魔蝎的尸体如同小山般横亘在峡谷入口，空气中弥漫着浓烈的腥臭和腐蚀液体的刺鼻气味。短暂的休整后，林启小队将目光投向了那扇厚重的金属大门。

大门紧闭，严丝合缝，旁边那个身份验证终端台早已黯淡无光，显然能源已经耗尽。

“强行破门恐怕不行。”老陈（通过无线电远程提供技术建议）的声音从林启携带的、经过改良的简易通讯器中传出，信号有些断续，“这种级别的避难所大门，通常采用高强度合金，没有重型设备或者特定密码、密钥，很难打开。”

林启走到终端台前，拂去上面的灰尘。终端屏幕是黑的，没有任何反应。他尝试按动几个按键，也毫无动静。

“需要能源。”林启皱眉，“或者是……某种身份认证。”

他的目光落在那些印有“方舟计划”徽记的残骸上，心中一动。他拿出周明远的笔记，快速翻找。笔记中除了提到青石谷，还零星提及“方舟计划”拥有一个核心部件，被称为“方舟核心”，据说蕴含着巨大的能量和旧世界的最高科技结晶。

“难道……打开这扇门，需要‘方舟核心’或者与之相关的密钥？”林启猜测。

就在这时，阿星之前制作的那个能量感应器，突然发出了轻微的、持续的嗡鸣声！指针不再胡乱摆动，而是稳定地指向了大门旁边的一处岩壁！

“这里有能量反应！”阿星立刻说道。

小队聚集到那处岩壁前。岩壁看起来并无异常，但感应器的反应却越来越强烈。

雷烈用砍刀敲了敲岩壁，发出沉闷的实心声响。赵铁仔细检查着岩壁表面，突然，他发现了一块颜色与周围略有不同、边缘似乎有细微缝隙的岩石。

“这里好像能动！”赵铁尝试着用力推按那块岩石。

“咔嚓。”

一声轻微的机括声响，那块岩石竟然向内凹陷下去，随即，旁边一块大约一尺见方的岩壁悄无声息地滑开，露出了一个隐藏的壁龛！

壁龛里面，静静地放置着一个银灰色的金属箱，箱体上清晰地烙印着“方舟计划”的徽记，以及“认证密钥单元”的字样！

找到了！打开大门的钥匙！

林启小心翼翼地将金属箱取出。箱子没有锁，他轻轻打开。里面是厚厚的防震材料，保护着中央一个巴掌大小、呈多面体结构、表面有着复杂电路纹路的黑色晶体，以及几张保存完好的数据卡片和一本薄薄的操作手册。

那黑色晶体即使在昏暗的光线下，也隐隐流动着内敛的光泽，仿佛蕴含着无穷的能量。这显然就是“方舟核心”的一部分，或者说，是与核心关联的高级密钥！

“太好了！”赵铁兴奋地挥了挥拳头。

林启按照操作手册的指示，将密钥单元拿到身份验证终端旁。他找到终端侧面一个隐藏的接口，将密钥单元上的一个探针与之对接。

“嗡——”

就在对接成功的瞬间，密钥单元上的黑色晶体骤然亮起柔和的蓝色光芒！与此同时，沉寂了不知多少年的身份验证终端屏幕，也猛地亮了起来！蓝色的进度条快速读取！

“检测到高级权限密钥……身份验证通过……启动大门应急开启程序……”

冰冷的电子合成音从终端中传出，虽然带着杂音，却如同天籁！

“隆隆隆——”

沉重的金属大门内部传来一阵阵机械运转的轰鸣，积攒的灰尘簌簌落下。在众人期待的目光中，那扇隔绝了内外百年的大门，缓缓地向内滑开，露出了一条漆黑而深邃的通道，一股带着陈腐机油和消毒水气味的冷风从内部涌出。

青石谷避难所，向他们敞开了大门！

希望近在眼前！然而，就在大门完全开启，林启准备率先踏入之时，他腰间那个与曙光城联系的通讯器，突然传来了苏婉急促而紧张的声音，背景夹杂着混乱的噪音和……某种尖锐的、如同玻璃摩擦般的诡异声响！

“林启！听到吗？曙光城遭遇袭击！不是掠夺者！是……是‘归一会’！他们驱使着大群的变异生物，还有那种能影响人心智的怪物！我们快守不住了！重复，我们快……”

声音到这里，戛然而止，只剩下刺耳的忙音。

林启脸上的喜悦瞬间冻结，血色尽褪。

曙光城危在旦夕！

一边是近在咫尺、蕴含着重生希望的避难所；一边是危如累卵、等待他回去拯救的家园和同伴。

抉择，如同最残酷的刑罚，摆在了他的面前。


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