雪还在下，不大，细细密密地落在肩头，像谁往你脖子里撒了一把灰。陈无咎牵着马，没走多远就拐进林子，绕了个大圈又折回驿站后墙根。他蹲在柴垛旁，从怀里摸出那枚染血的铜钱，在掌心来回搓了两下。

“刚才那人，不是巡防营的。”他低声说。

张六斤缩着脖子跟上来，哈出一口白气：“您是说……山坡上的黑斗篷？”

“不是他。”陈无咎摇头，“是那个送炭的小厮。脚步太轻，落地没震脚踝，练过。”

张六斤一愣：“可他连门都没进，就在檐下搁了筐炭就走。”

“所以他走的时候，袖口抖了一下。”陈无咎眯眼，“我看见灰飘出来了——追踪符的灰，司徒府特制的‘影随香’，沾上一点，十里内都能闻着味儿追。”

张六斤倒抽一口冷气：“这帮狗鼻子！他们真盯上您了？”

“不光是盯。”陈无咎站起身，拍了拍手，“他们是想确认我还活着，活得好不好，病没病，累不累。最好还能听见我说梦话。”

他冷笑一声：“那就让他们听个够。”

当天夜里，南岭别院灯火通明。一个穿陈家仆役服的少年在院子里来回走动，屋里传来咳嗽声，帘子一掀，有人端着药碗进去，低声道：“少爷，该喝药了。”

屋内，陈无咎裹着厚被，脸色发青，额头冒汗，接过药碗一饮而尽，喘着气说：“快……快写信给祖父，就说……我撑不住了，得调人来接应……三千暗卫……随时准备入京……”

话没说完，人一头栽倒在床上，鼾声响起。

窗外，送炭小厮躲在树后，眼睛瞪得溜圆，等了好一会儿才悄悄退走。

第二天一早，陈无咎已经不在屋里。他在三里外的破庙等着，手里捏着一根细铁丝，轻轻刮着马蹄缝里的泥。

“您真让他跑了？”张六斤不解。

“跑的是鱼饵。”陈无咎眼皮都不抬，“真正要钓的，是咬钩以后传信的人。”

果然，半个时辰后，一名灰衣汉子骑马冲出官道，直奔东面。陈无咎翻身上马，带着张六斤远远吊着。

那汉子轻功不错，专挑荒路走，还几次故意停下系鞋带、捡柴火，试探有没有人跟踪。陈无咎干脆收了气息，靠灵觉感知对方心跳节奏，像猎人听兔子刨土。

傍晚时分，灰衣人进了座废弃义庄。陈无咎趴在屋顶瓦片上，借着风声掩盖呼吸，耳朵贴着屋脊。

里面已经有个人等着，戴青铜面具，声音压得极低：“……赵家乱了，王家退婚，李家内斗，司徒二公子昨夜砸了赵家祠堂，刀都拔出来了。”

“主上很满意。”面具人继续说，“按计划，等陈无咎一死，北疆军报便可篡改，蛮族前锋改道西南，直扑皇城换防空档。”

陈无咎瞳孔一缩。

他们不只是想搞垮陈家，还想借蛮族之手逼宫！

更狠的是，他们知道“换防之夜”这个绝密节点——这消息，只有兵部尚书和太子近臣才知道。

司徒家和太子，早就穿一条裤子了。

他没动，也没杀。杀一个送信的，断不了根。他要让这条线继续通着，通到最深的地方。

回程路上，他让张六斤连夜放出新消息：“陈少爷昨夜吐血三升，神志不清，嘴里一直念叨‘蛮族主力是假，真打的是皇城’。”

张六斤瞪眼：“这话说出去谁信？”

“就因为荒唐，才有人信。”陈无咎笑，“越是离谱的事，越像是临死前胡言乱语，反而显得真实。司徒二公子那种蠢货，最爱抓这种‘漏网之语’当功劳。”

果然，第三天清晨，又有个“采药的老汉”出现在驿站门口，打听陈少爷病情。张六斤故意叹气：“怕是不行了，昨晚还说祖父调了三千暗卫进京，要趁夜动手呢。”

老汉眼神一闪，匆匆离去。

陈无咎在房梁上听着，嘴角翘了翘。

鱼，一条接一条浮头了。

当晚，他独自坐在灯下，手里把玩一枚铜钉——那是从送炭小厮靴底抠下来的，钉帽刻着个小小的“司”字。

他轻轻一弹，铜钉飞出，钉进墙上木柱，尾端微微颤动。

“张六斤。”他忽然开口。

“在！”

“你去趟城西棺材铺，找掌柜买口薄皮松木棺，就说是我订的，三天后取。”

张六斤傻了：“您这是……？”

“我要让他们觉得，”陈无咎吹灭灯，黑暗中声音冷得像冰，“我快死了，死前还泄露了天机，现在只差一口棺材收尸。”

他躺上床，闭眼：“记住，棺材要便宜的，越寒酸越好。我要让司徒二公子亲眼看着我被人抬出驿站，半死不活，任人摆布。”

张六斤迟疑：“万一他们真下手灭口呢？”

“不会。”陈无咎睁开一只眼，“他们要的不是我死，是让我‘被俘’。只有活捉我，才能逼问暗卫名单、军情密档。他们巴不得我落网。”

他顿了顿：“所以我得让他们觉得，抓住我，轻而易举。”

两天后，风雪稍歇。驿站门口停了辆破牛车，几个粗布汉子抬着口松木棺进来，说是来接少爷回京安葬。

屋里，陈无咎躺在床上，脸色惨白，呼吸微弱，手腕搭在被外，脉搏跳得极慢。

张六斤红着眼眶，跪在床边：“少爷……您再撑撑，大夫马上就到……”

没人回应。

正午时分，一道黑影掠过屋顶，无声无息。

片刻后，西面山道扬起烟尘，一队黑衣人策马疾驰而来，领头者披猩红斗篷，腰悬双刀——正是司徒二公子亲卫统领。

他们直冲驿站，破门而入。

屋内空无一人。

只有一盏油灯燃着，床上被褥凌乱，枕边留着半块干饼，墙角水缸晃荡着涟漪。

统领猛地转身，盯着那口棺材。

棺盖没钉死，留了一条缝。

他一步步走过去，抽出刀尖，挑开缝隙——

里面蜷缩着一个人，披头散发，手脚被麻绳捆着，嘴里塞着破布，正是陈无咎。他双眼紧闭，脸上毫无血色，胸口微微起伏，像随时会断气。

统领咧嘴笑了：“总算逮着了。”

他伸手去探鼻息，指尖刚碰到皮肤——

棺材里那只本该无力的手，突然暴起，一把扣住他手腕，力道大得像铁钳。

陈无咎睁开眼，眸子漆黑如渊。

“你们司徒家，”他低声说，“送炭、送信、送棺材，服务还挺周到。”


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