木辰的死，像一块冰冷的巨石投入本就沉寂的潭水，在避难所石室内漾开无声却沉重的涟漪。

木岩老人变得更加沉默，大部分时间都蜷缩在角落，对着那袋沾着孙子鲜血的血菩提发呆，浑浊的老眼里是化不开的悲恸和死寂。他断臂的伤口虽已愈合，但精气神仿佛也随之被斩断了大半，金丹中期的修为摇摇欲坠。

楚风四人也没有过多言语。安慰显得苍白，任何语言在生死面前都轻如鸿毛。他们只是将采集到的资源分出一部分，默默放在老人身边，然后更加投入地投入到修炼之中。

一种无形的压力，混合着悲伤与愤怒，催化出更极致的专注。

林霄不再满足于仅仅布置隐匿阵法，他开始尝试将《乙木阵解》中记载的几种攻击、困敌的小型阵法与自己的帝炎结合。失败，爆炸，被反噬得灰头土脸是家常便饭，但一种名为“炎杀藤缚阵”的雏形，开始在他无数次炸炉般的试验中艰难孕育。阵成之时，枯死的藤蔓能瞬间燃起不灭的帝炎，将闯入者焚烧禁锢。

铁牛的《腐毒淬体术》走向了一个更危险的方向。他不再仅仅满足于适应死寂能量，而是开始主动引导更精纯的毒素和深渊气息入体，甚至尝试将一丝血菩提蕴含的狂暴气血之力也融入其中。过程如同在体内进行一场场惨烈的战争，每一次都游走在爆体而亡的边缘，但他的肉身以一種肉眼可见的速度变得越发强横、诡异，皮肤下偶尔会闪过暗红或幽绿的光泽，一拳一脚都带着腐蚀、剧毒、混乱的多重伤害。

秦墨的魂伤在阴髓菇和自身调养下好了七成，他不再轻易进行大范围推演，而是将精力集中在两件事上：一是进一步细化、完善堕神渊的地图，标注出更多细节和潜在风险；二是开始深入研究那本《乙木阵解》中关于“地脉探灵”的部分，试图找到一种能更早、更精确感知危险的方法，避免木辰的悲剧重演。

楚风的进步则体现在对力量的精微掌控上。那缕先天庚金剑气已被彻底炼化，如臂使指。他不再追求更强大的爆发，而是专注于如何用最少的灵力，发挥出最强的杀伤力，如何将剑气与自身金丹灵力、甚至偶尔引动的一丝死寂能量完美融合，形成独特的“寂灭庚金剑气”。同时，他对那几门得自玉简的阵法、炼体术的理解也日益加深，虽然不似弟子们那般专注一道，但博采众长，融会贯通，战力变得更加全面和难缠。

修炼、探索、与偶尔遭遇的深渊怪物搏杀……日子在一种压抑而高效的节奏中流逝。

资源依旧匮乏，但凭借秦墨越来越精准的“导航”和四人不断提升的实力，他们探索的范围越来越大，收获也渐渐增多。除了必要的消耗，楚风将大部分收获都换成了灵石，“偿还”着那仿佛永远也填不满的债务黑洞。

每一次“偿还”后那微乎其微的“反哺”，此刻却成了支撑他坚持下去的重要心理慰藉。至少，这证明他们还在“正确”的路上，哪怕这条路布满荆棘，通往的可能是更深的绝望。

这一日，秦墨在进行一次小范围的地脉感应时，眉头忽然紧紧皱起，指尖星芒紊乱地闪烁了几下。

“师尊，”他声音带着一丝不确定的惊疑，“东南方向……约三百里外……地脉能量异常活跃……而且……我感应到了一种……非常微弱的……空间波动？很稳定……不像是自然形成的裂缝……”

空间波动？稳定？

楚风心中一动：“能确定具体位置和情况吗？”

秦墨摇了摇头：“距离太远，干扰太强，只能确定大概方位。但那种稳定的空间波动……很像……人工建造的传送阵？”

人工传送阵？！

这四个字如同惊雷，在石室内炸响！

就连一直沉默的木岩老人，也猛地抬起了头，眼中爆发出难以置信的光芒！

堕神渊中，存在人工建造的传送阵？这意味着什么？意味着这里可能并非完全与世隔绝！意味着可能有其他智慧生物存在！甚至……可能是一条离开这里的途径！

希望，如同黑暗中骤然点亮的一丝火星，虽然微弱，却瞬间灼痛了所有人的眼睛！

“准备一下！”楚风的声音因激动而有些沙哑，但眼神却锐利如刀，“我们去看看！”

这一次，就连木岩老人都挣扎着站了起来，表示要一同前往。孙子死于此地，他活下去的唯一念想，或许就是离开这个噩梦般的地方。

准备万全后，五人小队（加上木岩）悄然出发。

三百里路程，在堕神渊中是一段不短的距离。沿途，他们更加小心，避开了好几处秦墨新标注出的危险区域，甚至远远看到了一头在沼泽中翻滚的、山峦般的恐怖巨兽阴影，其气息让金丹期的楚风和铁牛都感到灵魂战栗。

五天后，他们抵达了秦墨感应的区域。

这里是一片巨大的、由黑色水晶般物质构成的乱石林。石林深处，弥漫着浓郁的能量雾霭，阻挡着视线和灵识探查。

而秦墨感应到的那股稳定的空间波动，正是从雾霭最浓郁的中心传来的！

“小心，能量场很混乱，可能有未知禁制。”秦墨提醒道。

林霄立刻布下最强的隐匿阵法，五人如同鬼魅般，悄无声息地潜入石林。

越是深入，能量雾霭越浓，那股空间波动也越发清晰。

终于，在穿过一片如同迷宫般的石笋后，眼前豁然开朗！

石林中心，竟然是一片相对平整的空地。空地中央，矗立着一座完全由黑色水晶构筑而成的、造型古朴奇特的——祭坛！

祭坛约莫三丈见方，上面刻满了与青铜遗迹风格迥异、却同样复杂玄奥的符文。祭坛四周，竖立着六根粗大的水晶柱，柱顶镶嵌着某种散发着幽光的宝石。

而祭坛正上方，一个稳定的、缓缓旋转的、散发着柔和白光的空间漩涡，正静静地悬浮着！

漩涡的另一端，是一片模糊的、与堕神渊暗绿色调截然不同的景象——似乎有蓝天，白云，还有……绿色的植被？！

真的是传送阵！而且似乎是通往外界正常世界的传送阵！

木岩老人激动得浑身发抖，老泪纵横。

楚风四人也难掩心中的狂喜！

离开的希望，就在眼前！

然而，就在他们准备靠近仔细查看时——

“嘶——”

“嗬嗬——”

熟悉的、令人毛骨悚然的声音，从四面八方响起！

紧接着，周围的黑色水晶石笋后，阴影之中，缓缓走出了数十道身影！

不是尸傀，也不是深渊怪物。

而是……人！

或者说，曾经是人。

他们穿着统一的、早已破烂不堪的黑色劲装，皮肤苍白中透着死灰，眼神空洞麻木，周身散发着与堕神渊同源的死寂能量，但行动却比尸傀更加协调，甚至……带着某种纪律性？

为首一人，身形高大，脸上带着一张冰冷的金属面具，只露出一双毫无感情的眸子，气息赫然达到了金丹后期巅峰！

他身后那些人，修为也都在筑基中期到金丹初期不等。

他们如同幽灵般，将楚风五人团团围住，堵死了所有退路。

“外来者……”面具人开口，声音干涩沙哑，如同两块石头摩擦，“留下……或者……死。”

楚风的心瞬间沉到了谷底。

这些是什么人？堕神渊的土著？还是和他们一样被困于此，却被深渊能量侵蚀同化了的修士？

看他们的样子和气息，显然来者不善！

“我们无意冒犯，只是误入此地，想借传送阵离开。”楚风尽量让自己的语气平和，暗中却已示意众人准备战斗。

“离开？”面具人发出一声冰冷的嗤笑，“堕神渊……只进不出。要么融入……要么……成为养料。”

他缓缓抬起手，那些黑袍人立刻摆出了攻击阵型，浓烈的死寂能量如同潮水般压来！

谈判破裂！

“杀出去！”楚风怒吼一声，寂灭庚金剑气率先爆发，直取面具人！

铁牛如同蛮兽般冲出，腐毒淬体术全力运转，拳风带着暗红幽光，砸向左侧敌人！

林霄炎杀藤缚阵瞬间启动，无数燃烧着帝炎的藤蔓从地下钻出，缠向右翼！

秦墨星芒闪烁，干扰对方阵型！

木岩老人也怒吼着，祭出一柄残破的药杵，砸向后方！

战斗瞬间爆发！

这些黑袍人的实力极强，而且配合默契，对死寂能量的运用出神入化，各种诡异的诅咒、腐蚀法术层出不穷！

楚风的寂灭剑气虽然凌厉，但那面具人修为高出他一个小境界，且身法诡异，手中一柄白骨长剑挥舞，死寂剑罡竟能与他的庚金剑气分庭抗礼！

铁牛那边更是陷入了苦战，他肉身强横，但对方人数众多，各种负面法术叠加，让他动作越来越迟缓。

林霄的阵法虽然困住了部分敌人，但帝炎对这些人效果似乎打了折扣。

秦墨和木岩更是只能勉强自保。

情况急转直下！

眼看就要被彻底围歼！

楚风眼中闪过疯狂之色，准备不顾一切催动青铜钥匙，尝试能否强行传送！

就在这千钧一发之际——

异变再生！

那一直静静旋转的传送阵，突然白光爆闪！

一股强大无比、与堕神渊死寂能量截然相反的、充满勃勃生机的灵压，猛地从传送阵中席卷而出！

紧接着，数道身影，如同天神下凡，从传送阵中踏步而出！

为首一人，身穿月白道袍，面容俊朗，手持一柄拂尘，周身清气缭绕，气息渊深似海，竟是元婴期大能！

他身后跟着几名年轻弟子，个个气度不凡，修为也都在金丹期！

这突如其来的变故，让交战双方都愣住了。

那些黑袍人看到白袍修士，空洞的眼神中竟然闪过一丝极其明显的恐惧和……憎恶？！

“哼！果然又是你们这些‘遗弃之民’在作祟！”那白袍元婴修士目光扫过战场，冷哼一声，拂尘一挥！

一道纯净浩然的清光如同匹练般扫过！

那些黑袍人如同冰雪遇到骄阳，身上死寂能量瞬间溃散，发出凄厉的惨叫，修为较弱的几个直接化为飞灰！

就连那面具首领，也被清光扫中，闷哼一声，身上黑气黯淡，惊骇地看了白袍修士一眼，毫不犹豫地转身就逃，其他黑袍人也作鸟兽散！

危机……就这么解除了？

楚风五人目瞪口呆地看着这突如其来的救星，心中充满了震惊和……警惕。

这些人是谁？他们怎么能通过传送阵进来？他们口中的“遗弃之民”又是什么？

白袍修士解决完黑袍人，目光这才落在楚风五人身上，尤其是在楚风、铁牛和秦墨身上停留了片刻，眼中闪过一丝讶异。

“尔等是何人？为何会在此地？”他的声音温和，却带着一种不容置疑的威严。

楚风心念电转，拱手道：“晚辈等人误入空间裂缝，流落至此，多谢前辈出手相救。”

“误入？”白袍修士眉头微挑，似乎不太相信，但也没有深究，淡淡道，“此地乃‘镇渊司’管辖之禁忌之地，非尔等该来之处。既然遇上，便随我一同离开吧。”

镇渊司？管辖？

楚风心中巨震！难道这堕神渊，竟然是被某个外界势力掌控的？！

他强压着心中的惊涛骇浪，看了一眼那近在咫尺的传送阵，又看了看深不可测的白袍修士，最终低头道：“是，谨遵前辈吩咐。”

不管如何，先离开这个鬼地方再说！

白袍修士微微颔首，率先走向传送阵。

楚风五人互相看了一眼，压下心中的无数疑问，紧随其后。

踏入那柔和的白光，熟悉的传送眩晕感再次袭来。

当视线再次清晰时，映入眼帘的，是久违的、刺眼的阳光，蔚蓝的天空，清脆的鸟鸣，以及……浓郁纯净的天地灵气！

他们……真的出来了！

离开了那片暗无天日、充满死寂的堕神渊！

楚风贪婪地呼吸着清新的空气，感受着体内灵力恢复顺畅的愉悦，几乎要落下泪来。

然而，当他看清周围的景象时，刚刚升起的狂喜，瞬间被更大的震惊所取代！

他们身处一座巨大的白玉广场之上，广场尽头，是连绵不绝、气势恢宏的宫殿群，云雾缭绕，仙鹤飞舞。远处天际，还有一道道流光飞逝，那是御剑飞行的修士！

这里的灵气浓度，远超东域任何地方！甚至比那书库所在的特殊空间还要浓郁！

这里……是哪里？

那白袍修士转过身，看着一脸震撼的楚风五人，脸上露出一丝淡淡的、带着优越感的笑容：

“欢迎来到……”

“中州。”

“镇渊司，第七巡察使，白辰。”

中州？！

镇渊司？！

楚风的大脑，一片空白。

他只知道，他们似乎……从一个绝地，跳进了一个更加广阔、也更加未知的……漩涡中心。

而他那四千万的债务，以及债务背后那恐怖的真相，在这片名为“中州”的土地上，似乎才刚刚……拉开序幕。


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