凌风回到小院时，已近子时。

院门虚掩，窗棂透出昏黄烛光。

他推门而入。

苏清雪未眠，正伏在案前拨弄算筹，面前摊着屯田账册。

闻声抬首，见是他，面上浮起浅淡笑意。

“夫君回来了。”

她起身，欲去温茶。

凌风握住她的手。

“不忙。”

他在案边坐下。

苏清雪没有追问今夜元帅召见所为何事。

她只是静静坐在他身侧，将凉透的茶盏移开，换上一盏温的。

烛火在二人之间静静燃着。

良久。

凌风开口。

“清雪。”

“嗯。”

“陛下擢升我的旨意，暂留中不发了。”

苏清雪的手指微微一顿。

她没有问“为什么”。

大官千金比待字闺中的大家闺秀更懂朝堂风向。

她只是轻声问：“可有不妥？”

凌风摇头。

“无碍。元帅已授我军备司副司长印，从五品千户。兵部报备后补。”

他从怀中取出那枚铜印，置于案上。

苏清雪看着那印。

她没碰。

只静静看着。

然后，她轻轻将手覆在他手背上。

“夫君很累吧。”

不是疑问。

是陈述。

凌风沉默片刻。

“还好。”

苏清雪没有再问。

她只是那样握着他的手，掌心的温度透过皮肤，一寸一寸渡过来。

窗外的风穿过院中那棵老槐，沙沙作响。

次日辰时。

元帅府正式行文。

文书送达神武军大营时，周镇山正坐在中军帐内，对着案上那堆军务卷宗发怔。

“……神武军万户职，暂由周镇山代理，待侯云龙痊愈归建。”

“……擢沈川为神武军千户，协助周镇山掌军务。”

要换做他人，早就喜极而泣，但他心里清楚。

冲锋陷阵，他周镇山不皱眉头。

可调和诸营、平衡钱粮、周旋帅府与各司——他宁愿再上城墙守三天三夜。

传令亲兵又将另一份元帅府文书双手呈上。

周镇山接过，展开。

一眼扫过，他愣住了。

“……擢原侦查旗旗总凌风为神武军千户，仍隶属神武军，兼任扩编后侦查旗旗总、军医营主事、军备司副司长等职。”

周镇山捧着文书，反复看了三遍。

半晌。

他骂了一句。

“他娘的。”

他把文书往怀里一塞，大步出帐。

凌风正在侦查旗驻地，与刘三、陈二狗商议扩编事宜。

周镇山风风火火闯进来，一把将文书拍在凌风面前。

“你小子——”

他瞪着凌风，眼珠子都要瞪出来。

“几个司职，两头挂印。老子入行伍二十年，没见过这种授法！”

凌风看了看文书。

面色如常。

“大人抬爱。”

“抬爱个屁！”

周镇山一屁股坐在他旁边，抄起茶壶灌了一口，“元帅这是把半个威北关的后勤辎重、情报刺探、人才培养，全塞你一人手里了！”

他放下茶壶，看着凌风。

“你挑得起来？”

凌风没有立刻回答。

他将文书轻轻合上。

“挑得起来。”

周镇山盯着他。

盯了足有三息。

然后他重重一拍大腿。

“成！挑不起来老子替你兜着底！”

他起身。

“老子这就去将军府，把元帅这份令，念给侯将军听。”

凌风也起身。

“我同去。”

将军府。

侯云龙靠在榻上，面色仍是苍白的。

三日的生死挣扎，在他脸上刻下了太深的痕迹。

但那双眼睛，依然锐利如旧。

周镇山立于榻前，将元帅府文书一字一句念完。

侯云龙静静听着。

听罢，他没有立刻说话。

他看向凌风。

“元帅授你多重要职，你自己知道轻重？”

凌风垂首。

“知道。”

“说。”

“侦查旗是卑职起家之本，不能丢。”

“军医营是卑职所倡，须亲手推至全军。”

“军备司手握器械、粮秣、辎重之权，可推行更多改良之法。”

侯云龙看着他。

良久。

他点了点头。

“好。”

他伸手，从枕侧摸出一只乌木匣。

周镇山见状，面色微变，上前一步。

“将军——”

侯云龙没有理会。

他打开乌木匣。

里面是一枚巴掌大的铜印。

印纽狴犴，印面篆字。

神武军万户之印。

他将那印放在掌心，看了片刻。

然后，他将印连匣推至周镇山面前。

“镇山。”

周镇山喉咙发紧。

“将军……”

“我废了。”

侯云龙的声音很平静。

平静得像在说今日天气不错。

“这印，我握不动了。”

周镇山死死盯着那枚铜印。

“将军只是伤了，养些时日便能——”

“镇山。”

侯云龙打断他。

“我自己的经脉，自己清楚。”

他看着周镇山。

“你跟我二十一年，从伍长到千户。”

“论攻城略地，我不如你。”

“论守城，你不如我。”

“可如今守城也守不得了，这印，只能你来接。”

周镇山嘴唇翕动。

半晌。

他单膝跪地。

“将军，卑职……”

“恐难当大任。”

他低着头，不敢看将军的眼睛，二十一年的追随，竟连接下这担子的勇气都没有，脸上火辣辣的，羞愧难当。

侯云龙没有斥他。

他只是静静看着这个跟随自己出生入死二十一年的老部下。

“镇山。”

“二十一年前，你我初入行伍，不过两个泥腿子。”

“那时想着，能活过第一仗，便是赚的。”

周镇山垂着头。

“如今你已是千户，麾下千卒。”

“你以为，这千人是你的本事？”

周镇山不语。

“是你的本事，也不是你的本事。”

侯云龙看着他。

“是威北关这道墙，把你我这种人，从泥里捡起来，垒进墙里。”

“如今墙缺了一块。”

“你不想垒进去？”

周镇山猛地抬头。

将军——

侯云龙没有再看他。

他转向凌风。

“凌风。”

“卑职在。”

侯云龙看着他。

那目光里没有托孤的沉重，没有交代后事的悲凉。

只有一种极淡的、如释重负的平静。

“镇山守城有余，应变不足。”

“你帮他。”

凌风垂首。

“是。”

侯云龙点了点头。

他缓缓靠回枕上。

闭上眼。

“去吧。”

“这印……”

他顿了顿。

“这关，你们替本将守着。”

周镇山双手捧着那枚铜印。

印在掌心，沉得他手臂发抖。

他咬着后槽牙。

“末将……领命。”


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