丁州府内，叶老鬼的宅院里，过了约莫两三个时辰，刘睿影才朦朦胧胧转醒。

他一低头见自己光着身子，顿时乱喊乱叫着从锅里蹦了出来：“这是哪里？我怎么了？你是谁！”

匆忙扫过四周，既不是熟悉的环境，眼前这人也瞧着面生。

“我的天！该不会是脑子烤坏了吧……叶老鬼你快出来看看！”汤中松急道。

“吵吵什么？聒噪！”叶老鬼慢悠悠踱出来，顺手从院里水缸舀了一瓢凉水，劈头泼在刘睿影身上。

刘睿影打了个激灵，身子在原地晃了晃，猛然认出对方：“中松兄！”

汤中松听到这声称呼，差点没哭出来——这祖宗总算恢复正常了，不然自己这般费心费力，图个什么？

经汤中松一说，刘睿影才知晓先前的变故。听说汤中松竟用贴身玉佩为自己付了诊金，更是感动得无以复加。汤中松看着连连道谢的刘睿影，心里也泛起一丝暖意。

只是刘睿影仍在琢磨琉光馆里那句传入耳中的话——“烟尘客……奈若何……”，只觉好生困扰。

这时，汤中松收到父亲汤铭的传信，唤他即刻回府，二人就此别过。

“晚辈多谢叶神医妙手回春，救在下性命！”刘睿影对叶老鬼恭敬行礼。

叶老鬼听得脸皮直抽——他行走江湖半生，救活的人不计其数，药死的也不在少数，却从没听过“神医”二字，更别提“妙手回春”这般夸赞。他知道自己的规矩和臭脾气得罪了不少人，旁人多是迫于他的医术才低头，背地里不知怎么骂他，真心感恩的怕是没几个。

“怎么，你小子是嘴里抹了蜜，还是查缉司换了风水？”哪有郎中被夸“神医”不高兴的？可叶老鬼依旧板着脸，装作不耐烦，心里却早乐开了花。

“在下向来实话实说。若非您出手，晚辈怎会如此轻松畅快？”刘睿影拱手道。

“嘿！你这身查缉司官服是偷来的吧？我看你是从马屁山来的还差不多！”叶老鬼哪听过这等顺耳话，只觉双颊发烫，忙出言嘲讽掩饰尴尬。

刘睿影隐约记得他脾气本就如此，也不计较，只轻轻笑了笑。

“哎……你小子真是查缉司省旗？”叶老鬼自觉方才过分，想找些话头，思来想去，挑了个最好奇的问。

“叶神医难道与我查缉司有旧？”刘睿影反问。

“算不上有旧。”叶老鬼哼了声，“多年前我游方时，在平南王域碰到几个查缉司的，那叫一个盛气凌人——马鞭子直往人脸上抽，稍慢些就扣顶帽子，连人带嫌犯一同拷回去问罪。”

这叶老鬼也真是个异人：说他懂人情世故吧，偏只认钱；说他鼠目寸光吧，却走遍天下，阅历颇深。就像现在，明知刘睿影是查缉司省旗，还敢抱怨查缉司的不是，简直是在龙王庙里说龙王坏话。可世间偏有这等恃才傲物的人，他们的存在就是为了打破常理、规矩，走到哪里都有人为其开方便之门。

“叶神医说的是。”刘睿影坦然道，“查缉司查缉天下，责任重大，有时办事难免急躁。在下在这里，代查缉司同袍向您赔个不是。”

“嘿嘿，你这话说的，倒像你是掌司一般。”叶老鬼没料到他竟如此放低姿态。这般年纪便坐上市旗之位，若非有靠山，便是自身非凡，无论哪一样，都该比寻常年轻人傲气才对。

“不骄不躁，坦诚率真。能以这心性混在查缉司这大染缸里，着实不易。”叶老鬼心里，已从最初的轻蔑、方才的尴尬，生出几分欣赏。

刘睿影暗自思忖：“叶老鬼在丁州府住了这么久，城里是非怕是瞒不过他。暗算我的人，或许能从他这儿套些线索。不管怎样，就凭这医术，结个善缘总没错。”

“每个人体内阴阳相对平衡，却又因人而异，彼此相冲。阴气偏盛，阳气便受损；反之亦然。”叶老鬼忽然话锋一转，说起修炼，“我观你周身气穴已打通近半，二十八个气府却纹丝不动。世人皆知，修炼先通气穴，待周身气穴全通，便能气贯长虹，调动全身阴阳之力——气穴就像你们查缉司各地的站楼，起承转合，缺一不可。可气穴全通，顶破天也只是人师巅峰。”

“一朝入地宗，五行轮转阴阳同。”叶老鬼续道，“世人都知，唯有地宗境才能用属性之力，这便是气府的用处。”

刘睿影听得茫然——这些都是人尽皆知的废话，他不明白叶老鬼为何突然教起这个。但出于礼貌，只得连连点头。

“不过……”叶老鬼话锋再转，语出惊人，“若你在人师境便打通一门气府，那瞬间就成了伪地宗。”

这话彻底颠覆了刘睿影对修炼体系的认知。

“‘伪’字，是因你没有地宗境的雄浑劲气，修为不足威凌八面，更无禁地断空之能。”叶老鬼解释，“但你能提前调用五行之力，难道不是好事？”

“敢问前辈，这般做法有何危险？”刘睿影追问。

他没看到，在他问出这话时，叶老鬼身后屋内，一个罩着黑斗篷的人微微张了张嘴。

“罢了，事到如今，我也沾了丝因果。”刘睿影离开后，叶老鬼对屋内黑斗篷道。

“多谢了，中都见。”黑斗篷似乎有些愣神，木讷地答了句。

“当真这般担心，怎不面对面说清楚？要是真能狠心……”叶老鬼还想说什么，一转身，黑斗篷已没了踪影。

“唉……二十年了。此间事了，我也该走了。说起来，倒有些习惯这里了……”叶老鬼坐在屋内，望着简陋却清幽的小院，喃喃自语。

刘睿影被叶老鬼的修炼之法搅得心神不宁，竟忘了要打探的事。回到站楼，他让楼长找来丁州府所有能找到的修炼典籍，又派人去汤铭府上，将诊金送还汤中松，让他赎回玉佩。刘睿影心想，汤中松虽胸无城府、重情重义，但自己身份特殊，还是少些瓜葛为好。

这日当晚，叶老鬼躺在一辆拉死人的棺材车上出了城，离开了生活二十年的丁州府。

这日当晚，汤中松第一次觉得，有个朋友或许不是坏事，只是出身与阵营，让他无从选择。

这日当晚，刘睿影自斟自饮，喝得酩酊大醉。他终于明白，一切心机手段，都不如自身实力重要——这天下，终究是一力降十会。

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草原王庭，左庐，吞月部。

直到太阳最后一抹余晖消失在地平线，岩子才停下吹奏，轻轻擦拭着骨笛，眼神里满是疼惜与爱慕，仿佛在抚摸心上人柔嫩的肌肤、光滑的秀发。

岩子不知道骨笛的来历，也不清楚装骨笛的瓷瓶的来历，只知道瓶内浸泡骨笛的是尸油。这些记忆仿佛凭空出现在脑海，虚幻得不真实。

除了被拷问的经过记得牢固，这么多年来，他总做着同一个梦：

梦里，一个已死之人静静躺在青石台上。一个瘦高男人背对着他，对着尸体念念有词。他想上前听清，脚却迈不动半步。

不一会儿，成群乌鸦和秃鹫落下，想啄食尸体。那人掏出一把短刀，众鸟竟纷纷退让，原本混乱的场面瞬间变得齐整安静。

那人似被打断而懊恼，右手扶额，呆呆望了会儿天，随即从宽大袍袖里摸出个瓷瓶，抽出一根骨笛，上面有浓稠的淡黄色液体滴落。他将骨笛凑到嘴边，似在吹奏。

骨笛声起，本已安静的鸦鹫顿时躁动，只是这次，它们的目标不是尸体，而是吹笛人。

此时，那人侧过身，对着禽鸟露出一抹笑容，跳起一支奇怪的舞蹈。

梦到这里，岩子突然能活动了。他想上前看个究竟，身子却不由自主地跳起与那人相同的舞。一遍又一遍，累得在梦中都直喘，却停不下来。

一阵凉风吹过，让疲惫的他感到舒爽，下一瞬却传来火辣辣的痛——那风竟是鸦鹫扇动翅膀所致。它们正用利爪撕开他的皮肤，掏出内脏，啄烂筋肉……他就这么一边跳舞，一边看着自己的身体被禽鸟分食干净。

即便双眼被啄瞎，他依然“看得见”。一双无形的大手摁住他的头，逼他直视这一切。

当身上最后一丝血肉被啃食殆尽，那人缓缓转过身。他手中的骨笛飚射而出，正中岩子眉心。

“东方狂暴、北方迷行。西方虹赤炎，南方锁骨寒。九山幽闭，东海淅沥。”

已化为白骨的岩子，终于听清了吹笛人的呓语。

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丁州府城外。

“霍望，你瞒得过云台的小姑娘，却骗不了我。你体内的流霜鱼毒，根本没解！”


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