阿香的手指头又裂了口子，沾了点药粉就疼得直抽气。她缩在药房角落的小凳上，一边吹手指一边盯着桌上那堆刚研磨好的药末，眼神发直。

萧婉宁走进来时正瞧见这一幕，眉头一皱：“不是给你膏药了吗？怎么又碰冷水？”

“我哪有！就刚才涮了个碗！”阿香赶紧把手藏到身后，“再说了，您前脚刚走，后脚我就抹上了——不信您闻闻，一股子樟脑味儿。”

萧婉宁没理她这打岔的功夫，径直走到案前，掀开盖着的油纸，露出底下三小堆颜色不同的粉末。她用银勺轻轻拨了拨，又凑近闻了闻，鼻尖微动。

“还是不对。”她摇头，“苦味太重，涩感压不住，病人喝一口就得吐出来。”

“可您都试第七回了。”阿香探头看，“前六回我都尝过，这一回看着颜色也差不多……”

“看着像，不等于就是。”萧婉宁放下勺子，从药箱里取出一个白瓷小碟，“这次不一样，加了新药材，得重新验。”

阿香一听这话，立马坐直了身子：“那我来！我舌头灵，上次辨出您多放了半钱黄连，您还夸我呢。”

“那是你被酸得龇牙咧嘴，我才顺口说了一句。”萧婉宁瞪她一眼，却还是把碟子推了过去，“不过这次确实得靠你——这药是给城西李家老夫人治咳喘的，她脾胃弱，药性不能烈，味道也不能太冲。咱们得调出个既能入口、又见效的方子。”

阿香嘿嘿一笑，也不废话，伸出两根手指捻了点最左边的药末，往舌尖一按。

“哎哟！”她猛地缩脖子，“这味儿跟嚼了树皮似的，又苦又麻，咽下去喉咙都紧了！”

“那是加了乌头，虽去寒湿，但毒性未尽。”萧婉宁记下一笔，“剔除。”

中间那堆浅褐色的，阿香只舔了一下就呸呸往外吐唾沫：“甜得发腻，后劲还带股腥气，像生血混了糖水……我不行了，这谁喝得下去。”

“加了蜂蜜和鹿茸粉，想中和药性，反倒坏了味。”萧婉宁勾掉第二项，“也不成。”

最后一堆灰白色粉末，是刚配的新方。萧婉宁自己都没尝过，只在纸上列了药材比例。她看着阿香，语气缓了些：“这个最轻，但也最难说。你要是不想试，我另想法子。”

“您这是瞧不起我？”阿香翻眼，“我阿香什么大风大浪没见过？上回您让我试那个催吐的药，我连隔夜饭都吐干净了，还不是照常干活？来吧！”

她说着就伸手去舀。

萧婉宁拦了一下：“慢点，先少来一点。”

阿香不听，直接捏了一小撮全塞嘴里，咂巴两下，眼睛忽然睁大。

“咦？”

“怎么？”萧婉宁立刻问。

“不苦。”阿香愣愣地说，“有点甘，还有点凉……像夏天含了片薄荷叶，顺着嗓子往下走，胸口那股闷气居然松了！”

萧婉宁眼睛一亮：“真不苦？”

“真不苦！”阿香用力点头，“就是……就是最后那点余味，有点说不出的感觉，像是……像是山里雨后草叶子的味道，清是清，可总觉得少了点什么。”

萧婉宁迅速翻开笔记，在“新方”一行写下：**甘凉入肺，化痰平喘，回味微寡，宜增引经之品**。

她想了想，又从柜子里取出一小包晒干的橘红丝：“试试这个。”

阿香接过，嚼了两口，皱眉：“香是香，可太冲，盖住前面那股清气了。”

“那就减量，佐以蜜炙甘草。”萧婉宁边说边动手调配，“再加三分茯苓，健脾以防久服伤胃。”

她手法利落，称量、研磨、过筛一气呵成，最后倒出一小撮新的药末，放在干净碟子里。

阿香迫不及待又要上手。

“等等。”萧婉宁按住她手腕，“这次我来。”

“啊？”阿香傻眼，“您不是说医者要自知吗？我也能尝啊！”

“你是药童，不是试验品。”萧婉宁语气平淡，却带着不容反驳，“再说，你昨晚上分药分到半夜，今早又起早煎汤，眼圈都黑了。我要是再让你连着试药，回头咳嗽起来，谁给我抓药？”

阿香张了张嘴，到底没再争。

萧婉宁拈起一点药末，送入口中。

起初是淡淡的甘甜，接着一丝清凉自舌根升起，缓缓滑入咽喉，肺腑之间仿佛被润过一遍。她闭眼感受片刻，微微颔首。

“成了。”她睁开眼，“这味能入口，效也能达。明日就给李家送两剂去，先观三日。”

阿香欢呼一声，差点跳起来：“我就知道您能成！这下李老夫人肯定能睡整觉了！”

“别高兴太早。”萧婉宁已经开始收拾器具，“药好是一回事，人家接不接受又是另一回事。她儿子请过三个大夫，都说这病是虚劳难治，咱们突然开出个新方，人家未必敢用。”

“那怎么办？”阿香急了，“难道眼睁睁看着人受罪？”

“那就让人亲眼看见变化。”萧婉宁擦净银勺，“明天你跟我一起去。我们不在她身上试，找她贴身丫鬟——听说也有些咳嗽症状，不算重，正好当引子。”

“您是说……先治好小的，再让老的信？”阿香眼睛转了转，“这招损是损了点，可挺管用！”

“不损。”萧婉宁纠正，“是策略。病人不信新法，就得让他们看见结果。等丫鬟好了，老夫人自然会问，问了就会听，听了才会试。”

阿香挠头：“您这脑子是怎么长的？比我寨子里最会算账的老巫婆还精。”

“是经验。”萧婉宁把药包封好，放进匣子，“你救一个人，就要想着怎么救下一堆人。不然今天治好一个，明天又有十个不敢来，有什么用？”

阿香听着，忽然安静下来。

她低头看着自己那双粗糙的手，指节粗大，掌心有茧，指甲缝里还嵌着一点药渣。过了好一会儿，才小声说：“萧大夫，我想学配药。”

“你在学。”萧婉宁抬头。

“我是说……正经地学。”阿香抬起头，眼神认真，“不是光帮您刷罐子、晒药材。我想知道每一味药为啥要放，多少量合适，怎么搭配才能不打架。我想……以后您不在的时候，我也能给人看病。”

萧婉宁看着她，没说话。

阿香有点紧张：“是不是……太难了？我知道我没读过多少书，背方歌总漏字，写脉案像鬼画符……可我能练！您给我的那本图解，我已经临了三遍了，现在画穴位能对上尺子量的数！”

萧婉宁忽然笑了：“谁说你要背得跟太医院一样才算数？”

“啊？”

“医术又不是刻板印出来的。”她拉开抽屉，取出一本空白册子，递过去，“你想学配药，行。从明天起，每次我制药，你站边上记过程。三天后，你试着拟一个小方，治个轻症就行。我看了没问题，就让你亲手抓药、煎药、送上门。”

阿香双手接过册子，手指都在抖：“真的？我可以开方子？”

“前提是——”萧婉宁竖起食指，“错一味，抄《雷公炮炙论》十遍；剂量差一分，扫药房半月；要是害了人……”

她顿住，语气沉下来：“那就永远别碰药秤。”

阿香重重点头：“我记住了！”

“还有。”萧婉宁转身从架子上取下一个青瓷小瓶，“这是我自制的护手油，你每晚洗完手就涂，别再让手裂得像旱地裂缝。一个大夫，手要是连药都拿不稳，还谈什么救人？”

阿香接过瓶子，拧开闻了闻，咧嘴笑了：“嗯，有股桂花香，还挺润。”

“别光顾着香。”萧婉宁收起笔墨，“明早辰时三刻，药房门口集合。迟到一次，罚抄《汤头歌诀》一遍。”

“哎！”阿香应得响亮，抱着册子和瓶子蹦出门去，一路小跑喊着：“我要开方子啦！我要开方子啦！”

隔壁几个学徒听见动静，探头问：“怎么了？捡着金子了？”

“比金子还贵！”阿香扬了扬手里的册子，“萧大夫让我学制药啦！”

众人哄笑，有人打趣：“那你第一张方子，可别把自己毒倒喽！”

阿香不恼，叉腰道：“等着瞧！我第一个就给你们每人配一副‘闭嘴散’，专治嘴欠！”

笑声传进药房，萧婉宁听着，嘴角微扬。她吹熄了灯，摸黑坐在桌边，轻轻揉了揉太阳穴。

窗外月光斜照进来，落在空了的药碟上，映出一圈淡淡的灰白痕迹。

她起身，将那碟子仔细收进柜中，锁好。


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