陈无咎的手刚松开那名年轻子弟的胳膊，对方踉跄站稳，喘着粗气朝他点了点头。他没回礼，只转身走向演武场边缘。三更鼓早已响过，校场上只剩几堆未燃尽的篝火在冒烟，灰烬被夜风卷着打转。

他站在原地没动，目光扫过整片场地。铁脊营的人陆续退下，有人扶着伤腿，有人揉着肩膀，但没人抱怨。他知道这些人现在累得连话都不想说，可也正因如此，才值得托付性命。

一名低阶仆从小跑过来，鞋底踩着湿泥，声音压得很低：“少爷，城南马厩……发现脚印，像是昨夜有人靠近府墙。”

陈无咎眉毛都没动一下：“几个人？”

“看痕迹，一个，轻功不弱，落地极稳，绕了半圈就退了。”

“没进府？”

“没进。”

他点点头，把折扇插回腰间，径直走向内院。走到一半，忽然停下，回头对身后暗处说了一句：“封锁演武场，没有我的手令，任何人不得进出。铁脊营名单交老管家归档，编入暗卫序列。”

话音落，人已走远。

书房灯亮着。他推门进去，顺手合上窗板，从书架第三格抽出一本《京官行录》，翻开最近三天的批注。京城官员出入记录密密麻麻，但他一眼就锁定了几个名字——司徒、王、赵、柳，四大家族的当家人，竟在同一天午后先后离府，目的地标注为“西郊别院”。

他冷笑一声，提笔写下一道手令：“城外三哨点加强巡防，凡四大家族门客出入，记其人数、方向、所携之物。若有夜间往来，即刻上报。”

写完吹了吹墨迹，塞进信封，用火漆封好，交给门外候着的心腹。

做完这些，他靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。练兵的消息传出去才半天，那边就坐不住了？正常反应是观望，可这些人连夜碰头，说明怕的不是他练兵，而是他能把人练成鬼。

他闭上眼，脑子里过了一遍之前杀掉的死士临死前的残念。那些画面零碎，但有一幕反复出现——黑袍人递出一枚玉符，上面刻着双鹤衔书纹。

周崇礼用的火漆印。

这老狐狸果然没闲着。

他正想着，外头传来轻微脚步声。不是老管家那种沉稳的节奏，是个年轻人，走得急但不敢放快。片刻后，贴身护卫在门外低声通报：“少爷，墙根捡到这个。”

递进来一块玉佩碎片，沾着泥，边缘有裂痕，纹路是司徒府独有的云雷纹。

陈无咎捏在手里翻了翻，没说话，只点了点头。

那人退下后，他在纸上写了三个字：查昨夜。

然后又划掉，改成：查西郊。

天还没亮，西郊某处别院内，烛火未熄。

厅堂里坐着四个中年男人，衣着华贵却不张扬，桌上茶水凉了也没人动。中间那位身穿紫袍的，正是陈家父亲政敌，姓李，官居兵部右侍郎。

他端起茶杯吹了口气，慢悠悠道：“你们听说了吗？陈家那小子，昨夜搞了个‘铁脊营’，一口气练到三更天。”

左边一人冷笑：“一群毛头小子，挥两下木刀就想吓人？”

李侍郎放下杯子，盯着他：“你见过谁家练武，能让人拼到吐血还不肯停的？我派去的人亲眼看见，有个瘦得跟竹竿似的少年，连续冲刺十轮，最后跪在地上，眼睛瞪着前方，嘴里还在数次数。”

另一人皱眉：“不至于吧？陈擎之那老头还能放权给他？”

“不是放权。”李侍郎嘴角一扬，“是他自己抢来的。你们知道最可怕的是什么？那小子昨天还被家法抽过，今天就能让全族听令。这不是练兵，这是收心。”

屋里安静了几息。

司徒家主终于开口：“你想怎么办？总不能现在就参他一本吧？毕竟北疆还没动静。”

“等的就是北疆没动静。”李侍郎冷笑，“蛮族一旦攻城，朝廷必问边将责任。到时候我们联手弹劾陈擎之‘御敌不力’，再加一条‘纵子妄为，私聚死士’，逼皇帝削他兵权。”

“万一皇帝不信呢？”

“那就让太医出面，说老将军年迈体衰，旧伤复发，不宜再镇北疆。咱们联合六部官员联名上奏，看他怎么扛。”

赵家家主迟疑：“可要是陈无咎直接带兵回援，反倒成了救驾功臣？”

“所以他不能回。”李侍郎眼神一冷，“我们要在朝堂闹得越大越好，让他分身乏术。等北疆失守的消息传来，陈家就是替罪羊。到那时，别说兵权，整个家族都得低头。”

四人对视一眼，缓缓点头。

“就这么办。”

“事成之后，兵部尚书的位置……”

“我说话算话。”李侍郎举起茶杯，“先干为敬。”

四只杯子轻轻一碰，茶水晃荡，像极了即将掀起的波澜。

次日清晨，陈无咎站在府邸东墙下，手里捏着那块玉佩碎片。晨露打湿了他的靴子，他却像没感觉。看了一会儿，他招手叫来一名亲信。

“去查，昨夜有哪些官员去了西郊。”

“要不要盯？”

“不盯。”他摇头，“让他们觉得我们毫无察觉。另外，传令下去，铁脊营暂停夜间操练，就说弟兄们太累，歇三天。”

“真歇？”

“当然不。”他笑了笑，“白天歇，晚上练。地点换到后山废庙，不准点火，不准出声。我要他们习惯在黑暗里杀人。”

那人领命而去。

他又站了一会儿，转身回书房。关上门，从抽屉里取出一张空白纸，提笔写下三个字：

等风来。

写完，他把纸摊在桌上，用砚台压住一角。窗外鸟鸣叽喳，阳光斜照进来，落在那三个字上。

他坐在桌后，一手搭在折扇上，一手轻轻摩挲着玉佩碎片的裂口。指尖传来细微的刮手感，像是某种预兆。

这时，门外脚步声响起，比刚才那个心腹更轻，更有规律。

他知道是谁来了。

但他没抬头，只是把玉佩碎片放进袖中，然后拿起桌上那份刚送来的哨点巡查记录，翻了一页。

门开了。

“少爷，您要的东西查到了。”来人低声说，“昨夜，四大家主齐聚西郊李府，密谈两个时辰。”

陈无咎翻页的动作没停。

“继续。”

“他们提到北疆战事，说要等蛮族动手后，在朝堂发难。具体罪名有三条：御敌不力、私蓄死士、教子无方。”

“还有呢？”

“李侍郎亲口说——”那人顿了顿，“‘这次，一定要让陈家跪着求饶。’”

屋内静了几秒。

陈无咎合上记录本，轻轻放在桌上。

他终于抬起头，眼里没有怒意，也没有紧张，只有一种近乎平静的冷。

“告诉所有暗线，准备出发。”他说，“化装成商旅、脚夫、游方郎中，往四大家族的地盘去。我要知道他们每一笔账、每一次密会、每一个见不得光的勾当。”

“是。”

“另外……”他站起身，走到窗边，推开一条缝，看着外面清扫落叶的仆人，“让城南马厩的伙计换一批人。原来的，送去北疆‘探亲’。”

那人愣了一下，随即明白意思，低头退出。

屋里只剩他一人。

他重新坐下，盯着那张写着“等风来”的纸看了很久。

然后伸手，将它撕成两半，扔进了旁边的火盆。

火焰猛地窜起，映红了他的脸。


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