十一月十五。

    这日头不错，风也不硬。

    秦庚睡醒了午觉，从板铺上坐起来，伸了个懒腰，浑身骨节发出一阵噼里啪啦的脆响。

    「小五儿，醒了？今儿个有艘从沪海来的大轮，听说不少有钱人，早点过去候著？」

    徐金正蹲在门口擦车，见秦庚起来，回头问道。

    「今儿个我不去了。」

    秦庚趿拉著鞋，走到水缸边舀了瓢凉水，咕咚咕咚灌了一气，抹了把嘴说道：「下午有点私事要办。徐叔你们去，若是遇到事儿，别硬顶，避著点，要是有人找茬，等我明天回来再盘道。」

    「我们心里有数。」

    徐金应了一声，也没多问。

    秦庚洗漱了一番，换了身利索的短打，要在外面套了件厚实的棉布褂子，腰间系紧了，看著精神。

    出了窝棚，他也没急著走，而是先拐到了那家卖酱肉的铺子。

    「掌柜的，切一斤猪脸儿，两只熏鸡，要肥的，再来五个大火烧。」

    「好嘞！五哥您稍候！」

    不多时，肉香扑鼻。

    秦庚就坐在铺子里的长条凳上，也不就酒，大口吃肉。

    今晚要进钟山，那是个耗体力的活儿，更是个玩命的活儿。

    肚子里没油水，身上就没力气，没力气就得丢命。

    这一顿，是为了要把五脏庙祭好了，把精气神养足了。

    风卷残云吃完，秦庚摸了摸滚热的腹部，这才心满意足地结了帐，转身往城外走去。

    ……

    钟山，齐天门。

    秦庚到的时候，日头刚开始偏西，大概是申时末，距离约定的酉时还有些富余。

    这齐天门位于钟山东麓，并非是什么城门楼子，而是一座天然形成的石阙，两块巨石对峙，中间留出一线天，像是通往另一个世界的门户。

    往日里听老辈人讲，这钟山那是乱葬岗子，阴气重，尤其是这齐天门，过了这道门就是鬼门关。

    可今日此时，夕阳余晖洒在山林间，给那枯树衰草都镀上了一层金边，看起来非但不阴森，反倒有种深秋独有的萧瑟美感。

    山风也不似夜里那般鬼哭狼嚎，只是轻轻吹动著树梢，沙沙作响。

    此时，那两块巨石下的空地上，已经聚著几个人。

    最显眼的便是陆兴民陆掌柜。

    他今日穿一身紧致的黑色马褂，袖口扎得紧紧的，脚下是一双千层底的快靴。

    在他脚边，放著一口漆黑的长条木箱子，盖子敞开著。

    陆掌柜正蹲在地上，手里拿著几张剪好的纸人，正往那箱子里倒腾。

    那纸人做得精细，眉眼口鼻俱全，看著跟活人似的，只是脸色惨白，两腮涂著两团胭脂红，透著股诡异劲儿。

    在陆掌柜旁边，还站著三人。

    一个是女子，年纪看著不大，二十出头，头上挽著个道髻，插著根紫得发黑的木簪子。

    身上穿著一件浆洗得发白的青色道袍，背上背著把桃木剑，腰间挂著个黄布袋子。

    此时她正从布袋子里掏出一沓沓黄纸符箓，又拿出一小罐朱砂，正仔细地检查著。

    另外两个，是一老一少两个男人。

    老的那个约莫五十岁上下，穿著一身灰扑扑的对襟短褂，手里拎著个洛阳铲拆下来的半截杆子，正蹲在一块石头上抽著旱烟袋。

    少的那个看著跟秦庚差不多大，长得瘦高，一双眼睛滴溜溜乱转，正百无聊赖地用脚尖踢著地上的碎石子。

    秦庚离得老远，就闻到这两人身上有一股子奇怪的味道。

    那是常年钻地洞沾染上的土腥味，混合著一种说不出来的陈腐气，就算是那旱烟味儿都盖不住。

    秦庚目光在那老者脸上扫了一下，不由得一愣。

    这人……眼熟。

    稍微一琢磨，秦庚想起来了。

    这不就是城南「恒通当铺」的那个朝奉掌柜吗？

    上一回徐春有个捡来的旧怀表想去当了，秦庚跟著去过一次，当时就是这老头给看的货，眼神毒得很，那是隔著三尺远能看见蚊子腿的主儿。

    没想到，这当铺掌柜的皮下面，竟然还有别的营生？

    「小五来了。」

    陆兴民听见脚步声，抬头瞥了一眼，见是秦庚，脸上露出一丝笑意，招手道：「来，过来认认人。」

    秦庚快走几步，到了近前。

    「诸位，这就是我说的小五。」

    陆兴民拍了拍秦庚的肩膀，对著那三人介绍道：「别看年纪小，已经是上了三层的车夫，脚力好，认路准，本事杠杠的。」

    接著，他又转头给秦庚介绍。

    「小五，这位是道门人宗的妙玄道长。」

    陆兴民指了指那个青衣女冠。

    秦庚连忙拱手：「见过妙玄道长。」

    妙玄道长微微颔首，目光如电，在秦庚身上扫了一圈，眼中闪过一丝讶异，抱拳回礼道：「贫道妙玄。观秦兄弟气血充盈，太阳穴微鼓，步履沉稳有力，不似寻常那些只靠脚力的车夫，倒像是练过把式的。」  

    「练过两天，见笑了。」

    秦庚道。

    「秦兄弟过谦了。」

    妙玄道长也没深究，笑道，「那些脏东西最怕气血充盈的武人。你这一身阳刚血气，倒是好事。」

    秦庚听到「脏东西」三个字，脑海中不由得浮现出那天夜里那个会武功的僵尸，脊背微微一紧，下意识地退了半步。

    「行了，别吓唬孩子。」

    陆兴民笑了笑，又指著那一老一少介绍道：「这两位，可是大有来头。这是曹三爷，那是他侄子曹小六。这两位是司天监发丘司的天官，专门跟地底下的东西打交道的。」

    「司天监？发丘司？」

    秦庚听得一愣。

    这大新朝虽然摇摇欲坠，但这些官方的名头他还是听过的。

    司天监那不是给皇上观星象、定历法的地方吗？

    怎么还有个发丘司？

    而且，发丘天官？

    那不就是传说中的官盗吗？

    秦庚看著眼前这个蹲著抽烟袋的老头，怎么也没法把这个当铺朝奉跟朝廷命官联系在一起。

    「嘿，别听老陆胡扯。」

    曹三爷把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的大牙，一口地道的津门话：「嘛天官不天官的，这辈子要是能混上那个位置，那得是祖坟冒青烟。」

    他站起身，拍了拍屁股上的土，那双手伸出来，食指和中指竟是比常人长出一大截，看著跟鸡爪子似的。

    「也就是平安县城的一个地官掌所儿，喊我老曹就行。」

    「土生土长的津门人，运气好，吃了口皇粮，平时也就负责盯著这片地界儿，不让地底下那些不安分的东西跑出来祸害人。」


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