陆掌柜靠在一块黑岩上，一边倒著靴子里的沙土，一边盯著秦庚。

    「那俩人你认识？说说，什么来头。」

    秦庚也没藏著掖著，沉声道：「左边那个塌鼻梁的，是城南原来的车行把头，姓林；右边那个瘸腿的，是平安车行的龙头，叫关二顺。」

    「昨儿个，这两人才被龙王会沉了江，就在浔河码头，我亲眼所见。」

    「昨天？」

    陆掌柜手里的靴子「啪嗒」一声掉在地上，眉头拧成了个疙瘩：「昨天才死，今儿个就跑这深山老林里来了？还成了那副刀枪不入的鬼样子？」

    「没错，就是昨天。」

    秦庚肯定道，「当时龙王会的排场很大，沉江的时候那是大张旗鼓，说是清理门户。没想到，这门户清理到破庙里去了。」

    「这就对上了。」

    一直蹲在一旁吧嗒旱烟的曹三爷忽然开了口。

    他那烟袋锅子在石头上磕得震天响，吐出一口白烟，脸上露出一副果然如此的神情。

    「之前我还真没往这处想，寻思是这帮洋鬼子不知从哪挖出来的陈年老粽子，或者是从乱葬岗子里刨出来的无主孤魂。没想到啊，竟然是最近刚死的『活尸』！」

    「活尸？」

    秦庚是个拉车练武的，对这阴行的门道知之甚少，听得一头雾水。

    「这是行里切口。」

    曹三爷眯著眼，指了指那漆黑的一线天方向，慢条斯理地说道：「人死了，咽气七天之内，魂魄未散尽，尸身还热乎著，在这个节骨眼上，要是尸身没得安宁，反倒被用了手段，那就叫『活尸』。」

    「普通人死了，那就是一摊烂肉，没那造化。能成『活尸』的，那得是生前在各自的行当里入了门、上了层次的主儿。」

    他瞥了秦庚一眼，意味深长地说道：「秦师傅，你也算是入了门的。你知道咱们这『百业』，讲究个什么吗？讲究个『功夫』入骨，入命。」

    「入了门，上了层次，那本事就不仅仅是在脑子里，更是在筋骨皮肉里，在脊梁骨里。那是长年累月熬出来的，刻在身体里的本能。」

    曹三爷换了个姿势，继续说道：「这种人，若是死后七天内不得安生，哪怕脑子死了，那身板子还记著生前的本事呢。」

    「若是唱戏的角儿成了活尸，指不定半夜就在义庄里吊嗓子，那是真能把过路的孤魂野鬼都给招来听戏；若是杀猪的屠夫成了活尸，你若是把手伸过去，他那手刀能比生前还快，一刀就能给你卸了骨缝。」

    「以前还有个剃头匠，死了三天，半夜爬起来给守灵的亲儿子剃了个阴阳头，那手艺，比活著时候还利索。」

    众人听得有些毛骨悚然。

    曹三爷叹了口气：「所以，上了层次的人若是横死，必须得请阴行的高人来『镇』，来『送』。不然，容易出么蛾子。」

    秦庚听明白了大概，但心头的疑惑更甚：「三爷，您说林把头和关二顺是上了层次的车夫？这……不像吧？」

    旁边的曹小六也忍不住插嘴道：「是啊三叔，那林把头我虽没见过，但那关二顺我可是知道的。那是平安车行的龙头，平日里出门坐轿，吃饭有人喂，养得肥头大耳，走两步都喘，还时不时犯瘸腿病，就他那样的，能是上了层次的车夫？」

    在曹小六看来，秦庚这种一身腱子肉、跑起来带风的才是车夫里的好手。

    关二顺那种，就是个纯粹的土财主。

    「你们呐，还是太年轻，只看皮相。」

    曹三爷摇了摇头，浑浊老眼里透著股看透世事的精明：「关二顺现在是肥，林把头现在是奸。可你们也不想想，在这津门地界，二十年前他们是干什么的？」

    「他们也是从底层苦哈哈一步步爬上来的！」

    曹三爷语气加重了几分：「二十年前，关二顺那是南城有名的『飞毛腿』，一口气能拉著人跑三个时辰不歇气；那林把头，当年也是靠著一身蛮力，拉大板车运货，几百斤的货一个人扛。」

    「他们是真真切切把拉车当成吃饭的本事，辛辛苦苦干过几年，甚至十几年。那份功夫，早就渗进骨头缝里了，早就上了层次了。」

    「只不过后来发迹了，当了把头，做了龙头，有了钱有了权，不需要再自个儿卖力气，便开始养尊处优，吃喝嫖赌。」

    说到这，曹三爷冷笑一声：「虽然被猪油蒙了心，心把本事忘了。可这具身体，这副被生活千锤百炼过的骨架子，它没忘啊！」

    秦庚闻言，心中一震。

    他想起了自己。

    每日拉车，每一步奔跑，那种肌肉的撕裂与重组，那种对路面的感知，确实像是刻刀一样，一点点雕刻著他的身体。

    原来，这就是「百业入骨」。

    一直沉默不语的妙真道人，此刻忽然眼中闪过一道精光，像是想通了什么关窍。

    「贫道明白了！」

    妙真道人手中的桃木剑轻轻一震，沉声道：「这就是那帮洋人，或者说那幕后黑手的算计所在！」

    众人目光齐刷刷看过去。

    妙真道人语速极快：

    「人语蛇入驻活尸口中，以蛇代舌，以蛇魂控尸身！」

    「蛇有灵智，能听从指令；尸有本事，能杀伐征战。」

    「那些人自己混好了把本事忘了，但身体没忘。人一死，那人语蛇寄生成蛇尸，就能完美地调动这具身体里潜藏的本能，用出他们生前的手段！」  

    「甚至因为没了痛觉，没了恐惧，比生前还要可怕！再加以邪法炼制成尸傀之类，极难对付。」

    「背后应该有洋人控制这些人语蛇。」

    轰！

    这番话如同一道惊雷，在众人耳边炸响。

    秦庚脑海中瞬间浮现出刚才逃亡时的那一幕。

    那两个怪物虽然僵硬，但那一蹦数丈远的爆发力，那无视地形的冲撞，确实有著顶级车夫的影子。

    那是把「跑」和「力」发挥到了极致的怪物。

    「原来如此……」

    陆兴民摸著下巴：「道长言之有理。不过，这推断若要成立，前提得是……那些洋人弄去的尸体，都得是上了层次的。」

    「这不难查。」

    曹三爷把烟袋锅子往腰里一别，站起身来拍了拍屁股上的土，语气里透著股狠劲儿：「回去之后，我去查查最近的死亡人口，尤其是那些上层次的主儿。我去他们坟头上转转，看看里头还是不是热乎的，这事儿不就水落石出了？」

    「成。」

    陆兴民点了点头，脸上露出一丝冷笑：「八九不离十了。这帮洋鬼子，心可真大。」

    「哼，龙王会，好一个龙王会。」

    曹小六也是一脸愤慨，啐了一口唾沫：「我就说那帮孙子怎么最近这么嚣张，原来是跟洋人勾结上了。一边在城里立规矩、沉江杀人，一边把尸体捞起来送给洋人做这鬼东西。」

    「这是一条龙的买卖啊。」

    秦庚在旁边听著，心里也是一片惊讶。

    他之前只以为龙王会是霸道，是欺行霸市。

    现在看来，这哪是霸道，这简直就是吃人不吐骨头。

    把人沉江淹死，还不算完，还要把尸体卖给洋人做成怪物。

    这龙王会，已经烂到根子里了。


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