第80章  选择勇敢（为盟主「晓兵永远支持你」加更）

    辩论已经持续了九十分钟。

    这九十分钟里，双方一来一往，互不相让。

    汗水浸透了里奥衬衫的后背，对面的卡特赖特额头上也渗出了细密的油光，即便有厚厚的粉底遮盖，依然能看出那种体能透支后的苍白。

    主持人看了一眼手卡，抬起头，对著镜头，也对著现场屏息以待的五百名观众。

    「女士们，先生们，辩论已经接近尾声。现在，进入最后的陈词环节。」

    「根据抽签结果，首先请现任市长，马丁·卡特赖特先生发言。」

    「时间，三分钟。」

    灯光暗了下来，只留下一束追光，打在卡特赖特的身上。

    这位在匹兹堡政坛屹立了二十年的老将，深吸了一口气。

    他先是用双手撑住了讲台的两侧，身体微微前倾，让自己的视线与摄像机的镜头保持在一个水平线上。

    这是一个充满诚恳意味的姿态。

    「匹兹堡的市民们。」

    卡特赖特的声音低沉，这个声音在过去的八年里，曾经无数次安抚过这座城市的焦虑0

    「今晚，你们听到了很多声音。有愤怒的指责，有激昂的口号，还有那些听起来美好得简直不像是真的承诺。」

    他微微侧头，看了一眼站在不远处的里奥，眼神中流露出一丝宽容。

    「在这个充满不确定的时代，我也希望那些承诺是真的。我也希望我们只要挥一挥魔杖，路就能修好，工资就能翻倍，所有的穷人都能住进大房子。」

    「但是，我的经验，我在这个位置上坐了八年所积累的教训告诉我，现实世界不是童话。」

    卡特赖特收回目光，重新盯著镜头，神情变得无比严肃。

    「激进的变革，往往伴随著巨大的，甚至是毁灭性的代价。」

    「我的对手，华莱士先生，他很有激情。但他从未管理过任何东西，他告诉你，他要把这座城市的底座拆掉，重新盖一栋大楼。」

    「但我请你们在投票前，先看一看你们自己的生活。」

    「看看你们刚刚还完贷款的房子，看看你们每个月按时到帐的养老金，看看你们孩子正在上的学校，看看这几年虽然缓慢，但依然在增长的家庭储蓄。」

    「这一切，来之不易。」

    「这是一套精密脆弱的系统，如果让一个新手拿著大锤去乱砸，这套系统可能会在瞬间崩塌。」

    「你们愿意拿你们的房产价值去赌博吗？你们愿意拿你们的退休生活去冒险吗？你们愿意把这座城市的安全，交给一个只会喊口号的年轻人去做实验吗？」

    卡特赖特的声音越来越重。

    「我承认，我不是一个完美的市长。我有缺点，我有失误，我也许不够时髦，不够激动人心。」

    「但我是一个安全的市长。」

    「我知道怎么让这座城市运转，我知道怎么和华盛顿周旋，我知道怎么让供暖系统在冬天不停止工作。」

    「在这个充满了风暴的世界里，匹兹堡不需要一艘疯狂冲向风暴眼的快艇，匹兹堡需要一艘稳健的巨轮。」

    「请不要为了一个虚幻的梦，而亲手砸碎你们手中的饭碗。」

    卡特赖特做出了最后的总结，他伸出手，掌心向上，仿佛托举著这座城市的命运。

    「选择我，就是选择安全。」

    「谢谢。」

    演播厅里响起了一阵掌声。

    掌声并不狂热，但很厚重。

    那是中产阶级，是那些有房产、有工作、有积蓄的市民们发出的声音。

    卡特赖特的这段陈词，精准地击中了他们内心深处最大的软肋对失去的恐惧。

    这是一个老练的政治家，打出的最稳健的一张牌。

    后台，凯伦·米勒的手心全是汗。

    「这老狐狸————」凯伦咬著嘴唇，「他抓住了大多数人的心理，这就是防守反击的极致，他在利用恐惧。」

    伊森·霍克也面色凝重：「如果里奥不能打破这种恐惧的叙事，我们就输了。」

    主持人转向了里奥。

    「现在，有请里奥·华莱士先生进行最后陈词。时间，三分钟。」

    聚光灯转移了方向。

    光柱笼罩在里奥的身上。

    他站在那里，年轻，挺拔，但在此刻那沉重的气氛中，显得有些单薄。

    他闭上了眼睛，只用了一秒。

    「他在贩卖恐惧，孩子。」罗斯福平静地说道，「这是保守派最古老的把戏，他们告诉你，如果不听他们的话，天就会塌下来。」

    「但是，你要记住我说过的话。」

    罗斯福的声音变得低沉而有力，那是曾经在收音机里鼓舞了整整一代美国人的声音。

    「告诉他们。」

    「我们唯一值得恐惧的，就是恐惧本身。」

    「那种莫名的、丧失理智的、毫无根据的恐惧，会把人变成奴隶。」

    「去吧，里奥，用你的矛，刺穿他的盾。」  

    里奥睁开了眼睛。

    他的眼神清澈，坚定，燃烧著能把钢铁融化的火焰。

    他直接看向了正前方的摄像机镜头，仿佛穿透了屏幕，正在注视著每一个坐在电视机前的匹兹堡人。

    「市长先生刚刚在贩卖一种东西。」

    里奥开口了。

    「那种东西叫做恐惧。」

    「他告诉你们，如果不维持现状，天就会塌下来。他告诉你们，如果不选他，你们就会失去房子，失去工作，失去安全。」

    「他想让你们害怕。」

    「因为当人害怕的时候，人就会蜷缩在角落里，哪怕那个角落阴暗潮湿，哪怕那个角落里布满了灰尘和霉菌，只要不动，似乎就是安全的。」

    里奥往前迈了一步，双手抓住了讲台的边缘，指关节因为用力而微微凸起。

    「但是，朋友们，我想问你们一个问题。」

    「真的是这样吗？」

    「这种所谓的安全，真的是我们想要的吗？」

    「正是因为这种恐惧，我们在过去的二十年里，眼睁睁地看著我们的工厂一座接一座地关闭，却不敢发声。」

    「正是因为这种恐惧，我们看著我们的工资单十年如一日地停滞不前，却不敢去要求更多。」

    「正是因为这种恐惧，我们看著我们的孩子背井离乡去外地寻找工作，因为匹兹堡给不了他们未来，而我们只能在深夜里默默叹息。」

    「我们因为恐惧，而忍受了二十年的平庸。」

    「我们因为恐惧，而让自己活得像个囚徒。」

    里奥转过头，指著卡特赖特。

    「他说他是安全的。」

    「但对于南区那些失业了三年，连晚饭都买不起的钢铁工人来说，现状安全吗？」

    「对于那些住在山丘区，孩子们只能在含铅量超标的学校里上课的母亲来说，现状安全吗？」

    「对于那些拿著最低工资，付完房租就买不起食物的年轻人来说，现状安全吗？」

    里奥的声音猛地拔高。

    「不！现状一点都不安全！」

    「现状是残酷的！现状是冷血的！现状正在一点一点地吞噬我们的生命！」

    「这种所谓的安全，是坟墓里的安全！是等待死亡的安全！」

    现场一片死寂。

    刚才还因为卡特赖特的话而频频点头的观众们，此刻都僵住了。

    里奥重新看向镜头，他的眼神变得柔和了一些，但力量却更加厚重。

    「我不会站在这里向你们撒谎。」

    「我无法向你们保证，变革的道路上没有荆棘。我无法向你们保证，我们明天就能建成罗马。」

    「但我可以向你们保证一件事。」

    「如果我们要倒下，我们将是倒在冲锋的路上，而不是在沉默中慢慢腐烂。」

    「如果我们要失败，我们将是因为我们尝试了去触摸星空，而不是因为我们把头埋在了泥土里。」

    「匹兹堡是一座由钢铁铸造的城市。」

    「我们的父辈，祖父辈，他们在高温的炼钢炉前流过汗，他们在几百米高的大楼骨架上行走过，他们在欧洲的战场上流过血。」

    「我们的血液里流淌的是滚烫的铁水，不是软弱的墨水！」

    「我们这座城市的人，从来不害怕风险，从来不害怕挑战。」

    「我们只害怕一件事—那就是没有希望。」

    「我们只害怕看著我们的城市，在平庸中一点点死去。」

    最后，里奥做出了他的总结。

    他松开了抓著讲台的手，站直了身体，敞开了胸怀。

    「所以，在这个夜晚，在你们做出决定之前。」

    「请不要选择那个让你们感到安全的人。」

    「请选择那个让你们感到勇敢的人。」

    「请选择那个敢于为了你们的未来，去打破枷锁，去挑战巨人的朋友。」

    「我是里奥·华莱士。」

    「我请求你们的选票，不是为了让我当上市长。」

    「是为了让你们自己，重新成为这座城市的主人。」

    「谢谢。」

    里奥的话音落下。

    这一次，没有立刻响起掌声。

    演播厅里陷入了长达五秒钟的寂静。

    然后。

    有人站了起来。

    是一个坐在后排的年轻学生。

    紧接著，是一个穿著工装的中年人。

    然后是一个衣著考究的老妇人。

    一个接一个，一片接一片。

    全场五百名观众，起立鼓掌。

    掌声如同暴雨，如同海啸，在这封闭的空间里回荡，甚至盖过了音响里传出的结束音乐。

    里奥站在台上，看著台下那一张张激动的脸庞。

    他转过头，看向站在另一边的卡特赖特。  

    两人的目光再次对视。

    这一次，卡特赖特没有像开场前那样露出傲慢的冷笑，也没有表现出那种居高临下的从容。

    这位老市长的脸上出现了疲惫。

    那是豺狼老去后的无力，是猎人发现猎物已经成长为巨兽时的惊恐。

    他的眼神动摇了。

    刚才的那三分钟，他输了。

    他输掉的不仅仅是一场辩论，他输掉了对这座城市情绪的掌控。

    里奥看著他，眼中燃烧著熊熊的火焰。

    那是一种必胜的信念。

    罗斯福的声音在里奥的脑海里回荡，带著欣慰。

    「讲得好，孩子。」

    「你做到了。」

    「现在没有什么能阻挡你了。」

    「无论是选票，是金钱，是阴谋，还是命运。」

    「去迎接你的黎明吧。」

    里奥转过身，面向欢呼的人群，高高举起了右手。

    在那一刻，他不再是一个候选人。

    他是匹兹堡的新王。

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