萧策怀里的温度正在飞速流逝，那种冷，是从骨缝里渗出来的，像极了姑苏冬日里化不开的残雪——指尖拂过他甲叶，竟凝起一层薄霜，簌簌剥落时发出细碎如冰裂的微响。

他像一尊石化的雕塑，玄铁重甲上的血已经凝固成暗紫色，每走一步，甲片相撞的声音都沉重得像是在敲丧钟；脚下御道青砖沁着未干的血浆，黏稠、温热，又迅速被寒气裹成滑腻的暗红冰壳。

怀里的黛玉，脸色白得近乎透明，鼻翼间那点微弱的起伏早已消失；可萧策仍能感到她颈侧一丝几不可察的搏动，微弱如将熄烛火，在他掌心留下灼烫又冰凉的悖论触感。

他就这样抱着她，在一片死寂中，穿过被鲜血洗刷过的御道，停在了那道象征着至高权力的乾清门前——风卷起焦糊的宫帷，掠过耳际时带着硫磺与铁锈混杂的腥气。

早已等候多时的桓渊发出一阵嘶哑的狂笑，他那身雪白的道袍被烟熏得斑驳，脸上的慈悲假面彻底碎裂，露出如恶鬼般的狰狞；袍角扫过地面，带起一阵灰白尘雾，呛得人喉头发紧。

他看着被白布覆盖了大半个身子的黛玉，眼底是掩饰不住的狂热与嘲弄：呵…林家这颗“断龙钉”，今日终于锈死了！

林如海算计了一辈子，竟生出这么个短命的孽障。

想以命破阵？

到头来，还不是成了老道脚底的一块枯骨！

桓渊步履踉跄却又迫不及待地冲上前，那双干枯如鸡爪的手猛地掀起覆盖在黛玉脸上的那抹白——布帛掀开刹那，一股混合着药香与微弱檀灰的气息扑面而来，而黛玉额角尚存一点未散的凉意，像初春井水沁过的青瓷。

就在布帛翻飞的刹那，原本紧闭双眼的黛玉，睫毛忽然轻颤——不是抽搐，而是缓慢、精准，如蝶翼初振。

一道森然的蓝芒毫无征兆地从她指尖迸发，刺得人瞳孔骤缩，眼前残留灼烧般的青影。

三枚晶莹剔透、冒着幽幽寒气的冰魄银针，带起尖锐的破空声，直冲桓渊的咽喉要害；针锋所过之处，空气凝出细密白霜，簌簌坠地，发出细微如雪粒弹跳的“噼啪”声。

桓渊瞳孔骤缩，整个人像受惊的野猫般猛然向后仰去，那针尖贴着他的喉结划过，激起的寒气瞬间将他几根胡须冻成了冰渣——他下意识伸手一摸，指尖传来刺骨的麻与脆，胡须应声断裂，断口泛着青白。

黛玉缓缓睁开眼，那双眸子里没有一丝濒死的涣散，反而亮得让人不敢直视，瞳仁深处似有星火跃动，映着殿外透入的微光，也映着桓渊扭曲的脸。

她借着萧策的力道站直身体，唇角勾起一抹极冷、极嘲讽的弧度；舌尖抵住上颚，尝到一丝铁锈味——那是假死穴余震撕裂口腔黏膜的腥甜。

桓大人，我这口棺材，你这老骨头恐怕还躺不下。

她声音清冷，虽带着一丝大病初愈的沙哑，却字字如刀，刮过耳膜时带着金属震颤的余韵。

我的命，轮不到你收，更轮不到这吃人的皇权来定。

桓渊捂着险些被贯穿的脖颈，满脸不可置信：不可能！

你明明已经心脉断绝……

黛玉指间再次夹起一枚银针，慢条斯理地揉捻着；针身寒气蒸腾，在她指腹留下蜿蜒水痕，又迅即被体温蒸干，只余一点微痒。

她此前之所以能瞒过所有人的眼睛，不过是因为她以禁术刺入了自己的“假死穴”。

（指尖银针微颤，她眼前闪过姑苏老宅地窖里那卷《九死还魂录》残页——林如海咳着血，将最后一页按在她掌心：“此穴非活人不可试，玉儿，你若活着，便替我看看这天下。”）

这种游走在鬼门关边缘的赌局，她这一路赢了太多次。

与此同时，大殿之内突然传来一阵令人牙酸的机括咬合声，金属摩擦迸出细小火星，溅落在红毡上，腾起一缕焦糊青烟。

一直藏在暗处的巧姐儿，满脸血污，却死死咬着牙，将那半枚带血的青鸾佩精准地嵌入了龙椅侧方的一个隐秘暗格。

（青鸾佩断口嶙峋，巧姐儿拇指抚过那道新鲜裂痕——正是昨夜黛玉劈开祠堂灵位时，崩飞的半枚。

咔哒。

那是来自林如海十年前的布局，也是林家最后的一张底牌。

金銮殿那铺着厚重红毡的地砖竟发出一阵轰鸣，伴随着翻转的巨响，数十名失踪已久的御史、兵部主事，竟在众目睽睽之下鱼贯而出；他们踏出地缝时，靴底沾着陈年潮气与霉味，衣摆扫过砖沿，带起一阵陈腐灰尘的土腥。

他们身上没有官服，只有破烂的囚衣，可每个人手中都捧着一卷足以令天地变色的血书——纸页粗糙泛黄，血字深褐发黑，墨迹未干处还微微反着暗光，凑近能闻到浓烈的铁锈与朱砂混杂的苦涩。

为首的老臣李大人，声音凄厉，响彻寰宇：臣等以林氏满门性命为誓，证桓氏十罪！

欺君罔上、炼蛊弑亲、祸乱朝纲……陛下，您还要护着这妖道到几时！

这些本该在三年前就死在流放途中的人，竟全被黛玉以“晚照”之名暗中救下，藏于这深宫地底的暗道中，等的就是这一刻。

（药箱侧板上，一道用炭笔反复描画的“晚照”二字早已磨得发亮，边角还沾着三年前岭南的泥与雪。

皇帝原本就铁青的脸色，此时已经变得惨白。

萧策在此刻忽然动了。

他当着满朝文武的面，缓缓抬起手，将头顶那具象征着无上权势的藩王冠冕摘了下来，随手掷于青砖阶下。

当啷一声，那珠翠乱颤的王冕像件垃圾般滚落；金珠撞击青砖，迸出清越回响，在死寂中荡开三重余音。

萧策一撩袍袖，在众人的惊呼声中，单膝跪在黛玉脚边，双手珍而重之地捧起她那只还带着针孔、尚有些冰凉的小手；

（他腕间露出半截褪色的旧红绳——那是十二年前黛玉病中编给他的，如今已勒进皮肉。

从今往后，大周再无北境王萧策。

他的声音低沉而有力，穿透了四周的喧嚣。

萧策无爵无兵，唯林氏家臣。

只要她想杀，他就是最快的刀；只要她想走，他就是最稳的马。

满朝哗然。这是赤裸裸的威胁，也是最极致的守护。

皇帝气得浑身发抖，却看着那原本围住宫廷的禁军在李守义的率领下齐刷刷倒戈相向，那一柄柄寒光闪烁的长刀，让他喉咙里的话生生咽了回去；刀锋映着天光，晃得人眼晕，也映出他额角暴起的青筋。

沈嬷嬷此时领着一众穿着粗布麻衣的护药队，推着上百口沉重的药箱闯入。

箱盖掀开，里头装的哪里是草药？

那一卷卷，全是铁券丹书，全是权贵豪门画押的欠条；纸页边缘毛糙，墨迹被无数手指摩挲得发亮，叠在一起时发出干燥而厚重的“沙沙”声，像秋叶堆叠。

这三年，黛玉化名“晚照”行医天下，她救下的不仅仅是人命，更是这张庞大到足以覆盖整个京城的人情网。

谁动我家姑娘，先踏过老奴的尸首！

沈嬷嬷高举那柄锈迹斑斑却沾满血迹的药锄，身后的一众妇孺、流民、医者，竟在这一刻凝聚成了一股比正规军还要可怕的气势；人群呼吸粗重，汗味、药味、铁锈味混作一股灼热气浪，扑面而来。

黛玉倚在萧策的肩头，长发随风飞扬——发丝掠过脸颊，带着战场硝烟与未散药香的微刺感。

她微微转头，望向朱雀门的方向。

晨光熹微，金色的阳光穿透云层，洒在远处那个摇摇欲坠的贾府大门上；光柱中浮尘翻飞，如金粉簌簌坠落。

她看见了贾母，那个曾经宠溺过她、也曾无奈舍弃过她的外祖母，正颤巍巍地由鸳鸯扶着，立在朱雀门外的寒风里；风卷起贾母鬓边散落的白发，也送来一丝若有似无的、旧年梨花膏的甜香。

黛玉的眼神中有眷恋，更多的是一种彻底割裂后的释然。

外祖母，孙女接您回家。

她轻声呢喃，话音未落，手中青竹簪忽自行寸寸龟裂——不是断裂，而是绽开。

无数细如发丝的青芒从中游出，在贾母脚边聚成一道摇曳的、通往贾府的微光小径。

金銮殿内，死寂如坟。

被针锋相对的桓渊，脸色由白转灰，他捂着被寒气冻伤的脖颈，看着那漫天凰影，终于露出了一丝崩溃的绝望。

他踉跄着一步步向后退去，身后便是那幽深而冰冷的龙椅。


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