夜深了，油灯的火苗在墙上投下晃动的影子，像每个人心里摇摆不定的念头。

柳秀兰的眼泪还挂在脸上，白青山的旱烟袋已经熄了火，白周氏捻佛珠的手指停在半空。

家庭会议陷入了僵局，三个人就像三条不同方向的绳子，各自使着劲，却谁也拉不动谁。

亦落站起身，走向灶间。

她的脚步很轻，裙摆拂过门槛时几乎没发出声音。

灶膛里还有余温，铁壶里的水是晚饭后烧的，现在温了，正好泡茶。

她加了把柴，火舌舔着壶底，不多时，水汽就从壶嘴袅袅升起。

取茶叶时，她的手顿了顿。家里只有最便宜的粗茶碎末，平时待客才舍得抓一小撮。今晚，她抓了两撮。

茶香随着热气弥漫开来，淡淡的苦涩里带着一丝若有若无的回甘。

亦落端着茶盘回到堂屋，先给婆婆斟了一杯，双手捧过去：“娘，喝茶暖暖。”

白周氏接过，手还有些抖，茶杯在手里晃了晃。亦落用手托了一下杯底，稳稳的。

接着是哥哥。白青山接过茶杯，看了妹妹一眼，眼神复杂。亦落没说话，只是轻轻点了点头。

最后是嫂嫂。柳秀兰的眼泪还在流，抽噎着接过茶杯，指尖碰到亦落的手时，冰凉。

亦落给自己也斟了一杯，坐下。茶杯在手里转了一圈，温热的触感从指尖蔓延开来，像一种无声的安抚。

她喝了口茶，抬起头。

“嫂嫂、阿兄、娘，”声音不高，但清晰，像夜里淌过石头的溪水，“我也说几句。”

三个人都看向她。

油灯的火苗忽然跳了一下，映在她眼睛里，亮晶晶的。

“嫂嫂想扩大药田，是为家里好，我知道。”

亦落先肯定，这是她从草木身上学到的道理——修剪枝叶前，要先让树知道你是为它好，“但有些事，我想得不太一样。”

柳秀兰张了张嘴，想说什么，亦落轻轻抬手，不是制止，是请她再等等。

“先说第一条：咱们的精力有限。”亦落的声音平稳，像在陈述一个再普通不过的事实。

“药圃现在半亩，我每日要从早到晚盯着。

哪片叶子黄了，要查是水多了还是虫害；

哪株根有异样，要挖开看是不是烂了；

土干了湿了，要随时调整。

光是现在这些，已经占去我大半精力。”

她看向柳秀兰：“嫂嫂说你和娘帮忙，我信。但草药娇贵，不像庄稼，麦子撒下去，除草施肥就能长。

每一味药都有自己的性子——金银花喜阳，石斛喜阴，田七怕涝，薄荷怕闷。一处疏忽，可能就大片死苗。”

顿了顿，她加重了语气：“这风险，咱们担不起。”

白青山重重地点了点头。他想说就是这个意思，但他说不出这么细。

“再说第二条：市场。”亦落放下茶杯，从怀里掏出一个小本子。那是她自己缝的，纸张粗糙，但字迹工整。

“我问过镇上三家药铺的掌柜，也托人打听过县城的行情。这是近三年常见药材的价格变动。”

她翻开本子，一页页指给大家看。

“去年春天，柴胡价高，一担能卖三两银子。为啥？北边打仗，军队采购。

今年太平了，种柴胡的人多了，价就跌到二两一担，还不好卖。”

“田七去年秋天价跌，因为南边大丰收。今年春天又涨回来，因为发洪水，南边的货过不来。”

她的手指在纸面上移动，那些数字在白青山和柳秀兰眼里像是天书，但意思他们都听懂了——价格会变，而且变起来没个准。

“若咱们把全部身家押进去，租五亩地全种草药，种子、肥料、人工投下去，少说得五两银子。”

亦落抬起头，“明年价格一跌，可能连本都收不回。到时候怎么办？地租交了，粮田改了，家里没积蓄，真要去喝西北风吗？”

柳秀兰的脸色白了白。她只算过赚多少，没算过赔多少。

“第三条，”亦落看向婆婆，眼神里带着尊重，“娘说得最对：树大招风。”

白周氏手里的佛珠又开始捻动，但节奏慢了下来，像是在认真听。

“咱们村百余户人家，都看着呢。”亦落的声音压低了，不是害怕，是谨慎，“张家李家为了一垄地能打起来，王家为了口井能记仇三代。若白家突然暴富，租地扩产，会如何？”

她一个个数过去，声音很轻，但每个字都像石子投入深潭：

“邻里嫉妒，可能夜里往咱家田里撒盐——这种事，前村发生过。”

“地痞流氓上门‘借钱’——镇上的混混专盯突然有钱的小户。”

“官府胥吏以各种名目摊派勒索——修桥、铺路、办学，都能要钱。”

最后，她停顿了很久，才说出最可怕的那个可能：“甚至可能引来更大势力的觊觎。

镇上那些药商、大户，若觉得咱家有秘法，或想垄断货源……咱们拿什么跟人家斗？”

屋里静得可怕。只有油灯芯燃烧的细微声响，和窗外越来越清晰的虫鸣。

白青山的背弓了起来，像压上了无形的重量。白周氏闭着眼，嘴唇无声地动着。

柳秀兰的嘴唇哆嗦着，想反驳，却发现自己那些美好的想象，在亦落列举的这些冰冷现实面前，脆弱得像窗纸。

亦落等了一会儿，等这些话沉下去，沉到每个人的心里。

然后，她再次开口，这次声音里多了些建设性的温度：

“所以我想，咱们换个法子。”

她重新翻开那个小本子，翻到最后一页。

那里画着一张简单的图，分成几个格子，每个格子里写着字。

“这是我的想法，说给大家听听。”

“第一，药圃维持现状。半亩地，精耕细作，种最值钱的几味药。

这部分作为稳定副业，一年下来，少说也有三两银子收入，够家里零用，还能存下些。”

柳秀兰想说什么，亦落轻轻摇头：“嫂嫂别急，听我说完。”

“第二，咱们不能把鸡蛋都放在一个篮子里。”

亦落指向图上的第二个格子，“阿兄的竹器手艺好，但现在编的都是筐啊篮啊，卖不上价。

我打听过，镇上读书人和商户家需要更精细的物件——妆匣、笔筒、食盒。这些用料不多，但工细，一个能卖普通竹筐五倍的价钱。”

白青山的眼睛亮了亮。他的手艺是爹教的，爹说过，最好的竹器不是编得最密，而是最巧。

“第三，”亦落看向柳秀兰，“嫂嫂手巧。我认识镇上绣坊的周婶子，她愿意教些简单花样。

绣帕子、荷包、鞋面，只要针脚匀，花样新，一套能卖几十文。嫂嫂学起来，闲时做做，也是一笔收入。”

柳秀兰愣住了。她从来没想过自己也能挣钱——洗衣做饭带孩子，这些都不算“挣钱”，是“应该的”。

绣花？她只在出嫁前摸过针线，绣过一对鸳鸯，还被娘笑说像水鸭子。

“第四，钱生钱。”亦落指向最后一个格子，“家里现在有些余钱，不急着花。

我建议：一部分存着应急——娘年纪大了，虎子还小，总得备着。另一部分，让阿兄尝试做点小本买卖。”

白青山坐直了身子：“买卖？我哪会做买卖？”

“不用大会。”亦落笑了，这是今晚她第一次笑，淡淡的，像初春的桃花。

“阿兄每旬去镇上两趟，批发布头、针线、糖盐这些村里常缺的杂货，加一点利转卖。不用多，一次挣几十文，细水长流。还能顺便打听行情，结交人脉。”

她放下本子，看向三个人：

“这样，咱们有四条路：药圃稳，竹器精，绣活细，买卖活。哪条路断了，还有其他三条。不像全押在药田上，一断就全断。”

白青山听得入了神。他从来没想过，过日子还能这样算——不是赌一把大的，是走好几条小路，每条都走得稳。

白周氏睁开眼睛，看着小孙女，浑浊的眼睛里慢慢浮起光：“落落……你想得周到。”

柳秀兰却还挣扎着：“可是……可是这样来钱慢啊！要等到什么时候才能盖新房？虎子什么时候能上学？”

“慢，但稳。”亦落看向嫂嫂，眼神真诚，“我知道嫂嫂心急，想让大家过上好日子。但好日子不是赌出来的，是一步步走出来的。”

她顿了顿，语气软下来，带着商量：

“若嫂嫂真想多挣，不如先跟我学认药草。山上野生的药材多，认全了，以后上山能多采些好的。或者专心学绣花，那是一门长久手艺，做好了，比种药还体面。”

软硬兼施。既给了台阶——“为家里好”；又画了新饼——学手艺能挣钱；还暗示了合作可能——跟我学。

柳秀兰张着嘴，所有的话都堵在喉咙里。她想反驳，可亦落每句话都戳在实处，每个担心都有道理，每个建议都可行。

她想说“你个小丫头懂什么”，可眼前这个小丫头，说得比村里最精明的老人还周全。

她看向丈夫。白青山的眼神已经变了，从犹豫变成了坚定。

她看向婆婆。白周氏连连点头，嘴里念叨着：“稳当好，稳当好……”

三对一。不，是三对零——她自己心里，其实也动摇了。

白青山深吸一口气，像是做了重大的决定。他敲了敲烟袋，火星溅出来，落在泥地上，很快暗下去。

“就按落落说的办。”他的声音很沉，但很稳，“药圃不变，我试试编精细竹器。秀兰，你学绣花。买卖的事……我琢磨琢磨。”

柳秀兰的嘴唇动了动，想说什么，终究没说出来。她低下头，声音闷闷的：“……好。”

但亦落看见了。在嫂嫂低头的瞬间，她眼底一闪而逝的怨怼——像毒蛇的信子，吐出来，又缩回去。

那眼神很短暂，短暂到白青山没看见，白周氏没看见。但亦落看见了。

她的草木之心对情绪的感知太敏锐，那种混合着不甘、委屈、还有一丝恨意的情绪，像一根刺，扎进了今晚看似圆满的结局里。

会议结束了。

白青山扶着娘回屋休息。柳秀兰默默地收拾桌子，动作有些重，碗筷碰撞的声音在夜里格外清晰。

亦落端起茶盘，走到院中的水缸边。

月光很好，银辉洒了满地，像一层薄霜。水缸里的水映着月亮，晃晃悠悠的。她舀了瓢水，开始清洗茶碗。

茶碗是粗陶的，边缘有个小缺口，是虎子小时候摔的。柳秀兰当时心疼了好久——这套茶碗是她的嫁妆之一，虽然不值钱，但意义不同。

亦落用丝瓜瓤细细地擦着碗壁，茶水渍慢慢化开，融进水里。

水中的倒影晃动着，她的脸在月光下显得模糊，又清晰。十六岁的脸，还带着稚气，但眼睛里的东西，已经不一样了。

她忽然意识到一件事。

从今夜起，她在家庭中的位置变了。

不再是那个需要被保护的小姑子，不再是那个只会低头干活、默默采药的丫头。

她成了能左右家庭方向的力量——她的话，哥哥听了，婆婆赞了，连最固执的嫂嫂，也不得不低头。

这种感觉很奇怪。

有一丝踏实，像终于把命运握在了自己手里。她知道家里该往哪走，知道怎么避开坑，知道怎么让日子慢慢好起来。这种掌控感，是以前从未有过的。

但随之而来的，是更深的警惕。

权力意味着责任。现在全家都按她的计划走，如果成了，好；如果不成呢？

如果药价还是跌了，如果哥哥的竹器卖不出去，如果嫂嫂学不会绣花……所有的失望，都会指向她。

权力也意味着风险。嫂嫂那个眼神，她忘不了。

那不是认输的眼神，是暂时退让的眼神。

像野火被压住，但灰烬下还有火星，风一吹，还能再烧起来。

还有外面。她说的那些风险——邻里嫉妒、地痞勒索、胥吏摊派——不是吓唬人的。

白家真要按她的计划慢慢起来，这些事迟早会来。到时候，拿主意的还是她吗？扛得住的，又是谁？

亦落洗净最后一个茶碗，用布擦干，叠放在茶盘里。

月光照在药圃上，那些草药安静地睡着。

金银花的藤蔓爬上了竹架，薄荷的叶子在夜风里轻轻晃动，田七的苗还小，但已经扎稳了根。

它们不知道今晚发生了什么，不知道自己的命运差点被改写。

它们只是生长，按照自己的节奏，吸收月光雨露，等待成熟的那天。

亦落忽然想，也许最好的活法，不是拼命往上长，而是把根扎深。扎得深了，旱涝都不怕，风雨也吹不倒。

她端起茶盘，转身回屋。

经过主屋窗前时，她听见里面还有声音——是嫂嫂在说话，压得很低，但语气激动。

哥哥在回应，声音也低，听不清内容。

亦落没停留，径直回了自己厢房。

关上门，点上油灯。灯光很小，只照亮桌前一片。她坐下，翻开那个小本子，在最后一页的图下面，又添了几行字。

“竹器样品：妆匣、笔筒、食盒、香盒。”

“绣花花样：梅兰竹菊、福寿双全、喜鹊登枝。”

“杂货清单：青布蓝布、绣线顶针、红糖粗盐、针头线脑。”

字迹工整，一笔一画。写完了，她看着这些字，看了很久。

然后吹熄了灯。

月光从窗纸透进来，在地上铺成一片银白。亦落躺在床上，睁着眼，看着房梁的阴影。

她知道，从今夜起，她不能再只是亦落了。

她是白家的亦落，是药圃的主人，是计划的制定者，是风险的承担者。

这条路，是她自己选的。

那就走下去吧。

一步一步，走得稳，才能走得远。

窗外，虫鸣声忽然大了起来，又渐渐小下去。夜更深了。


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