游艇停在码头上。

    灯光被特意调暗，只留下一盏暖黄色的壁灯，在光滑的胡桃木墙板上，投下一圈温暖的光晕。莉莉安毕竟是第一次当「人质」，她心里难免有些紧张。

    虽然明白，自己可以随时叫停这场小游戏，但此刻她还是选择彻底沉浸式地代入进去了。

    为了在「杀手面前活下去」。

    她最终用一句带著气音的「我不想停」，作为明确的许可，彻底打消了苏杰瑞的最后一丝顾虑。莉莉安闭著眼睛，仿佛沉入深海，各种感官被无限放大。

    她能听见船舱外面，雨滴杂乱敲打甲板的细密声响，也能听见自己怦怦的心跳。

    但随即，一种陌生而递进的情绪，便如潮水般涌来，她再也顾不上去考虑任何别的事情。

    莉莉安很快就后悔了。

    后悔于之前约会那么多次，终于理解自己究竞错过了什么样的顶级体验。

    也彻底明白以前高中、大学期间身边的朋友们，为什么总是对于这种话题乐此不疲。

    莉莉安感觉自己过去太天真了，以为快乐只有七八层楼那么高，如今才意识到，它简直是……超级摩天大楼！

    以前她还以为，有些「差点昏迷」、「无法呼吸」之类的描述，只闺蜜们夸张的修辞手法……原来都是写实派！

    不过。

    她眼神拉丝看向苏杰瑞，仍然觉得以前的等待是值得的，现在就是最好的安排。

    时间一分一秒流逝，风雨终于停了，月光透过稀薄的云层，洒在游艇甲板上。

    莉莉安用手撑著墙壁，十几秒只走出两三步。

    随即她便听见身后，传来苏杰瑞带著笑意的调侃，说：

    「现在让乌龟跟你赛跑，它不一定会输。」

    莉莉安回头，风情万种地瞪了他一眼，又羞又恼，嗓音略微沙哑：

    「少废话，快来扶著我，你就只是在一旁看著？刚刚真应该一脚把你踢下床……」  

    作为过来人，苏杰瑞也清楚自己的嚣张气焰，恐怕持续不了太久。

    等到莉莉安的等级提升上去，不断积累经验值，到时候胜负很难预料。

    不过，最起码他今天肯定是赢麻了，这时候哪能不嗨瑟。

    深夜。

    睡前看了部老电影，还叫外卖送来些炸鸡、薯条。

    莉莉安兴致勃勃地开了瓶2005年份的「罗曼尼康帝特级园」，市场价值约为39800美元，说是要庆祝纪念自己真正「成年」。

    估计这些炸鸡和薯条，也没想到自己这辈子还能遇到如此「顶奢」的待遇，堪称油炸食品的人生高光时刻……

    次日一早。

    苏杰瑞还没睡醒，莉莉安就好奇地自行开始了探索任务，轻微一动便感受到清晰的痛感，发现身体还没彻底恢复，索性又作罢了。

    这一通折腾，成功搞醒了苏杰瑞，他迷迷糊糊，伸著懒腰打招呼说：

    「嗨，早啊……几点了？」

    「7点半。」

    莉莉安这才若无其事地翻身下了床，裹好睡袍的腰带，一边前往卫生间，一边问道：「对了，你今天就要去洛杉矶？」

    「嗯，待会儿要回一趟默瑟岛，采集幻影蕨上的样本送到实验室，然后就去机场了，下午我还有一场采访。」

    苏杰瑞抓了抓头发，试图让自己更清醒些。

    不久，他也火速起床穿衣服，套好毛衣追问说：

    「你有空吗，一起去洛杉矶？应该能帮你要一张入场券，或者直接就说是我的秘书。」

    .……秘书？下次我是老板，你来当我秘书好了。「渔夫』先生可以暂时休息了，等到节日、纪念日或者谁的生日，再让他重出江湖。」

    ？？？」

    苏杰瑞追问说：「怎么样？去不去？」

    莉莉安从卫生间里探出半个身子，脸上还带著水珠，笑道：

    「我也想去，毕竟活动现场应该都是美女网红，让我有点不放心。不过我今天上午安排了一场很重要的见面，是朱利安家族手底下的一位核心顾问，他们公司最近正内部混乱，也许有机会低价收购些核心资产，有一些酒庄就在加州的纳帕谷，我和我外公都非常感兴趣。」

    苏杰瑞用慵懒的语气说著：

    「听上去很有趣。」

    「放心，我的柴堆已经被你一盆水浇灭了，现在心里一片宁静，就像月石岛的大海，你完全没必要担心什么。」

    「等你忙完也可以找我旅游，要是没什么急事的话，可以陪你玩两天，正好肖恩导演帮我介绍了一些好莱坞的朋友……」

    暂时还说不准究竟是否有空，莉莉安心动的同时，只回答说：

    「等我聊完再决定，听说朱利安家族的几位成员那边，已经快要达成内部协议。一旦月底举办完拍卖会，那些家族信托筹集到足够多的资金，他们有钱缴纳遗产税之后，恐怕就没那么容易砍价了…」都还有正事要忙。

    收拾完以后，苏杰瑞开车，先将莉莉安送去兰开斯特大厦。

    他自己则顺道找了几家商店，分别买了些给宝宝装辅食用的小密封袋，还有无菌纱布、手套棉签和一个可携式冷藏箱等等。

    结帐的时候，药房员工问苏杰瑞买这些做什么，他面不改色，只回答牧场里有一头小牛犊，因为下雨路滑摔伤了。

    回到默瑟岛的大宅之后。

    苏杰瑞在阿柔的帮助下，戴上无菌手套，亲手从那五盆幻影蕨上分别取样，用湿润的棉签从叶片背面，轻轻刮取一些银灰色共生真菌。

    随即小心翼翼地拿无菌纱布，包裹这些棉签，然后装进密封袋里，并在袋子外面用防水笔写上从「PFR-1」至「PFR-5」的编号。

    .……PFR究竟是什么？」阿柔凑过来，好奇问道。

    苏杰瑞解释说：「只是「幻影蕨研究』的缩写，这样看起来很酷、很专业，不是吗？」

    阿柔缓缓点著头，咂嘴道：

    「就像什么邪恶的官方研究，又或者是能够创造出丧尸的那种，可以拍一部《生化危机：幻影蕨起源》。」

    「………最近少看点那些新闻吧，真真假假的消息满天飞，可能是东海岸华府那边，又在故意放烟雾弹，转移大家的注意力。」

    苏杰瑞脱下手套，顺手揉了揉她的头发。

    他说完，看了看手表，赶紧带著不太起眼的白色冷藏箱，再次开车直奔「创新生物工坊」所在的老楼。至于整株的幻影蕨，他当然没有带上，一方面是为了保密，另一方面则是因为初期有这些样本，已经足够做研究了。

    搭乘狭小的电梯上楼，「叮」一声，二楼很快到了。

    走廊里很安静，只有他一个人的脚步声。

    之前参观的那间独立实验单元门口，已经贴上小小的「Phantom  BioResearch  LLC（幻影生物研究有限责任公司）」亚克力铭牌，丝毫不显得引人注目，需要刷卡才能进入。

    苏杰瑞自己没有办卡，只能敲了敲门。

    大门很快被那位叫做潘临风的华夏留学生拉开，对方略显局促，紧张道：「苏先生……老板，早上好！」

    所有的员工都到齐了，奎恩也在。

    刚刚奎恩一直在硬著头皮开晨会，实在是没话找话，见到苏杰瑞终于到了，他不由长松一口气。索菲亚也来了，正站在中央的实验前，手里拿著一份列印出来的表格，仔细核对面前那几刚刚拆封的崭新仪器，确认型号和功能没有问题。

    不用问，这些仪器也是创新生物工坊被莉莉安收购以后，由她派人专门准备的，包括一体视显微镜，一小离心机等等。

    索菲亚和其他几位留学生，今天都穿著全新的实验室白大褂，看起来已经有模有样。

    她听到声音，转身看向苏杰瑞，立刻放下手中的笔和表格，笑容无比灿烂：「早上好，苏先生！」显然。

    消化了大半天之后，索菲亚已经考虑好了，面对人生当中难得一遇的宝贵机会，实在是找不到任何拒绝的理由。

    「早。」

    苏杰瑞点点头，示意索菲亚跟上，带著她单独走到靠里侧的窗边，将冷藏箱交到她手上，压低声音说：「总共五份样本，我不太清楚具体应该怎么保存。你注意一下，别把温度调太低，一下子全都搞死就麻烦了，接下来两天我应该不在西雅图。」

    想到那无比庞大的潜在应用市场，索菲亚一阵心v惊肉跳，她稳住心神，语气认真回答说：「好的，我会把它们分开放置，尝试不同的温度、湿度条件。详细的样本接收、使用和销毁记录，我全都会直接经手和处理，确保可以追溯。」

    「嗯，一共五份，来自于同一类植物的不同个体。在那种罕见植物的生长地附近，我并没有发现类似的样本，这也许存在某些特殊的共生关系之类？」

    苏杰瑞补充说：

    「当然了，我只是用……肉眼大致寻找，也许会有什么疏漏，具体的就由你来自行摸索。」索菲亚爽快点头，推了推滑落的眼镜：

    「我需要先做镜检，确定这种共生体的基本形态和大概类别，然后设计几套培养基进行尝试。缺少许多背景信息，或许会有点小麻烦……但我会尽快找到方向。」

    「我相信你能做到。」

    苏杰瑞说了句客套话，心里还是有点小忐忑，再次对索菲亚问道：

    「另外，关于对团队其他成员的任务安排和……信息管理，你有什么想法了吗？」

    索菲亚显然认真思考过这个问题。

    她从自己的白大褂口袋里，掏出一个小本子，翻到其中一页。

    苏杰瑞接过这个小笔记本，只见里面用清晰的笔记写著一

    「《PFR项目初步研究框架(对外)》

    研究宣称方向：探索一种特殊的亚马逊热带雨林植物，及其共生微生物体系的潜在生物活性成分，侧重于皮肤表面微生物组调节（保湿、抗敏、修复肌肤屏障）

    任务分解和信息隔离！！！

    1、潘临风(材料化学)：负责设计与构建体外皮肤模型（不需要知道样本的具体效果，只需专注于模型搭建和通用气味分子检测平。）

    2、拉吉夫（微生物学/流程)：协助优化微生物分离培养的标准化流程，并负责实验室日常运转的标准操作规则监督……

    苏杰瑞仔细看了一遍，尽管不是太了解，仍然在心里暗暗点头，觉得索菲亚昨天确实没闲著，肯定下了一番苦功夫。

    笔记虽然杂乱了点，但他还是看出索菲亚想用「护肤品研发」来为「消除老人味」打掩护。很好，这层护肤品马甲披得严严实实，谁看了不说这是在认真搞美容科技？

    初步的方案，既让每个人都能发挥专业特长，又把最核心的分离鉴定、数据整合、机理验证等等环节，都牢牢掌握在索菲亚自己手上。

    而其他员工们，各自只负责一块「拚图」，并且方案里提议禁止私下里深入沟通，只有索菲亚能看到完整的报告。

    「很不错。」

    苏杰瑞脸上露出满意的神色，把笔记本递回去：

    「就按这个思路来吧，你今天就可以根据这个框架，给大家分配具体的任务。」

    「明白。」

    索菲亚将小本子塞回口袋里，犹豫了一下，最终还是问道：

    「苏先生，早上奎恩单独和我签了两份补充合同，关于那个「关键成果』的定义，以及奖励的具体触发条件，我们是否需要更明确一些？」

    「还有，我需要知道，你希望在多长时间内，看到足以支撑专利申请的初步数据？」

    「如果抓紧时间，以现在的人手和条件，可能需要经常加班……」

    苏杰瑞直接略过了「加班」，想到了加班背后的那些代价，这意味著需要支付更多工资，给出更多福利。

    不过在「尽快获得专利」的诱惑面前，这些都是小问题，他爽快道：

    「三个月内怎么样？能做到吗？除了基础工资以外，如果有需要的话，我还可以另外安排一笔加班费，具体的你自己做个方案给我。」

    索菲亚有点无奈，她早已习惯了在学校里听从导师的安排，自己单独挑大梁也是头一回。

    再加上苏杰瑞这种甩手掌柜式的管理方式，让她稍微有点压力。

    不过在心里快速评估了一下之后，索菲亚觉得研发和应用的目标明确，团队人数还不错，设备也足够用了。

    她继续小声道：

    「我会尽全力。三个月……挑战很大，但并不是绝对不可能。我是指如果运气比较好，而且这种共生体不是特别难培养的话。」

    瞥见大家都在假装忙碌，实则正关注著自己这边，苏杰瑞笑著拍了拍手，吸引了所有人的注意力，说：「各位，早上好，欢迎加入我们「幻影生物』。」

    「我知道，你们可能对具体要做什么还有疑问，但这一定会是你们人生当中最明智的选择之一。」「接下来一段时间，大家都听索菲亚的安排，我保证研究完成以后，奖金不会让大家失望……」毕竟是第一天上班，大家还以为苏杰瑞要给大家画饼、加油打气、长篇大论一番。

    谁都没想到，说完这几句特别敷衍的话以后，苏杰瑞就表示自己要去赶飞机，脚步匆匆地拉开实验室大门，直接走掉了。

    潘临风看著重新关上的门，下意识以为这个项目，对苏杰瑞而言似乎没有那么重要，心里暗暗叹气想著「本来就知道是个草班子，但这也太潦草了吧……」

    像他一样，暂时只拿幻影生物的工作当做跳板，希望未来能够挣大钱、寻找其他高薪机会的留学生，并不在少数。

    对于他们而言，最好的工作前景，其实是进入某家大型医药研发公司，一年拿到二三十万美元的工资。其次是进入大学当老师，每年有不少假期，工作也相对比较轻松。

    至于进入这种不入流的小型初创团队，既看不见太多的上升空间，又无法让他们的简历变得更漂亮，更多像是一种迫于无奈的选择。

    苏杰瑞当然能猜到这些，然而他一点都不在乎。

    只要不影响他拿到专利，即使有谁找到其他下家，临时选择跳槽都没关系。

    好不容易解决完这边的琐事，苏杰瑞略微放松下来，跟保镖布丽安娜沟通过后，坐车直奔西雅图机场。昨晚忙著和莉莉安，极为深入地进行交流，他没怎么关心昨天闹出的风波。

    直到在机场贵宾厅柔软的沙发里等候期间，苏杰瑞才又刷了刷相关新闻。

    他跟迪克；斯通之间的那100万美元赌约，不仅在美国成为热门新闻，甚至吸引了许多国外媒体跟风报导因为苏杰瑞从自己的社交帐户评论区里，看见了不少简体中文、繁体中文、日文、韩文的评论，还有些新闻的截图。

    跟平时发布的大多数内容相比，无论点赞量、评论量还是转发量，都呈现出了爆发式的增加。关于这场赌约的报导角度五花八门。

    国际财经媒体，例如《金融时报》和《彭博社》也跟风蹭热度，标题相对克制却充满玩味。《金融时报》发了一篇标题为「《一场价值百万美元的信心展示：网红资本新贵的非常规营销》」的文草。

    文章仔细分析了苏杰瑞的举动，认为这是一场高风险、高回报的声誉赌博，并且无论输赢，「不死鸟资本」都已经获得巨额曝光。

    《彭博社》文章的标题则是一一《社交媒体时代的华尔街对决：当「前高盛分析师」遇上「好运基金」推手》

    里面有一行写著一

    「传统金融精英话语权，和新生代网络影响力，在投资领域发生了正面碰撞，这场营销昂贵且华丽，「芙洛拉好运基金』冲上谷歌热搜榜前10名……」

    新加坡某家媒体则采用「《狂暴！华裔网红苏杰瑞豪掷百万美金，单挑华尔街「精英』，赌曾祖母的运气能赚钱！》」为标题。

    一家日媒则报导了「《超一亿日元的「运气』对决，杰瑞；苏在美国掀起热议狂潮！》」的文章。韩国娱乐新闻甚至也掺了一脚《曾是少女时代忠诚粉丝的那个男人，如今与华尔街豪赌10亿韩元》苏杰瑞看完一脸懵……自己连那个女团组合的成员都认不全，怎么就突然变成忠实的粉丝了？在社交媒体上，狂欢仍然还在持续发酵，他的照片也被做成不少梗图，并且编写成段子。

    有人把电影《华尔街之狼》里小李子咆哮的照片，P上了苏杰瑞的脸，词改成

    「我不服气！我不退出！我还要为我曾祖母的运气，赌100万美金！！！」

    另一张经典梗图是「两个蜘蛛侠互指」，分别P上了苏杰瑞和迪克的脸，配文分别写著一「你是华尔街伪精英嘴炮！」、「你是只会靠运气的亚裔骗子！」

    各种评论更加热闹，某位华尔街「真；量化基金大佬」，发文写著

    「这已经超越了投资分析，进入了行为金融学、社会学和娱乐学的交叉领域。无论基金涨跌，杰瑞；苏的这100万美金，都可能是本年度最成功的营销费用之一。」

    也有星座博主凑热闹。

    她说自己结合了芙洛拉和苏杰瑞的星座运势，再跟上升星座逆行的迪克做比较，得出了「「好运基金』三个月后正收益概率为90.5%，所以我押杰瑞；苏会赢」的结论，获赞好几十万。网友热评一「以前是技术面、基本面，现在投资还得看星座面？」

    在应战视频之后，迪克又陆续发了几条动态，试图重新掌控节奏。

    他晒出了一张自己在高级健身房挥汗如雨的照片，配文

    「真正的战士，用头脑和身体同时准备战斗。某些人靠运气，我靠的是纪律和准备。」

    这显然是在趁著热度吸引流量关注，TikTok粉丝数量也涨了好几万。

    他还转发了一些质疑「好运基金」投资组合过于集中、风险高的分析文章，并评论

    「常识。但有些人需要付出100万美元的代价才能学会。」

    评论区里，迪克的核心粉丝在拚命打气，但却被大量围观网友的调侃声给淹没了。

    热评第一是

    「哥们，练得不错，但赌的是脑子和运气，不是肱二头肌啊……」

    苏杰瑞刷著这些信息，嘴角不由自主地翘了起来。

    因为刚刚戴蒙在小群里分享图片，算上他们内部投资的资金在内，芙洛拉好运基金已经募集到超过2.72亿美元。

    对一家小公司而言，这个数字简直无比亮眼。

    他想著事情闹大到这个份上，既然已经无路可退，不如把这场戏唱到极致。

    索性也在社交平上找了找，转发了一篇关于流行病大规模扩散的文章，配文写著一

    「不同于某些人著急上火，透著一股「玩不起』的心虚，我的曾祖母正在家里悠闲地打麻将。对了，上次去赌场旅游，我妹妹玩老虎机，随便就赢了20万美元，很多人都在现场看见了，那也是好运，如果她同意，我可以发她的照片。

    我家每年都烧「祖先钱』，这在我们文化里是代表缅怀和祈福，祖先一直在庇佑著我们。就像这次，我同样能够赢下那100万美元，感兴趣的就抓紧时间投资吧，今天医药板块已经大涨超2…」这条内容刚发出去，不久就引来一大批吃瓜网友。

    「请问「祖先钱』在哪里买？亚马逊Prime能次日达吗？急，在线等。」

    「我是编剧，新剧本大纲有了！《我的曾祖母是股神》、《我靠烧祖先钱变成为华尔街之王》。奈飞！速来找我买版权！！！」

    ………医药板块今天真的涨了。所以这到底是好运发力，还是杰瑞提前知道了什么？我决定买500块「好运基金』以示尊敬！」

    特别多的网友都在关注「祖先钱」。

    不久还引来其他华裔，分享烧纸钱的步骤和关键，并询问人在天堂或者地狱是否能够收到。也有其他人，询问那些纸币的汇率如何计算，能否直接烧一个美联储的模型或者图片过去，很快又被举一反三，说烧印钞机的图片说不定效果更好，缺多少就印多少。

    苏杰瑞又点了一把火，将这场赌约的娱乐性和话题性，推向一个新的高度。

    而他则放下手机，不再关心这件事，开始忙著享受香槟和甜品。

    体验完最顶级的喷气式公务机之后，在乘坐客机，落差一下子就出来了。

    无论是周围乘客的吵闹声，还是小孩子打打闹闹，都让苏杰瑞觉得无法静下心来，即使是头等舱，座位也显得十分狭小。

    这让苏杰瑞想到了汤杰、裘旭他们，带这些老友感受完上层社交圈的生活，再回归普通人的日子，恐怕也会觉得有点难熬了。

    例如他自己，假如还是那个每个月赚两三千美元的穷学生，恐怕也会郁闷坏了。

    于是，他开始认真思考起究竞应该给汤杰、裘旭他们，安排怎样一份工作……


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