就在里奥走出阿勒格尼山顶俱乐部的两个小时后。

    一辆黑色的林肯轿车，缓缓停在了俱乐部的大门口。

    匹兹堡市长马丁·卡特赖特从车上走了下来。

    他整理了一下自己的领带，脸上挂著自信的微笑。

    在他看来，里奥·华莱士那个不知天高地厚的毛头小子，虽然闹出了一点动静，但终究只是个麻烦，算不上威胁。

    他需要摩根菲尔德像过去两次选举一样，动用那种压倒性的金钱和媒体力量，把里奥这只讨厌的苍蝇直接拍死在墙上。

    侍者领著他走进了那间熟悉的雪茄室。

    摩根菲尔德依然坐在那个位置上，手里的威士忌换了一杯新的。

    空气中似乎还残留著上一位客人的味道，但卡特赖特没有察觉。

    「道格拉斯，老朋友。」卡特赖特熟络地坐下，自己给自己倒了一杯酒，「看来我们又有活儿要干了，那个叫华莱士的小子宣布参选了，真是个笑话。」

    摩根菲尔德看著他，脸上带著那种标志性的商人微笑。

    「马丁，你来了。」摩根菲尔德举起酒杯，和他轻轻碰了一下，「我也听说了，年轻人都很有冲劲。」

    卡特赖特喝了一大口酒，身体放松地靠在沙发上。

    「冲劲？那是愚蠢。」他轻蔑地笑了，「他以为靠著几个视频，还有那群满身臭汗的工人，就能翻天？道格拉斯，我需要你帮我个忙。」

    他直接提出了自己的要求。

    「让《匹兹堡纪事报》动起来，把你旗下的那几个电台也调动起来。我要他们从明天开始，二十四小时轮番播放那个小子的黑料，不管有没有，编也要编出来。」

    「还有，让你的那个政治行动委员会动起来。」

    「别让钱进我的竞选帐户，那太麻烦了，还得填一堆该死的申报表给联邦选举委员会看。」

    「准备两百万美元，走『独立支出』的渠道，由你的基金会直接去和电视台结算，买断所有黄金时段的GG位。」

    「我要那种铺天盖地的轰炸。我要让匹兹堡人只要一睁眼，无论是看早间新闻还是晚间球赛，都能看到我的脸和那个小子的黑白丑照。」

    卡特赖特说得理所当然。

    在他看来，这是例行公事。

    他是摩根菲尔德在市政厅的代理人，摩根菲尔德出钱保住他的位子，天经地义。

    然而，这一次回应他的，是令人不安的沉默。

    摩根菲尔德没有立刻答应。

    他放下酒杯，拿起雪茄剪，慢条斯理地修剪著一根雪茄。

    「马丁。」摩根菲尔德终于开口了，「关于这次选举，我恐怕不能像以前那样帮你了。」

    卡特赖特愣了一下，以为自己听错了。

    「你说什么？不能像以前那样？那是多少？一百万？道格拉斯，这次的情况有点特殊，那个小子有点邪门，我们需要狮子搏兔……」

    「不，马丁。」摩根菲尔德打断了他，「你没听懂我的意思。」

    他的目光抬起，直视著卡特赖特的眼睛。

    「我的意思是，在这次初选中，我将保持中立。」

    「我不会打钱，我也不会动用我的媒体资源去攻击那个年轻人。这场仗，你需要自己打。」

    卡特赖特脸上的笑容瞬间凝固，然后一点点地龟裂，最终变成了震惊。

    「中立？！」

    卡特赖特的声音猛地拔高。

    「道格拉斯，你在开什么玩笑？中立？你知道那个小子是谁吗？他是个进步派！他是桑德斯的人！他们天天喊著要打倒大公司，要向富人征税！」

    「如果让他当了市长，你的日子会好过吗？你的那些工程，你的那些土地审批，谁来给你签字？！」

    他站了起来，情绪变得激动。

    「这八年来，我为你做了多少事？你要那块地，我给你批了。你要那个项目的环保豁免，我给你签了。现在我有麻烦了，你告诉我你要中立？」

    面对卡特赖特的质问，摩根菲尔德显得异常平静。

    他点燃了雪茄，深吸了一口，吐出淡蓝色的烟雾。

    「马丁，坐下。」他的声音相当平和，「注意你的风度，你是个市长，不是个在街头吵架的泼皮。」

    卡特赖特喘著粗气，极其不情愿地坐回了沙发上。

    「为什么？」他盯著摩根菲尔德，「那个小子给你灌了什么迷魂汤？我哪里不如他？我有经验，我有团队，我在那个位置上坐了八年！」

    摩根菲尔德笑了笑。

    「马丁，这跟个人感情无关，这纯粹是生意。」

    「那个年轻人，他刚才来过这里。」

    这句话让卡特赖特的瞳孔猛地收缩。

    里奥来过这里？就在他来之前？

    「他给我带来了一份非常有意思的方案。」摩根菲尔德继续说道，「关于港口扩建的，那是一个能让整个匹兹堡的物流成本下降二十个百分点的大生意。」  

    「港口扩建？」卡特赖特急了，「那个计划我三年前就跟你提过！是你自己说风险太大，不想投钱的！」

    「没错，是你提过。」摩根菲尔德点了点头，「但你给我的方案里，只有我们要花多少钱，却从来没告诉我，这笔钱从哪儿来。」

    「而那个年轻人，他告诉我，他能从华盛顿搞到这笔钱。而且，他能搞定那些难缠的码头工会。」

    摩根菲尔德摊了摊手，做出一副无奈的姿态。

    「你看，马丁。我是一个生意人，我要对我的股东负责，要对集团的几万名员工负责。」

    「现在，有一个机会摆在桌面上，能让集团的利润在未来十年翻上一番，为了这个机会，我必须做出一些妥协。」

    「那个年轻人提出的条件就是，让我在这次初选中保持中立。」

    卡特赖特感觉自己的肺都要气炸了。

    「所以你就信了他？一个毛头小子？他能搞定华盛顿？他能搞定工会？他在给你画大饼！道格拉斯，你老糊涂了吗？」

    摩根菲尔德的眼神瞬间冷了下来。

    「注意你的言辞，马丁。」

    「我做生意四十年，从来没看走眼过。那个年轻人，比你想像的要复杂得多，也危险得多。」

    「而且，我也并不是抛弃你。」

    摩根菲尔德重新换上了一副语重心长的面孔。

    「马丁，你要对自己有信心。你是现任市长，你掌握著市政厅的所有资源，你还有那么多建制派的朋友。」

    「就算我不出钱，难道你就赢不了一个毫无根基的学生吗？」

    「如果连这都要靠我像保姆一样喂到你嘴边，那你确实也不配继续坐在那个位置上了。」

    这是一句极其诛心的话。

    卡特赖特张了张嘴，却发现自己一句话也反驳不出来。

    他明白了。

    摩根菲尔德看上了里奥带来的港口扩建计划，那个计划确实能让集团的利润表好看很多。

    但这并不是他选择中立的唯一原因，甚至不是主要原因。

    根本原因在于，对于像道格拉斯·摩根菲尔德这样在匹兹堡根深蒂固的寡头来说，他根本不需要去赌。

    在匹兹堡这一亩三分地上，他就是气候，他就是引力。

    无论最后坐在市政厅那把椅子上的人是谁。

    是那个跟他一起喝了八年威士忌的卡特赖特，还是那个现在在街头工地的毛头小子里奥，只要他们想让这座城市的机器继续运转，只要他们不想让财政报表崩盘，最终都得仰仗摩根菲尔德家族的钢铁、物流和资本。

    既然庄家永远通吃，那为什么要急著下注呢？

    况且，在摩根菲尔德看来，卡特赖特最近几年确实过得太舒服了。

    这种舒服让这位市长变得迟钝，甚至开始滋生出一种可笑的傲慢，仿佛他屁股底下的位置是他天生就该坐的，仿佛他真的可以和摩根菲尔德平起平坐了。

    这不好。

    既然里奥·华莱士这头年轻的狼想要冲进来咬人，那就让他咬。

    给这位现任市长一点压力，让他流点血，受点惊吓，甚至让他颜面扫地，这未尝不是一件好事。

    这能让卡特赖特清醒清醒，让他重新回忆起恐惧的味道，让他记起来，如果没有摩根菲尔德在背后撑腰，他在残酷的政治斗争中是多么的脆弱不堪。

    所以，他不介意卖里奥一个顺水人情，保持所谓的「中立」。

    至于会不会因此彻底得罪卡特赖特？

    摩根菲尔德看著眼前这个气急败坏的市长，心里只有冷笑。

    根本不存在这种可能。

    就算卡特赖特真的连任成功了，等到选举结束的第二天一早，这位市长照样得乖乖地拿著酒杯，回到这间雪茄室里来，请求摩根菲尔德的原谅，并感谢他之前的「不干涉」。

    因为摩根菲尔德很清楚，他的摩根菲尔德工业集团，控制著匹兹堡及其周边百分之四十的建材供应。

    市政厅想要修补任何一条街道，想要加固任何一座跨河大桥，最终的订单都会流向他的水泥厂和钢铁厂。

    他不仅控制著砖头和水泥，他还控制著饭碗。

    他的物流园区、他的加工厂、他的医院系统，直接或间接的雇员超过万名。

    无论谁坐在市长那把椅子上，想要兑现竞选承诺，想要降低失业率，想要让这座城市的血液继续流动，就必须得看摩根菲尔德的脸色。

    因为在匹兹堡，没有人能离开摩根菲尔德而活。

    这就是资本的自信。

    这就是地区寡头的底气。

    他不需要当市长，因为他拥有这座城市。

    卡特赖特站起身。

    他抓起桌上的酒杯，将里面的威士忌一饮而尽，然后重重地把杯子顿在桌面上。

    「好。」卡特赖特咬著牙说道，「既然如此，摩根菲尔德先生，那我们就走著瞧。」

    「我会向你证明，你这次押错宝了。」

    「我会亲手把那个小子撕成碎片，到时候，你别后悔。」

    说完，他转身大步走出了雪茄室。  

    身后，摩根菲尔德看著他愤怒的背影，只是轻轻地摇了摇头，继续抽著他的雪茄。

    ……

    几天后，匹兹堡的市长竞选宣传战，正式拉开了帷幕。

    一开始，所有的政治观察家和普通市民都认为，这将是一场实力悬殊的碾压局。

    卡特赖特市长虽然口碑下滑，但他毕竟是现任市长，拥有庞大的资源。

    而里奥·华莱士，虽然有冲劲，但毕竟是个新人。

    人们预想中的画面是，铺天盖地的电视GG，报纸头条的狂轰滥炸，将里奥·华莱士这个名字彻底淹没在负面新闻的海洋里。

    然而，事情的发展却出乎了所有人的预料。

    竞选开始后的第一周。

    匹兹堡的电视上确实出现了卡特赖特的竞选GG。

    画面精美，制作精良，卡特赖特穿著西装，站在市政厅前，深情地讲述著他过去八年的政绩。

    但是，人们很快发现了一些不对劲的地方。

    这些GG的数量，并没有想像中那么多。

    它们只出现在一些常规的时段，并没有像往常一样，霸占整个晚间新闻前后的黄金时段。

    更让人感到奇怪的是媒体的态度。

    《匹兹堡纪事报》，这家历来被视为摩根菲尔德喉舌，在过去几次选举中一直充当卡特赖特打手的报纸，这次却表现得异常客观。

    他们的头版头条，没有刊登任何攻击里奥的文章。

    相反，它平行报导著两位候选人的动态。

    左边是卡特赖特视察学校，右边就是里奥在社区工地上和工人吃盒饭。

    篇幅相当，措辞中立。

    既没有赞美，也没有抹黑。

    其他的几家电台和电视台，也保持著同样的默契。

    那些原本应该在这个时候跳出来，疯狂撕咬里奥的保守派评论员们，此刻却像是集体失声了一样。

    他们谈论天气，谈论体育，谈论华盛顿的绯闻，就是不谈论那个「激进的社会主义者」里奥·华莱士。

    这种反常的安静，比激烈的炮火更让人感到不安。

    市政厅的茶水间里，几个资深的公务员正在窃窃私语。

    「哎，你们发现没有？这次选举有点怪啊。」

    「是啊，我也觉得。往年这个时候，摩根菲尔德的GG早就铺满全城了，连公交车站牌都不放过，今年怎么一点动静都没有？」

    「我听说，纪事报的主编把几篇原本准备好的攻击华莱士的稿子都给撤了。」

    「这太不正常了，难道说……」一个公务员压低了声音，「难道说那个传言是真的？上面的人，并不想让卡特赖特连任？」

    「你是说，摩根菲尔德先生放弃他了？」

    「嘘！小声点！但这事儿透著邪性，那个叫里奥的年轻人，恐怕背景没那么简单。你想想，要是上头没点头，他能在那儿蹦跶这么久？」

    这种猜测和流言，在匹兹堡的政坛和坊间传播开来。

    原本一边倒的舆论风向，开始悄然发生了变化。

    人们开始重新审视那个在工地上忙碌的年轻人。

    他不再是一个注定失败的挑战者。

    他似乎拥有了某种连大人物都要忌惮三分的神秘力量。

    市长办公室里。

    卡特赖特看著桌上那一堆中立的报纸，还有财务总监送来的那份并不充裕的竞选资金报告，气得把手里的咖啡杯狠狠地摔在了墙上。

    那个老狐狸真的动手了。

    或者说，他真的没有动手。

    这种中立，对于掌握著行政资源但缺乏足够资金和媒体掌控力的卡特赖特来说，就是最大的背叛。

    现在，他必须赤膊上阵，用他自己手里的资源，去和那个已经武装到牙齿的年轻人，进行一场血腥的肉搏战。

    「好，很好。」卡特赖特看著窗外，「既然你们都不帮我，那我就自己来。」

    他的眼中闪过一丝狠厉。

    这一次，他要把电话打到华盛顿。


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