晨光刚爬上山梁，林子里的雾气还没散尽。霍云霆背靠一棵老松，左臂衣袖撕开，血顺着小臂往下淌，在腕骨处聚成一滴，啪地落在枯叶上。他咬牙撑着刀站起身，虎吼声震得枝叶乱颤。

萧婉宁从坡上冲下来时正看见那黄黑影子扑向他背后。她心头一紧，抓起药箱就往坡下滚，落地时膝盖撞在石棱上，顾不上疼，翻身爬起就往前冲。

“霍云霆！”她喊得嗓子发哑。

虎爪扫过他肩头，皮肉翻起一道口子，血立刻涌了出来。他踉跄一步，反手一刀逼退猛兽，可动作明显慢了半拍。那虎低吼一声，弓身又要扑，眼睛死死盯着他胸前起伏的位置。

“别动！”萧婉宁大步上前，一把将药箱甩开，抓出个青布小包。她拇指一顶，布包裂开，里头是些灰白粉末。她掌心一扬，药粉直扑虎面。

虎猛地抽鼻，脑袋一偏，前腿顿住，尾巴僵直。它晃了两下，眼珠转动变缓，嘴里低吼也弱了下去，最后四腿一软，轰然倒地，只剩肚子微微起伏。

萧婉宁喘着气，回头看他：“还站着装硬汉？坐下！”

霍云霆咧了下嘴，没说话，顺势靠着树干滑坐下去。左臂横在膝上，血还在渗，染红了半边飞鱼服。

她蹲在他面前，打开药箱翻找剪刀和线。“你这伤得缝，不然留疤不说，以后抬手都费劲。”

“不就是划了两道？”他低头看自己伤口，“比这重的我都扛过。”

“那是以前。”她扯过他胳膊按稳，“现在有我在，别拿命逞能。”

针穿进皮肉时他肌肉一绷，额角沁出汗珠，但没吭声。她低头缝合，手指稳得像在实验室做标本切片。一针、两针、三针……线尾打结，咔嚓剪断。

“行了。”她拿纱布缠上去，“这两天别沾水，更别打架。要是裂开，我可不会再给你缝第二次。”

他活动了下手肘，点头：“轻多了。”

“当然轻。”她收起工具，“我手艺好，麻药也准。你那会儿滚下坡，我还怕你骨头断了。”

“骨头结实。”他笑，“心也结实。”

她瞥他一眼：“刚才那只虎，要不是我撒药及时，你现在就是它嘴里的早点。”

“我知道。”他看着她，“你一喊我名字，我就听出来了——你是真急。”

她扭头整理药箱，避开他目光：“废话，你不死谁给我背竹篓？”

“我可以雇人。”

“雇的人能像你一样挡在我前面？”她脱口而出，随即意识到说了什么，赶紧咳嗽两声掩饰，“我是说……你身为锦衣卫，职责所在，理应保护医者安全。”

他盯着她后脑勺看了会儿，忽然说：“我记得你说过，最怕动物突然袭击。”

“现在不怕了。”她把药箱扣上，“因为我手里有药，心里有底。”

“那你怕什么？”

她站起身，拍了拍裙摆上的草屑：“我怕你下次再这么莽。老虎不是犯人，不会听你喝令停步。”

“可我会听你。”他跟着站起来，试了试手臂，“你说走，我就撤；你说扎，我就拖住它让你动手。”

她转头看他，阳光透过树叶照在他脸上，一边干净利落，一边沾着泥和血痕。她伸手，在他脸颊上抹了一把。

“脏了。”她说。

他没躲，反而笑了：“你要帮我擦？”

“想得美。”她把手在袖子上蹭了蹭，“下次采药带块帕子，别总让我替你收拾。”

“我不带帕子。”他认真道，“我只带纸条。”

她一愣：“什么纸条？”

“昨夜写的那张。”他从怀里摸出来，展开给她看，“‘梦见你煮粥，咸了’——你还记得？”

她瞥了一眼就推开：“谁稀罕看你做的梦。”

“可你收了我的纸条。”他叠好塞回去，“还特意揣在荷包里走了半天山路。”

“那是……不小心掉进去的。”

“那你为什么不扔？”

她瞪他：“你话怎么这么多？伤员就该老实点。”

“我一老实，你就嫌我没精神。”他背起空竹篓，“我现在精神得很，还能再战一头虎。”

“你敢去试试，我就把你当试验品配新麻药。”

“那我也认。”他迈步往前走，“反正你下的药，我闭眼都敢吃。”

她跟在后面，看他走路姿势还算稳，才放下心。走到半道，她忽然问：“你小时候是不是常打架？”

“嗯？”他回头。

“你身上旧伤不少。”她说，“刚才缝的时候看见的，肩胛、肋下都有疤。”

“锦衣卫哪有不挨刀的。”他淡淡道，“活下来就行。”

“可我不想你只是活下来。”她声音低了些，“我想你好好活着。”

他脚步一顿，转过身来。

她站在林荫里，杏色襦裙被风吹得轻轻摆动，手里拎着药箱，眼神清亮。

“你不用每次都冲在前头。”她说，“我可以治伤，但我不想天天给你缝伤口。”

“可我愿意。”他走近一步，“你救别人，我护你。咱们分工明确，互不拖欠。”

“这不是欠不欠的事。”她抬头看他，“这是……我不想看你疼。”

他沉默片刻，忽然伸手，从她发间抽出那根素银簪。

“你干嘛？”她往后退半步。

他没答，低头在簪子尾端轻轻吹了口气，像是在检查什么。然后递还给她：“有点弯了，回头换根新的。”

她接过簪子，发现尖端确实微曲，大概是刚才扑坡时磕到了。她没说话，重新插回发中。

“走吧。”她说，“再磨蹭，晌午回不去，阿香该烧糊饭了。”

“那不行。”他快走两步抢到前头，“我得回去监督厨房，不能让我的面条变成黑炭团。”

“你还惦记着面？”她加快脚步追上去，“昨儿不是说好今早吃的吗？”

“计划赶不上变化。”他侧身让她先走，“昨有虎患，今有伤情，公务繁忙，推迟合理。”

“少给自己找借口。”

“这不是借口。”他走在她斜后方，“这是特殊情况特殊处理。等我伤好了，第一件事就是带你去吃面。”

“你当我是三岁小孩哄？”她回头，“一碗面能记三天？”

“我能记一辈子。”他声音不高，却清晰传来，“你爱吃宽的，不要酸菜，加个荷包蛋。这些事，我一件都没忘。”

她脚步慢下来，没再说话。

山路渐宽，鸟叫声多了起来。前方隐约可见村口的老槐树，树下有炊烟升起。

“你看。”她指着远处，“阿香肯定又在门口张望了。”

“那她今天要失望。”他说，“我不是空手回来的。”

“你背了个空篓子，有什么好得意？”

“我带回了最重要的人。”他认真道，“活着的，完整的，连一根头发都没少。”

她停下，转身看他。

他站在斜坡上，阳光落在肩头，脸上带着笑，眼里没有半分玩笑。

“你再说这种话，我下次就不救你了。”她低声说。

“你舍不得。”他走下两步，与她并肩，“你嘴上凶，手却轻得很。缝针的时候，生怕我疼。”

“那是职业素养。”

“那是心疼。”

她不答，抬脚继续往前走。

他跟在旁边，忽然伸手，轻轻碰了碰她腰间的药箱。

“下次出门，把这个挂牢点。”他说，“别晃来晃去，我看着心慌。”

她低头看了看系带，重新系紧一圈。

“知道了。”她说，“下次你也把自己的绑腿扎紧，别跑起来像逃难的。”

“我那是着急见你。”

“谁信。”

“你信就行。”

两人说着，走过田埂，穿过村道，影子被阳光拉得一长一短。走到院门口，她推门进去，回头看他还在原地站着。

“还不进来？”她问。

“等你允许。”

“允许你晒太阳？”她翻个白眼，“进来吧，别杵着当门神。”

他笑着迈步进门，顺手把门带上。

风从巷口吹过，卷起几片落叶。屋里传来阿香的声音：“小姐，汤温着呢——”


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