寒风卷着沙粒抽在脸上，陈无咎没停步。鞋底那块布条还粘着，血早就干了，硬邦邦地硌脚心。他懒得撕，就这么踩着进了外郭城门，像拎着战利品回家的屠夫。

城防巡骑刚过，灯笼晃得远了。他贴着墙根走，拐进一条窄巷，伸手在青砖缝里一抠，暗道石板应声滑开。下去时膝盖微沉，到底是连着打了好几场，骨头缝里都泛着累。

密道尽头，老管家站在灯影里，手里捧着个黑木匣子，看见人进来，眼皮都没多抬一下，只低声说：“热水在东厢，你先洗。”

“不急。”陈无咎从靴筒抽出布条，又摸出那枚“枢·南岭”的铁牌，“先见祖父。”

“他不在。”老管家接过铁牌，手指摩挲着刻痕，“鹰崖关昨夜飞鸽传书，粮道断了第六次，守将咬牙撑着，但军中已有哗变迹象。”

陈无咎嗯了一声，径直走向地下密室。门开时寒气扑面，他盘坐在寒玉石台上，闭眼不动。

杀念返馈系统自动运转，脑海里浮现出司徒家据点里那些死人的记忆碎片。一个穿灰袍的暗桩临死前嘴唇动了三下，声音早没了，可动作被祭坛捕捉下来——“三更启钥”。另一个倒下前手里攥着半张纸条，上面有墨迹残留：“货抵黑水”。最后一个，是那个黑袍头目，死前听见有人提了一句“候东宫令”。

三句话拼在一起，事儿就清楚了。

他睁眼，抓起桌边小刀，在石桌上划拉起来。

“太子要在三更天，用黑水河当交接点，把东西交给蛮族前锋。”他抬头看向老管家，“不是兵器，是阵图钥匙——他们想借蛮族之手破我陈家镇守的北冥封印大阵。”

老管家脸色变了：“那阵一旦失效，北疆千里防线等于敞开门。”

“所以不能让他们碰。”陈无咎冷笑，“而且咱们得让他们以为能碰。”

正说着，墙上暗格弹出一封密信。老管家拆开扫了一眼，递过来：“北疆将领回报，蛮族主力五万压境，实则另有两支万人队绕后，目标是鹰崖关西侧的运粮谷道。若失守，七日内必溃。”

陈无咎盯着沙盘看了半晌，忽然抬手，刀尖戳进地图上一处山口。

“这里，叫黑脊峡吧？看着窄，其实底下有古道。派三百轻兵伪装成商队，带足火油和滚石，埋伏进去。”他顿了顿，“等蛮族精锐一过，给我烧断他们的退路。”

老管家点头记下。

他又划拉到另一处：“正面派一千五百人，打着陈家旗号，一路敲锣打鼓往鹰崖关赶。要吵，要张扬，让所有人都知道陈家人来了。”

“这是明修栈道？”老管家问。

“对，吸引火力。”陈无咎咧嘴一笑，“但我真正要保的，是粮道。挑四百最稳的老兵，换便装，分十批潜行，每人背五十斤米，限期三日送到鹰崖关。”

老管家皱眉：“万一途中遇袭？”

“那就让人遇不上。”陈无咎从怀里掏出青铜令，“这玩意儿上有四大家族的合印纹，我让人伪造几份‘赵家密令’，内容写‘已与蛮族谈妥，暂缓进攻’，派人送去蛮族大营。”

老管家眼睛亮了：“他们会信？”

“不信也得查。”陈无咎靠在石椅上，揉了揉太阳穴，“蛮族统帅多疑，一听内应消息，肯定要分兵核实。只要乱一阵，我们的运粮队就能钻空子。”

话音刚落，门外传来脚步声。一名陈家亲卫递进一张纸条：赵家今日查封李府账房，王家连夜调动私兵，司徒二公子被人堵在赌坊门口差点动手。

陈无咎看完笑了：“火越烧越大了。正好，这时候送假情报过去，谁都会觉得是真的。”

老管家却沉声道：“可我们兵力有限，三千人要分三路，每一路都吃紧。”

“我知道。”陈无咎站起身，走到墙边，拍了三下。

咔哒一声，整面石墙向两侧滑开，露出十二道黑影。

他们跪在地上，没人说话，但呼吸整齐得像一个人。

为首那人抬头，声音低哑：“暗卫统领赵破虏，率部听令。”

陈无咎看着他们，没急着开口。这些人是他爷爷当年亲手组建的死士营，二十年没动过，连父亲战死时都没启用。现在轮到他来挥刀了。

“第一队，随我明日寅时出城。”他指了指沙盘，“任务是护送粮队，路线按刚才定的走，但记住——遇敌不恋战，保粮为先。”

“是！”

“第二队，化整为零，沿官道散播消息，就说四大家族已与蛮族结盟，准备瓜分北疆土地。”他嘴角一扯，“让蛮族自己起疑心。”

“第三队，潜入南岭一带，盯住所有通往黑水河的路径。一旦发现太子踪迹，立刻传讯，不得擅自行动。”

命令下完，没人提问，没人犹豫，十二人齐声应诺。

陈无咎点点头，从腰间解下短刀，插进沙盘上的鹰崖关位置。

“这次不是为了打赢。”他声音不高，却像钉子一样扎进每个人耳朵里，“是为了告诉所有人——陈家男儿还在，北疆的土，一寸都不会丢。”

老管家默默退到角落，手按在胸口旧伤处。他知道这孩子已经不再是那个装疯卖傻的纨绔了。他成了刀，成了阵眼，成了整个家族往前冲的矛头。

陈无咎没看他，只是盯着沙盘，脑子里还在过细节。

粮道会不会太冒险？

太子会不会提前动手？

蛮族那边反应够不够快？

一个个问题冒出来，又被他一个个压下去。现在不是想这些的时候，是做决定的时候。

他转身走向窗边，风吹进来，掀动他肩头一块碎痂。那是从密道铁门上蹭下来的锈屑，混着干血，黏在衣料上。

东方天际微微发白，第一缕光斜斜照进议事厅。

他抬起手，看了看掌心。皮肤下隐隐有金属光泽流动，那是杀之精粹堆积到极致的表现。再强化一次，说不定能冲上金灵境。

但他没动。

这时候比变强更重要的，是清醒。

“赵统领。”他忽然开口。

“在！”

“你带的人里，有几个去过黑脊峡？”

“三人曾在那里剿过匪。”

“叫他们今晚来找我，我要听地形细节。”

“是！”

话音未落，门外又有人疾步奔来，手中举着一封加急密报。

陈无咎接过，拆开看了一眼。

眉头猛地一皱。


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