第160章  棋子

    「先生，马上就12点了，」一个看起来经验丰富的年长护士。

    双臂抱胸像一堵墙一样拦在了走廊中央。

    「探视时间已经结束了。」

    艾弗里第一个凑上前，压低了声音，「我们会非常安静的。」

    护士摇了摇头，「你们应该早一点来的。」

    鲍勃教练的脸上露出了难色，上前一步凑近了些，语气里带著恳求。

    「女士，我们刚赢了球，孩子们就是想第一时间过来，给他们的队长一个惊喜。」

    「我知道，教练，」护士的语气稍微缓和了一些。

    「我们都看了比赛，你们打得很好。但是规定就是规定，马克现在最需要的是休息。」

    接著，给出了最终的建议。

    「建议你们下次，在开赛之前来。」

    「其实我们对于马克先生的情况已经非常放松了，只要是在晚上二十点之前，你们随时都可以来。」

    听到这句带话，一个替补角卫，一脸莫名地捅了捅身旁的林万盛。

    「嘿，Jimmy，」他小声问道，「二十点是啥？」

    林万盛感觉自己的太阳穴突突直跳。

    对于美利坚这快乐到近乎于反智的教育，他真的是服了。

    对著队友那张写满了「求知若渴」的纯真脸庞。

    「就是————晚上八点。」

    林万盛注视著还在跟护士据理力争的鲍勃教练，知道这肯定是行不通了。

    没有再继续浪费时间，冲著艾弗里和阿什莉使了个眼色。

    两人瞬间会意。

    林万盛飞快地给鲍勃教练发去一条简讯。

    【教练，我们找路子先进去了。】

    就在护士转身去应付另一个病人家属的间隙。

    三个人猫著腰，悄无声息地退出了医院大厅，径直奔向了马克病房的窗下。

    还是上次那套行云流水的流程。

    林万盛没有丝毫犹豫，立刻半蹲下身，双手交叉在身前，搭成了一个最坚固的脚蹬。

    艾弗里踩著他的手，手脚并用地扒著窗沿，将自己那庞大的身躯有些笨拙地塞了进去。

    紧接著，在艾弗里有力的拉拽和林万盛稳健的托举之下，阿什莉也顺利地翻进了二楼的病房。

    最后，林万盛后退两步，一个短促的助跑，猛地蹬地跃起。

    精准地抓住了艾弗里从窗口伸出的手臂，借力一拉，便悄无声息地翻了进来。

    病房里很暗，只有监护仪器闪烁著幽绿色的微光。

    马克正侧躺著，似乎已经睡著了。

    阿什莉放轻脚步，走到床边，俯下身。

    在那张苍白的脸颊上，轻轻地印下了一个吻。

    「你怎么都睡著了，」她的声音轻得像一阵风，「不等我们吗？」

    马克的眼睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛、

    蓝色的眸子里，先是闪过一丝茫然，随即被巨大的惊喜所填满。

    「我以为————」他的声音因为许久没有说话而有些沙哑，「我以为你们不来了。

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    「怎么会呢？」

    就在这时，林万盛也走了过来，他将怀里那颗还带著草屑气息的橄榄球。

    轻轻地放在了马克的床头柜上。

    「这个，是凯文75码冲刺达阵的球。」

    顺便帮凯文解释一下。

    「他不是不想来。」

    「是不敢来。」

    「你们————」马克的声音终于恢复了正常。

    带著些愉悦。

    「是不是真的觉得，我的病房，是你们泰坦队的第二个更衣室？」

    艾弗里闻言，立刻凑上前。

    「那当然！」他理直气壮地说道，「你永远是我们的队长！队长在的地方，就是我们的家！」

    马克被他这番话逗笑了，虽然牵动了伤口，让他疼得龇牙咧嘴，可他依旧想笑。

    「行了，」他看著林万盛，「替我谢谢凯文。」

    「还有，告诉他，那不是他的错。」

    林万盛张了张嘴，刚想开口道歉，说上周五是自己跑得太慢了，否则根本不需要马克去进行那次亡命的擒抱。

    可马克却像看穿了他的心思。

    「不，跟你没关系。」

    「我没看到你。」马克的目光变得有些遥远，像是在回看一帧帧的慢动作。

    「我只看到前面那个持球的安全卫，脑子里只有一个念头，就是追上去。」

    「你当时离我至少有二十码远，Jimmy。在那种情况下，我的肾上腺素已经飙到了顶点，眼睛里除了那个目标，根本不可能有你。」  

    「不过说真的，你最后也能赶上。」

    「你的速度，比我想像的还要快。」

    就在这时，林万盛的视线，不经意地落在了马克床头柜上那台开著屏幕的平板电脑上。

    屏幕上，正暂停在一个由观众在看台上拍摄的tiktok视频上。

    画质粗糙，角度刁钻，却恰好捕捉到了马克受伤倒地前，林万盛从斜刺里飞扑而出的那个瞬间。

    而屏幕下方，还排列著十几个同样格式的视频文件。

    文件名被简单粗暴地标注为「回攻—视角1」、「回攻—视角2」

    林万盛的心，像是被什么东西轻轻地刺了一下。

    他这才发现，马克，在所有人都以为他已经放弃的时候，依旧在用他自己的方式，参与著这场还未结束的战争。

    马克似乎察觉到了林万盛的自光，他有些不自然地挪动了一下手臂，想要将平板的屏幕按灭。

    可曾经能传出致命长传的手，此刻却连这样一个简单的动作都做得异常艰难。

    ——

    「其实————」

    「那次受伤，归根结底，还是我的问题。」

    「我是一个不合格的大脑。」

    林万盛和艾弗里对视了一眼，都从对方的眼中，看到了同样的困惑。

    「明明布莱恩已经跟我要求，要多给他喂几个球了，」马克的语速很慢。

    「但是，我还是固执地，让他严格执行了鲍勃教练的战术。」

    「如果当时，我能稍微变通一下————」

    「等一下，」林万盛打断了他，「布莱恩找你要求喂球？什么时候的事？」

    「就比赛的时候，他一个人来找我的。」马克回忆道。

    「他说，他需要数据，需要在场上表现。」

    「否则他可能就拿不到奖学金了。」

    「球探赛克————」林万盛下意识地喃喃自语。

    马克闻言一怔。

    「你怎么会知道他？」

    随即，他像是想起了什么，脸上露出了一个了然的苦笑。

    「也对，现在你也应该知道他了。」

    「那个赛克，在赛季开始前也来过我家拜访。」马克的眼神变得有些遥远，「他给了我一份来自阿拉巴马大学的口头承诺，并且是全额奖学金。」

    「我父亲对他给的offer并不满意。」

    艾弗里听得一头雾水。「什么意思？」

    「你不懂，艾弗里，」马克摇了摇头，开始为他这两位还处在「新手村」的朋友，揭开这个联盟最真实的一面。

    「虽然现在的规定，不允许高中和大学球员在求学期间，因为橄榄球获得直接的经济利益。」

    「但是，为了争抢那些能改变一支球队命运的明星球员，NCAA的那些大学豪门，早就想出了各种各样的方法。」

    「最常见的，就是给球员的父母，提供一份体面的工作。」

    「而这里面的说道，就大了去了。」马克的语气里，带著一丝与年龄不符的沧桑，「普通的四星球员，学校可能只会给你一个全奖，甚至连全奖都没有。」

    「可如果是像科斯塔那种五星天才呢？」

    「那就不是一份工作那么简单了。这就像一场竞标，所有人都会把自己的筹码摆在桌上。」

    「阿拉巴马大学可能会给他父母提供一个边角料的职位。」

    阿什莉坐在床边，握著水杯，担心地看了他一眼。

    「德州农工听说了，可能就会立刻加码，给你们家一栋别墅，再给你母亲的公司一笔数额巨大的赞助费。」

    「甚至，如果球队在你加入之后，成功拿下了冠军。

    「9

    「你的父母，就可以获得一份真正意义上的终身合同。」

    「不需要去做任何事，但是可以得到一份丰厚薪水，直到退休。」

    「这所有的一切，都是在台面下进行的交易。」

    「很疯狂，对吗？」

    马克的声音有些沙哑，轻轻咳嗽了几声。

    阿什莉立刻把水管凑到他嘴边。

    抿了一口，继续说道。

    「所以，」

    「我早就应该想到的。」

    「他可不简简单单的只是为了校友会回来的。」

    「赛克开始在我们这种级别的学校里频繁出现时，就意味著，他已经不只是在考察球员了。」

    「他是在养鱼。」

    「他会把所有有潜力的球员都圈进自己的鱼塘，然后用各种或明或暗的承诺，来刺激我们。」

    「让我们在场上像疯狗一样互相撕咬，彼此竞争，从而为他养出一条最肥美的大鱼。」

    「布莱恩，就是那条被逼急了的鱼。」

    「而我，」马克的眼神彻底暗了下去，轻轻呼出一口气。

    「作为一个四分卫，一个本该掌控全局的大脑，却没有提前预判到，这种因为人性而产生的变数。」

    他抬起头，阿什莉低下头，不忍心看他眼神里的灰暗。

    她用手轻轻拍了拍马克的手背，想提醒他不用再说下去。

    可马克微微抬了抬手，示意她放开。

    「战术你肯定学的比我更快，更好。」

    「不过，战术板上的那些X和0，不是棋子。」

    「他们有欲望，有恐惧，有我们看不见的压力。」

    「而你，应该成为能看见这一切的人。

    「」

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