第280章  恃险负隅，劳我中国。

    贞观十七年的秋天，来得比往年更肃爽些。

    关中平原上的粟米垂下了沉甸甸的穗头，官道两旁的槐树叶子开始泛黄，风一过，便簌簌地落下一层。

    长安城的坊市间，多了些叫卖的吆喝声。

    朝堂之上的氛围，亦如这天气般，表面明朗，内里却自有一种渐深的凉意。

    魏王李泰今来，不可谓不勤勉。

    信行运转日渐顺畅，第二期针对河南道水利修缮的债券已然发售，虽认购势头不及首期轰动，但也算平稳。

    朝廷官报在他的强力督促下，已按期发行了四期，纸张印刷越发精良，配送范围也稳步扩大至全国主要州府的官学及驿馆。

    江南、山东一些世家，确与魏王府往来更密，宴请诗会，时有举办。

    李泰本人的声望，在「务实肯干」、「重视文教」的声浪中，也著实涨了一截。

    陛下几次在朝会上，对他经办债券、筹办官报的效率亦有口头嘉许。

    然而，明眼人都能看出，这股涨起来的声势，与东宫那边相比，总隔著一层难以逾越的薄幕。

    太子的地位，非但没有因魏王的活跃而动摇，反而愈发稳固，甚至更显从容。

    《大唐旬报》的影响力，已深入骨髓。

    它不仅在两京士林中被广泛传阅讨论，更通过商旅、游学士子之口，将影响力辐射至更远的州县。

    那连载数期的《寒门烛》已然完结，结局是陈生凭借智勇与确凿证据，在关键时刻得正直上官主持公道，扳倒豪强与贪腐州官，最终造福一方。

    故事虽完，引发的议论却未平息。

    国子监、州县官学中，寒门子弟谈及此事，眼中多有光采。

    市井间，说书人甚至已将故事改编，在茶楼瓦舍讲说，每每座无虚席。

    太子「重才学、恤寒微」的形象，通过这小小的报纸，无声无息地深入人心O

    更关键的是，东宫行事愈发沉稳持重。

    太子李承干专注处理皇帝交办的日常政务。  

    对魏王那边的种种举动，东宫大多保持沉默，既不公开贬斥，亦不刻意迎合，仿佛那些热闹是另一世界之事。

    唯有《大唐旬报》一期不落地发行，内容不断推陈出新，除「市井闲谭」外，又增设「四方风物」、「农桑小识」等栏目，介绍各地特产、农时技艺，务实而平和。

    此消彼长之间，差距不是缩小，而是在一种奇异的「各忙各事」的表象下，悄然拉大。

    李泰忙的是「事」，是具体差事。

    而太子李承干，似乎已在经营一种「势」，一种超越具体事务的、更为根本的威望与人心向背。

    这一日，两仪殿内。

    李世民批阅完一摞奏章，揉了揉有些发涩的眼角，目光落在殿角铜漏上。

    时辰尚早。

    他起身渡步至窗前，推开半扇，秋日的风带著凉意灌入，吹动他颌下的须髯。

    王德悄步上前，为他披上一件外袍。

    「陛下，今日魏王殿下呈上了信行近三月收支简表，还有礼部关于官报下一阶段扩大至边州驿馆的条陈。」

    王德低声禀报。

    「嗯，放下吧。」

    李世民未回头，目光投向窗外庭院中那几株已见萧瑟的秋菊。

    「青雀近来，确是辛苦了。」

    这话听不出太多情绪。王德依言将文书放在御案一角，垂手侍立。

    李世民沉默了片刻，忽然道：「王德，你说这报纸一物，是好是坏？」

    王德心中一跳，谨慎答道。

    「臣愚钝，不敢妄议朝政。然则————臣听闻，如今不少寒门士子，乃至市井中略识得几个字的百姓，都颇爱看那东宫的旬报。」

    「说能知朝廷动向，能看有趣故事，还能学些实用道理。便是国子监里，生徒们私下议论政事，引据也多来自报上文章。」

    「是啊。」李世民缓缓点头，语气里带著一种复杂的慨然。

    「以往政令出自朝廷，达于州县，至于民间知晓多少，领会几分，全看胥吏宣讲、口耳相传。」

    「如今白纸黑字印出来，只要识得字，便能看个大概。虽则能看报者仍是少数，然此少数，恰是民间之头脑、乡里之楷模。他们懂了，便能说与更多人听。」

    他转过身，走回御案后，手指轻轻拂过那份礼部关于扩大官报送达范围的条陈。

    「青雀力主将官报送至边州驿馆，亦是看到了此点。让戍边将士、羁縻州府的官吏也能及时知晓朝廷德音，稳定人心。此事，他看得准，做得也对。」

    「陛下圣明。」王德附和。

    「不止青雀，」李世民继续道，目光变得幽深。

    「高明那边，做得更早，也更————活络。他那旬报上的故事、杂谈，看似琐碎，实则将忠孝仁义、勤勉持身的道理，化入市井人情之中。潜移默化，其功不小。」

    他停顿了一下，似乎在整理思绪。

    「朕有时在想，假以时日，当天下有更多寒门子弟，亦能通过这般报纸，开阔眼界，知晓朝廷治国之难、安民之要，他们之中，是否会涌现更多心存朝廷、

    知晓实务的干才？」

    「届时朝堂之上，或不再仅是世家子弟与勋贵之后，亦有真才实学、明理知事的寒俊————若能如此，于我大唐根基，当是幸事。」

    这番话，李世民说得并不快，更像是一种自语。

    王德屏息听著，不敢插言。

    他能感受到，陛下此刻的心绪，是较为舒展的，甚至带著一丝对未来的期许O

    这期许，既源于对两个儿子在「教化」一事上或主动、或被动做出的推动的认可，也源于对自己治下海内渐安、文教可兴局面的欣慰。

    就在此时，殿外传来一阵急促却竭力放轻的脚步声。

    一名通事舍人手持一份封著红漆、插著鸟羽的紧急文书，趋步至殿门外，躬身道。

    「陛下，辽东六百里加急捷报！」

    李世民精神一振：「呈上来！」

    王德急忙接过文书，检查火漆无误后，双手奉至御前。

    李世民拆开迅速浏览，脸上先是凝重，随即舒展开来，眼中进发出明亮的光彩。

    他看完，将文书轻轻放在案上，长长吐出一口气，那气息中带著如释重负与由衷的喜悦。

    「好！好！李、程知节不负朕望！」

    他声音不高，却带著兴奋。

    「高句丽残部负隅之最后几处山城，已于上月尽数攻克。其王族、贵酋或降或擒，境内已无成建制抵抗。」

    「李励已著手安排屯田、编户、设置州县之事。大局————已定！」

    王德闻言，脸上也露出激动之色，深深躬身。

    「恭喜陛下！贺喜陛下！辽东至此彻底平定，此乃不世之功，陛下文治武功，旷古烁今！」

    自太子亲征重创高句丽以来，历时数月，大将李、程咬金等人持续经略，步步为营，终将这个困扰中原王朝数十载的边患彻底拔除。

    消息虽在意料之中，但正式捷报传来，仍令人心潮澎湃。

    这意味著，帝国的东北边疆，将迎来一个相当长时间的安定期。

    李世民站起身，在殿内渡了几步，那份捷报带来的振奋，与之前对文教之兴的期许交织在一起，形成一种极为饱满的情绪。

    他走到巨大的疆域图前，目光落在辽东那片广袤区域，手指虚点。

    「传旨，」他沉声道。

    「嘉奖安东都护府全体将士，具体封赏，待李、程知节还朝后，由兵部、

    吏部详议上奏。另，命张亮暂理安东军政，安抚新附，李积、程知节可先行班师回朝。」

    「是！」王德领命。

    李世民想了想，又道。

    「程知节与李�6�9劳苦功高，待其返至长安十里亭，命————太子代朕，亲往迎接。」

    王德心中微凛。

    命太子亲迎凯旋大将，此乃殊荣，亦是对太子地位的再次确认。

    「遵旨。」

    捷报迅速传开。

    高句丽彻底平定的消息，如同在已渐微凉的秋日长安投下一块巨石，激起层层喜悦的波澜。

    朝野上下，无论此前立场如何，此刻皆沉浸在一片「海内一统」、「四夷宾服」的振奋情绪之中。

    酒楼茶肆，议论纷纷；坊间百姓，亦与有荣焉。连续数日，《大唐旬报》与朝廷官报皆以头版重要位置，刊载了这一消息，并附有对前线将士的褒扬之辞。

    十日后，长安城东，灞桥之畔，十里长亭。

    秋阳高照，天空湛蓝如洗，远山呈现出清晰的黛色轮廓。

    官道两旁，旗帜招展，甲士肃立。

    太子李承干身著储君常服，头戴远游冠，在杜正伦、窦静等东宫属官及礼部相关官员的陪同下，静立于亭外。

    他的脚站立时间稍长，仍会感到隐痛，但他身姿挺得笔直，脸上带著符合身份的庄重与温和。

    目光平静地望向官道尽头，那里烟尘渐起。

    不多时，马蹄声与车轮声由远及近。

    先是一队精锐骑兵开道，甲胄鲜明，刀枪映日。随后，两面大旗映入眼帘，一面上书「程」，一面上书「李」。

    旗下，两员大将并辔而行。

    左边一位，身材魁梧，面色黝黑，虬髯戟张，虽年过五旬，犹自精神矍铄，正是卢国公程咬金。

    右边一位，面容清癯些，眼神沉静，气度内敛，乃是英国公李。

    二人见十里亭前仪仗，知是朝廷派人迎接，便放缓速度。

    及至近前，看清亭外为首之人竟是太子，程咬金与李迅速交换了一个眼神，立即翻身下马，大步上前。

    「末将等，参见太子殿下！」

    二人抱拳，躬身行礼。

    身后亲兵将佐，亦齐刷刷下马行礼。

    李承干上前一步，虚扶道。

    「二位国公免礼！一路鞍马劳顿，辛苦了。父皇命孤在此相迎，以彰二位与辽东将士为国靖边之大功。」

    他的声音平稳，举止得体，虽因足疾行动稍显迟缓，但气度从容。

    程咬金性子粗豪，哈哈一笑，声若洪钟。

    「劳殿下亲迎，折煞老臣了！陛下隆恩，将士用命，高句丽撮尔小丑，终是荡平了！」

    言语间满是快意。

    李则更为持重，再次躬身。「此皆陛下庙算深远，将士效死之功，臣等不过奉旨行事，不敢言劳。殿下亲迎，臣等惶恐。」

    李承温言慰劳数句，又代表朝廷，向二位将军及其部属宣读了简短的嘉勉之辞。

    仪式虽不冗长，但该有的礼数一样不少。

    程咬金与李见太子应对得当，态度谦和，心下也各自点头。

    此次能将高句丽收入囊中，太子应当是首功。

    迎接礼毕，太子车驾在前，二位国公及其亲随在后，一行人浩浩荡荡返回长安城。

    城内主要街道早已净水洒扫，百姓夹道围观，争睹凯旋大将风采，欢呼之声此起彼伏。

    当晚，宫中设宴，为程咬金、李接风洗尘，兼贺辽东大捷。

    两仪殿偏殿，灯火通明，亮如白昼。

    殿中设数十席，皇室成员、在京三品以上文武重臣及有爵者皆在邀请之列。

    李世民端坐御榻之上，身著常服，面色愉悦。

    左下首为太子李承干，右下首为魏王李泰、晋王李治等皇子。

    程咬金、李的席位，设在御榻之左前方，位次尊隆。

    宴席伊始，李世民举杯，殿内顿时安静下来。

    「今日此宴，一为英国公、卢国公及辽东将士凯旋接风，二为庆贺高句丽自此平定，东北边陲得享安宁。」

    李世民声音朗朗，回荡殿中。

    「自前隋以来，高句丽屡为边患，恃险负隅，劳我中国。」

    「幸得二位卿家不辞劳苦，历时数载，步步为营，终竟全功。」

    「此乃社稷之幸，百姓之福。朕，敬二位卿家，敬所有为国戍边、浴血奋战的将士！」

    「陛下万岁！」殿中众人齐声应和，举杯共饮。

    程咬金与李离席，面向御榻深深下拜：「臣等谢陛下隆恩！唯愿大唐江山永固，陛下圣体安康！」

    李世民含笑命二人归座。

    乐声起，宫廷乐伎翩然起舞，姿容曼妙。

    一道道珍馐美味由宫人鱼贯奉上，殿中气氛渐趋热烈。

    李世民显然心情极佳，不时与左右重臣谈笑，询问程咬金、李辽东战事细节、风土民情。

    程咬金口若悬河，讲述攻坚拔寨的惊险场面，形容生动，引得众人时而惊叹，时而大笑。

    李则补充些安抚地方、设置州县的具体方略，言辞简练，条理清晰。

    太子李承干坐在席间，大多时候静静聆听，只在父皇问及时，才得体地回应几句。

    他偶尔与身旁的杜正伦低语，目光平静地扫过殿中诸人。


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