药碗还在供桌上冒着热气，陈无咎的手指却已经从扇骨上移开，轻轻搭在了袖口那张银灰薄纸的边缘。纸贴着胸口，温温的，像块刚捂热的铁片。

老管家刚才那句“井底没人下去捞”，说得太顺了，像是早就排练过。可偏偏就是这份“自然”，露了马脚。

他没动，膝盖上的旧伤倒是抽了一下，疼得他差点咧嘴。但他还是笑了，笑得像个被罚惨了、脑子也坏掉的纨绔少爷。

门又响了。

这次不是一条缝，是整扇门被推开，脚步沉稳，不快不慢，确实是老管家的步子。可这回他没端东西，两手空空，站定在祠堂中央，离尸体原先的位置三步远。

“少爷，”他开口，“你可知道，那三个死士是怎么进来的？”

陈无咎歪头看他，眼神涣散，语气懒洋洋：“还能怎么进？翻墙呗。咱家守夜的都睡死啦？”

“墙没翻。”老管家声音压低，“西角门的暗铃响了半息，巡夜人去查，只捡到一截断绳。可祠堂这边，没人通报。”

陈无咎眨眨眼：“哦？那你意思是……他们是从地底下钻出来的？”

“不是地底。”老管家盯着他，“是有人开了中庭禁制，放他们进来的。而且——”他顿了顿，“禁制密钥，只有府里三位管事和我有。”

陈无咎的笑容一点点收了。

他慢慢坐直，手撑在蒲团上，指尖却悄悄往袖子里缩了缩，确认那张纸还在。

“所以呢？”他问，“你是来审我的？还是来查内鬼的？”

“我是来问你一句实话。”老管家往前走了一步，“你刚才，有没有碰那张纸？”

陈无咎一愣。

不是问尸体，不是问铜扣，也不是问东宫——而是直接跳到了密信。

他忽然觉得有点意思了。

“碰了。”他干脆承认，“还差点烧了手指头。”

老管家眉头一跳：“那你看出什么没有？”

“看不懂。”陈无咎摊手，“符文扭得跟蚯蚓打架似的。不过我知道一件事——能做出这玩意儿的人，肯定不是街头卖机关匣子的瘸腿老头。”

老管家沉默片刻，忽然叹了口气，竟真就在他旁边一块干净的地砖上坐了下来，动作利落，一点不像五十多岁的老人。

“少爷，有些事，我本不该说。”他低声道，“但今晚这一出，已经超出传信的范畴了。”

陈无咎没接话，只是看着他。

“先将军当年护驾，陛下亲赐镇国铁券。”老管家声音轻得几乎听不见，“免三族死罪，世袭罔替。可你也知道，功高者震主，这话从来不是说着玩的。”

陈无咎眼皮一掀：“所以，咱们陈家现在是功臣，还是靶子？”

老管家没回答，只是反问：“你祖父这几年，进宫几次？”

“屈指可数。”陈无咎冷笑，“上次还是年初贺寿，待不到两盏茶就被‘请’出来了。”

“兵部驳回北疆增援三次，礼部克扣军饷两次。”老管家继续道，“表面是政令不合，实则是有人在御前奏本，说陈氏久握边军，恐生异心。”

“谁带头的？”

“太子。”老管家吐出两个字，“他上个月密奏三道，一道参你纵马扰民，一道劾你调戏民女，第三道——说你私通蛮族细作，建议削爵查办。”

陈无咎嗤笑：“我连蛮族长什么样都不知道，咋通的？”

“证据嘛，”老管家冷哼，“自然是‘有人’送上去的。而且——”他压低嗓音，“那三道奏折，都有五房老爷的附议签名。”

陈无咎眼神一凝。

五房？陈元朗？

他那位整天念叨“嫡庶有序”的叔公？

“他这些年，总说‘大房独揽兵权，不合祖制’。”老管家缓缓道，“前年还提议把边军指挥权拆成五份，由五房共掌。你祖父当场摔了茶杯。”

陈无咎眯起眼：“所以，现在外面杀我，家里也在等着看我倒台？”

“不止是倒台。”老管家摇头，“是想借你的错，牵连整个大房，逼你祖父退位让权。”

祠堂里一下子安静下来。

香炉里的灰还在冒烟，一缕缕往上飘，像无数条看不见的线。

陈无咎低头看了看自己的手。刚才灌注精粹时涨起来的力量已经沉下去了，但灵觉还在，清晰地扫过老管家全身——呼吸平稳，灵力未动，确实没有敌意。

可问题就在这儿。

一个管家，不该知道这么多。

“老赵，”他忽然叫他的名字，“你当差几十年，图什么？”

老管家没料到他会这么问，愣了一下。

“图什么？”他重复一遍，苦笑，“我爹是先将军的马夫，我哥死在北疆那一战。我这条命，早就是陈家的。”

陈无咎盯着他看了几秒，忽然从怀里掏出那张银灰薄纸，撕开一角，露出里面半粒透明碎片。

“这东西，”他说，“要是落到五房手里，会怎么样？”

老管家瞳孔猛地一缩。

他显然认得这碎片。

“会烧了整座陈府。”他低声说，“不光是府邸，连北疆三城的暗桩名单都在里面。一旦泄露，边军立刻会被围剿。”

“那你说，”陈无咎把纸角塞回怀里，“我现在是继续装傻充愣，等哪天被人按着头砍？还是——”他顿了顿，“先把家里那些披着人皮的狼，一个个揪出来？”

老管家沉默良久，终于抬起头，目光竟比年轻人还锐利。

“少爷，”他说，“您要是想查，我可以给您一样东西。”

“什么？”

“先将军临终前留下的密匣。”老管家声音极轻，“只有陈家血脉加上铁券印记才能打开。里面有当年护驾真相，还有——陛下亲笔写的‘若陈氏无过，皇族不得相逼’八个字。”

陈无咎呼吸一滞。

那是保命的底牌。

也是能掀起朝堂巨浪的炸药。

“为什么现在才说？”

“因为以前的您……”老管家顿了顿，“不值得托付。”

陈无咎笑了，这次是真的笑了。

“行啊，老赵。”他拍了拍膝盖，“那你告诉我，那密匣在哪儿？”

“在祖庙地库。”老管家道，“入口在七代祖宗牌位后，需滴血开锁。”

“听着挺玄乎。”陈无咎活动了下手腕，“那钥匙呢？”

“钥匙就是您身上的铁券印记。”老管家看着他，“您出生时，老将军亲自用朱砂点在您左肩胛骨上，说是‘代代相传，见券如见君’。”

陈无咎一怔。

他确实记得小时候洗澡，母亲总避开左肩那块红印，说是什么“胎记”，不能碰。

原来不是胎记。

是命。

他正要再问，忽然察觉胸口那张纸微微一烫。

不是震动，不是蜷缩，是发烫，像被火燎了一下。

他低头，手迅速探入怀中。

纸角边缘已经开始泛黑，一丝蓝烟正从裂缝里往外冒。

“糟了。”他低骂，“它要自毁。”

老管家脸色变了：“不能让它烧完！碎片一毁，所有信息都会永久锁定！”

陈无咎二话不说，扯下里衣一块布，咬破手指，飞快在布上画了个前世拆弹用的阻断符——不是灵阵，是纯粹的信息隔离手法。

他把布片盖在纸上，蓝烟立刻弱了下去。

但纸面符文开始疯狂扭曲，一圈圈旋转，像是在做最后的挣扎。

“它在试图传输什么！”老管家急道，“快看！”

陈无咎死死盯着那串符文，忽然发现它们排列方式变了——不再是乱麻，而是组成了三个字：

**“勿信朗”**

字迹一闪，随即彻底焦黑。

整张纸化作一把灰，从他指缝间簌簌落下。


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