晨光刚爬上窗棂，萧婉宁的笔尖还在纸上未停。墨迹一行行落下，药方已近收尾。她吹了吹纸面，将写好的方子折好，塞进袖中。

阿香端着铜盆进来，水面上浮着几片艾叶，“小姐，脸要洗不？药炉也热了，陈六郎说他亲自守着火候，半点不敢马虎。”

“先不忙。”萧婉宁起身活动手腕，“人呢？”

“谁？”

“那个病人。”

“在东厢，张太医昨儿半夜派人送来的，说是‘久病入络’，非得您亲诊不可。可我看那脸色青灰，说话都费劲，哪像熬了几天的样子，倒像是——”阿香压低声音，“中毒了。”

萧婉宁眉梢一动，没接话，径直朝东厢走去。

门一推开，一股苦腥气扑面而来。床上躺着个三十出头的汉子，双目紧闭，呼吸浅促，手指蜷曲如鸡爪。她伸手探脉，三指落腕，眉头立刻锁住。

这脉象不对。

不是风毒入络，也不是湿痹顽症，反倒像是某种药物蓄积体内，伤了肝肾经络。再看唇色发紫，舌苔厚腻泛黑，眼角还有细小血丝渗出——这是典型的慢性中毒征兆。

“什么时候开始吐血的？”她问守在床边的小学徒。

那孩子吓了一跳，结巴道：“就……就是昨儿晚上，咳了几口，后来就不肯说了……”

“是谁让他别声张的？”

“张、张太医说，提这个会吓着旁人，让咱们只说是旧疾复发……”

萧婉宁冷笑一声，转身从药箱里取出银针，挑了三根细针，在灯火上略烤了烤，便扎入病人手厥阴心包经的内关、间使两穴，又在足少阳胆经的阳陵泉补了一针。

不过片刻，那人喉咙里咕噜响了一声，猛地呛咳起来，嘴角溢出一口暗红带块的血痰。

阿香赶紧递上瓷碗接住。

萧婉宁拨开他眼皮看了看，瞳孔略有散大，但对光仍有反应。她松了口气，“还没到不可救的地步。”

“能治？”小学徒眼睛亮了。

“能。”她点头，“但得知道他吃了什么。”

“药方在这！”陈六郎掀帘进来，手里攥着一张皱巴巴的纸，“我今早偷偷抄的，乌头用到了八钱，还加了苍耳子、雷公藤，煎法是先煎乌头一个时辰，后下余药——这不是治病，是往死里逼！”

萧婉宁接过一看，冷声道：“乌头本就毒性剧烈，炮制不当极易残留***。他这方子别说治痹症，正常人喝一碗都能昏厥。更别说这病人本身已有肝损迹象，再这么猛攻，不出三天就得脏器衰竭。”

“那现在怎么办？”阿香急问。

“先解毒。”她打开药箱底层，取出一个小瓷瓶，倒出几粒褐色药丸，“这是我用甘草、绿豆、金银花和少量犀角配的护肝解毒丸，每日三次，每次两粒，温水送服。”

“犀角？”陈六郎瞪眼，“这可是禁药啊！”

“是前些日子王院判特批的，用于危重症抢救。”她淡淡道，“你要是不信，可以去查登记簿。”

陈六郎挠头，“我不是不信您，我是怕被人抓把柄……”

“抓就抓。”萧婉宁把药丸塞进他手里，“你现在拿去煎汤，加生姜三片、大枣五枚，压制药性冲突。记住，火候要稳，不能沸过头。”

“好嘞！”他拎着药罐跑了。

萧婉宁坐在床边继续观察病人。脉象虽仍沉涩，但比方才稍有起色。她又取出随身携带的小镊子和放大镜——这是现代带来的工具，平日藏得好，今日为看清舌苔细节，不得不拿出来一用。

阿香站在旁边嘀咕：“小姐，您说这张太医是不是存心要害人？明明知道这方子凶险，还硬往上用。”

“未必是要害命。”她收回工具，“更像是走投无路，想搏一把‘以毒攻毒’的效果。可惜他不懂辨证，也不看体质，只知道照搬古方加猛药。”

“可他昨儿还派你们来搜房，摆明了是冲您来的。”阿香不服。

“所以他心虚。”萧婉宁站起身，“自己治不好，又怕被揭穿，就想先把我的路堵死。结果反让我抓住了破绽。”

正说着，门外传来脚步声，这次是两名太医院正式医官，穿着青袍，胸前绣着银鹤。

“奉副使大人令，前来监督复试诊疗。”其中一人板着脸宣读，“萧婉宁考生须当众施治，不得私自行药，违者取消资格。”

萧婉宁点点头，“我知道规矩。人在这里，药也备齐，随时可以开始。”

另一名医官走近病床看了看，“这病人气息弱得很，怕是撑不了多久吧？”

“正因为撑不了多久，才更要抓紧时间。”她语气平静，“二位若真关心病情，不如帮我做个见证：从现在起，每半个时辰记录一次脉象、体温与神志变化。等明天复试结束，自有公论。”

两人对视一眼，其中一个悄悄朝她点了点头——正是昨晚巡查时那个机灵的学徒传话的对象。

萧婉宁心里有数了。

半个时辰后，陈六郎端着药碗进来，额头冒汗，“煎好了！按您说的，慢火炖足两刻钟，滤了三次渣。”

她亲自喂药，看着病人勉强咽下。又过了一个时辰，那人终于睁开了眼，虽然眼神浑浊，但能低声说出自己的名字：赵三，是个药铺帮工。

“你最近是不是一直在煎一副祛风除湿的药？”萧婉宁问。

他费力点头，“张、张太医开的……连着喝了五天……第三天就开始恶心……不敢说……”

“药渣还在吗？”

“倒、倒了……”

“锅呢？”

“洗了……”

萧婉宁看向陈六郎，“你能找到煎药的锅吗？”

“我去问问厨房！”他拔腿就跑。

不到一炷香时间，他抱着个黑陶罐回来，脸都急红了，“找到了！是后厨老李帮忙藏的，说这锅洗的时候水发绿，怕有问题就没刷干净。”

萧婉宁接过罐子闻了闻，果然有一股刺鼻的焦苦味混着金属气息。她用银簪尖轻轻刮了点锅底残留物，放进清水里搅了搅，水很快变成淡绿色。

“铜绿反应。”她低声说，“说明这药里不止有乌头和苍耳子，还被人额外加了砒霜一类含砷物质。”

屋里顿时一片寂静。

“谁干的？”阿香声音发抖。

“不清楚。”她收起罐子，“但有一点可以肯定——这不是张太医的原方，而是有人在他不知情的情况下动了手脚。”

“那岂不是说……”陈六郎喃喃道，“他也被人算计了？”

“或许。”萧婉宁目光沉静，“但他也有错。明知用药凶险，却不报院判，不请会诊，擅自强攻，这才给了别人可乘之机。”

两名监诊医官默默记下这些话，其中一个低声说：“我们会如实上报王院判。”

临近午时，病人情况稳定下来，不再咳血，脉象也渐渐有力。萧婉宁开了后续调理方，交由陈六郎誊抄备案。

她刚坐下喝口水，陈六郎忽然凑过来，压低声音：“小姐，我今早在张太医书房外扫地，听见他在跟人吵架。”

“谁？”

“听不清名字，只听他说‘你说好万无一失，怎会留下痕迹’，还说什么‘你要毁我也罢，别拖我下水’……后来那人走了，张太医一个人在屋里摔茶杯。”

萧婉宁放下杯子，“所以，背后还有人。”

“肯定是！”阿香咬牙，“说不定就是冲您来的，借他的手做局！”

萧婉宁没答，只是盯着手中那根银针，缓缓转动。阳光透过窗纸照进来，针尖闪了一下。

她忽然想起昨夜巡查时，陈六郎递来的那块破布药方。当时只当是善意之举，现在看来，也许对方早就察觉危险，故意留下线索。

“陈六郎。”她叫住正要出门的少年。

“在！”

“你愿意继续帮我吗？”

他一愣，随即挺直腰板，“我本来就是来学医的，不是来做狗腿子的。您治得了病，我就认您。”

萧婉宁笑了，“好。那我给你个差事——今晚别回学舍，找个地方躲起来。明天复试之前，我会让人给你送信。”

“明白！”他咧嘴一笑，转身跑了。

阿香看着他的背影，“小姐，您是怀疑明天会有麻烦？”

“不是怀疑。”她站起身，走到桌前铺开一张新纸，“是肯定。”

她提起笔，蘸墨写下第一味药名：**生甘草**。

笔锋稳健，毫无迟疑。

窗外，一只麻雀落在屋檐上，啄了两下瓦片，又扑棱飞走。

院中安静得只剩笔尖划过纸面的沙沙声。


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