刑台之上，五个身影跪着，整齐地排列在刑台中央，头上都戴着黑色的头套，将整张脸裹得严严实实，看不清模样，也看不清神情。

他们一动不动，像五尊没有生气的雕塑，只有细微的呼吸，证明他们还活着。

谢千站在他们面前，停下了脚步，目光缓缓移动，从第一个人身上，移到第二个人、第三个人、第四个人，第五个人。

一丝连他自己都未曾察觉的柔软，只是这份柔软，被他深深藏在心底，被他周身的冰冷与威严所掩盖，无人察觉。

片刻后，他开口了，不是对着那些跪着的人，而是对着刑台边站着的五个刀手。

“都把刀放下！”

那五个刀手，已经举着鬼头大刀站了许久，手臂早已酸麻，肌肉僵硬，沉甸甸的刀身压得他们肩膀发沉，额头布满了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在身上的劲装上，晕开小小的湿痕。

他们不知道这场刑场闹剧何时才能结束，也不知道自己为何要一直举着刀等待，更不知道今日的行刑，到底还要不要继续。

自己只是奉命行事，只是遵从上级的指令，等着那一声刀落的指令，等着结束这场漫长而压抑的等待。

如今谢千让他们放下刀，刀手们皆是一怔，面面相觑，眼里满是疑惑与迟疑——放下刀，不就意味着，这场行刑，要暂停了？

可他们不敢多问，更不敢质疑谢千的指令。

为首的刀手咽了口唾沫，喉结微微滚动，脸上露出一丝不易察觉的松懈，也有一丝疑惑，他缓缓松开手，手中的鬼头大刀从他手中滑落，刀背轻轻磕在肩膀上，发出一声闷响。

“咚”的一声，在死寂的刑场上，显得格外清晰。

他肩膀一沉，像是卸下了千斤重担，长长地呼出一口气，那口气里，满是疲惫与放松，脸上露出一丝不易察觉的释然。

终于，可以放下刀了。

终于，可以不用再承受这份沉重的煎熬了。

其余四个刀手见状，也纷纷放下刀，五口鬼头大刀齐刷刷落下，刀背都轻轻磕在他们的肩膀上，发出一连串沉闷的声响。

那声响交织在一起，在死寂的刑场上回荡，像是在宣告着这场行刑的暂停，也像是在诉说着他们的疲惫。

刀手们纷纷活动着酸麻的手臂，脸上都露出了放松的神情，眼底的疑惑，也渐渐被释然取代。

无论接下来会发生什么，他们只需遵从谢千的指令，便不会有错。

谢千望着那些放下刀的刀手，微微点了点头，眼底没有半分多余的情绪，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。

随后，他的目光，再次落在那五个跪着的身影上，目光缓缓移动，最终定格在第一个人的头套上。

那黑色的头套裹得严严实实，没有一丝缝隙。

遮住了所有的神情，遮住了所有的模样。

让人看不清底下是一张怎样的脸，看不清那人眼底的情绪。

是恐惧？

是绝望？

谢千缓缓伸出手，在夕阳的余晖下，微微顿了顿。

那是他今日第一次流露出迟疑，第一次流露出不坚定，仿佛揭开这头套，就会揭开一个不愿面对的秘密，就会改变一些既定的结局。

可这份迟疑，仅仅持续了片刻。

随后，他便缓缓向那头套的边缘伸去，每一寸移动，都牵动着全场所有人的心。

刑场上，再次陷入死寂，比之前任何一次都要寂静，连朔风都似被这紧张的氛围震慑，渐渐停了下来。

数千道目光，齐刷刷地聚焦在谢千的那只手上，聚焦在那即将被揭开的头套上。

每个人的心里都捏着一把汗，好奇、紧张、恐惧，交织在一起，弥漫在整个刑场之上。

有人悄悄抬起头，目光紧紧盯着谢千的手，眼里满是好奇，想知道头套底下，到底是谁。

有人紧紧攥着衣角，脸上满是紧张，生怕揭开头套之后，会出现什么令人意想不到的变故。

还有人脸上满是恐惧，生怕自己会被卷入这场未知的纷争之中。

空气仿佛凝固了一般，每一秒都过得格外漫长，每一秒，都充满了煎熬。

所有人都在等待着，等待着头套被揭开的那一刻，等待着真相大白的那一刻。

阁楼之上，气氛同样凝滞，与刑场上的死寂遥相呼应。

那阁楼是刑场附近的一座观景楼，视野极佳，能将刑场上的一切，都看得清清楚楚。费忌的脸色煞白如纸，没有一丝血色，眼神死死盯着刑台上谢千的手，嘴唇不住地哆嗦着，仿佛谢千揭开的，不是头套，而是他的末日。

赢三父静静站在一旁，脸上没有任何神情，仿佛刑场上的一切，都与他无关，唯有眼底深处，藏着一丝不易察觉的凝重，目光紧紧盯着谢千的身影，不知在暗自思忖着什么，他的双手背在身后，指尖微微蜷缩，显然，他也在关注着这场结局的走向。

宁先君微微眯起眼，瞳孔轻轻收缩，心底暗自思忖。

谢千，终归是心软了？

暂停了行刑，这难道不是心软是什么？

唉！

宁先君，只能轻叹了口气。

谢千的指尖，终于触到了头套的边缘。

那触感粗糙，带着一丝凉意，是普通的麻布材质，与他身上顺滑的官袍，形成了鲜明的对比。

微微用力，指尖扣住头套的边缘，没有丝毫犹豫，然后——缓缓揭开。

头套被一点点掀开。

可每掀开一寸，全场的呼吸，就凝重一分。

那些跪伏在地的草民们，一个个伸长脖子，瞪大眼睛，死死盯着那只手，盯着那渐渐露出的东西。

最先露出的，是发丝。

黑色的发丝，有些凌乱，有些干枯，像是许久没有打理过。

那些发丝贴在那人的额头上，遮住了一部分皮肤，让人看不清那皮肤的颜色，看不清那人的模样。

可就是那些发丝，已经让无数人的心跳停了一拍。

发丝。

那是人的发丝。

那是——

那是要被斩的人的发丝。

可为什么，为什么大司空要摘下头套？

不是应该就这么斩吗？

不是应该—

所有人的脑海里，都闪过同一个念头：

这是——不斩了吗？

有人开始摇头。

只是一下，两下，像是自言自语，又像是在对身边的人说：你看，我就知道。

有人开始低声议论。

那声音压得很低，低得像蚊蝇的嗡鸣。

可那嗡鸣里，分明藏着什么。

“不斩了……”

“果然如此……”

“当官的，怎么舍得杀自己的孩子呢……”

那些声音很轻，很碎，可汇聚在一起，却成了一种嗡嗡的声响，在刑场上空飘荡。

那嗡嗡声里，有失望，有嘲讽，还有一种——

早就知道的笃定。

仿佛这一切，早就在他们的预料之中。

仿佛他们从一开始，就没真的相信过。

阁楼上，宁先君的手攥紧了栏杆。

他的目光死死盯着刑台，盯着那只手，盯着那渐渐掀开的头套。

他在等。

等那张脸露出来。

等谢千给他一个答案。

难道这就是，谢千给他的大案吗？

他看见了那些草民。

那些跪伏在地的草民们，那些黑压压的人群，那些他方才还引以为傲的万民臣服。

他们，在摇头。

那摇头的动作，从几个人开始，慢慢扩大，慢慢蔓延，像水中的涟漪，一圈一圈荡开。

越来越多的人在摇头，越来越多的人脸上露出那种“我就知道”的表情。

宁先君的心里，猛地一沉。

他知道那些摇头意味着什么。

意味着——

他方才那番慷慨之词，那句“以昭秦律之威严”，那句“秦律不可犯”，全都成了笑话。

成了这些草民眼里的笑话。

成了这雍邑城里的笑话。

成了他宁先君这辈子最大的笑话。

他别过头去。

他不想再看。

不忍再看。

因为他知道，接下来会发生什么。

谢千会摘下那头套。

会露出那张脸。

会证明那些草民的猜测是对的——

他反悔了。

他不斩了。

他要把人犯当众释放。

那些草民们会怎么想？

他们会想：果然如此，当官的都是一路货色。

他们会想：什么正秦律，不过是说给我们听的。

他们会想：从今以后，再也不要相信这些大人们的话。

宁先君的牙关咬得紧紧的。

望向那夕阳沉落的方向，望向那一片昏黄的天际。

他不想看。

他不敢看。

他怕自己看了之后，会忍不住冲下去。

会忍不住质问谢千：你这是在做什么？你知不知道你在做什么？

可他不能。

他只能站在那里，背对着刑场，等着那一声——

那一声什么？

他不知道。

他只知道，从今以后，他的名声，他的威严，他那一番慷慨之词，全都要蒙上一层灰。

刑台上，谢千的手还在继续。

他没有看那些草民，没有看那些摇头的人，没有看那别过头去的君上。

他只是看着自己手里的头套。

看着那渐渐露出的脸。

那脸，已经露出了大半。

额头。

眉毛。

眼睛。

鼻子。

嘴角。

那是一张年轻的脸，二十出头，皮肤苍白，嘴唇干裂。

怯生生道出一声。

“爹——“

而谢千却是别过头去。

望着那刑台下的万千百姓。

望着那阁楼上的君上。

望着那即将沉落的夕阳。


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