马蹄踏碎雪壳，发出咔嚓一声脆响。陈无咎没回头，但知道身后那三具尸体正慢慢被风雪掩埋。他左手摸了摸内袋，青铜片还在，温的，像是刚从老管家掌心递过来时那样。

黑风岭隘口就在前头，山道窄得只容一骑通行。他勒住缰绳，战马喷着白气打了个转，前蹄刨了两下地。

“老头说得对，”他自言自语，“光靠我这把刀，劈不开朝堂那张嘴。”

可要是让那张嘴自己咬自己呢？

他从怀里抽出一块布巾，抖开，露出半页烧焦的账册残片——昨夜在府里顺手从柳家门客靴筒里摸来的。上面写着“西域铁甲车三十辆，定金已付”，落款是司徒府采办处，日期正好是北疆军报被压的前一天。

“三千匹战马？好大的胃口。”他冷笑，“那就再添一把火。”

他拍了拍马颈，翻身下地，从鞍后取出一个油纸包。打开来，是一块干硬的胡饼。他掰了一角塞嘴里，另一角夹进账册残页，用蜡封好，塞进一只绑腿皮囊。

“出来吧。”他对着山壁阴影说。

一道灰影从岩石后滑出，跪地不起。

“是你。”陈无咎点头，“听雨轩那个端茶的小子，现在跑得比兔子还快。”

“少爷信得过我，我就敢钻狼窝。”密探低头，“要我送哪儿？”

“回京。”陈无咎把皮囊递过去，“找赵家二房那个总被骂吃白饭的庶子，把这东西‘不小心’掉在他去赌坊的路上。记住，别露脸，别说话，让他自己捡。”

“然后呢？”

“然后你去李府后巷，跟那个总给小妾买胭脂的婆子搭话，就说你听说兵部侍郎最近常往司徒府跑，还带了礼单，写的是‘预贺凯旋’四个字。”

密探眨眨眼：“她要是不信？”

“你就叹口气，说：‘唉，听说王家都没被请，这功劳分得也太偏了吧。’说完就走，别回头。”

“……这要是被查出来——”

“不会。”陈无咎拍拍他肩膀，“因为没人会想到，一个快饿死的探子，敢编排四大家族的闲话。你越像真信了这事，他们越觉得是真的。”

密探咽了口唾沫：“那我要是碰上巡防营？”

“那就装醉。”陈无咎咧嘴一笑，“倒在地上打呼噜，怀里揣着半瓶劣酒。他们踢你两脚就走。记住，任务完就走南线，过江后住进‘老杨记’客栈，别再用陈家暗桩，等我下一步信。”

密探收好皮囊，转身要走。

“等等。”陈无咎叫住他，“你姓什么叫什么，我不记得了。”

“张六斤，娘说秤六斤重就活下来了。”

“好名字。”陈无咎从怀里摸出一枚铜钱，扔给他，“路上买碗热汤喝。别死了，我还缺会演戏的蠢货。”

张六斤握紧铜钱，咧嘴笑了下，一闪身钻进风雪。

陈无咎重新上马，继续北行。天色阴沉，雪越下越大。他没急着赶路，反而放慢速度，一边走一边从怀里掏出另一张纸条——是老管家昨天塞给他的，写着几个名字和地址。

他盯着看了会儿，撕下一角，用指甲在背面刻了几个字：“司徒欲独吞军功，三家皆为陪衬。”然后折成小方块，塞进箭囊最底下。

他知道，老管家收到这枚箭矢，就会明白该怎么做。

果然，半夜他在一处驿站歇脚，刚灌了口粗茶，门外传来三声猫叫。

他放下碗，走到马厩，从草堆里翻出一支羽箭，箭尾缠着黑布条。拆开一看，纸上只有一行字：“赵家查账，李府翻墙，王家闭门谢客。火已点着。”

他把纸条塞进嘴里嚼烂吐了。

“行了。”他低声说，“接下来，让他们自己加柴。”

驿站伙计端来一碗热面，看他一眼：“客官面相清贵，怎么一个人跑这破地方？”

“我？”陈无咎吸溜一口面，“逃债的。”

伙计笑出声：“那你可跑错方向了，北边更穷。”

“不。”陈无咎抹了把嘴，“那边热闹。听说司徒家二公子要办庆功宴，连请三天，光酒就拉了十车。”

伙计眼睛一亮：“真的？可这仗还没打吧？”

“所以才奇怪。”陈无咎压低声音，“有人说，司徒家早知道蛮族要来，提前囤了粮，就等着立功领赏。赵李王三家啥也没捞着，气得砸了祠堂牌位。”

伙计听得目瞪口呆：“那朝廷不管？”

“管？”陈无咎冷笑，“兵部侍郎都成了司徒家门客了，谁管？”

他吃完面，把碗一推，回屋躺下。半夜醒来，听见隔壁两个商人模样的人在嘀咕：

“……赵家连夜调银子，说是买军械。”

“李家把女儿许给兵部尚书侄子了，明显要站队。”

“王家更狠，直接派死士盯司徒府大门，谁进出都记下来。”

陈无咎躺在炕上，嘴角翘了翘。

“这才刚开始。”

第二天清晨，他又启程。路过一座小桥时，看见桥栏上贴着一张告示，墨迹未干：“司徒氏公告：近日有人冒用本府名义散布谣言，已报官追查。”

他停下来看了会儿，伸手把告示撕了，揉成团扔进河里。

“越否认，越像真有其事。”他自言自语。

中午在路边茶摊歇脚，听见几个赶路人议论：

“听说了吗？王家把和司徒家的婚约退了！”

“何止，李家门客今早当街骂司徒二少是‘窃功贼’，差点动手。”

“赵家更绝，放出话来说，谁帮他们搞到司徒家通敌证据，赏黄金百两。”

陈无咎喝了口茶，没说话。

他知道，这些话不出三天就能传遍京城大街小巷。而真正的话，藏在那些看不见的地方——书房里的密信、床帐内的耳语、酒杯碰撞时的冷笑。

他扶了扶胸口口。那里没有伤口，却隐隐发烫。

不是灵力，也不是杀之精粹。

是杀意。

遥远的、混乱的、彼此撕咬的杀意，像风一样吹过来，撞进他体内的祭坛。

嗡——

一丝微不可察的震颤从脊椎升起。

他愣了一下。

原来不用亲手杀人，也能引动祭坛。

只要人心够脏，够狠，够想弄死对方。

他笑了。

“有意思。”

当晚他宿在另一处驿站。半夜盘膝而坐，体内那股躁动越来越强。三股精粹凭空浮现，带着血腥味的记忆碎片——有人摔杯子，有人拔刀，有人在密室里咬牙切齿说“司徒家必须倒”。

他没吸收，只是任由它们在经脉里游走。

“不急。”他睁开眼，“等你们自己砍死对方，我再来收利息。”

次日黎明，他整装出发。雪停了，天地一片苍白。他策马登上一处高坡，回头望了一眼京城方向。

烟尘未起，但风暴已在厅堂之内。

他从怀里取出最后一张纸条，点燃，看着它化成灰烬随风飘走。

纸上原本写着一行字：“若四家合，陈必亡；若四家斗，天下可谋。”

火光熄灭的瞬间，他一扯缰绳，战马长嘶，冲入茫茫雪原。

前方八十里，是通往边城的最后一道关卡。

身后千里，是即将炸锅的京城权贵圈。

他摸了摸刀柄，轻声道：“你们慢慢吵，我先去把门踹开。”

一块冰棱从屋檐坠下，砸在石阶上，裂成五瓣。


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