燕无咎来的时候，天刚擦黑。

云璃正坐在后院的凉亭里剥核桃，面前摆着个青瓷碟，碎壳堆得小山似的。她听见脚步声也没抬头，只把手里那颗捏开的核桃仁往碟子里一扔，懒洋洋道：“又没穿龙袍，怎么，今天不装大人物了？”

“你不是说，我穿软甲最配你那匹月白料子？”他走近，在她对面坐下，顺手拿过茶壶倒了杯冷茶，喝了一口，“还热着。”

“那是晌午泡的。”她抬眼瞅他，“你这皇帝当得真省事，连新茶都等不及煮。”

他放下杯子，目光落在她指尖上——指甲缝里还沾着点核桃皮的褐色碎屑。他忽然伸手，把她刚掰开的一半递回去：“这一半，壳没裂透，肉都压碎了。”

她愣了下，噗地笑出声：“你还挑这个？我以为你只会挑奏折里的错字。”

“奏折不会流血。”他淡淡道，“核桃肉压坏了，吃起来涩。”

她盯着他看了两秒，忽然把整碟核桃往前一推：“行，今儿本姑娘心情好，全归你挑。挑完能吃的，剩下的我喂猫。”

“醉月楼哪来的猫？”

“前两天捡的，灰毛，瘸腿，看着比你还愁眉苦脸。”她撑着下巴，“它要是知道你坐这儿挑核桃，准以为来了个同病相怜的。”

他没接话，低头一颗颗翻着，动作慢而稳。云璃也不吵他，自顾自掏出个小银夹，从里头抽出张薄纸，对着月光看了看，又塞回去。

“藏什么呢？”他问。

“账本。”她随口答，“上个月接的三场局，两位大人赊账未结，一位送了幅字抵债——还是草书，我看不懂，回头得找人译。”

他抬眼：“你就不能直接说‘他们欠钱不还’？”

“哎哟，这话可不能乱讲。”她掩嘴笑，“人家好歹是朝廷命官，传出去多难听。再说，我一个唱曲儿的，记账总得体面点，是不是？”

他摇头，继续挑核桃。

月亮升到中天时，小厮端来了棋盘。云璃拍了拍手，把碎屑掸干净：“来都来了，陪我杀一盘？输了的人，明儿请客吃灌汤包。”

“你早上才吃过。”

“那就再吃一次。”她已经摆好了黑子，“快点，别磨蹭，我等会还得练新曲子。”

他落座，执白先行。第一手点在右上星位，规规矩矩。云璃歪头看了眼，嗤笑道：“你这开局，跟户部尚书写奏折一样，四平八稳，一点意思没有。”

“赢就行。”

“那多没劲。”她落子飞快，第二手就跳到了天元附近，“我告诉你啊，我师傅说过，下棋如做人，太守规矩的，一辈子也就那样。”

他瞥她一眼：“你师傅是哪个？”

“秘密。”她眨眼，“说了怕吓着你。”

两人你来我往，棋盘渐渐满了。云璃一边下一边嗑瓜子，壳吐得亭角都是。燕无咎皱眉：“你能不能……文明点？”

“这叫接地气。”她拈起一粒瓜子仁放进嘴里，“你看你，眉头都快拧成结了，放松些。我又不吃你俸禄。”

他索性不理她，专注看棋。直到她一手落在边路五五，他手指一顿：“这步没意义。”

“你怎么知道没意义？”她笑眯眯，“说不定是妙手呢。”

“这片我已经围死了。”他提掉她三颗子，“净损目数。”

她不恼，反而乐了：“那你再看看左边。”

他转目望去，脸色微变。

她刚才看似随意落下的七八手，竟在左下角悄然连成一线，隐隐形成倒钩之势，若他不察，下一招就能反扑断龙。他沉默片刻，抬手摸了摸眉骨那道旧疤。

“你故意的。”他低声道。

“什么故意的？”她装傻，“我就是随手一放嘛。”

“前面那些散子，全是诱饵。”他盯着棋盘，“你在布局时就在算这一步。”

她耸肩：“下棋嘛，谁还没点小心思。”

他忽然笑了下：“难怪你能在这地方活到现在。”

“那是。”她得意，“我要是老老实实接客、收钱、睡觉，早被人吞得骨头都不剩了。”

他没接这话，而是缓缓落下一子，补住缺口。云璃啧了一声：“补得真快，看来我没机会翻盘了。”

“你本来就没打算赢。”他抬眼，“你真正想说的，不是棋。”

她拨弄着棋子，漫不经心：“边关最近不太平，你知道吧？北狄那边有动静，说是粮草运不进去了。”

“查了，是暴雨冲垮了山路。”

“哦？”她斜看他，“可我听说，有人提前半个月就把粮道封了，还打着你的旗号调走了押运的官兵。”

他手指微紧：“谁告诉你的？”

“街上的乞丐说的。”她轻描淡写，“他们睡城门口，听得清楚。还有几个逃回来的运夫，躲在破庙里，饿得啃观音土。我让厨房蒸了窝头送去，顺便听了听故事。”

他盯着她：“这种事，不该是你管的。”

“可他们也是人啊。”她抬头，月光照进她眼里，“跟你我没什么两样。饿急了也会哭，打疼了也喊娘。你说是不是？”

他没说话。

她继续道：“那个下令截粮的人，用的是虎符，但印泥颜色不对——偏紫，不像宫里发的朱砂。而且调兵文书上盖的是副将印，主将根本不知情。”

他瞳孔微缩。

她没看他，而是轻轻敲了敲棋盘左下角那片被围的黑子：“就像这局棋，表面看是我输了，其实……”她顿了顿，嘴角扬起，“我早就把话带到你耳朵里了。”

风掠过亭檐，吹动她鬓边一缕碎发。她抬手别到耳后，露出那道淡金纹路，又很快遮住。

燕无咎久久看着她，忽然伸手，将一枚白子轻轻放在天元中央。

“这一步。”他声音低了些，“我懂了。”

她眨眨眼：“那你赏我什么？”

“明日早朝后，我会派密探去查粮道。”他站起身，“若是真有人冒用军令……我不留情。”

她仰头看他，笑了：“这才像话。不过陛下，下次来能不能带点热茶？冷茶伤胃。”

“你不早说。”

“我说了，你忙着挑核桃呢。”她站起身，伸了个懒腰，“走啦，我困了。明天灌汤包我请，算犒劳你听得明白。”

她转身要走，他又开口：“云璃。”

她停步，没回头。

“下次听到这种事，别自己去查。”他说，“危险。”

“我知道。”她摆摆手，“但我也有我的办法。再说了，你要是一直这么慢，指不定多少人要饿死在路上。”

他站在原地，看着她背影消失在回廊拐角。

夜风拂过棋盘，几粒瓜子壳被卷起，打着旋儿落在石阶边缘。

云璃回到房里，从枕头底下摸出那张薄纸，展开看了一眼，用火折子点了角，烧成灰倒在窗台外的花盆里。

她吹灭烛火，躺下前嘟囔了一句：“总算传到了。”

窗外，一片乌云缓缓移开，月光重新洒在庭院中央的棋盘上，黑白交错的棋子静静躺着，像一场无人围观的战局。


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