牢房铁门被踹开的动静，比刚才那根棍子戳脸还响。

陈无咎没动，连眼皮都没颤一下。他知道这会儿装死要装得彻底，最好连呼吸都像快断气的破风箱——但不能真断。

“头儿说了，再试一次。”一个沙哑嗓子站在门口，“太子那边急着要信儿，说活口必须撑到南岭。”

另一人拎着个铁钳进来，钳尖通红，在昏暗牢房里照出一片晃眼的橙光。他蹲下，把钳子往陈无咎左肩上凑：“听说你昨晚还抽了两下，是不是有点意识？给爷吱个声？”

陈无咎嘴角抽了抽，像是被烫到了神经，又像是临死前的抽搐。他喉咙里挤出一点声音，不像是哭，也不像是笑，倒像被人掐着脖子灌酒时呛出来的那种怪调。

“哟？”那人一愣，“还挺有反应。”

话音没落，铁钳就压了上来。

皮肉烧焦的味儿瞬间炸开，混着血腥气直冲鼻腔。陈无咎全身肌肉绷了一下，随即猛地一松，整个人像被抽了骨头似的塌下去。他咬破舌尖，血味在嘴里漫开，痛感顺着神经一路冲进脑子，撞得他太阳穴突突直跳。

可就在那一刹那，体内的杀神祭坛轻轻震了一下。

不是杀人后的那种狂暴反馈，而是像老屋里的木梁，被重物压久了，发出一声闷响。

痛觉映射，启动。

他闭着眼，却“看”到了——

铁钳离他还有三寸时，空气温度已经升高七度，行刑者站位偏右，左脚重心不稳，应该是旧伤；鞭子抽下来的时候，回声在墙面上弹了两次，第二次衰减极快，说明东墙是实心岩，西墙有空腔；守卫换岗时喘气声拖长半拍，体力透支，警觉性最多维持两个时辰。

最要紧的是，西墙通风口下方那块符阵，每到子时三刻，会有七息时间断层。刚才那阵剧痛刺激下，祭坛从空气中吸来一丝残存杀意，反推出这个规律。

他记住了。

“还不招？”沙哑嗓踢了他一脚，“三千暗卫藏哪儿了？换防之夜到底啥意思？”

陈无咎抖了抖，像被电流打中，嘴唇微微张开，含糊不清地吐出几个字：“……换防……皇城……空……”

话音刚落，门外两人对视一眼。

“又是这套。”沙哑嗓冷笑，“昨儿半夜他就嘟囔过一遍，今早又来？”

“管他呢，反正明早卯时就得走。”拿鞭子的啐了一口，“太子要活的，别真弄死了。”

“那就再加点料？头儿说可以试试‘蚀心香’。”

“不用了，刚传的话，提前押送，密道走，不留尾巴。”

陈无咎心里一沉，又缓缓松下来。

时间没变，路线也没改。只是提前行动，说明上面有人坐不住了。这种慌乱，往往是破绽的开始。

他继续蜷着，肩膀还在冒烟，背上鞭痕火辣辣地疼。但他已经开始调整呼吸——不是普通调息，而是用杀之精粹一点点往心脉里灌。

这还是头一回把精粹用来疗伤。

以前都是杀人后加速度、加力量，爽得跟嗑药似的。现在倒好，得省着点用，像修漏锅一样，哪破补哪。一缕精粹顺着经脉滑进心脏，血流速度立刻提了一成，失血带来的眩晕感稍稍退了些。

他还得活着出去。

不能死在这鬼地方，更不能死在去南岭的路上。太子想当面审他？做梦。

他悄悄活动手指，指甲夹着那根银针，在绳索上来回蹭。麻绳不算粗，但打了死结，外面一层紧，内芯其实有些松。他用针尖一点点削，动作小得像蚂蚁爬，每次只刮掉一丝纤维。

削不断，但能弱化。

等哪次守卫换岗心不在焉，他就能借力挣开。现在不是逃，是为以后逃做准备。

“喂！”沙哑嗓突然又踹了他一脚，“你还醒着吧？”

陈无咎没反应。

“装死倒是挺专业。”那人蹲下，一把揪住他头发，强迫他抬头，“眼睛睁不开，是不是？那你听清楚——明天一早，咱们走密道，七拐八绕，你要是敢耍花样，直接把你脑袋拧下来扔粪坑。”

陈无咎眼角抽了一下，像是被吓到了。

其实他在数对方说话的节奏：每句话之间隔三秒，换气时右肩下沉，左手习惯性摸刀柄——这是长期右侧持械养成的习惯，动手时必定先出右腿。

弱点记下了。

沙哑嗓松开手，把他脑袋砸回地上。陈无咎顺势咳了一声，又吐出一口带血的唾沫，这次是真的。伤口裂开了，血顺着背往下流，积在身下成了个小水洼。

冷，黏，腥。

他不动，任血淌，耳朵却竖着。

走廊脚步声规律得很，一刻钟一趟，两人一组，走过来停五步，往里瞅一眼，转身走。第五趟的时候，其中一个低声问：“你说这小子真知道换防的事？”

“谁知道，头儿说他胡话里反复提这个，八成有点东西。”

“可咱们押他走，万一路上出事……”

“怕啥？密道就一条路，两边全是机关，外人进不来。再说了，南岭的人已经在等着了，交接完就没事。”

“也是。就是可惜，没机会用蚀心香试试。”

“急什么？等太子登基，有的是人给你练手。”

两人说着，脚步远去。

陈无咎躺在血泊里，脑子里过了一遍信息。

密道唯一出口，机关布控严密，守卫换岗周期固定，体力下滑明显，心理开始松懈。最重要的是，他们坚信自己是个半死不活的囚犯，连反抗的念头都没有。

很好。

他慢慢把右手往身侧挪，指尖抠进地缝，沾了点泥。趁着又一次剧烈咳嗽的掩护，手指在地上划了个短横，再划两撇。

一个“三”字。

西墙第三条岔道，是他之前用微感模式探到的尸体拖行终点。那里有间小屋，锁着，但门缝底下有风——说明通着别的通道。如果密道真是唯一的路，那间屋子就不会上锁。

要么是藏东西，要么是逃生口。

他不信太子的人会不留后路。

又一轮审讯来了，这次换了新人。一个矮胖汉子拎着皮鞭进来，二话不说就是一顿抽。陈无咎背部刚结痂的地方全崩了，血又涌出来。

但他发现，这家伙挥鞭时肩膀抬得太高，发力不顺，第三下就慢了半拍。

破绽。

他故意闷哼一声，身体抽了一下，像是疼极了。

矮胖子得意了：“哎哟，还挺敏感？再来几下？”

陈无咎不答，只把左手五指慢慢收拢，再张开，测试绳索的松动程度。

还差一点。

只要再有一次单独巡查，或者换岗间隙，他就能动手。

但现在不行。

他得忍。

忍到最后一刻。

黎明前最黑那段时间，牢房外只剩一个人巡逻。脚步慢，呼吸沉，明显困了。陈无咎趴在地上，双目紧闭，呼吸微弱，像个随时会断气的废人。

可他的左手，正一下一下，轻轻敲着地面。

三长，两短，一停。

是他小时候在杀手组织学的暗号节奏——“准备好了”。

没人听见。

也没人看得懂。

他伏在血水里，脸贴着冰冷石板，嘴角几乎看不出地翘了一下。

然后，左手五指缓缓收紧，指甲深深掐进掌心。

疼，但清醒。

杀意，正顺着伤口往骨头里钻。


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