九月十七，子时三刻。

松林岗的夜，静得能听见落叶飘坠的声音。

程振邦伏在一丛半人高的灌木后，身上覆盖着枯草和落叶，只露出一双眼睛。他趴在这里已经三个时辰，秋夜的寒气透过薄薄的军装渗进骨头缝里，四肢都有些麻木了。但他不敢动，甚至不敢用力呼吸——前方三十丈外的官道上，清军的前哨营地隐约可见火光。

营地不大，约莫驻扎了两三百人。帐篷杂乱地搭在路旁空地上，几堆篝火在夜色中跳动，映出巡夜士兵晃动的影子。马匹拴在远处的林边，偶尔传来一两声不安的响鼻。

“将军，”身侧传来压得极低的声音，是李文柏，“探清楚了，是正黄旗的马队，带队的是个佐领，叫富察·额尔赫。他们在等后续的步兵，预计明天中午能到。”

程振邦微微点头。正黄旗是八旗中的上三旗，额尔赫这个姓氏在旗人里也算显贵，看来清廷对山海关确实重视，第一批派来的就是精锐。

“咱们的人布置得怎么样？”他问，声音轻得像风吹过草叶。

“按您的吩咐，二百人在正面埋伏，弓弩手都上了树；三百人在两翼，堵住官道两头；剩下的五百骑兵藏在三里外的山谷里，一旦这边打响，半刻钟就能赶到。”李文柏顿了顿，“不过将军，咱们就一千人，对面虽然只有三百，但后续还有两千步兵。真打起来...”

“不是真打。”程振邦打断他，“是拖。拖到沈砚之那边得手，咱们就撤。”

他抬起手，指向营地西侧那片黑黢黢的松林:“看到那片林子了吗？林子里有条小路，可以绕到营地背后。等会儿打起来，你带五十个人摸过去，不用真打，放几把火，制造点动静就行。记住，动静要大，但要快，放完火立刻撤，别缠斗。”

“明白。”

程振邦又指了指官道南侧:“那边有个土坡，我观察过了，坡度缓，马能冲上去。等你们在背后放火，正面我就带人佯攻，做出要强攻营地的架势。等清军主力被吸引过来，咱们就撤到土坡上，居高临下放箭——能拖多久拖多久。”

李文柏迟疑了一下:“将军，您亲自带人佯攻...太危险了。要不我来？”

“你不行。”程振邦摇头，“佯攻要逼真，得让清军以为我们是主力。你压不住场子。”他拍了拍李文柏的肩膀，“放心，我打了二十年仗，知道分寸。倒是你，背后放火是关键，动作一定要快，绝不能让他们反应过来。”

“是！”

两人又低声核对了一遍细节。远处营地里，巡夜的士兵换了一班，篝火添了新柴，火光更亮了些。程振邦估算着时间——沈砚之那边应该已经出关，正往清军的前哨据点摸去。他们这边动静越大，沈砚之那边就越安全。

“准备吧。”他最后说，“寅时动手，那时人最困。”

李文柏领命，悄无声息地退入黑暗。程振邦继续伏在原地，目光扫过整个战场。松林岗的地形他白天已经看过三遍，每一处隆起，每一片树林，甚至每一块能藏身的大石头，都刻在了脑子里。打仗就是这样，胜负往往在开打前就决定了七分——谁准备得更充分，谁就更有可能活下来。

他想起很多年前，自己还是新军里的一个小排长，第一次带队打伏击，紧张得手心全是汗。那一仗他们死了七个弟兄，他自己左肩也中了一枪，骨头碎了，养了三个月才好。后来仗打得多了，死人见得多了，慢慢就麻木了。可每次开战前，这种熟悉的紧张感还是会回来——不是怕死，是怕自己判断失误，害了手下的弟兄。

这次尤其如此。沈砚之把最危险的任务交给了他，而他带来的这一千人，都是跟着他南征北战多年的老兄弟。他不能辜负任何一方。

时间一点点流逝。寅时将近，营地里彻底安静下来，连巡夜的士兵都开始打哈欠。程振邦缓缓活动了一下冻僵的手指，从腰间抽出那把跟随他多年的毛瑟手枪。枪身冰凉，但握在手里，心里就踏实了几分。

他回头看了一眼身后——黑暗中，二百双眼睛正盯着他，等待信号。

程振邦深吸一口气，举起右手，做了个“准备”的手势。身后的黑暗中传来极其轻微的金属摩擦声，那是弓弩上弦，刀剑出鞘。

又等了一刻钟。

“动手。”

两个字轻得像叹息，却像一道惊雷，撕破了松林岗的宁静。

几乎同时，营地西侧的松林里，突然腾起三道冲天的火光！火势蔓延极快，干燥的松针和落叶是最好的燃料，转眼间就烧成了一片火海。滚滚浓烟在夜风中翻卷，将半个营地都笼罩其中。

“走水了！走水了！”

“敌袭！敌袭！”

营地瞬间炸开了锅。清军士兵从睡梦中惊醒，慌乱地冲出帐篷，有的光着膀子，有的连刀都忘了拿。火光和浓烟中，人影幢幢，惊呼声、咒骂声、马匹的嘶鸣声混成一片。

“放箭！”

程振邦一声令下，正面埋伏的弓弩手同时松弦。上百支箭矢带着尖锐的破空声，如雨点般射向营地。虽然大部分箭都射空了，但突如其来的打击让本就混乱的清军更加惊慌。

“列队！列队！”一个穿着棉甲的军官挥舞着腰刀，试图组织抵抗。但火光太亮，浓烟太呛，士兵们根本听不清命令，像没头苍蝇一样乱窜。

程振邦看准时机，翻身上马:“弟兄们，跟我冲！”

他一马当先，率领二百骑兵从黑暗中冲出，直扑营地。马蹄踏在官道的碎石上，发出雷鸣般的轰响。夜色中，骑兵们手中的马刀反射着火光，像一道道流动的寒芒。

“是革命党！革命党主力来了！”

“快跑啊！”

本就混乱的清军彻底崩溃了。那军官还想阻拦，被程振邦抬手一枪，子弹擦着他的耳朵飞过，吓得他一个趔趄，也顾不上指挥了，扭头就往营地里钻。

程振邦没有真冲进营地——那太危险。他在营地外三十步勒住马，骑兵们在他身后一字排开，对着营地又放了一轮箭。然后他调转马头，高喊:“撤！往土坡撤！”

佯攻的目的达到了。清军被彻底吓住，短时间内根本组织不起有效的反击。而程振邦的骑兵来去如风，转眼就撤到了官道南侧的土坡上。

“清点人数！”程振邦勒马坡顶，回头望去。营地里火光冲天，浓烟滚滚，隐约能看见清军士兵正手忙脚乱地救火、集结，但显然已经乱成一团。

“将军，咱们的人全撤出来了，一个不少！”一个军官上前禀报，“有几个弟兄被流箭擦伤，不碍事。”

程振邦松了口气。第一波佯攻很成功，但真正的考验还在后面——清军很快会反应过来，组织反扑。而他们必须在这土坡上，拖住至少两个时辰。

“弓弩手上坡顶，准备第二轮射击。”他快速下令，“骑兵分两队，一队在坡左，一队在坡右，听到号角就往下冲，冲散他们的阵型就撤回来，别缠斗。”

“是！”

命令迅速传达下去。士兵们各就各位，弓弩手在坡顶架起简易的工事，骑兵分成两队，在坡侧待命。所有人都在等待清军的反扑。

果然，不到一刻钟，营地里就响起了号角声。在军官的弹压下，清军勉强组织起了大约两百人的队伍，端着火枪，举着刀盾，朝土坡缓缓压来。火光映照着他们惊魂未定的脸，脚步明显迟疑。

“放箭！”

坡顶箭如雨下。清军队伍里顿时响起几声惨叫，几个人中箭倒地。但大部分人顶着盾牌继续前进，火枪手开始零星还击。铅弹打在土坡上，溅起一片片尘土。

“不要慌！他们人不多！”清军军官嘶吼着，“冲上去！拿下土坡，赏银一百两！”

重赏之下必有勇夫。清军的脚步加快了，火枪的射击也越来越密集。程振邦蹲在坡顶，一颗子弹擦着他头顶飞过，打碎了身后一块石头。

“将军，他们上来了！”李文柏从坡侧跑过来，脸上沾着黑灰——他刚才带人放火，刚撤回来。

“让骑兵准备。”程振邦冷静地说，“等他们冲到坡腰，号角为令。”

清军越冲越近，已经能看清他们脸上狰狞的表情。距离坡顶只剩不到五十步时，程振邦猛地站起身，举起号角，吹出一声嘹亮的长音。

“呜——！”

左右两侧，两支骑兵如离弦之箭，从坡侧冲杀而下！马蹄扬起漫天尘土，马刀在火光中闪烁寒光。刚刚冲到坡腰的清军猝不及防，阵型瞬间被冲散。骑兵们并不恋战，冲散敌人后立刻调头撤回坡顶，整个过程不过几十个呼吸。

清军被这一冲，又退下去二十几步，留下一地尸体和伤兵。

“好！干得漂亮！”坡顶上传来士兵们的欢呼。

但程振邦眉头紧锁。他能看出来，清军虽然慌乱，但那个叫额尔赫的佐领显然是个有经验的军官——刚才骑兵冲锋时，他已经组织起火枪手在后方列队，只是因为距离太远，射击效果不佳。等他们反应过来，调整战术，下一波攻击就不会这么容易挡住了。

果然，清军退到百步开外后，没有再贸然冲锋。那个军官在队伍中来回走动，似乎在重新部署。过了大约一炷香时间，清军再次压上来，但这次阵型明显不同——前排是举着大盾的刀盾手，后排是火枪手，两侧还有几十个骑兵游弋，显然是防备程振邦的骑兵再次冲锋。

“弓弩手，瞄准火枪手！”程振邦下令，“骑兵准备，这次从正面冲！”

“将军，正面冲太危险了！”李文柏急道，“他们有盾阵！”

“所以才要冲。”程振邦目光冷峻，“不冲散他们的盾阵，等火枪手逼近了，咱们就成靶子了。放心，我有分寸。”

清军盾阵缓缓推进到坡下三十步。这个距离，火枪已经能造成有效杀伤。程振邦甚至能看清盾牌后面，火枪手正在装填弹药。

就是现在。

“冲！”

程振邦一马当先，率骑兵从坡顶直冲而下。这次他没有分兵，而是集中所有骑兵，像一把尖刀，狠狠扎向清军盾阵的正中央！

“放箭掩护！”坡顶上的李文柏嘶声大喊。

箭雨再次倾泻而下。清军盾阵虽然坚固，但面对从高处冲下的骑兵，还是被冲开了一个缺口。程振邦的马狠狠撞在一面盾牌上，持盾的士兵被撞飞出去，盾阵出现了一个短暂的混乱。

“杀！”

骑兵们趁势冲进缺口，马刀挥舞，砍翻几个清军。但清军反应也快，两侧的火枪手立刻调转枪口，一阵排枪响起，几个冲在最前面的骑兵连人带马栽倒在地。

“撤！”程振邦见好就收，调转马头就往回跑。骑兵们且战且退，清军想追，又被坡顶的箭雨逼退。

这一轮冲锋，程振邦这边损失了七八个弟兄，马匹也死了三四匹。但清军的盾阵被打乱，火枪手也被冲散，短时间内无法组织有效的推进。

“将军，您受伤了！”一个士兵惊呼。

程振邦低头，发现左臂棉军装被划开了一道口子，鲜血正汩汩往外渗。刚才冲锋时，一个清军的刀尖擦过了他的手臂。伤口不深，但血流得不少。

“没事。”他撕下一截衣襟，草草包扎了一下，“清点伤亡，准备下一轮。”

“将军，咱们已经拖了一个多时辰了。”李文柏凑过来，压低声音，“是不是...可以撤了？”

程振邦看了一眼天色。东方天际已经泛起鱼肚白，天快亮了。按照计划，他们只需要拖到天亮，给沈砚之争取足够的时间。现在目的已经基本达到。

但他犹豫了一下。

“再拖半个时辰。”他说，“天亮了，清军能看清咱们的虚实，到时候想撤就难了。但沈砚之那边...我担心他们还没得手。多拖一会儿，他们就多一分把握。”

李文柏张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。他了解程振邦——决定的事，九头牛都拉不回来。

清军那边，经过两次挫败，显然也学乖了。他们没有再贸然进攻，而是开始整顿队伍，调集更多的火枪手，看样子是打算用火力压制，然后一鼓作气冲上土坡。

程振邦看在眼里，心中快速盘算。硬扛肯定不行，他们弹药有限，撑不了多久。必须想别的办法。

他的目光落在坡下那些清军尸体上，突然灵机一动。

“文柏，”他低声说，“你带几个人，悄悄摸下去，把那些清军尸体上的号衣扒几件回来。”

“啊？”李文柏一愣，“扒号衣干什么？”

“有用。”程振邦没多解释，“快去，小心点。”

虽然不解，但李文柏还是领命去了。趁着天色还暗，他带着几个身手敏捷的士兵，匍匐摸到坡下，飞快地扒了几件清军的蓝色号衣，又摸回坡顶。

程振邦接过号衣，又点了二十个精干的士兵:“你们换上这些号衣，等会儿清军进攻时，混进他们队伍里。不用杀敌，就制造混乱，喊‘革命党从后面包抄了’、‘中埋伏了’之类的。记住，喊完就撤，别被认出来。”

士兵们恍然大悟，纷纷换上号衣。虽然号衣上沾着血污，但在混乱的战场上，谁也不会细看。

就在这时，清军发动了第三波进攻。这次他们学聪明了，火枪手在盾牌掩护下稳步推进，一旦进入射程就齐射一轮，然后继续前进。箭雨对他们的压制效果大打折扣。

程振邦等的就是这个时候。

“动手！”

二十个穿着清军号衣的士兵突然从坡侧冲出去，一边往清军队伍里跑，一边用满语大喊:

“不好了！革命党从后面包抄过来了！”

“咱们中埋伏了！快跑啊！”

“佐领大人被杀了！”

夜色未退，火光摇曳，混乱中根本分不清真假。清军队伍顿时一阵骚动，不少士兵惊慌地回头张望，阵型再次出现松动。

“就是现在！”程振邦翻身上马，“弟兄们，最后一冲！冲散他们，咱们就撤！”

剩余的骑兵再次发起冲锋。这次清军阵型已乱，被骑兵一冲，顿时溃不成军。那个叫额尔赫的佐领在队伍后面声嘶力竭地喊叫，但根本没人听他的——兵败如山倒。

程振邦没有追击，见好就收，率队撤回土坡。

“撤！”他一声令下，所有人迅速收拾装备，从土坡另一侧撤入山林。临走前，他们还没忘把地上的箭矢能捡的捡回来——弹药宝贵，一点都不能浪费。

天终于亮了。

程振邦带着队伍在山林里穿行，回头望去，松林岗方向浓烟未散，隐约还能听见清军混乱的号角和叫喊。他们成功了——以不到二十人的伤亡，拖住了清军三百前锋，还制造了足够的混乱，为沈砚之争取了宝贵的时间。

“将军，”李文柏策马跟上，脸上带着劫后余生的兴奋，“咱们接下来去哪？回山海关？”

程振邦摇头:“不，去和沈砚之汇合。按照约定，他得手后会在关外十里处的老君庙等我们。咱们得赶过去，万一他遇到麻烦，也好接应。”

他顿了顿，望向东方初升的朝阳。阳光刺破晨雾，给关山的轮廓镀上一层金边。

这场仗，才刚开始。


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