京城的夜色浓重。

    集贤街上，打更人提著更鼓扯脖子喊道：「关门关窗，防偷防盗！」

    一更天，亥时。

    换做往日，京城应该已经沉寂，可今日的集贤街的与演乐胡同，却比白日更喧腾几分。

    黑鸦鸦的人群挤在巷口、趴在墙头、蹲在屋顶，目光都汇聚在那座悬著「丹陛大乐堂」匾额的门楼里。

    教坊司门外嗡嗡议论声不绝于耳，拥挤得连打更人都挤不过去。

    教坊司门内灯火通明，却诡异的安静。

    此时，梅花渡的把棍们挎著布包，挤在人群中高声兜售著今日的晚报，不遗余力的喊著：「齐家是天下文心还是沽名钓誉？且看今日晚报！」

    此话一出，蹲在屋顶的看客抻直了脖子往下面看来，好奇问道：「齐家？哪个齐家？」

    演乐胡同里有人高声道：「还能是哪个齐家，肯定是府右街齐家啊！」

    「到底发生何事，武襄子爵反击齐家了么？我就知道，武襄子爵节骨眼上被齐家阴了一手，让解烦卫押进宫去，按他那性子，肯定要还手的。」

    把棍乐呵呵笑道：「诸位看官，买一份报纸就知道发生何事了，不用争抢，我梅花渡东家料事如神，今日加印了两万份，管够。」

    有汉子凑热闹买了份报纸，读报却磕磕绊绊，他只能举著报纸高声问道：「哪位先生识字？行行好，给大伙儿念念。」

    「我我我，」没买到报纸的沈野从人群里钻了出来，身上衣物被挤得凌乱不堪。

    汉子将报纸递给他：「请先生帮忙读一下。」

    沈野眼睛亮得吓人，展开报纸清了清嗓子：「咳咳。李记当铺放印子钱为恶多年，月息九分者寻常，若贫户急用，有高至一钱五者……」

    人群的喧闹声渐渐小了，直至寂静。

    胡同里、长街上，只余下沈野朗读的声音：「周氏哭告无门，携女投井，其子被李记打手打折一腿，赶出京城……」

    演乐胡同里，一名汉子怒骂道：「他娘的，早先我爹病重，老子也腆著脸去李记借过印子钱，闹得老子一年没翻过身来，最后抵了两亩田才活命。合著朝廷只让放月息三分，还不准利滚利，这些昧良心的当铺，明日就砸了去！」

    「你先别说话，容这位先生继续念！」

    沈野继续念道：「李记当铺本金、帐目、人契、地契，皆由都察院左都御史齐贤谆督管……嘉宁二十七年，齐贤谆支取八千两置办锡蜡胡同宅院，蓄养姬妾。嘉宁三十一年夏，齐斟悟支取三千两，为清倌人琉妆赎身……」

    有人惊愕道：「难怪琉妆姑娘不见了，原是齐家藏了起来。」

    「齐贤谆，那不是清流的御史老爷吗？」

    原本，京城百姓并不关心今日之事孰对孰错，大家只是国丧期间，茶馆没了说书先生、酒肆封了酒坛子、八大胡同不开门、戏班子也不唱戏，憋了好几日没地方去，今日总算有了可以凑热闹的事，索性来瞧瞧。

    可如今陈迹这报纸上讲的，却是与他们息息相关的事。

    百姓苦印子钱久矣。

    沈野放下报纸，长叹道：「且别管今日到底谁胜谁负，京城里的印子钱定会被涤荡干净，陈大人也算是功德无量了。诸位，请转告亲友，若有欠印子钱被利滚利的，明日可直接去顺天府报官，本金还是要还的，可滚起来的息却不用了。」

    有人惊呼道：「当真？你可别仗著我们不认识你胡说八道。」

    沈野笑著拱手道：「在下翰林院庶吉士沈野，当真。」

    一名汉子惊疑：「照这么看来，齐家才是坏人啊，武襄子爵是好人。」

    「那必然的啊！」

    「难怪武襄子爵要当街拖死那杨御史，杀得好，杀了这些官官相护的狗东西！」

    梅花渡的报纸刚出现时，堂官们也只当是个新颖的敛财手段。也是直到今日，陈迹才教他们明白此物杀人有多锋利。

    齐家的名声注定要跌入谷底了，而那首名为《竹石》的诗，也注定要打上齐家的印记。后世之人每每提及这首诗，便会与人讲起齐家沽名钓誉的典故，遗臭万年。

    最喜欢办文会的齐家，往后大概再也不会办文会了。

    ……

    ……

    演乐胡同外静静停著一架马车，齐真珠拿著报纸回到车里，齐昭宁借著窗外灯火的光，默默看著手中的晚报，眼泪一颗一颗落在竹纸上：「怎会闹到这个地步，陈迹为何要这么做？」

    竹纸劣质，几滴泪便将字迹晕开，看不清了。

    姐姐齐昭云坐在一旁，用手帕轻轻地为她擦著眼泪，低声劝解道：「昭宁，这世间正缘本就少得可怜，强求不得的。」

    齐昭宁豁然看向齐昭云：「他可以不喜欢我，可他为何要这么对我齐家，为何要这么对兄长与二叔？」

    齐昭云语重心长道：「此事也不能怪他，原本就是二叔与兄长先为难他的。你也早早看出来了，他是为了救郡主才来的京城，如今兄长和二叔要买走白鲤，他如何能忍？」

    齐昭宁将手中晚报撕碎，歇斯底里道：「可他与我有婚约啊。他先与张夏眉来眼去，现在还要当著全京城的面赎买白鲤，他何时想过我的处境？」

    齐昭云叹息著伸手为她擦泪：「他当初在香山红叶别院时专程找到你，让你拒绝陈家提亲，那时他已经表明心意了，你该悬崖勒马的。」  

    齐昭宁将姐姐的手挡开：「父母之命媒妁之言，所有人不都这样么？大家都是找了门当户对的成亲，相敬如宾、举案齐眉，几十年过去还不都过得好好的，凭什么就他不一样？」

    齐昭云看著妹妹：「可是昭宁，若他和旁人一样，你也不会喜欢他了。」

    齐昭宁愤怒道：「我不管，我绝不让他与白鲤好过。」

    齐昭云轻轻摇头：「可二叔与兄长已经出事了，你手里也只有三万两银子而已，他手里可还有二十万两，算上鼓腹楼那些，便是二十四万两，你如何比得过他。」

    就在此时，马车外忽然响起一个声音：「齐三小姐金安。」

    齐昭宁掀开车帘，却见一名年轻文生站在车外恭敬道：「齐三小姐的难处，在下可以帮忙。」

    齐昭宁当即冷下面孔：「你是何人，怎敢偷听我与姐姐说话？」

    年轻文生客客气气的拱手道：「齐三小姐不必在意我是谁，我是谁也并不重要，只需要知道我能帮您就行。」

    齐昭宁警惕道：「帮我什么？」

    年轻文生笑著解释道：「这世上多得是不想武襄子爵好过的人，而我家主人则是最巴不得他死无葬身之地的那个。您缺银子，我家主人恰好有银子，便足够了。」

    说到此处，年轻文生从怀中取出三串佛门通宝来：「武襄子爵手中还有二十万两现银与价值四万的房屋地契，而我这里则是五十万两银子，足以解您燃眉之急。」

    年轻文生微笑著说道：「齐三小姐与那陈迹明明已有婚约，他却枉顾婚约当著全京城百姓的面赎买教坊司女子，无论如何都是说不过去的。」

    齐昭宁定定的看著佛门通宝：「你家主人想要什么？想要白鲤？」

    年轻文生轻轻摇头：「我家主人只希望武襄子爵不开心，只要他不开心，我家主人就开心了。所以我家主人没有旁的要求，只希望齐三小姐买到白鲤之后能将她送人，送你兄长，亦或是送你二叔，都可以。」

    齐昭宁心动了，她默默看著对方手中的佛门通宝，不知在想什么。

    就在此时，齐昭云忽然说道：「我见过你。」

    年轻文生有些意外：「您见过在下？」

    齐昭云笃定道：「嘉宁三十一年香山春狩，你曾跟在廖忠身边，你是太子的人，对也不对？我记得你姓……姓曾，有人传言你是太子养在身边的书童！」

    年轻文生沉默片刻，复又展颜笑了起来，他并未回答齐昭云，而是看向齐昭宁：「齐三小姐。你难道打算看著武襄子爵当著京城百姓的面赎走白鲤？如今陈迹在御前被陛下夺了梅花渡与盐引生意，连晚报也一并夺了，若是连白鲤也救不回，可就什么都没有了，想想都觉得美好。」

    齐昭云在一旁劝道：「昭宁别听他的，莫要去教坊司了，与陈迹留几分余地。」

    可齐昭宁像是下定了决心，从年轻文生手中拿走了佛门通宝：「不，我要他往后想见到白鲤，就一定得来求我！他能不能见到白鲤，得我说了算！」

    齐昭云急促道：「昭宁，我齐家已在风口浪尖上，如今你若花几十万两从教坊司买走白鲤，百姓会如何想我齐家？」

    齐昭宁在幽暗的车厢里看著姐姐：「姐，我顾不得那么多了，他们有年年岁岁、岁岁年年，有白虎节堂九死一生，可我什么都没有，我不甘心！」

    说罢，齐昭宁钻出马车。

    齐昭云去拉她，却拉了个空，只能看著齐昭宁的背影径直穿过熙攘的人群，往教坊司走去。

    人群中不知是谁认出齐昭宁，顿时惊呼：「齐家三小姐来了，要进教坊司了……武襄子爵在哪，为何还没赶回来？」

    而那位送来佛门通宝的年轻文生，转身汇入人海。(本章完)


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