蝉声还在树梢上响着，萧婉宁坐在医馆的竹椅里，手里捏着一支笔杆，轻轻咬了下末端。药箱搁在脚边，盖子半开，露出几根银针和一叠写满字的方笺。她刚送走一个咳嗽不止的老汉，正打算泡碗凉茶解暑，外头就传来一阵急促的脚步声。

“来了来了！”街坊阿福扒在门框上探头，“宫里来人啦！穿黄袍的太监，带着两个捧盒子的随从，直奔咱们这条街！”

她还没起身，门外已站了三人。中间那人面白无须，手捧明黄卷轴，两旁内侍低眉顺眼，脚步停得齐整。檐下日头正烈，照得那身织金衣料闪闪发亮。

“可是萧婉宁大夫？”传旨太监开口，声音不高不低，像是早排练过几遍。

“正是。”她放下笔，站起身来，裙摆扫过地面，带起一丝药草气。

“奉天承运，皇帝诏曰——”那人展开圣旨，清了清嗓子，念得字正腔圆，“民间女医萧氏婉宁，仁心济世，术精岐黄，前日入宫诊治，见解独到，用药如神，使朕夜得安眠，精神渐复。特此召入太医院，授御医职衔，即日进宫当值，钦此。”

话音落定，屋里静了一瞬。

萧婉宁没动，也没立刻跪下接旨。她盯着那卷明黄纸，目光从“御医职衔”四个字上滑过，又落到对方脸上：“您刚才说……我当的是‘御医’？”

太监一笑：“自然。不然还能是医女？”

“可太医院向来不纳女子。”

“今儿就破一回例。”他把圣旨往前递了递，“陛下亲口说的：能治好他的，就是太医。”

她接过圣旨，入手沉甸甸的，纸页厚实，边角烫金。翻开来细看，印玺鲜红，字迹工整，确是官制文书无疑。

“这算升官？”她忽然问。

太监一愣，随即笑出声：“可不是升官？从前你在外头行医，顶多算个郎中。如今进了太医院，吃的是皇粮，穿的是官服，说话都带份量。”

“那我要是不去呢？”

这话出口，两边随从脸色微变，连那太监也顿了顿，但很快又笑了：“萧大夫，这话可不能乱说。抗旨可是大事。”

“我不是乱说。”她把圣旨轻轻放在桌上，“我是真在问。我不去，会怎样？”

屋外蝉鸣陡然清晰起来。

太监收了笑，压低声音：“萧大夫，您治好了皇上，这是天大的恩德。可您也得明白，这份恩德，不是想还就能还的。您要是不去，别人会说您不识抬举；可您去了，那就是光宗耀祖。”

她听着，没反驳，只转身走到药柜前，抽出一个小抽屉，看了看里面整齐排列的药材，又推了回去。

“我能带药箱进去吗？”

“能。”

“能自己开方子吗？”

“只要合规矩，自然可以。”

“要是我发现有人用错药，能当面指出来吗？”

太监皱眉：“这……得看情形。”

“那就是不能。”她转过身，靠着柜子站定，“我在外面治病，图的是病人好。进了太医院，若还得先看人脸色、再想后果，那我治的就不是病，是人心了。”

太监叹了口气：“萧大夫，您聪明一世，怎么在这事上犯糊涂？多少人削尖脑袋想进太医院，您倒好，皇帝亲自点名，您还挑三拣四。”

“我不是挑。”她语气平了，“我只是想知道，进了宫，我还是不是大夫。”

“您当然是。”他缓下声，“只不过，从前您管一个人的命，往后，您可能要管一群人的命。皇上身子好了，朝局就稳；朝局稳了，百姓才安生。您这一双手，牵着的不只是脉象，还有天下。”

她怔了下，没说话。

窗外风吹进来，掀动了桌上的方笺，一张飘到了地上。她弯腰捡起，指尖蹭过纸角，那里写着昨夜记下的药理心得：**“肝郁不疏，非补可解，贵在移情易性。”**

她想起那日床上的人睁眼看着她，说她是第一个敢让他别碰奏折的。

“您知道他为什么选我吗？”她忽然问。

太监摇头。

“因为他听腻了‘龙体康泰’这种话。”她说，“他想要个敢说实话的人。可我要是进了太医院，穿上官服，见了礼，说了规矩话，那我也就成了他说腻的那种人。”

太监沉默片刻，终于道：“所以您更该去。您要是成了那种人，那就没人能救他了。”

她抬头看他。

那人神色认真，不似作伪。

良久，她点点头：“好，我去。”

太监顿时松了口气，脸上重新挂起笑：“这就对了嘛！您放心，衣裳尺寸我们已派人打听过了，官服明日就送到。还有住处，太医院西厢有间净室，专给您收拾出来了。”

“我不住那儿。”

“啊？”

“我住在医馆，每日进出便是。”她说，“住进宫里，反倒不方便。”

“可……这是规矩。”

“那就改规矩。”她拎起脚边的药箱，“我又不是第一天破例了。”

太监张了张嘴，终究没再说什么，只挥手示意随从把两个锦盒端上来。

“这是陛下赏的。”他打开第一个，里面是一套月白交领官服，袖口绣着银线云纹，领缘缀着青玉扣；第二个盒子里是块腰牌，正面刻“太医院御医”，背面印着编号与印鉴。

“明日辰时三刻，宫门候着，自有内侍引您入院。”他说完，拱手一礼，“恭喜萧大人。”

她没接“大人”这个称呼，只伸手拿起腰牌，指尖摩挲过那行刻字。冰凉的玉石，却像烧着似的。

太监一行告辞离去，脚步声远在街角消失。阿福扒着门框看了半天，直到人影不见，才蹦进来：“我的娘哎！你真成官老爷啦？”

“不是官老爷，是官大夫。”她纠正。

“都一样！以后我头疼脑热，是不是能找你免费瞧？”

“不行，宫规不让徇私。”

“嗐！”阿福垮下脸，“我还以为你能给我开个‘天灵百草丸’呢！”

“那是我自己瞎起的名字。”她把腰牌放进药箱夹层，锁好，“没有这药。”

“那你现在怎么办？真要进宫？”

她走到门口，望了眼西边天空。日头偏斜，云层淡淡，风里有了点傍晚的凉意。

“当然得去。”她说，“人家连官服都做好了，我不去，岂不是白费布料？”

阿福挠头：“可你不怕吗？宫里那些人，勾心斗角的，听说连喝水都能喝出人命来。”

“我不怕。”她转身关窗，“我只会看病。谁要是病了，我就治；谁要是装病，我就戳穿；谁要是想害人，那我正好查他脉象有没有虚火上扰——这可是病，得治。”

阿福听得一愣一愣的：“你这哪是去当御医，分明是去审人啊！”

她笑了笑，没答。

夜幕降下时，她点亮油灯，翻开一本旧册子，开始誊抄近日所用方剂。笔尖沙沙作响，纸上字迹工整。抄到一半，忽而停笔，望着灯焰出了会神。

明日进宫，不再是街头医女，而是有品级的御医了。

可她还是她。

药箱不会换，手不会抖，话也不会绕。

她合上册子，吹熄灯芯。

窗外，一轮月亮悄悄爬上屋檐，照得青石板路泛出微光。


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