苏丽慈抬起头，看着他，眼泪又涌了出来。

不是因为委屈，而是因为他全心全意护着她的样子。

心里那一瞬间涌上来的复杂情绪，连她自己都说不清楚。

“将军……”她叫了一声，声音发哽。

张阔手足无措地挠了挠头，想安慰她又不会说好听的话，最后憋出一句：“你别怕，有我呢。”

苏丽慈低下头，把涌到喉咙口的那股气慢慢咽了下去。

就算如此又如何，天启欠她的，永远还不完。

王二夫人被儿子骂了一番，回到自己房里后，越想越咽不下这口气。

她在戏园子里被周氏骂得狗血淋头，被满京城的人看了笑话。

她活了四十多年，什么时候受过这种窝囊气？

更让她堵心的是，儿子竟然还备了厚礼去将军府登门赔罪。

她凭什么赔罪？

她不过是说了几句闲话，又没有指名道姓，是那老婆子自己心虚，自己气晕了，关她什么事？

“不行，我不能就这么算了。”王二夫人在正堂里来回踱步，指甲掐进掌心里，掐出一道道红印。

“那个姓苏的算什么东西？一个贱婢出身的下贱坯子，仗着沈娘娘的势，竟然骑到我头上来了。还有那个老不死的周氏，当着那么多人的面骂我，骂完了装晕，装完了还让我儿子去磕头赔礼——天底下哪有这样的道理？”

贴身丫鬟翠屏小心翼翼地劝：“夫人，您消消气，这事儿闹大了对咱们也不好。张将军是皇上跟前的人，沈娘娘又护着那张夫人，咱们——”

“沈娘娘？”王二夫人冷笑一声，“沈娘娘再大，能大得过太后去？”

翠屏愣了一下，没敢接话。

王二夫人的眼珠转了转，脸上浮现出一种豁出去了的表情。

她停下脚，对着翠屏吩咐：“去，把我那件石青色的褙子找出来，明日一早，我要进宫。”

“进宫？”

“对，进宫。我要去给太后娘娘请安。”

王二夫人的嘴角弯起一个得意的弧度，“我不求别的，只求她老人家说句公道话。我就不信了，一个将军府的婆子，还能翻了天去？”

次日一早，王二夫人坐着一顶绿呢小轿，递了牌子进了宫。

太后的永寿宫在皇宫东北角，是整个后宫里最气派的宫殿之一。

太后本名乌兰，原是北方草原一个小国的公主。

当年先帝北征，乌兰以和亲之女的身份入宫，被封为淑妃。

后生下皇子萧怀煦，就被打入了冷宫。

如今苦尽甘来，萧怀煦成了皇帝，她自然成了太后。

萧怀煦登基时，朝中老臣盘根错节，他这个有一半外域血统的新帝，位置坐得并不稳。

乌兰虽然是太后，可她在汉家朝堂上没有根基，帮不上儿子太多忙。

思来想去，她做了一个决定，认顾家的嫡女为义女。

顾家是百年世家，门生故旧遍天下，在朝中的根基深厚。

乌兰以太后的身份，正式下旨，认顾家嫡女为义女，封为“宁国夫人”。

从此，顾家便是太后的娘家，顾家嫡女便是太后的女儿，萧怀煦便是顾家的外孙。

这门亲事看着牵强，可谁也不敢说半个不字。

顾家得了太后的庇护，太后得了顾家的根基，双方一拍两散，各自欢喜。

永昌伯府是顾家的分支，顾家嫡女便是永昌伯的嫡亲姐姐。

王二夫人是永昌伯的二儿媳妇，论起辈分来，她得管太后叫一声“姑姥姥”。

有了这层关系，王二夫人在京城里说话做事，腰杆都比别人硬三分。

太后虽然不太看得上这个嘴碎爱嚼舌根的侄媳妇，但看在顾家的面子上，能照拂就照拂一二。

当听到王二夫人求见，太后的脸上并未有什么笑意。

这些人无事不登三宝殿，否则，她也不会借着不理事世，整日吃斋念佛了。

如今人到了门前，以请安为由求见，她也不好推辞。

便吩咐宫女，把王夫人领进来。

“给太后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”王二夫人跪在金砖上，额头触地，姿态恭敬。

太后抬了抬眼皮，目光在王二夫人身上停了一瞬，不咸不淡地说了句：“起来吧。”

王二夫人站起来，脸上堆着恰到好处的笑。

她走到太后身边，从宫女手里接过美人捶，替太后捶起腿来。

“好些日子没来给太后请安了，臣妇心里着实想念。”

王二夫人一边捶一边说，故作亲昵，“上回太后赏的茶叶，臣妇拿回去泡了，香气扑鼻，家里的客人都说好，她们都羡慕得不得了。”

“你喜欢就好，”太后慢悠悠地说，“回头哀家让人再包二两给你带回去。”

王二夫人连连道谢，又说了几句闲话，夸太后的气色好。

太后有一搭没一搭地应着，手里拨着佛珠，漫不经心。

绕了足有一盏茶的功夫，王二夫人才慢慢地把话题往正事上引。

“太后娘娘，臣妇今儿个来，除了给您请安，还有一件事……想请您老人家给臣妇评评理。”

太后拨佛珠的手没停，眼皮都没抬一下：“什么事？说。”

王二夫人往后退了半步，重新跪了下去。

“娘娘，臣妇前几日在戏园子里，被张将军府上的人给欺负了。”

王二夫人的声音里带着哭腔，“臣妇不过是跟几个姐妹闲聊了几句，那张阔的娘冲过来指着臣妇的鼻子骂，骂得要多难听有多难听。还有那张阔的媳妇苏丽慈，哭天抹泪，好像臣妇把她怎么着了似的。

如今满京城的人都说是臣妇的不是，臣妇这张脸，算是丢尽了。”

太后停下拨佛珠的手，看了王二夫人一眼。

她的目光不重，但王二夫人被这一眼看得脖子后面凉飕飕的，赶紧低下头。

“你当着人家婆婆的面，说人家儿媳妇跟护卫有私情？”

王二夫人的脸微微发烫：“臣妇……臣妇就是跟姐妹们随便说说，也没指名道姓……”

太后把佛珠放在旁边的案几上。

“你当着满戏园子的人，说说人家儿媳妇跟护卫不清不楚，你让人家婆婆怎么想？你要是那老太太，你气不气？”

王二夫人被堵得说不出话来，跪在那里，脸红一阵白一阵。

她没想到太后会先数落她，一时间有些下不来台。

“你且先回去，此事哀家自有定论。”太后发话道。


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