燕明轩坐在东郊别院的凉亭里，手里把玩着那枚刻了“弑”字的玉扳指，来回摩挲。天色将晚，风从湖面上吹过来，带着点湿气，撩得他月白锦袍的衣角一掀一掀。他没穿靴，光脚踩在青石板上，左眼下的泪痣在斜阳里显得格外清晰。

亭子外头没人守，连个端茶倒水的小厮都没留。他知道，这个时候不能有第三个人听见声音。

南疆使者是自己走进来的，一身银饰叮当响，百褶裙扫过草地，像是从山雾里走出来的人。她戴着孔雀羽帽，手腕缠着银环蛇，可那蛇安安静静盘着，连鳞片都没抖一下。

“你来得比我想的早。”燕明轩抬眼，嘴角一弯，笑得温润，“我还以为你得等月亮出来才敢露面。”

南疆使者站定，摘下帽子，露出一张眉眼如画的脸。“我不怕见你，”她说，“我只怕来晚了，听不到你想说的实话。”

燕明轩轻笑一声，把玉扳指套回拇指，慢悠悠地站起身。他走到亭边，从石桌底下抽出一个紫檀木匣，打开，里头躺着一枚干枯的蛊虫，通体漆黑，尾部泛着暗红光晕。

“这是‘断魂引’，”他低声说，“十年前南疆禁术，炼它要七种毒虫、三滴活人心血，还得在子时埋进坟地养三年。炼成之后，能让人神志不清，任人摆布——但用一次，施术者折寿五年。”

南疆使者盯着那蛊虫，脸色没变，可呼吸稍稍重了些。

“你从哪儿弄来的？”她问。

“你猜呢？”燕明轩合上木匣，轻轻推到她面前，“是你师门失窃的那一批吧？我记得，当年一共丢了九枚，如今只剩这最后一颗还活着。”

她没伸手接。

“你拿这个给我看，不是为了炫耀你偷了南疆的东西。”她说，“你想让我帮你用它。”

“聪明。”他靠回柱子上，翘起嘴角，“我就知道，跟聪明人说话省力气。”

“可我不是你手下。”她声音冷了，“我也不是来投靠你的。”

“我没指望你效忠。”燕明轩摊手，“我只指望你帮我做一件事——把这东西，送进皇宫。”

南疆使者皱眉：“你要对付皇帝？”

“不。”他摇头，“我要对付的是……控制皇帝的人。”

她盯着他看了几秒，忽然笑了：“你说得跟真的一样。可我知道你们这些权贵，嘴上说着为民除害，背地里不过是争权夺利。你要是真想动皇后，直接带兵杀进去就是了，何必绕这么大一圈？”

“因为杀不了。”他语气忽然沉下来，“慕容昭身边有赵全的傀儡死士，宫墙上下都布了符咒阵。我若强攻，还没踏进凤仪宫就得被钉在门槛上。但我若让她自己乱起来——”他顿了顿，眼里闪过一丝红光，“那就容易多了。”

南疆使者沉默片刻，低头看着那木匣。“就算我能混进去，怎么确保她中招？她寝宫从不让人近身，连茶水都是贴身宫女试过才喝。”

“你不一定要让她喝。”燕明轩从袖中抽出一张薄纸，递过去，“这是她每日焚香的时辰表，香炉位置、通风方向、熏烟走向，全都标好了。你只要把这蛊虫碾成粉，混进她的熏香里，让她日日夜夜吸进去——不用三天，她就会开始做梦。”

“梦什么？”

“梦见她杀过的人。”他轻声说，“梦见她母族覆灭那天，火把是怎么烧进祠堂的，她父亲的头颅是怎么滚下台阶的。她越否认，梦就越真。等她分不清现实和幻觉，自然会自乱阵脚。”

南疆使者捏着那张纸，指尖微微发紧。

“你很了解她。”她说。

“我在北狄当质子那几年，她派人给我送过三次毒酒。”燕明轩笑了笑，“每次我都喝下去，然后吐出来。她以为我蠢，其实我只是在等——等她露出破绽。现在，她终于松懈了。”

他指向皇宫方向：“皇后病倒，张辅和赵全抢权抢得头破血流，燕无咎又被云璃搅得焦头烂额。这时候再添一把火，火势一起，谁也顾不上查是谁点的。”

南疆使者缓缓抬头：“那你打算怎么报答我？”

“你想要什么？”他反问。

“我族长老被她扣在宫里，说是‘供养’，其实是做人质。”她声音压低，“我要他们平安出宫，一个都不能少。”

“成交。”燕明轩干脆利落，“只要你办成这事，我亲自安排车马，护送他们离京。不止如此——”他从腰间解下一块玉佩，递过去，“这是我母妃留下的信物，持此玉者，可在北狄境内通行无阻。你若日后想走，随时可用。”

她接过玉佩，触手温润，背面刻着一朵凋谢的梅花。

“你母妃……也是被她害死的？”她问。

燕明轩没回答，只是抬起左手，把玉扳指又转了一圈。那“弑”字在夕阳下闪了闪，像一道未愈的伤疤。

南疆使者收起玉佩和木匣，重新戴上孔雀羽帽。“我什么时候动手？”

“越快越好。”他说，“最好就在今晚。明日朝会，张辅要弹劾赵全私调粘杆处人马，赵全必定反击，两人会在殿上撕破脸。那时候，皇后若突然失控，所有人都会以为她是旧疾复发。”

她点头，转身要走。

“等等。”他在后头叫住她，“你叫什么名字？总不能一直叫你‘南疆使者’吧？”

她停下脚步，没回头。

“阿禾。”她说，“南疆语里，是‘火种’的意思。”

“好名字。”他笑了笑，“希望你能把这把火烧得旺一点。”

她没应声，身影渐渐消失在暮色里。

燕明轩站在原地，望着她离去的方向，直到最后一丝银饰的反光也看不见了。他慢慢坐回石凳上，从怀里摸出一封信，火漆封口，印着北狄王的狼牙图腾。

他没拆开，只是用手指摩了摩封口，低声说：“阿史那珠，你爹这次倒是挺配合啊。”

他把信塞回去，仰头看了看天。月亮刚冒头，半隐在云后，像块蒙尘的玉。

凉风吹过，湖面荡起细纹。他忽然觉得有点冷，便拢了拢衣襟。

“棋子都动了。”他喃喃道，“就看谁先撑不住。”

他站起身，正要离开，忽然听见身后传来窸窣声。回头一看，一只灰毛小狐狸从草丛里钻出来，右耳缺了个角，正歪头看他。

燕明轩眯眼：“你是哪家跑出来的？”

小狐狸不跑，也不叫，就蹲在那儿，尾巴轻轻摇了摇。

他皱眉，正要挥手赶它走，却见那狐狸忽然张嘴，发出一道极轻的哨音，短促，清亮，像是某种暗号。

燕明轩瞳孔一缩。

下一秒，他猛地转身冲向亭子角落，一脚踹翻石桌。紫檀木匣摔在地上，盖子弹开，里头的蛊虫不见了。

他低头一看，地上只余一撮黑色粉末，正被风吹散。

“糟了。”他咬牙。

那小狐狸却已经转身窜进草丛，眨眼没了影。

燕明轩站在原地，脸色阴晴不定。他抬手摸了摸左眼下的泪痣，忽然冷笑一声：“云璃，你还真是阴魂不散。”

他从袖中掏出另一枚玉扳指，这回刻的是“局”字。他把它套上拇指，用力一转。

“你以为你抢走一颗蛊虫就能翻盘？”他低声说，“可你不知道，我手里还有七颗。”

他望向皇宫方向，眼神冷得像刀。

“这场戏才刚开始。”他说，“你躲得了一次，躲不了一世。”

他抬脚走出凉亭，身影没入夜色。

而远处城墙上，一轮满月悄然升起，照得大地如霜。

同一时刻，南疆群山深处的一座祭坛上，篝火熊熊燃烧。一名老巫医跪在火前，手中龟甲裂开一道新缝。他盯着那裂缝看了许久，忽然颤声念出一句古老咒语：

“狐火现，蛊心乱，帝王冢，开。”

话音落下，火堆猛地蹿高三尺，映得整片山谷通红。

一只雪白的狐狸从林中跃出，停在崖边，琥珀色的眼睛望着北方京城的方向，一眨不眨。

它身后，十几道黑影陆续现身，皆是化形狐妖，毛色各异，眼中泛着幽光。

为首的灰狐少年走上前，右耳缺角，在火光下格外显眼。

“姐姐说了，”他低声说，“该我们出手了。”

白狐点点头，轻轻一跃，跳上最高处的岩石。

它仰头，对着明月长啸。

啸声穿云裂石，惊起千鸟飞鸣。

刹那间，南疆十万大山，万兽齐应。


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