对啊！他本就不是王清瑶的人，讨好她也未必有用，反而可能被秋后算账！

不如牢牢抱住三房的大腿，趁此机会立个大功，把潜在对手打压下去！

想通此节，陈延年眼中再无犹豫，取而代之的是一种带着算计和决断的锐光。

“师爷所言极是！”他拍案道，“本官倒是险些因小失大，忘了根本！王显宗公子既然将此事托付于我，又证据确凿，本官身为朝廷命官，掌管《婚配令》核查，岂能因涉及某人而畏首畏尾？自当秉公执法，查明真相！”

他略一沉吟，做出决定：“此事关系重大，本官需亲自前往河阳县走一趟！若那楚景果真违规占妻，且与王清瑶有关……哼，正好一并查个清楚！钱师爷，你速去准备，我们明日一早便出发！”

“是！东翁英明！”钱师爷眉开眼笑，躬身退下安排去了。

陈延年望着窗外，嘴角勾起一抹冷笑。

河阳县……王清瑶……楚景……这次，说不定真是他陈延年时来运转、官场再进一步的契机！

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河阳县，王显宗那间奢华却阴郁的书房里。

气氛有些压抑。

王显宗坐在主位，慢条斯理地品着茶，眼神冰冷地打量着站在下首的柳彦。

“柳秀才，哦，不对，现在该称你为柳……前夫子？”王显宗语气带着一丝淡淡的嘲讽，“听说，你在县学，被一个叫楚景的流民，弄得灰头土脸，连饭碗都丢了？”

柳彦脸上肌肉抽搐了一下，强烈的屈辱感让他几乎要失控，但他强行压了下去，对着王显宗躬身行礼，声音带着恨意：

“让三公子见笑了。那楚景……不过是仗着些许急智和歪诗，投机取巧，实则根基浅薄！若非他……与学生岂会……”

“行了，”王显宗不耐烦地打断他的诉苦，“本公子没兴趣听你怎么丢的脸。我只问你，若是再给你一次机会，在学问上，正面较量，你可有把握，击败那楚景？”

柳彦闻言，猛地抬起头，眼中闪过狠色。

他虽然人品不行，但能考中府试第二，学问功底确实是扎实的。

他仔细回想楚景的表现，除了那首让他无地自容的《咏柳》展现了极佳的诗才，其他方面并未显露。

至于经义文章、策论时务，那是需要长期积累和系统学习的，楚景一个二十岁才进县学的“大龄生”，能有什么底蕴？

“回三公子！”柳彦挺起胸膛，找回了几分自信。

“若论诗词急才，学生承认那楚景或有几分歪才，学生与他或许在伯仲之间。但若论正经学问，四书五经之精义，文章策论之写法，学生寒窗十数载，府试第二的成绩便是明证！绝非楚景那等半路出家、投机取巧之徒可比！碾压他，不在话下！”

王显宗点了点头，脸上露出一丝满意又残忍的笑意。他要的就是这个答案。

“很好。”王显宗放下茶杯，身体微微前倾，声音带着诱惑与蛊惑。

“柳彦，你想不想报仇？想不想让那楚景，比你今天惨十倍、百倍？想不想让他身败名裂，在河阳县、乃至整个清源府的读书人圈子里，都抬不起头来？甚至……让他再也无法走科举这条路？”

柳彦的眼睛瞬间红了，呼吸变得粗重：“想！学生无时无刻不想！三公子若有办法，学生愿效犬马之劳！”

他虽然不知道王显宗为何如此恨楚景，但敌人的敌人就是朋友，只要能弄死楚景，他不在乎被谁利用！

“简单。”王显宗笑容更冷。

“本公子会以河阳县相邻的西河县县学名义，推举你作为西河县学子代表，向河阳县学发出‘问学论道’的战帖！指名道姓，挑战楚景！

内容嘛……就由你来定，诗词、经义、策论，随你挑他最弱的！

只要你在大庭广众之下，堂堂正正地击败他，让他哑口无言，颜面扫地！

届时，他还有何脸面留在县学？河阳县学还有何理由留他？一个在公开论道上惨败、证明才学不济之人，又有何资格参加科举？”

柳彦听得心花怒放，仿佛已经看到了楚景在众人面前被自己驳斥得面红耳赤、无地自容的狼狈模样！

公开的学术挑战，败者将名声扫地，这对读书人来说是致命的打击！

楚景一旦惨败，别说科举了，在河阳县都难立足！

“妙！三公子此计甚妙！”柳彦激动得声音发颤，“学生定当全力以赴，必让那楚景丑态百出，滚出县学，断绝科举之念！”

“嗯，”王显宗挥挥手，像是打发一条兴奋的狗，“下去好好准备吧。需要什么书籍资料，可以来找管事。事成之后，本公子自有重赏，说不定……还能为你谋个更好的前程。”

“多谢三公子！学生告退！”柳彦千恩万谢地退下了，只觉得满腔的怨恨终于找到了宣泄的出口，脚步都轻快了许多。

书房里重归安静。

王显宗走到窗边，望着楚景家所在的方向，眼中贪婪与恶毒的光芒交织。

“楚景啊楚景，你以为考个童生，就能保住你那两个天仙似的媳妇？就能高枕无忧了？做梦！”

他低声自语，仿佛毒蛇吐信。

“本公子要先毁了你的名声，断了你的科考路！让你变成人人唾弃的笑柄！到时候，你那两个没了指望的漂亮媳妇，还不是任由本公子拿捏？至于王清瑶……”

他脸上露出胜券在握的阴笑：“等陈主事一到，坐实了你‘舞弊占妻’的罪名，我看她还怎么护着你！插手此事，包庇违规，足够让她在家族里喝一壶了！清源府主事人的位置？哼，她也配？”

随着王显宗的连续出招，楚景并不知道针对他和王清瑶的阴谋，正朝着他们逼近，这段时间，他除了去县学点卯，就是帮助三个媳妇建工坊。因为王清瑶的倾力相助，工坊建得很快，不到七天时间，工坊就建了起来，已经投入到生产中。而科举，也已经临近了！


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