约莫半个时辰，前方出现了一条河。河不宽，水却急，上面架着座石桥。桥很旧了，栏杆缺了好几处。

吴猛让车队在桥头停下，自己带两个人先上桥查看。他们在桥上走了个来回，又蹲下身检查桥墩，半晌才挥手示意安全。

车队缓缓上桥。

车轮碾过桥面，发出隆隆的声响。林逸从车窗往下看，河水湍急，泛着白沫，打着旋往下游冲。

就在这时，他看见了一样东西。

在桥下游约十丈处的河滩上，半掩在乱石堆里，露出一个暗红色的角。

像是布料，又像是……

林逸瞳孔微缩。

那颜色，和昨晚客栈里那个抓药女子穿的衣裙，很像。

“停车。”他忽然说。

陈文轩一愣：“先生？”

“我好像看见个东西。”林逸推开车门，“下去看看。”

不等陈文轩反应，他已经跳下车，朝桥下走去。

吴猛在桥上喊：“林先生，您去哪儿？”

林逸没回头，只是挥了挥手，脚下不停。

他沿着河岸往下游走，踩着乱石，深一脚浅一脚。河风很大，吹得衣袍猎猎作响。水声轰鸣，几乎盖过其他声音。

走到那堆乱石前，他看清了。

确实是件衣裙。鹅黄色的，已经被水泡得发白，但还能看出原来的颜色和纹样。裙子半埋在碎石里，一角被石头压住。

林逸蹲下身，伸手去扯。

裙子扯出来了，沉甸甸的，滴着水。一起扯出来的，还有个小布包——药铺包药用的那种油纸包，用细绳扎着，已经被水泡烂了，但还能看出形状。

林逸心里一沉。

他站起身，环顾四周。

河滩上空荡荡的，只有乱石和水草。远处有片林子，树木茂密。

“先生！”小木头跑过来，气喘吁吁，“您怎么跑这儿来了？”

林逸没回答，只是盯着手里的衣裙和药包。

昨晚那个女子，说要去柳树村给父亲送药。

今天，她的衣裙和药包出现在下游河滩。

中间这二十里路，发生了什么？

“林先生！”陈文轩和吴猛也过来了。陈文轩看到林逸手里的东西，脸色变了变：“这是……”

“昨晚在客栈遇到的一个姑娘的。”林逸说，“她说要去柳树村。”

吴猛蹲下身，仔细看了看河滩上的痕迹。乱石有被踩踏的痕迹，但很杂乱，分不清是人的还是动物的。靠近水边的几块石头上，有暗红色的污渍，像是干涸的血。

“吴叔，你怎么看？”陈文轩问。

吴猛站起来，面色凝重：“不好说。可能是失足落水，也可能是……”他看了眼林逸，没说完。

林逸明白他没说出口的话——也可能是被人害了。

他把衣裙和药包仔细包好，抱在怀里：“我得去柳树村看看。”

“现在？”陈文轩皱眉，“天不早了，柳树村还得往东走一段。而且……”他看了眼商队，“我们得赶路，不能耽搁太久。”

林逸点点头：“我明白。陈公子自便，我去去就回。”

“您一个人去？”陈文轩犹豫了一下，“要不……我让两个弟兄跟您去？”

“不必。”林逸说，“这是我的私事，不劳烦诸位。”

他转身要走，忽然又停下，回头看了眼商队。

第三辆车的车帘，不知什么时候掀开了一条缝。

苏婉坐在车里，正透过缝隙看着他。两人的目光在空中相遇。

苏婉的眼神很平静，平静得有些过分。

然后，她轻轻摇了摇头。

动作很小，几乎看不出来。

但林逸看见了。

他收回目光，抱着那包湿衣服，朝东边柳树村的方向走去。

小木头追上来：“先生，我跟你去！”

“你留下。”林逸说，“跟着商队，安全。”

“可是……”

“听话。”

小木头不情愿地停下脚步。

林逸独自一人走上岔路。走了十几步，他回头看了一眼。

商队已经重新整队，准备过桥。陈文轩站在车旁，望着他这边，脸上有关切之色。吴猛在指挥护卫，一切井然有序。

第三辆车的车帘已经放下了。

但林逸能感觉到，车里的人，还在看着他。

他转回身，加快了脚步。

怀里的衣裙还在滴水，一滴，一滴，落在土路上，洇开一个个深色的圆点。

像血。

又不像。


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