第68章  你来我往，龙筋虎骨

    苏宅门前的这条街，本就是津门内城的一条要道。

    大户人家的门脸儿，那就是脸面，平日里洒扫得干干净净，也没有小商小贩敢在这门口随意吆喝。

    但这会儿，日头正高，来苏府办事送礼的、路过歇脚的车夫、还有那在那墙根底下等著趴活儿的苦哈哈，人可不少。

    周永和往路边一站，那气场就不一样。

    他在苏家当了二十年的大支挂，这双拳头在津门武行里也是挂了号的。

    平日里除了苏家老爷太太出行，极少见他当街亮势。

    如今见他和一年轻后生要「搭手」，这可是稀罕景儿。

    「那不是周爷么？」

    「这是要练练？」

    「瞧那后生，站得倒是个桩子，就是不知道这底下的根扎得深不深。」

    一时间，原本行色匆匆的路人纷纷驻足，苏府门口当值的几个小厮也忍不住探头探脑，连带著几个正好出门办事的苏家管事也停了下来，抄著手站在台阶上看热闹。

    秦庚不理会周遭的嘈杂，只是深吸了一口气。

    这一口气吸进去，胸廓微微鼓起，却没有半点声响，整个人像是瞬间沉静下来的一潭死水，又像是暴风雨前蛰伏的猛兽。

    「前辈，请。」

    秦庚摆了个起手式，正是《形意龙虎》里的「盘龙」，双手微垂，看似松松垮垮，实则劲力内敛，随时能暴起伤人。

    周永和眼中闪过一丝赞赏，也不客气，单手向前一递，两人手腕瞬间就在半空中搭在了一起。

    这一搭，没得那「砰」的一声闷响，却是如同两块磁石吸在了一处。

    然而就在皮肉相贴、骨骼传导劲力的那一刹那，周永和原本古井无波的脸色，猛地变了。

    他的瞳孔骤然收缩，死死地盯著秦庚。

    行家一伸手，就知有没有。

    这一搭手，周永和摸到的不仅仅是皮肉，更是皮肉底下那层东西。

    硬！

    沉！

    那手腕处的骨骼，不似常人那般圆润，触及上去竟给人一种冰冷生硬的质感，壮得惊人。

    劲力透过去，像是撞上了一堵铁墙，非但没有半点回馈，反而隐隐震了回来。

    「这是————」

    周永和心中掀起了惊涛骇浪。

    早先他看秦庚，啥也没看出来。

    后来在码头看秦庚出手打陈三皮，看出这小子有一身难得的龙筋，大筋崩弹有力，是个练拳的好苗子。

    可如今这一上手，他才发觉自己在码头也看走了眼。

    骨壮如虎！

    这是虎骨！

    武行里有句老话，叫「龙筋主腾挪，虎骨主杀伐」。

    单有龙筋，那是灵动有余，威猛稍缺；

    单有虎骨，那是刚猛过甚，易折难久。

    可若是龙筋虎骨齐聚一身————

    周永和心头一跳。

    这种人物，那都是命格独特，那是乱世里注定要搅动风云、名留史书的人物！

    哪里是什么车夫？

    分明就是一头还未彻底睁眼的下山虎！

    「许是之前身子骨没长开，如今见了血，练了武，这天赋才算是彻底展露了出来。」

    周永和心中暗道一声：「好苗子！真是个好苗子！」

    他原本只是想随意试探两下，看看秦庚这几个月有没有荒废。

    可此刻既然摸到了这层底细，那便不能只是随随便便的「搭手」了。

    若不试出他的深浅，也对不起这身龙筋虎骨。

    念及此处，周永和手腕猛地一翻。

    若是方才只是试探，那这一下便是动了真格的听劲。

    一股劲力顺著秦庚的小臂直钻而上，直逼肩井穴。

    秦庚只觉一股大力袭来，半边身子一麻，但他反应极快，脚趾猛地扣地，大筋一崩，整条脊椎大龙瞬间绷紧。

    「盘龙！」

    秦庚低喝一声，身形不退反进，手臂顺著周永和的力道一搅，竟是借力打力，整个人如同一条缠在树干上的巨蟒，瞬间绞杀而上。

    这一绞，劲力浑厚，带著一股子蛮横不讲理的霸道。

    「好盘龙！」

    周永和眼前一亮，口中赞叹，脚下却是纹丝不动。

    他并没有用气力层次去压人，而是纯粹以技巧应对。

    只见他手掌一抖，化掌为刀，切在秦庚劲力的薄弱处，瞬间将那股绞杀之力化解于无形。

    然而秦庚变招极快。

    盘龙劲被破的瞬间，他五指骤然成钩，指尖青黑之色一闪而过，带著凄厉的风声，直取周永和的手腕脉门。

    探爪！

    这一爪，凌厉至极，透著一股子从尸山血海里滚出来的狠辣。  

    是实打实的打法，是杀人技！

    「好探爪！」

    周永和再次赞叹，眼中的笑意更浓了。

    这小子没练成花架子，每一招每一式都是奔著杀伐去的，干净利落。

    两人在方寸之间，你来我往，推手过招。

    周围看热闹的人只觉得两人动作也不快，也没有什么飞沙走石的动静，就像是两个老头在推太极。

    但若是仔细看，便能发现两人脚下的青石板，不知何时已经布满了细密的裂纹，而两人周身三尺之内，尘土不扬，仿佛有一层无形的气场将其笼罩。

    「差不多了。」

    周永和心中有数，再打下去，就要动真火了。

    他手腕忽地一沉，原本刚猛的劲力瞬间化作绕指柔。

    就在秦庚旧力已尽、新力未生的一刹那，周永和的手掌一翻，轻轻搭在了秦庚的手腕上，随后腰胯合一，猛地一抖。

    《形意龙虎》—地龙翻身！

    这一式讲究的是「地龙一翻身，神鬼也难尊」。

    纯粹的巧劲，四两拨千斤。

    秦庚只觉得重心瞬间失衡，整个人像是被一股巨浪掀了起来，不受控制地向后飞去。

    周围的人群发出一声惊呼。

    在他们看来，秦庚这一下是被结结实实地甩了出去，怕是要摔个仰面朝天，出个大丑。

    然而，就在秦庚身形腾空的瞬间，他腰间的肌肉猛地一缩，双腿在空中划过一道残影。

    行修的本能，在这电光火石之间立住。

    秦庚在空中强行扭腰，双脚像是长了眼睛一般，在落地的一瞬间，脚掌连踩三步。

    「踏！踏！踏！」

    三声闷响。

    每一步都在地上踩出一个寸许深的脚印。

    三步之后，秦庚稳稳当当地站住了身形，上身只是微微一晃，便恢复了挺拔，连大气都没喘一口。

    静。

    苏宅门口瞬间安静了下来。

    那些原本等著看笑话的下人，张大了嘴巴；

    那些懂行的护院，则是倒吸了一口凉气。

    被周支挂用地龙翻身甩出去，还能不倒？

    这是什么下盘功夫？

    是什么桩功？

    周永和也是愣了一下，随即脸上露出了一抹极其开怀的笑容。

    「好小子！」

    「你这一身本事，是真不错！」

    他上下打量著秦庚，目光最后落在秦庚那双看似普通的布鞋上，心中已然有了定论。

    这脚力，这稳劲儿。

    怕是已经上了四层了。

    在这津门之地，车夫行当里能混到四层的人物，两只手都数得过来。

    到了这个层次，那就不是简单的拉车车夫了，那是保命一流、脚底功夫无人能敌的境界。

    「多谢前辈手下留情。」

    秦庚抱拳，神色恭敬。

    他心里清楚，刚才若不是周永和收著力，那一下「地龙翻身」就不是把他甩出去那么简单了，而是能直接搅碎他的内脏。

    「这年轻后生是谁啊？竟然能让周支挂连声赞叹？」

    人群中，终于有人忍不住低声问道。

    「看著面生，不像是咱内城那几家武馆的徒弟啊。」

    「那是苏家七太太的娘家侄子！」

    一个消息灵通的闲汉，得意洋洋地卖弄著自己的见闻：「人称秦五爷」！

    以前也是个拉车的苦哈哈，但这几个月不知道遇上了什么贵人，在平安县城那是响当当的一号人物！南城那地皮上的事儿现在都听他的！」

    「七太太的侄子？」

    「真的假的？七太太还有这么个出息的亲戚？」

    「嘿，你这话说的，人家现在可是「爷」字辈的了。」

    「七太太这下腰杆子可硬了。那大太太那边————」

    「嘘！小心被割了舌头！」

    「不讲不讲。」

    议论声虽小，但却像是风一样钻进了在场众人的耳朵里。

    苏府门口的那几个丫鬟婆子，原本只是看热闹。

    此刻听到这秦庚竟是七太太的侄子，一个个面色微变，眼神闪烁，悄没声地往后缩了缩，心里头却是已经开始盘算著怎么把这消息递给自家主子。

    周永和耳目聪慧，自然将这些议论听得一清二楚。

    他看了一眼秦庚，见这年轻人面色如常，宠辱不惊，心中的评价又高了几分O

    「不错。」

    周永和走上前，拍了拍秦庚的肩膀：「这下盘功夫扎实，日后若是再练些专门的腿法，大有可为。」

    说到这，他顿了顿，目光中流露出一丝惜才之意，正色道：「小五，我这一身本事，虽不敢说独步津门，但也还算拿得出手。你————可愿意做我的弟子？」

    此言一出，周围又是一片哗然。

    周支挂要收徒？  

    这可是苏家的大支挂！

    在武行里也算是有鼎鼎大名的人物，带著苏氏商队，走镖到河北山西，湖南湖北，路上土匪官家就没有不卖周永和面儿的。

    若是拜了他为师，那在津门武行里可就是有了正儿八经的靠山，以后走到哪都得被人高看一眼。

    然而，面对这从天而降的机缘，秦庚却是面露难色。

    他犹豫了一下，看了看四周嘈杂的人群，欲言又止。

    周永和一看秦庚这表情，便知道这里面有事儿，而且是不方便在大庭广众之下说的事儿。

    他也不恼，反而洒脱一笑：「看来是有难处。走，进屋说，别在这让人当猴儿看。」

    说著，他拉著秦庚的手腕，转身便往府里走去。

    门口的小厮哪敢阻拦，一个个点头哈腰地把两人迎了进去。

    两人穿过前院，绕过回廊，来到了一处偏僻却雅致的小院。

    这里是周永和在苏府的居所，院子里摆著石锁、木桩，透著一股子武人的干练。

    进了屋，周永和示意秦庚坐下，又亲自倒了两杯茶。

    茶香袅袅，热气腾腾。

    秦庚双手接过茶杯，却没有喝，而是将其放在桌上，随后站起身，恭恭敬敬地行了一礼。

    「周前辈，承蒙您看得起，这本是晚辈求之不得的大造化。」

    秦庚声音诚恳，没有半点虚假：「只是————晚辈实在是进退两难。」

    「哦？」

    周永和端起茶杯吹了吹浮沫，好奇道：「此言怎讲？莫非是你姑姑给你找了别的师父？」

    「非也。」

    秦庚重新坐下，组织了一下语言，如实说道：「晚辈这几个月，确实有些际遇。受平安县城桂香斋陆掌柜的引荐，晚辈如今正在卧牛巷三十八号叶府学武。」

    「虽然叶老爷还没正式收徒，但也算是入了门墙，正在考察期。」

    「日后能不能成，晚辈心里也没底。」

    秦庚坦荡地看著周永和：「但即便日后不成，晚辈也不能做那吃著碗里看著锅里的小人。若日后若是被叶府退了回来，再来拜您，那便是没脸没皮了。所以只能如实相告，还请前辈见谅。」

    秦庚这番话，说得极有分寸，既表明了自己的处境，又维护了周永和的面子，更显出了自己的人品。

    然而，周永和在听到「卧牛巷三十八号」这几个字的时候，端著茶杯的手明显抖了一下。

    待听到「陆掌柜引荐」、「叶府」这些字眼后，他的表情变得古怪起来。

    「啊？」

    周永和放下茶杯，身子微微前倾，盯著秦庚：「你是说————扎纸陆介绍你去找叶老爷子学武？」

    「是。」

    秦庚有些疑惑地点头，「周前辈认识陆掌柜？」

    「哈哈哈哈哈——

    」

    周永和突然爆发出一阵爽朗的大笑，震得屋顶的灰尘都簌簌落下。

    「认识？何止是认识！」

    周永和笑得眼泪都要出来了，指著秦庚道：「这津门就这么大点地方，真正有点本事的，谁跟谁不是老相识？」

    笑过之后，周永和忙问道：「你在叶府如何？叶老爷子都让你干些什么？」

    秦庚老实答道：「也无甚特别，就是每日劈柴喂马，做些杂活。不过————叶老爷管饭，顿顿有肉，那肉吃下去浑身燥热，气血浓重，比一般的大补药还管用。」

    「那就对了！」

    周永和一拍大腿：「那叫血食」！是皇家秘方调制，山野妖怪打底的肉，专门用来给入室弟子打熬筋骨用的。」

    「寻常人想吃一口都难如登天，叶老爷子既然肯给你吃这个，那这事儿就八九不离十了，稳稳的！」

    说到这，周永和眼中闪过一丝释然。

    「既然是叶老爷子看中的人，那我自然不能夺人所爱。」

    周永和正色道：「按咱们津门武行的规矩，师父师父，那是如师如父，是老子一样的人物，有时候比亲爹还亲。叶老爷子既然已经在栽培你，我就不能再教你什么了，否则就是乱了辈分，坏了规矩。」

    「至于这《形意龙虎》————」

    周永和摆了摆手：「我欠你姑姑的人情，给也就给了。你自己继续琢磨研究便是，只是切记一点，莫要将其传给他人，除非日后你自己开宗立派，自己有了新说法。」

    「晚辈明白规矩。」

    秦庚郑重点头。

    这年头，法不轻传。

    偷学武艺是大忌，轻则废去武功，重则打死勿论。

    周永和能如此大度，确实是看在姑姑的面子上，也是看重秦庚这个人。

    「行了，茶也喝了，话也说开了。」

    周永和站起身：「那便去吧，莫要耽搁了时辰。」

    「是，晚辈告退。」

    秦庚起身，再次行礼，转身向门口走去。

    就在他的手刚触碰到门帘的时候，身后突然传来了周永和低沉的声音。

    「对了，你姑姑这还有个事，我得跟你通个气。」  

    秦庚脚步一顿，转过身来。

    只见周永和脸上的笑意尽敛，神色变得异常凝重，甚至带著几分阴沉。

    他走到秦庚面前，压低了声音，用只有两人能听到的语调说道：「你姑姑手里，有个老物件。那是你祖上传下来的东西，一直被你姑姑藏著。」

    秦庚心中一动，没说话，静静地听著。

    「但这东西————被人掉包了。」

    周永和低声道：「而且，现在有一帮洋人，正在满津门地找这东西的真品。」

    「洋人？」

    秦庚眯了眯眼睛，脑海中瞬间闪过李是真那张虚伪的笑脸，以及龙王会背后的那些阴影。

    「不光洋人，还有一些人也在找。」

    周永和冷哼一声：「这事儿本来我不该多嘴，但我欠你姑姑一条命。这条命，我还不起，但这事儿太烫手，我这个身份，办不了。

    「我是苏家的支挂，吃的是苏家的饭。」

    「这事儿若是牵扯深了，会给苏家招祸，我也没法跟你姑姑交代。」

    「但你不一样。你是她的亲侄子。侄子找姑姑要家产，那是天经地义的事儿，谁也说不出半个不字来。」

    周永和盯著秦庚的眼睛，一字一顿地说道：「等你姑姑回来了，你得找个由头，来苏宅闹上一场。要把动静闹大，把这事儿捅破了。

    」7

    「只有把水搅浑了，让你津门地面上都知道那东西已经不在她手里了，不然没得活————」

    周永和没继续说。

    但秦庚听懂了周永和的意思。

    那个被掉包的「老物件」，就是个烫手的山芋，也是个催命的符咒。

    姑姑若是继续不知情地拿著个赝品，还以为真品在手，迟早会被洋人找上门来。

    只有秦庚这个「混不吝」的侄子，以贪图家产的名义大闹一场，将这件事摆在明面上，甚至主动将那个「祸害」引到自己身上，才能保住姑姑的命。

    「前辈的意思，我明白了。」

    秦庚抱拳，眼中的杀意一闪而逝：「前辈的恩情，秦庚这辈子忘不掉。」

    周永和点了点头。

    「等你姑姑回来了，我让人给你通气儿，你别去寒山寺找，你姑姑在那很安全。」

    「行，我明白了。」

    「嗯，去吧。」

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