第一百七十二章 县令报复
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梁洁的预感很快应验了。
就在萧墨与萧竹离开的第二天清晨,天还未亮透,一阵剧烈的砸门声和器皿破碎的轰鸣就从镇外的粉丝厂方向传来。
梁洁猛地从床上坐起,心脏狂跳。赵大军已经披着外衣冲了进来:“娘!不好了!粉丝厂那边出事了,火光冲天!”
等梁洁带着家人赶到时,眼前的景象让她几乎站立不稳。
原本初具规模的厂房已被砸得一片狼藉,崭新的设备或被砸毁,或被泼了污物,尚未完全晾干的粉丝原料散落一地,混合着泥水和污秽。
几个看守厂子的老伙计被打得鼻青脸肿,蜷缩在墙角。
空气中弥漫着破坏后的焦糊味和一股恶臭。
现场一片混乱,却不见一个官差。
为首的正是县令府上的管家,带着几十个家丁模样的壮汉,手持棍棒,正得意洋洋地指挥着最后的破坏。
“你们在干什么!”梁洁强压怒火,声音却冷得能结冰。
管家转过身,三角眼里满是怨毒和快意:“梁老板,哦不,梁氏!我家老爷说了,你害死少爷,这厂子也别想开下去!这是给你的一点教训!识相的,就赶紧滚出芙蓉镇,否则,下次烧的就不只是你这破厂子了!”
赵大凤气得浑身发抖,想冲上去理论,被方圆死死拉住。
赵大军拳头捏得咯咯响,却被梁洁一个眼神制止。
她知道,此刻硬碰硬,只会正中对方下怀,给县令更多借口迫害。
“好,好得很。”梁洁扫视着满目疮痍,心中最后一丝犹豫也消失了。她原本只想着避祸,等待萧墨他们平定大局。
但现在看来,退缩只会让恶人更加猖狂。
县令为子报仇是假,彻底摧毁她这个“不安分”的隐患、并掩盖自己更大的罪孽才是真。
“我们走。”梁洁面无表情,转身对家人说道,“把受伤的伙计带回去,好好医治。这里的东西,暂时不用管了。”
管家见梁洁如此“懦弱”,嗤笑一声,带着人扬长而去。
回到芙蓉镇的小院,气氛凝重。粉丝厂被毁,不仅是心血付诸东流,更是县令发出的明确威胁,他不会善罢甘休。
“娘,难道我们就这么算了?”赵大军不甘心。
“算了?”梁洁眼中闪过一丝锐利的光芒,“他以为毁了厂子,杀了人,就能一手遮天?我要让他知道,什么叫天理昭昭!”
她当即做了几个决定:第一,让赵大军和几个可靠伙计,暗中保护并接应从河山镇转移过来的、知晓内情的原县令府仆役或曾参与运送赈灾银两的苦力。第二,让方圆带着小宝和赵大凤深居简出,确保安全。第三,她自己要亲自出马,寻找铁证。
梁洁换上了一身朴素的粗布衣裳,用头巾包住大半面容,开始了隐秘的调查。
她首先找到了曾在县令府后厨帮工、因儿子被郑江打死而怀恨在心的刘婶。
几块碎银和一番推心置腹后,刘婶透露了一个关键信息:郑江死前一段时间,县令频繁与一个操着外地口音的商人密会,地点就在城西一处不起眼的私宅。据说那商人并非普通商贾,与京城某些权贵有牵连,很可能就是大皇子或相国派来联络的人。
同时,梁洁通过昔日经商的人脉,联系上了邻县一位曾押送过部分赈灾银两的退伍老兵。
老兵起初不敢多言,但得知梁洁是“萧将军和墨公子信重的人”,又听闻河山县灾民的惨状,最终老泪纵横地交出半块残破的账本碎片和一枚特殊的铜钱信物。
账本碎片上依稀可见“河山”、“粮”、“折银”等字样及模糊印章,而那枚铜钱,老兵说是在交接银两时,从县令心腹不小心掉落的箱子里捡到的,上面有奇特的暗记。
更重要的是,梁洁通过秘密渠道,见到了两位从河山县灾区逃出来的老秀才。
他们亲眼见过县令亲信用掺沙的霉米替换赈灾粮,并记下了部分时间、地点和经手人姓名,写成了一份血泪控诉状,一直苦苦等待机会。
证据一点点汇聚。私宅的位置、神秘商人的样貌特征,账本碎片、铜钱信物、血泪状……每一样单独看来或许力量有限,但组合在一起,却隐约勾勒出一条从县令到其背后靠山的贪腐勾结链条。
然而,这些还不够直接有力。
梁洁需要更确凿的物证,比如完整的账本,或者县令与逆党来往的信件。
就在梁洁苦思如何获取核心证据时,转机出现了。
那位管家某日酒后失言,在相好的寡妇面前吹嘘老爷如何手段通天,连朝廷的银子都敢动,东西就藏在府里最想不到的地方,“比地库还安全”。这话被有心人辗转传到了梁洁耳中。
梁洁结合之前从郑江地库发现银两的经验,以及县令多疑的性格,推测最危险的地方就是最安全的地方。
县令很可能将最关键的证据,藏在了日常起居之处,甚至可能是卧房或书房某个隐秘的暗格内。
县令府经郑江之事后守卫森严,硬闯绝无可能。
梁洁想到了一个人:县令府那位因年老色衰而失宠、对县令父子积怨已久的三姨娘。
她让方圆以售卖顶级“芙蓉霜”和珠宝的名义,巧妙接触了这位三姨娘。
几次来往,厚礼加上对其境遇的同情共鸣,三姨娘终于松口,透露县令书房那幅巨大的《松鹤延年图》后面,似乎有古怪,县令从不让人动那幅画,自己却常在深夜独自在书房待很久。
时机紧迫,萧墨萧竹那边的战事消息时断时续,县令也似乎在加紧毁灭证据,并可能对梁洁家人下毒手。梁洁决定兵行险着。
一个风雨交加的夜晚,梁洁在赵大军和两个身手最好的伙计掩护下,利用三姨娘提供的后园角门钥匙和换班间隙,潜入了县令府。
他们避开巡逻家丁,摸到书房外。赵大军在外把风,梁洁轻手轻脚进入书房,锁上门。
按照三姨娘的提示,她小心翼翼移开《松鹤延年图》,果然发现墙壁有一块颜色稍异。
仔细摸索后,按下了一个隐蔽的机括。墙面无声滑开,露出一个不大的暗格。
暗格里没有金银,只有几本厚厚的账册、一沓信件和一枚小小的官印。梁洁快速翻阅,心跳如鼓。
账册清晰记录了历年贪墨的赈灾银两、粮草数目,以及向上打点的记录;
信件则是县令与那位神秘商人,甚至还有几封疑似与大皇子方面联络的密信,内容涉及粮草支援、情报传递,坐实了其勾结逆党之罪!
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