他右手还搭在膝盖上，指节微微发烫，像是刚捏碎了一块烧红的铁片。

这感觉没散，反而顺着经脉往里钻，带着一股子说不清道不明的清醒劲儿。刚才那一战、那具尸体、祭坛的震动，全都被放大了十倍塞进脑子里，连香炉灰落地的声音都像铜锣敲在耳膜上。

陈无咎没动，双膝依旧死死压着青砖，血已经凝成一片黏糊糊的壳。但他知道，自己现在看东西的方式不一样了——不是靠眼睛，是整个脑子在“听”这个世界。

他闭眼，手指轻轻摩挲袖口内侧藏的那张纸。

老管家塞进来的密信，早就被他嚼烂咽了大半，可剩下这一角残页，他还留着。不是舍不得，是直觉告诉他：这玩意儿得再咂摸一遍。

烛光只剩一线，摇得厉害，照得供桌上的牌位影子歪歪扭扭。他把残页摊开在掌心，借着最后一点亮，重新盯上那两个字——“粮道”。

笔画很稳，但第三划收尾时有个小钩，像是写到一半突然改了主意。普通人扫一眼就过，可他现在灵觉暴涨，连墨迹渗进纸纤维的深浅都能分出三层来。

“右撇子装左撇子。”他心里冒出来一句。

这手法不新鲜，前世审俘虏时常见。怕被人认出笔迹，就反着写，结果越刻意越露馅。真正左利手的人，运笔是从斜下往上提，而这个钩，明显是右手习惯性回锋留下的尾巴。

他慢慢睁眼，盯着残页边缘的火漆印。

双鹤衔书，兵部六品以上专用。这种印模每年只发三十枚，领用要记档，销毁要报备。能拿到它的，满朝不过七八人。赵元礼没资格，太子不会亲自写这种密报，至于四大家族……他们走的是私渠，不屑用官印打掩护。

剩下的，就只有一个名字跳得特别欢——周崇礼。

兵部右侍郎，掌军报核验，每月初五申领南贡纸三刀，专用于誊抄边关急奏。而这封密信用的，正是南贡纸，轻薄如蝉翼，却无一丝折痕，说明传递时极其小心，甚至可能用油纸裹了三层再密封。

关键是，这家伙最近太“忠直”了。

每次朝议提到北疆军需，他必站出来喊“节制开支”，说什么“边军屯田自给，何须频频请饷”。话听着正气凛然，可偏偏每次他发言完，兵部驳回增援的速度就快一分。

更巧的是，他总站在东侧廊柱阴影里，左手执笔记录，仿佛生怕别人看不见他“勤勉”。

陈无咎冷笑一声。

谁家大臣记个话非得用左手？除非右手有毛病。

他忽然想起三天前在政事堂外偷听到的一句闲谈——工部员外郎抱怨说周侍郎批公文总拖沓，问他为啥，答曰：“周大人右手筋脉受损，握笔吃力，只能练左手。”

当时他听了也就一乐，现在回想起来，味儿不对了。

一个右手受伤的人，写字本该歪歪扭扭，可这封密信的字迹工整得过分，尤其是“断”字那一竖，笔力沉实，毫无滞涩。真伤得重，哪来这等控制力？

唯一的解释是：他在装。

装病，是为了掩饰真实书写习惯；装左书，是为了混淆笔迹特征。这一套操作下来，既显得清廉勤政，又能暗中操控军情流转，顺便把锅甩给陈家“拥兵自重”。

高啊。

陈无咎缓缓合拢手掌，把残页攥成一团。

他不是没怀疑过赵元礼，也不是没想过司徒府背后有人撑腰。但真正能把消息掐在军报送抵枢密院前三日就泄露出去的，必须是能第一时间看到原件的人。

而周崇礼，正好轮值当月军情汇总。

也就是说，蛮族集结的情报，是他第一个看见的。然后他不动声色地抄一份，换种字体，通过隐线送出去，再在朝堂上唱几句“节流”高调，完美把自己摘干净。

“表面骂我纨绔败家，背地里给我爷爷挖坟。”他心里冷冷道，“你还真是个体贴的同僚。”

他指尖掐进掌心，留下四道白印。

但这会儿不能动。不是怕，是时机未到。

周崇礼背后站着谁，还不清楚。贸然揭发，万一牵出太子或者更大的局，他这点底牌还不够塞牙缝。更何况，他现在还跪着，浑身是伤，连站都站不稳，谁信一个被家法抽了三十鞭的纨绔子弟能看破朝廷机要？

得等。

等下一个猎物主动上门。

他慢慢松开手，将那团纸屑悄悄塞进嘴里，嚼了几下咽下去。味道苦得很，像吃了半张旧账本。

然后他重新挺直腰背，头低垂，姿态恭顺得像个认错到底的废物少爷。

可眼底那点光，已经冷得能割肉。

他开始回忆这几日所有和周崇礼有关的细节——

他说话时嘴角会不会先抽一下？

走路是不是左肩略低？

指甲缝里有没有沾过黄蜡？（老管家递信那天，袖口就有这玩意儿，像是从封蜡上蹭下来的）

一条条信息在他脑子里过筛子，不像查案，倒像在组装一把枪。每个零件都得严丝合缝，扣下扳机时，才能一枪毙命。

外面风更大了，吹得门缝呜呜响，像有人在哭。

他忽然想起昨夜那个杀手。

刀快，规矩多，出手干脆。这种人不是街头混混，是受过训的。而能让杀手直接闯进陈家祠堂动手的，绝不止赵元礼一个。上面一定有人点头。

问题是，周崇礼会不会也参与了这次刺杀？

如果他是奸细，那就极有可能知道祠堂今晚有人“罚跪”，甚至可能亲自安排了路线和时间。

可他又为什么要让杀手来杀一个已经被打得半死的纨绔？

除非——他想灭口。

因为他担心陈无咎已经察觉到了什么。

想到这儿，陈无咎眼皮跳了一下。

不是害怕，是兴奋。

猎物开始反向追踪猎手了。

他缓缓吐出一口气，调整呼吸节奏，让体内那股精粹随着气息一点点游走四肢。力量还在，速度没退，灵觉更是敏锐得离谱。只要再来一个人，不管是谁，敢踏进这扇门，他就敢当场反杀，再榨出一丝精粹。

他不怕死士。

他怕没人来。

他现在就像一张拉满的弓，箭尖对准黑暗，只等一根弦响。

时间一点点过去，残烛终于“啪”地爆了个灯花，彻底熄了。

祠堂陷入漆黑。

他没动，连睫毛都没颤。

黑暗对他来说不再是障碍，反而像一层滤网，把所有细微动静都筛得分明——屋顶瓦片有轻微摩擦声，像是猫走过；门外巡卫的脚步比之前慢了半拍；甚至连供桌底下那只蛀木虫，啃噬的频率都有变化。

他忽然意识到一件事。

老管家上次塞枯叶，是事态升级的信号。

第二次，是行动开始。

那第三次呢？

他还没想明白，忽然听见“嗒”的一声。

不是脚步，也不是风声。

是金属碰瓷的声音，极轻，来自供桌下方。

他不动声色，眼角余光缓缓扫过去。

只见供桌底沿，一片枯叶正卡在铜脚环里，随风轻轻晃荡。而叶柄处，缠着一根几乎看不见的丝线，另一端……通向墙角神龛的帷幕后。

他瞳孔微缩。

这不是自然掉落的。

是有人刚刚放上去的。


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