第74章  电视辩论（累计发布29100字）

    里奥穿过惊魂未定的人群。

    他的步伐很稳，弗兰克想要跟上来保护他，但里奥抬起一只手，制止了身后所有的工会兄弟。

    这是他和马丁·卡特赖特之间的事情。

    市政厅的大理石台阶上，卡特赖特刚刚结束了他的公关表演。

    他自送著载有戴夫·米勒的警车呼啸而去，脸上的表情维持著那种大义灭亲后的沉痛与坚毅。

    记者们还没有散去，他们依然围在台阶下，等待著更多的猛料。

    里奥走进了这群记者们中间，人群自动为他让开了一条路。

    里奥站在台阶下，仰起头，看著站在高处的卡特赖特。

    两人的视线在空中撞击。

    卡特赖特看著里奥。

    这个年轻人毁了他的一条腿，逼得他不得不亲手处理了自己的爪牙。

    卡特赖特很清楚，里奥现在要做什么。

    里奥要当著所有媒体的面，把这把火继续烧下去，烧到他的身上，质问他在这场暴行中到底扮演了什么角色。

    一旦陷入那种无休止的道德自证，卡特赖特就输了。

    他不能让里奥开口提问。

    他必须夺回话语权，必须重新设定战场的规则。

    卡特赖特抢先一步，拿起了还没放下的麦克风。

    「华莱士先生。」

    他的声音通过音响系统，压过了现场所有的嘈杂。

    「你来得正好。」

    里奥停下了脚步。

    「市长先生，我来这里是想问————」

    「我知道你想问什么。」卡特赖特打断了他，「你想问责任，你想问正义，你想在这片刚刚发生过冲突的草坪上，继续你那煽动情绪的表演。」

    卡特赖特走下了两级台阶，拉近了与里奥的距离，同时也让镜头能够让他们两人同框。

    「你很擅长这个，里奥。真的，我必须承认。」

    市长指了指周围那些还没散去的人群，指了指那些架设在草坪上的摄像机。

    「你擅长在草坪上露营，擅长对著手机镜头哭诉，擅长把复杂的市政管理问题简化成煽情的口号。你是个天生的演员，如果这是好莱坞，我会为你投一票。」

    「但是。」

    卡特赖特的话锋陡然一转。

    「这里是匹兹堡，是一座拥有三十万人口、面临著严峻经济挑战的工业城市。」

    「管理这座城市，不是一场二十四小时直播的真人秀。」

    「它需要的不只是激情和口号，它需要理性的思考，需要复杂的决策，需要对预算、法律和公共政策有深刻的理解。」

    卡特赖特看著里奥。

    他在赌。

    他赌里奥只是一个靠著民粹起家的草根，肚子里没有多少真材实料。

    他赌里奥不懂税收结构的细节，不懂城市规划的法规，不懂那些枯燥但致命的行政逻辑。

    他赌把他逼到现在这个地步的，是来自华盛顿的顶级幕僚团队。

    他要把里奥从这个充满情绪的街头，拖进那个属于他的充满了逻辑陷阱和专业知识的角斗场。

    「既然你对自己那么有信心，既然你认为你比我更懂得如何治理这座城市。」

    卡特赖特对著所有的摄像机，大声说道。

    「那么，我邀请你。」

    「在这个周日的晚上，也就是五天后，我们进行一场一对一的电视辩论。」

    现场的记者们发出了一阵骚动。

    现任市长主动挑战竞争对手进行电视辩论，这在匹兹堡的选举史上并不多见。

    通常，拥有优势的在位者会极力避免给挑战者这种同台竞技的机会。

    这说明卡特赖特有些急了，但也说明他对自己有著绝对的自信。

    「没有提词器，没有公关团队提前准备好的稿子。」

    卡特赖特步步紧逼，死死地盯著里奥的眼睛。

    「就我们两个人，站在全匹兹堡市民的面前，就这座城市的预算、治安、就业和未来规划，进行一场真正的对话。」

    「让我们看看，剥去了那些煽情的表演之后，到底谁才真正懂得如何治理匹兹堡。」

    「华莱士先生，你敢接受吗？」

    这是战书。

    也是阳谋。

    如果里奥拒绝，或者表现出任何犹豫，他就会被贴上「怯懦」、「草包」的标签，他之前建立起来的所有形象会瞬间崩塌。

    如果他接受，他就必须走进卡特赖特最擅长的领域一卡特赖特是检察官出身，在法庭和议会里磨练了多年，他的辩论技巧老辣至极，最擅长用逻辑陷阱把对手绕晕。

    伊森·霍克和凯伦·米勒一直站在监视器前，听著现场的对话。

    两人的脸色同时变得煞白。

    「这是一个陷阱。」凯伦的声音有些发紧，「卡特赖特是法学院的高材生，他当过检察官，他在辩论台上能把死人说活。里奥虽然口才不错，对竞选流程也有足够的了解，但他缺乏系统的政策知识储备，在那种高强度的无稿辩论中，很容易暴露出知识盲区。」  

    「没错。」伊森也迅速分析道，「卡特赖特会用无数个具体的行政数据来轰炸里奥，里奥只要答错一个，或者答不上来，就会被对方死死咬住，被塑造成一个无知的门外汉。」

    「我们得想办法推掉，或者延后。」凯伦抓起手机，准备给里奥发信号，「我们至少需要两周的时间来准备，五天太短了！」

    广场上。

    所有的镜头都对准了里奥。

    麦克风伸到了他的嘴边。

    卡特赖特保持著那个充满侵略性的姿势，等待著里奥的退缩。

    「总统先生，您听到了吗？他要和我辩论。」

    里奥站在那里，面无表情。

    但在他的脑海深处，那个一直陪伴著他的声音此刻却发出了一阵愉悦的笑声O

    「呵呵呵————」

    罗斯福笑得很开心。

    「终于。」

    「他终于把战场选在了我最喜欢的地方。」

    「辩论？」

    罗斯福的声音里充满了不屑。

    「他以为他在跟谁辩论？跟一个历史系的学生？」

    「不。」

    「他是在跟一个曾经在雅尔达的圆桌前，重新划分了世界版图的人辩论。」

    「我用我的声音，通过收音机，安抚了一个在大萧条中颤抖的国家。我用我的演讲，把一个孤立主义的美国，动员成了民主的兵工厂。」

    「卡特赖特以为他懂政策？以为他懂数据？」

    「他懂的只是如何用繁文缛节来掩盖问题，而我，懂得如何用最简单的语言，去击穿那些复杂的谎言。」

    「他以为这是他的主场。」

    「不，孩子。只要有麦克风的地方，就是我们的主场。」

    罗斯福的声音变得激昂，仿佛又回到了1933年的那个寒冷的就职典礼日。

    「告诉他，里奥。」

    「告诉这个傲慢的官僚。」

    「我们接受。」

    「这不仅是我们赢得选举的机会，更是我们彻底摧毁他政治生命的处刑台。」

    现实世界里，里奥的嘴角微微上扬。

    那个笑容里只有一种让卡特赖特感到莫名心慌的从容。

    里奥向前迈了一步，他的声音足够洪亮，穿透了夜晚的寒风。

    「市长先生。」

    里奥看著卡特赖特的脸。

    「您刚才牺牲了您的警察局长，来保住您自己的位置，那是一次非常冷酷的政治切割。」

    卡特赖特的眼角跳动了一下。

    「现在，您又想用辩论来转移大家的注意力，想用您擅长的那些文字游戏和官僚术语，来掩盖这座城市正在流血的事实。」

    里奥点了点头。

    「没问题。」

    「既然您那么渴望在全市民面前展示您的专业能力。」

    「那么，我成全您。」

    里奥对著所有的摄像机，郑重地给出了回应。

    「周日晚上，我会在那里。」

    「我接受您的挑战。」

    「一对一，没有稿子，没有助手。」

    里奥停顿了一下。

    「但是，市长先生，我有一个小小的建议。」

    「希望到时候，在辩论台上，当您面对那些尖锐的问题，面对那些您无法回避的真相时。」

    「您能像您刚才切断米勒局长的退路一样，甩掉那些毫无意义的官僚废话吗？

    」

    「因为这一次，没有人再能替您背黑锅了。」

    说完这番话，里奥没有再看卡特赖特一眼。

    他转身，穿过人群，走向了他的团队。

    身后，卡特赖特站在台阶上，脸色阴沉得可怕。

    他发起了挑战，对方接下了。

    但他并没有感到预想中的轻松。

    相反，看著里奥离去的背影，心中升起了一股莫名的寒意。

    那个年轻人的眼神里，有一种他看不透的东西。

    那不仅仅是自信。

    更是一种仿佛已经预知了结局的笃定。

    当晚，匹兹堡沸腾了。

    所有的社交媒体，所有的酒吧，所有的餐桌上，都在讨论著这件事。

    现任市长对决年轻的挑战者。

    旧体制的守护者对决新时代的变革者。

    这是一场关于匹兹堡灵魂的决斗。

    全城的目光，都聚焦到了即将到来的周日之夜。

    这也将是决定这座钢铁城市未来命运的终局之战。

    7


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