第94章  老鼠的奶酪

    伊森走了，只留下里奥在办公室里。

    就在刚刚，他得到消息，莫雷蒂召集了议员们召开紧急闭门会议。

    但并不是所有人都去参会了。

    艾莎·威廉士和本吉·科恩，这两个明确站在里奥这边的盟友，并没有参会。

    这无关紧要。

    除去他们两人，莫雷蒂的手里依然握著七张票。

    七张票，足以通过任何决议，足以推翻市长的任何否决，足以让整个市议会变成他一个人的一言堂。

    「总统先生。」

    里奥站在落地窗前，手指轻轻敲击著玻璃。

    「如果莫雷蒂能压住他们呢？」

    「如果他能用他的威望，或者用更狠毒的手段，逼迫所有人团结一致呢？」

    「如果他们宁愿硬著头皮赔钱，宁愿背上骂名，也要跟我耗到底呢？」

    这是一种合理的担忧。

    毕竟，莫雷蒂在市议会混了二十五年，他见过太多的风浪。

    「团结？呵呵。」

    罗斯福的声音在里奥的脑海中响起。

    「恐惧是最好的分化剂。」

    「特别是当这种恐惧，不仅仅关乎权力，更关乎钱的时候。」

    「人性是贪婪的，但更是怯懦的。」

    「当船开始进水的时候，老鼠们首先担心的不是船会不会沉，而是自己的那一小块奶酪会不会被打湿。」

    「既然你这么担忧，那我就帮你推演一下，他们开会的时候可能会说些什么。」

    同一时刻。

    市议会的会议室里。

    托马斯·莫雷蒂坐在会议桌的主席位上，脸色阴沉得能滴出水来。

    ——

    在他面前，摆放著一份刚刚从法务部送来的报告。

    那上面罗列著截止到自前为止收到的诉讼请求数量，以及那个令人触目惊心的预估赔偿金额。

    三千一百万美元，这还只是第一天。

    「这简直就是抢劫！」

    一声怒吼打破了会议室的死寂。

    说话的是加文·斯通。

    那个代表著市中心商业区和富人区的议员，他此刻正满脸通红，猛地拍了一下桌子。

    「莫雷蒂！你必须解决那个疯子！」

    斯通指著桌上的报告，手指都在颤抖。

    「三千万美元？你知道这意味著什么吗？」

    「这意味著明年的市政赤字会爆炸！」

    「如果为了填这个窟窿，市议会被迫提高房产税，那我就完了！」

    「我的选民，那些住在松鼠山大房子里的律师、医生、银行家，他们会生吞了我！」

    「他们不在乎什么狗屁政治斗争，他们只在乎自己的钱包！」

    斯通扯了扯领带，显得有些歇斯底里。

    「我们必须立刻通过那些维修预算！」

    「或者干脆通过他的那个该死的复兴计划！」

    「只要能让他闭嘴，让他停止这种自杀式的法律攻击，我愿意妥协！」

    「资本，绝对是投降的。」

    罗斯福的声音里带著一丝笑意。

    「这就是恐惧的力量。」

    「加文·斯通，他是摩根菲尔德的代理人，是富人的看门狗。」

    「对于富人来说，没有什么比不可预知的财产损失」更让他们恐惧的了。」

    「他会第一个跳出来反对莫雷蒂的拖延战术，因为他输不起。」

    「绝对不行！」

    会议室里，另一个尖锐的声音响了起来。

    琳达·罗西像一只被踩了尾巴的猫一样跳了起来。

    她死死地盯著斯通，眼神里充满了鄙夷。

    「加文，你这个软骨头！」

    「如果现在妥协，如果我们现在就给他钱，那我们就成了那个毛头小子的橡皮图章！」

    「以后他想要什么，只要威胁我们一下，我们就得给吗？」

    琳达·罗西是旧官僚体系的守护者，她对里奥的恨意，不仅仅是利益冲突，更是一种深入骨髓的阶级仇恨。

    里奥代表的变革，正在摧毁她赖以生存的那个舒适的旧世界。

    「我们是立法机构！我们拥有预算审批权！」

    琳达的声音尖利刺耳。

    「我们不能被行政勒索！」

    「那些诉讼？那就让他去告！」

    「让法务部去打官司！让那些律师去拖延！我们可以拖上三年，五年！」

    「看谁耗得过谁！」

    「仇恨。」

    罗斯福评价道。

    「琳达·罗西会反对斯通。」

    「因为对她来说，让你失败，比什么都重要。」

    「哪怕为此要付出巨大的代价，她也在所不惜。」

    「她会试图用她那种僵化的旧官僚逻辑来死扛到底。」

    「但是，她的这种疯狂，会让那些只关心自己利益的中间派感到害怕。」

    会议室里，争吵还在继续。

    代表传统工会选区的老比利，手里转著一根笔，眉头紧锁。

    「拖？」

    老比利嘟囔著，声音不大，但在安静下来的会议室里显得格外清晰。

    「琳达，你说得轻巧。」

    「我的选区里全是那些老旧的工人社区，到处都是坑，路灯坏了一半。」

    「以前我不修，我可以说是没钱，选民虽然骂两句，也就忍了。」

    「但现在，那个华莱士告诉所有人，只要受伤就能赔钱。」

    「我的选民现在每天都在给我打电话，问我为什么不让他们修路，是不是想让他们摔断腿好去领赔偿金。」

    老比利叹了口气。

    「如果这些赔偿金真的把市财政掏空了。」

    「那我明年给我侄子安排的公园管理员职位怎么办？」

    「那我答应给退休警察协会增加的活动经费从哪儿出？」

    「没钱了，我的位子也就坐不稳了。」

    坐在他旁边的萨米拉·罗德里格兹也附和道。

    「是啊。」

    这位代表拉丁裔社区的女议员，语气里充满了担忧。

    「如果没钱了，我那个选区的商业街改造项目是不是也要黄了？」

    「我可是向选民承诺过的，明年一定动工。」

    「我们不能为了跟市长斗气，把大家的钱都赔光啊。」

    「看，里奥。」

    罗斯福的声音响起。

    「这就是联盟的脆弱性。」

    「当没有外部压力的时候，他们可以坐在一起，分蛋糕，谈笑风生。」

    「但当真正的危机来临，当每一个人的切身利益都受到威胁的时候。」

    「那个看似坚固的联盟，就会瞬间瓦解成一盘散沙。

    「每个人都在算帐，每个人都在为自己找退路。」

    「莫雷蒂现在面临的，不仅仅是你的进攻。」

    「更是一场内部的叛变。」

    「都闭嘴！」

    莫雷蒂猛地敲响了手中的木槌。

    「砰！」

    沉闷的巨响让所有人都闭上了嘴。

    莫雷蒂站起身，目光阴冷地扫过在座的每一个人。

    他看著慌乱的斯通，看著疯狂的琳达，看著动摇的比利和萨米拉。

    他知道，人心散了。

    ——

    如果再不采取手段，这个议会今晚就会分裂。

    「你们以为妥协了就能拿到钱？」

    莫雷蒂的声音不高，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

    「你们以为只要给了他那两千万，他就会放过我们？

    「这就是你们的天真！」

    莫雷蒂指著窗外，指著对面那栋亮著灯的大楼。

    「那个新市长是什么人，你们心里很清楚！」

    「他是桑德斯的人！他是要革我们的命的人！」

    「他今天用修路来逼我们，明天就会用反腐来逼我们，后天就会用重划选区来逼我们！」

    「如果让他做大，如果让他掌握了主动权。」

    「明年！」

    莫雷蒂的手重重地拍在桌子上。

    「明年你们所有人的预算，都要被砍！」

    「你们的那些小金库，你们给亲戚安排的职位，你们跟承包商的那些合同，全都会被他晒在太阳底下！」

    「到时候，你们失去的不仅仅是那点修路钱，你们会失去一切！」

    这番话，像一盆冷水，浇灭了议员们心中的侥幸。

    他们想起了里奥在竞选时的那些承诺，想起了那个所谓的「透明化改革」。

    是的，里奥是敌人。

    是那种不死不休的敌人。

    看到众人的表情有了变化，莫雷蒂知道，恐吓奏效了。

    现在，该给胡萝卜了。

    「听著。」

    莫雷蒂放缓了语气。

    「我们不能直接拒绝，那太蠢了。

    「但我们也不能通过他的「复兴计划二期」，那是底线。」

    「我们采取折中方案。」

    莫雷蒂抛出了他的应对策略。

    「我们可以先通过一笔紧急市政设施维修基金」。」

    「数额不要太大，五百万美元，足够堵住那些想要告状的市民的嘴，也足够修补那些最危险的坑。」

    「但这笔钱，必须由市议会直接监管，不能进入里奥的复兴计划帐户。」

    「我们要把这笔钱变成我们的政绩，而不是他的。」

    莫雷蒂看著老比利和萨米拉，眼神里充满了暗示。

    「只要撑过这一轮，只要我们不让他拿到全面的预算控制权。」

    「到了年度运营和资本预算草案制定的时候，我会优先考虑你们每个人的选区。」

    「不管是公园管理员的职位，还是商业街的改造项目，或者是房产税的减免。」

    「只要你们今天跟我站在一起，我保证，都会有的。」

    「这是承诺。」

    老比利和萨米拉对视了一眼，都看到了对方眼中的动摇。

    五百万，能解决眼前的麻烦，能保住未来的利益。

    既然不用跟市长彻底撕破脸，又能保住自己的奶酪，为什么不干呢？

    斯通也沉默了。

    只要不加税，只要不闹出大乱子，他也能接受这个妥协方案。

    哪怕是琳达，虽然有些不甘心，但也知道这是目前唯一的办法。

    「同意。」斯通第一个举手。

    「同意。」老比利紧随其后。

    「同意。」

    「同意。」

    一只只手举了起来。

    在这真金白银的诱惑下，在对里奥这个共同敌人的恐惧下。

    这七个人，勉强达成了一致。

    一致对外，暂时抵抗。

    罗斯福的声音里带著一丝玩味。

    「他们最后会达成某种妥协。」

    「他们会通过一笔小钱，试图来打发你，就像打发一个上门讨饭的乞丐。」

    「他们以为只要修好了路，只要堵住了市民的嘴，你就会消停。」

    「裂痕已经产生了，但被莫雷蒂用利益的胶水强行粘上了。

    「现在，球又踢回到了你的脚下。」

    「他们给了你修路的钱，但拒绝了你的复兴计划。」

    「你接受吗？」

    里奥转过身，看著办公桌上那份依然摊开的法典。

    「不，总统先生。」

    「我不仅要修路，我还要修人。」

    ——

    「他们想把这个问题局限在钱的范围内解决。」

    「那我就把这个问题，从钱的问题，变成政治的问题。」

    「既然他们想玩，那我们就玩得再大一点。」

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