……

    一路闲聊，洋车很快便进了租界。

    这里的街道宽敞整洁，两旁都是西洋风格的小洋楼，路上的行人也多是衣著光鲜。

    秦庚轻车熟路地将车停在了一栋挂著「李是真医馆」牌匾的小楼前。

    「到了，先生。」

    秦庚稳稳放下车把。

    亨利意犹未尽地跳下车，从怀里掏出一张名片，双手递给秦庚。

    「秦庚，这是我的名片。」

    「如果在身体上有什么不舒服，或者对命修有什么疑惑，随时可以来找我。」

    「当然，看病我会给你打八折。」

    秦庚接过名片，看了一眼。

    上面印著一行烫金大字：【西洋医学博士亨利/李是真】。

    「多谢李大夫。」

    秦庚将名片揣进怀里，拱了拱手，「回见了您嘞！」

    说完，他调转车头，脚下一蹬，拉著空车消失在了街道尽头。

    看著秦庚离去的背影，亨利站在原地，摩挲著下巴上的胡茬，喃喃自语：

    「奇怪，真是奇怪……」

    「明明只是个三层车夫，怎么会有那么火热的生命力？」

    「这津门，还真是卧虎藏龙啊……」

    「若是用其试病……」

    ……

    送走了那个满嘴「命修」、「病修」的洋医生亨利，秦庚没回浔河码头。

    秦庚调转车头，两腿生风，拉著空车直奔南城那条清冷的安平街。

    这会儿正是晌午刚过，日头虽然不烈，但风硬得很。

    一路上，倒是碰见不少熟面孔。

    「呦，五哥！这是去哪发财啊？」

    一个穿著破棉袄的车夫正蹲在墙根底下啃窝头，瞧见秦庚那辆擦得锃亮的洋车，立马站起身来，把满嘴的渣子咽下去，点头哈腰地打招呼。

    「瞎溜达。」

    秦庚放慢了脚程，单手扶著车把，冲那人点了点头，算是回礼。

    「五哥慢走！」

    那车夫也不敢多问，目送著秦庚过去，眼里满是敬畏。

    这就是江湖地位。

    两个月前，他秦庚要是拉车路过，这帮老油条顶多眼皮子抬一下，那还是看在他城里姑姑的份上。

    如今这一声「五哥」，那是实打实的一拳一命换来的。

    车轮滚滚，碾过青石板路。

    不多时，秦庚便到了安平街的尾巴梢。

    地界儿偏，没什么买卖铺户，只有一家挂著「桂香斋」牌匾的小店，门脸不大，黑漆的大门半掩著，透著股子冷清劲儿。

    这便是陆掌柜的盘口。

    名字听著雅致，像是卖点心的，或者是那文人墨客聚会喝茶的地方。

    可秦庚把车停在门口，鼻子微微一动，闻到的却不是桂花香，也不是脂粉气，而是一股子混杂著潮气、霉味，还有劣质线香烧过后的怪味。

    这种味道，他在义庄闻到过。

    秦庚把车停在门口的老槐树底下，上了锁。

    桂香斋没有迎客的伙计，也没有吆喝声。

    秦庚走上台阶，轻轻叩响了那厚实的木门上的铜环。

    「当、当、当。」

    声音清脆，在空荡的街道上传出老远。

    「进。」

    里面传出一道略显慵懒的声音，正是陆掌柜陆兴民。

    秦庚推门而入。

    屋里的光线有些暗，一股子混杂著劣质脂粉味和一股说不清道不明的霉味儿扑鼻而来。

    这桂香斋，明面上是卖胭脂水粉的。

    可秦庚这一打眼，就觉出了不对劲。

    柜台上摆著的那些个瓶瓶罐罐，上面落了一层灰，显然是许久没人动过。

    再往里看，却是一道垂著的蓝布门帘。

    透过门帘的缝隙，隐约能看见后面那间屋子里，影影绰绰地站著不少「人」。

    那些「人」一个个涂红抹绿，脸色惨白，腮帮子上却打著两团渗人的红晕，正是扎纸铺里常见的纸扎人。

    秦庚心里恍然。

    怪不得这儿卖胭脂。

    这胭脂水粉，怕不是给活人大姑娘小媳妇用的，而是给后面这些没气儿的纸人画脸用的。

    这大白天的，店门半掩，也没个鬼影子来买东西，也就是做个幌子。

    陆掌柜正坐在一张太师椅上，手里拿著把紫砂壶，对著壶嘴滋溜滋溜地喝著茶，上次的腿伤已经好了。

    这让秦庚感慨郑通和医术的强大，寻常苦哈哈若是断了腿，这辈子基本上废了，但陆掌柜这才一个月不到，就生龙活虎了起来。

    见秦庚进来，他眼皮子微抬，目光在秦庚身上扫了一圈。

    那眼神锐利如刀，仿佛能把秦庚的皮肉都给看透了。

    「嗯？」

    陆掌柜放下了茶壶，嘴角勾起一抹玩味的笑意，「上三层了？」  

    秦庚心中微凛。

    这陆掌柜果然不是凡人。

    自己刚升到三十级，身上的气息还没完全收敛，就被他一眼看穿了。

    「是的，陆掌……」

    秦庚点了点头，刚要开口回话。

    变故陡生。

    就在那个「柜」字还没出口的一瞬间，秦庚只觉得脚底板猛地一麻。

    那是一种极其尖锐的刺痛感，仿佛踩到了烧红的烙铁，又像是被毒蛇狠狠咬了一口。

    【探脚知危】！

    几乎是本能反应，秦庚甚至来不及思考，左脚猛地发力，身体向左侧毫无征兆地横移出半步。

    「咻——！」

    一道破空声紧贴著他的右耳边划过。

    那一瞬间，秦庚甚至能感觉到那股劲风刮得脸颊生疼。

    笃——！

    一声闷响。

    秦庚回头一看，只见一支染著朱砂红色的狼毫大笔，竟是如同利箭一般，深深地钉在他身后那根坚硬的枣木立柱上。

    入木三分，笔尾还在微微颤动，发出嗡嗡的声响。

    秦庚站定身形，摸了摸有些发烫的脸颊，心里也是一阵后怕。

    这要是扎实了，眼珠子都得爆开。

    「不错。」

    陆掌柜看著秦庚的反应，脸上露出了一丝满意的笑容，轻轻拍了拍手，「探脚知危，脚底生眼。确实是实打实的三层功夫，没掺假。」

    「陆掌柜，您这见面礼可是够重的。」

    秦庚干笑一声：「差点给我破了相。」

    「干咱们这一行的，若是不时刻警醒著，脑袋早就搬家了。」

    陆掌柜不以为意地笑了笑。

    「小心了！」

    还没等秦庚这口气喘匀，陆掌柜突然面色一肃，口中发出一声如同炸雷般的暴喝。

    随著这一声暴喝，那蓝布门帘后面，突然传来一阵窸窸窣窣的摩擦声。

    紧接著，一道花花绿绿的身影，如同鬼魅一般，猛地从后面窜了出来，直扑秦庚面门！

    那是一个半人高的童男纸人！

    这纸人做得极为逼真，身上穿著花布小袄，脸上画著惨白的妆容，两只眼睛是用黑墨点的，此刻却像是活了一样，透著股子阴森的死气。

    它的速度极快，带著一股阴风，眨眼间就到了秦庚眼前。

    那纸糊的手臂，此刻竟硬得像铁棍一样，照著秦庚的胸口就横扫过来。

    这一下若是戳中了，别说胸口，就是铁板也能扫个稀巴烂。


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